執事道:“你為何要害郗美人?”

　蘭兒跪著說道:“大人，雖然茶是霜兒泡的，但是她沒有做任何手腳啊。”

　霜兒看到蘭兒為自己求情，不禁有些感動，連忙磕頭道:“請大人明察，奴婢就是直接拿這暖宮茶泡給美人喝的。”

　蘭兒道:“大人，霜兒原是美人府管事嬤嬤的丫環，做事一向小心謹慎，對郗美人忠心耿耿，絕不會做傻事的。還請大人明察。”

　執事眯縫著眼睛，瞅瞅蘭兒，又瞅瞅霜兒，問道:“這暖宮茶是誰給你們的?”

　旁邊的嬤嬤道:“回大人的話，這暖宮茶是皇后娘娘分配給美人府的。昨日早晨，管事嬤嬤囑托林美人，把暖宮茶一一發放到各個美人屋裡。昨日早晨林美人來過，但郗美人還沒從鸞怡宮回來，於是就把郗美人的暖宮茶帶走了。後來林美人親自把暖宮茶交到了郗美人的手上。”

　蘭兒道:“大人，暖宮茶正是林美人和柔美人一起交給我和郗美人的。”

　執事點點頭:“你們都留在這，本官去林美人那兒問問。”

　“是。”

　執事看了看霜兒:“這個丫頭看上去鬼鬼祟祟的，先帶到內務院關著去。”

　兩個侍衛將霜兒拉起來，霜兒哭道:“奴婢冤枉啊，奴婢冤枉啊。”

　蘭兒跪著爬到執事腳邊求情，但執事置之不理。

　…………

　執事來到林美人的屋子，只見林，貝，柔美人都在一起。

　林美人一把跪下道:“大人，這暖宮茶原是管事嬤嬤交給我的，我和貝美人一起給姐妹們送過去，但是郗美人不在。”

　執事道:“後來是你一直拿著郗美人的暖宮茶?”

　“不，不是……”林美人搖頭道，她看向一旁的貝美人。

　貝美人也跪下道:“大人，我和林美人一道從郗美人那兒回來，林美人去後院散步，便把暖宮茶暫時放在了我的屋裡。後來快到中午的時候，郗美人回來了，林美人和柔美人便從我這裡把暖宮茶拿走了。之後我就再沒有碰過郗美人的暖宮茶了。”

　林美人道:“我和柔美人一起拿的暖宮茶，然後直接交給了從外面回來的郗美人。”

　柔芷跪下道:“大人，林美人說的沒錯，暖宮茶正是我們交給郗美人的。郗美人的丫環蘭兒也可以作證。”

　執事道:“本官已經在郗美人處查問過了，暖宮茶是你們二人給的沒錯。只是經過這麽多道手，這被下毒的暖宮茶，你們都脫不了乾系。”

　林美人喊道:“大人，不知這暖宮茶裡被下了什麽毒?”

　“是傷寒草。”執事道。

　柔美人眉頭一皺:“我從未聽說過這等毒物。”

　林美人道:“既然被下了毒，那麽可以在美人府裡搜查一下，說不定能找到什麽蛛絲馬跡。”

　貝美人急於證明自己的清白，抖擻道:“請大人徹查，以免冤枉了清白好人。”她看到柔美人毫不表態，心想難道是她乾的?她覺得毒害郗美人這種事情，林美人做不出來，皇后娘娘也不屑於去做，只有柔美人這等小肚雞腸的人才乾得出這等勾當;再加上柔美人和郗美人一起進宮，看得出她們有些宿怨……

　執事派幾十個乾事在林，貝，柔美人的院裡仔細搜查。她們三人待在執事這裡，心裡忐忑不安。趁著執事走遠，貝美人問道:“林姐姐，你知道傷寒草是什麽樣兒嗎?”

　“我哪知道，我見都沒見過！”林美人暴躁道，“也不知會不會驚動皇后娘娘，畢竟這暖宮茶都是從皇后娘娘的庫房裡拿的。”

　柔美人歎氣道:“也不知是誰要害郗美人，幸好郗美人所食不多，聽說現在郗美人已經沒有生命危險，調養一陣就會好了。”

　貝美人看著柔美人的故作姿態，冷笑一聲:“喲，柔美人好像還挺關心郗妹妹的，只是這賊喊抓賊，是不是貽笑大方了?”

　說話間，三五個乾事跟著執事回來了。一個乾事把一堆東西扔在地上，只見一張老舊的繡花帕子裡面，包裹著幾大把深綠色的乾草藥。

　“貝美人！”執事喊道，“這是從你屋裡的木櫃子裡搜出來的，你可認得?”

　貝美人嚇了一跳，一把跪下道:“大人冤枉啊，這不是我的東西，我根本不知道這是什麽?！”

　“那本官告訴你，這是傷寒草。你把這草磨成粉末，再加入暖宮茶當中，就根本看不出來了。”

　“冤枉啊！我根本沒有見過這種草，這是……這是栽贓！”貝美人跪在執事的腳邊，“大人，一定是有人栽贓，要誣陷我，請大人明察！”

　執事厭惡地看了她一眼:“物證在此，還有什麽好狡辯的?”

　他給乾事使了個眼色，乾事把貝美人拉到一邊，反手將她按在地上。

　貝美人叫道:“林姐姐，林姐姐，救救我，你知道不是我……”

　執事問林美人道:“你和貝美人一向交好，這事你可有參與?”

　林美人歎了一口氣道:“大人，我和貝美人一向和睦，朝夕相處，但我實在沒想到她會做出這種傻事……”

　貝美人驚愕地看著林美人:“你……”

　林美人繼續道:“大人， 最近我的確發現貝美人有些不對勁，經常一個人在院子裡待著，還問了我很多關於草藥的事情……可惜我一無所知……”

　“我何嘗問過你關於草藥的問題?林姐姐你睜眼說瞎話呢?”貝美人暴怒道，拚命掙脫乾事的壓製，看樣子想要衝過去給林美人一個大耳光。

　這時一直沒有說話的柔芷開口道:“大人，說起傷寒草末，我倒想起一件事。前日下午，我撞見貝美人向管事嬤嬤借小杵子，我還納悶借這個幹嘛，現在想來應該是為了把傷寒草磨成粉末……”

　貝美人叫道:“血口噴人！我不過是為了……為了做一些小玩意，和你有什麽關系?”

　執事笑了笑:“小玩意?貝美人你這是蒙誰呢?”

　柔美人繼續道:“此事管事嬤嬤是記得的，大人可前去詢問。”