眾臣看到如此龐大的后宮隊伍，著實開了眼界。但畢竟是皇上的佳麗，大家都不敢多看。

　皇后走到皇上跟前，跪下道:“皇上萬安，臣妾代表后宮所有佳麗向皇上賀喜，祝賀東北邊境安定，百姓和樂。臣妾在后宮中已經進行了祈福，祝願皇上萬壽無疆，祝福我朝國泰民安。”

　皇上喜道:“皇后果然母儀天下，讓朕深感欣慰。”

　陳原山道:“參見皇后娘娘，皇后心系天下，儀態萬千，既將后宮打理得井井有條，又能為皇上分憂解難。我朝有您這樣的皇后，實乃千年之幸。”

　眾臣連忙跪下道:“參見皇后娘娘。”

　皇后笑道:“快快請起。”

　妃嬪們也向皇后跪下道:“皇后娘娘英明。”

　郗顏跪在隊伍的後方，心想皇后這樣做真是大漲威風，不僅讓后宮的人信服，也得到了前朝的認可，這樣地位就會更加穩固。

　褚亦站在前面，悄悄回頭，在妃嬪中尋找郗顏。終於，他看見了身穿橘紅色美人服裝的郗顏。雖然和其他人的打扮大同小異，但是褚亦很清楚，郗顏的相貌和氣質是獨一無二的。如果有人注意到她，一定會為她傾倒;也難怪皇上會對她如此用心。

　皇上囑咐了妃嬪幾句，又把前朝和后宮相輔相成的關系強調了一遍，便讓皇后帶大家離去了。

　褚亦一直偷偷看著郗顏，但是郗顏一直低著頭，並沒有發現褚亦。褚亦想了想，郗顏應該是知道自己在這裡的，為什麽連頭都不願意抬一下呢?

　褚亦注視著郗顏從九尊殿走出去，輕輕地歎了一口氣。

　不一會，談判軍們也退下了。

　褚亦走出九尊殿，只見后宮的妃嬪正乘著轎子往西邊去了。褚亦一個一個數著，從皇后娘娘，到妃子，到嬪子，再到美人……終於，他看到了郗顏。只見她坐在金色旗蓋的鸞轎中，手中握著暖壺，面無表情。

　“顏顏……”褚亦在心裡喊著，他突然邁開步子，向鸞轎跑去。他手下的人面面相覷，不知他打的什麽主意。

　繞過一個石階和兩個牆角，他追上了郗顏的鸞轎。郗顏瘦弱的背影在華麗的橘紅色宮裝下顯得格外美麗，高聳的飛天髻在寒風中輕輕飄動。轎夫抬著轎子快速地向前走去，沒有人注意到後面的褚亦。

　冷風吹得褚亦眼睛紅腫，鼻子也開始發酸了。他看著郗顏逐漸遠去的身影，心頭湧起一股悲壯之意。

　他總覺得，下次再見面又是一件天大的難事了。

　現在她還在自己的視線裡，但他卻救不了她，帶不走她，只能眼睜睜地看著她向那萬劫不複的后宮走去。

　郗顏的鸞轎轉了一個彎，再也看不見了。褚亦長歎一口氣，掉頭離開了。

　一刻鍾後，郗顏回到了美人府。她走下轎子，蘭兒道:“郗美人，我扶你進屋。”

　郗顏道:“皇上和陳大人還會擴大宮宴會的規模，今日皇后的宴會不能再遲到了。”

　“是。皇上和皇后娘娘還有說什麽嗎”

　“沒有了。只是我見到九尊殿的大臣們，心裡有些激動。”

　“那些都是參與談判的功臣，想來都是有勇有謀的人物。”

　兩人走進屋，郗顏笑道:“我看到褚亦了。他就站在談判軍的第一排。”

　“褚公子他和你打招呼了在九尊殿嗎”

　“當然不會。”郗顏搖搖頭，“我和他隔得很遠，我一直低著頭。我希望他不要認出我。”

　“你是說，或許褚亦沒有看到你”

　“我想，褚亦沒有認出我。皇后娘娘帶著我們離開的時候，他也沒有回頭看。”郗顏自嘲道，“或許是我自作多情了，不過這樣也好，以後就不要相認了。”

　蘭兒看著她苦悶的臉龐，也不知該勸什麽。

　而褚亦回到九尊殿前面，帶著手下來到了禦書房。褚亦和同樣等在禦書房外的褚成會合，褚成道:“皇上已經到禦書房了，父親是第一個進去上奏的，他讓我們在外面等著。”

　褚亦點點頭。

　過了半個時辰，天空中飄起了小雪。禦書房外還等候著十來個人，紛紛裹緊了官袍，打著寒戰。

　終於，褚銘和隨從走了出來。

　褚亦拍拍肩上的雪，走上前道:“父親。”

　褚銘的臉上露出極為難得的笑容:“亦兒，成兒，快快進去謝恩！”

　褚亦和褚成連忙跟著父親走進禦書房，只見皇上和陳原山坐在禦用嵌金桌的前面，一臉嚴肅。

　旁邊的一等太監拿起一卷詔書，尖聲道:“請褚亦，褚成聽旨。褚亦東北和談勞苦功高，褚成輔佐褚銘勤勤懇懇。今奉褚亦為左丞相，輔佐國相褚銘共事;奉褚成為國相一等參謀。還望二位再接再厲，不負皇上信任。”

　褚亦和褚成跪下磕頭道:“謝皇上，皇上萬歲萬歲萬萬歲。”

　褚銘也跪下道:“皇上聖明。”

　三人謝恩後走出了禦書房。褚銘道:“亦兒，成兒，這是我為官這麽多年最高興的一天。我看著你們長大，就盼著你們獨當一面， 建功立業。現在皇上給予了你們最好的機會，你們一定不能辜負皇上和我的一番苦心呐。”

　褚成道:“父親，我和哥哥一定會在自己的職位上竭盡全力，為國效力。”

　褚亦悶不做聲。

　雪下得越來越大，褚家的護衛遞給三人防風大鬥篷。三人披上鬥篷，坐上馬車，向宮門趕去。馬車踏在路面的碎雪上，發出“吧嗒吧嗒”的聲音。褚亦開口道:“父親，為何成弟沒有和我一樣做左丞相，而只是從普通參謀提拔到了一等參謀?您應該向皇上明說了吧?”

　褚銘皺了皺眉。

　褚成道:“哥哥，我對官位沒什麽要求，不必為難父親。”

　褚銘歎了一口氣:“我是想讓你們二人都做左丞相。成兒在國相府待了這麽多年，立了不少功勞，再加上我們褚家的功勳和亦兒這次的政績，我本以為是十拿九穩的事情。但是皇上和陳原山商量了幾句，便說這樣不妥當。皇上一再強調，褚亦的功勞是褚亦的事情，不能讓褚成升任到同樣的職位。”