1.汝陽縣杜府。

　　杜老太爺聽說今天孫子要回來，所以起了個大早，滿面紅光，精氣神都好了許多。

　　“阿椒，你快去吩咐廚房做些桂花糕來。”杜老太爺對扶著自己的小孫女道:“你哥最愛吃這個，等他回來吃不到又該著急了！”

　　小丫頭撅著嘴撒嬌道:“哼！爺爺真偏心，人家才不去呢！我也要吃桂花糕！”

　　“吃吃吃～你是爺爺的小辣椒，我怎會不疼你。”杜老太爺一臉寵溺，笑著道:“阿椒聽話，爺爺明天帶你去逛廟會。”

　　“真的嗎?”阿椒高興的跳起來手舞足蹈道:“爺爺，你可不要騙我喲！”

　　杜老太爺彎下腰，擰著阿椒粉紅的小臉蛋，道:“大丈夫說話，一言既出駟馬難追，爺爺說到做到，明天廟會肯定帶你去！”

　　“太好嘍！太好嘍！”阿椒嘴裡嚷著，蹦蹦跳跳的跑向後廚:“明天有廟會逛嘍！”

　　杜老太爺今年已近七十，本是鐵匠出身，後來白手起家，憑著一番好手藝，掙下了如今杜家偌大的家產。他有三個兒子、兩個女兒，其中兩個女兒都已出嫁。

　　大兒子就是現任縣尉杜源，他為人恃勇好強，打小就好交結豪強，且又出手闊綽，因此在汝南一地朋友甚多。

　　杜家老二則跟大哥相反，為人和善恭謹，聰慧且又不自矜，頗有大家風范。可惜死得早，年紀輕輕留下一個遺腹女就去了。老二的女兒名叫杜青，雖是女兒身卻頗有其父風范，去年剛出閣嫁給了南陽郡宛城縣令。

　　因為父親死的早，所以她打小就是在伯父家與堂弟杜蟠一起長大，這杜蟠雖然在外面飛揚跋扈，在家裡卻是個可心的好弟弟，對他這個堂姐尤其的親。

　　大概八九歲的時候，杜家一幫孩童在一起玩耍，有一個潑皮小子罵了杜青一句:“沒爹養得家夥。”杜蟠聽見了，當時就把他打了個半死，臨了還說了一句:“誰再敢罵我姐，我把他的狗腿打斷。”從此之後，杜家包括下人在內，再沒人敢說類似的話，杜蟠“混世小魔王”的名號也是由此傳開。

　　這杜蟠今番就是去了南陽看望堂姐，已經去了一個多月了，前幾日才捎信兒來說今日要回來。

　　杜蟠這一回來，不只杜老太爺惦記著，劉謨也惦記著呢！

　　杜家家大業大，聽聞光是看家護院的就足有一百多人，這可不是鬧著玩的。若等這杜蟠回了家，進了杜家大門，恐怕這人抓起來就難了嘍！

　　所以一知道了杜蟠回來的消息，劉謨便安排了十幾個好手在他必經的縣道上盯著，只要他一現身，當場抓獲，押回縣衙。

　　 2.汝陽縣南柳亭官驛。

　　南柳亭位處汝南郡至南陽、潁川官道的交叉口，因為地處交通要衝，所以成了南來北往旅客的落腳處。人來人往、車水馬龍，街市繁榮，各式店鋪、酒肆應有盡有，此處的驛站也是汝陽縣五個驛站中最大的一個。

　　時至正午，烈日炎炎。

　　杜蟠一行五人趕了半日的路，體熱腳乏，口乾舌燥，於是尋得官驛所在，打算歇歇腳。

　　進得驛站，杜蟠將腰間的彎刀解開，“哐當”甩在桌上，嚷道:“當差的人呢?給大爺我弄點米酒來喝！”

