親上陣連吃敗仗

　懷異心首鼠兩端

　吳曦大為驚異，金陝西守將完顏摑剌被殺後，金廷又派來完顏綱任蜀漢路安撫使，調集人馬，加強防衛，但未想到如此強硬。首戰失利，能如實向朝廷報告嗎，戰敗的責任誰來負?僅此一戰，能代表吳家軍的實戰水平嗎。

　吳曦派下屬騎快馬去興元府，告知程松:攻鹽川寨失利一事暫不上報，吳大帥近期親自出戰。

　經過短時間的準備，吳曦上陣督戰，興州駐紥禦前都統司六萬多兵馬幾乎傾巢出動，主力分三路，由保岔谷、姑蘇谷直撲秦州，還有一支偏師則進攻鞏州的來遠鎮，從北迂回策應。

　隻用一天時間，興州軍主力就接近保岔谷、姑蘇谷。

　川陝地區不同於江淮，這裡滿是崇山峻嶺和梁茆溝壑，民眾大多聚住在面積不大的平地，即便是州府縣城，也沒有一個完整的城池，而它的防禦主要依靠佔據附近的山谷。保岔谷、姑蘇谷則是秦州城外兩個重要的軍事據點。拿下他們，秦州城就唾手可得。而那支攻來遠的軍隊則屬於偏師，用來吸引分散敵人的主力，必要時，配合主力大軍攻佔秦州。

　保岔谷兩面環山，山谷兩頭小中間大，好似一個大口袋。金軍在兩旁的山頂上修有工事，據高臨下扼守峽谷。

　吳曦騎在馬上，看了看地形，強行從谷中山路通過是不可能的，必須設法消滅山頂上的守軍。由於地形的關系，山上的守軍千人足矣。強行往上衝，死拚猛打，不停地消耗他的實力，直到將他們消滅光。

　姑蘇谷底是條河，旁邊怪石林立，山路在半山腰，金軍在靠山的一側守衛。

　帶隊的統製官向吳曦請示，吳曦瞪了他一眼，“問什麽，給我往上攻，以近二十倍的優勢，把守在山谷的金兵全部殺掉。”

　山坡陡峭，騎馬不行。宋軍舉著盾牌，慢慢向山頂接近。死傷的人越來越多，包圍圈也越來越小。

　忽然，只聽得山下傳來馬蹄聲，只見一隊數不清的金軍騎兵飛馳而來，手持弓箭直撲正在向山上進攻的宋軍，倉促之間，無數宋軍死於金人的刀箭之下。

　宋軍還沒完全反映過來，山上的守軍主動出擊，刀光劍影，腹背受敵，加之地形不利，亂成一團人仰馬翻，而金軍快如閃電手起刀落，乘勝追擊四十余裡。

　攻擊保岔谷、姑蘇谷兩支隊伍大敗而回，死四千余人，丟失戰馬千余。

　攻打鞏州來遠的隊伍也受到金軍猛烈的反擊，無功而返。

　吳曦做夢也沒有想到，會敗得如此之慘，這還是威震敵膽為大宋撐起西此半邊天的吳家軍嗎?近六萬大軍，不金軍萬余，作為最高統帥，今日所為，不是給祖父輩蒙羞嗎?

　惱羞成怒的吳曦找來負責刺探情報的都統司參議官楊宸，撲口大罵，上去一腳揣倒在地。

　“媽的，你們都是些什麽東西！搜集的什麽鳥情報?趕快給老子弄清楚，金人在陝西有多少駐軍，守將都是些什麽人?”

　情況很快就搞清楚了，金在陝西的駐軍兩萬一千余人，分布在四個州統製司，守秦州的是陝西副都統完顏王善和秦州刺史完顏璘，守鞏州的是鞏州刺史術虎高琪，這三個人都是從漠北邊境調來的猛將。尤其那個完顏璘，有百步穿楊之功，使得一柄長槍，所向無敵十分了得，此人才三十六七正當盛年，是金兵將領中的後起之秀。那術虎高琪也非凡人，能舉起三石重的石獅，猛打猛衝，根本不要命。

　吳曦聽罷，不由倒吸一口涼氣。不由想起三月前吳端前來勸降的往事。

　夜色闌珊，春風料峭，吳曦與京城帶來的八姨太韋小芳圍爐向火，舉杯小酌。

　管家稟報:大帥，五爺帶位老家來的客人有事求見。

　雖覺掃興，但親弟弟來了，怎能不見?吳曦隻得吩咐:請客人花廳相見。

　吳昕向二哥介紹來訪的客人。吳端，德順州吳家堡人，在德順城做茶葉和絲綢生意。

　吳端，約五十左右，方臉大耳，白白胖胖，看得出是生活優渥之人。只見他滿臉堆笑:

　“族侄吳端給您老人家請安啦。初次相見，小侄送點薄禮，還望大帥笑納。”

　一看奉上的禮單，手筆挺大呀，看來來者不凡，定有大事相求。遂露出笑容:“哦，吳老板，請品茶，你我素不相識，何以叔侄相稱?”

　吳端見吳曦這樣問，便簡單說明其中原委。在德順州吳家堡，吳家是大姓，全村七成以上的人姓吳。當年，吳玠吳璘兄弟倆就是吳家堡的農家子弟，十六七歲入伍從軍，而後屢立戰功而發跡。這吳端的高祖與吳曦吳昕的曾祖，是堂兄弟，因而吳曦與吳端是同祖同宗，雖是出了五服，卻是叔侄輩份。

　如此一來，這叔侄輩份是毋容置疑了。初次見面，直呼比自己還大的人為侄，似乎也不大好，便叫了吳端的字:

　“正禮此來興州所為何事?”

　自紹興年起，德順州即為金國領土，吳端二十多歲開始做生意，之後倒也順風順水，小有積蓄。這幾年，蒙古人常越境而來，大肆搶掠，金國派兵反擊，卻收效甚微，邊境不寧，生意自然難做。聽說二叔已回川蜀，且一言九鼎，故特來此投靠，想在成都府一帶繼續做事，依仗您這棵參天大樹發些小財。

　吳曦聽罷，微微一笑:“這個好辦，想做什麽生意，遇到什麽難事找五弟就行。”

　吳昕趁機幫腔:“在川蜀這塊地盤上，沒有我吳家辦不成的事！”

　“天高皇帝遠，吳家功勳卓著，威震川陝，二叔就是這塊土地的大王。”

　說罷，三人皆哈哈大笑。

　很快，吳端便成為大帥府上的常客。

　一日，吳端在成都府請吳曦兄弟喝花酒。借著蓋臉，吳端低聲問:

　“叔帥，川陝千裡沃土，豈無意為王呼?”

　吳曦聽後問道:正禮之言，所謂何意?

　見吳曦明知故問， 吳端便將話挑明。川地處長江上遊，在宋國雖處西北，但有著重要的戰略作用，守則可以牽製金軍南下，攻則可以與京西、襄淮形成犄角之勢包圍金兵。而這裡的地理位置也相當特殊，群山環抱，與外界來往相當困難，朝廷鞭長難及，人們有“蜀去天日遠”之歎。這裡的自然資源又豐富多樣，經濟完全可以自給自足。歷史上，這一地區的地方勢力往往利用這裡易守難攻、經濟能夠自給的地理條件分裂割據。有詩雲:把斷劍門燒棧閣，成都別是一乾坤。

　吳家自隆興年間開始，三代四人在興州一帶經營，歷經八十年已根深蒂固，完全控制了這川蜀千裡之地。古人雲，天子寧有種乎，兵強馬壯者為之耳。而今，叔帥手握十余萬重兵，集軍民財刑大權於一身，一呼百應，山河震動，此時不借機而動黃袍加身，難到還要等到宋朝廷下詔罷黜之時?

　吳昕對吳曦說:二哥，正禮之言皆是為我吳家，你盡快拿主意呀，過了這個村沒有這個店，趁朝廷北伐，無暇他顧，獨舉王旗，豈不快哉?

　吳曦看了心懷鬼胎的吳端，又盯著急不可奈的胞弟，叮囑道:

　此事關系重大，須謹慎計劃做好準備才是。