　　官驛的亭卒聽到動靜，從後院跑過來，見幾人皆無有官服，詢問道:“各位大人可有官文?若是沒有，官驛是不接待的，出門左轉彎有一家酒肆，那的米酒不錯，各位可往那裡去討酒喝。”

　　驛站是中國古代供傳遞官府文書和軍事情報的人或來往官員途中食宿、換馬的場所。漢初“改郵為置”，即改人力步行遞送為騎馬快遞，並規定“三十裡一驛”，漢代還逐步將單一置騎傳送公文軍情的“驛”，改造成為兼有迎送過往官員和專使職能的機構，因此非官身的普通百姓一般是沒有資格進入驛站休息的。

　　但是杜蟠打小就跋扈慣了，又自恃其父是本縣縣尉，自然是不會把這些放在眼裡。聽到亭卒的話，杜蟠不耐煩道:“睜開你的狗眼看看我是誰！在汝陽，還沒人敢這麽跟我說話！”

　　杜蟠身後武大三粗的兩個壯漢上去就給了小亭卒一腳，一把將他踢翻在地，訓斥道:“還不快去拿些涼米酒來，給我家小爺解解渴！”

　　小亭卒十八九歲模樣，今年剛接替了上任老亭卒的班兒，哪裡見過這種陣勢。雖然心中滿是不忿也隻得忍著，到後院去搬了一壇米酒來。

　　幾碗涼米酒下肚，杜蟠頓覺涼意透心，神清氣爽。

　　這時，給杜蟠牽馬的隨從突然從外面跑進來，急匆匆道:“小爺，不好了！有人把我們的馬給偷了！這一眨眼的功夫...這......”

　　杜蟠聞言，怒而狠狠將酒碗摔在地上，呵斥道:“你幹什麽吃的！幾匹馬都看不好！哪個臭王八犢子不長眼，我杜蟠的馬都敢偷！我看他是活膩歪了！”

　　杜蟠抽出彎刀，正待發作，卻見官驛的門窗“砰”的一聲被人死死關上，房內瞬間變得昏暗一片。

　　正當五人不知所以時，二樓齊刷刷的跳下來十幾個大漢，不由分說，三下五除二便把杜蟠的四個手下拿住。

　　杜蟠緊緊握住手中的彎刀，道:“你們是何人?竟敢在我杜蟠面前放肆！”

　　此時樓上一人，拍著手踱步下樓，回道:“杜少爺果然名不虛傳，身處如此境地，語氣還是這般狂妄！”

　　“你是何人?有種的報上名來！”杜蟠強硬不減，喝道。

　　其人回道:“在下行不更名，坐不改姓，汝陽縣丞劉謨是也！”

　　“汝陽縣丞?”杜蟠面帶瞥笑，語帶嘲諷，道:“從未聽過汝陽縣有這個人。”

　　劉謨笑道:“你聽沒聽過我不要緊， 我剛來汝陽不到半月，倒是已經聽過杜公子的大名了。”

　　杜蟠道:“你既知道我，便應該知道我爹是誰！還不快把人給我放了，我饒你今日不死！”

　　“好大的口氣！”劉謨怒道:“把他給我拿下，帶回縣衙，監牢候審！”

　　杜蟠聞言脫下長袍，解開袖帶，揮舞著手中的彎刀道:“就憑你們幾個也想抓小爺我?我今天讓你們瞧瞧什麽叫身手！”

　　“都給我上，拿下此人，重重有賞！”

　　七八個大漢聞言一擁而上，卻不料杜蟠一個翻身就此躲了過去，又一腳將桌案踢開，砸向眾人，幾人躲閃不及，卻被砸個正中。

　　如此這般，十幾個回合下來，七八個健壯漢子竟拿他不得。

　　“這杜蟠身手不錯，倒還真有兩下子。”劉謨見狀，不由得讚道。

　　“我去！”劉謨身後的陳到見得杜蟠的身手，頗有興致，毛遂自薦道:“劉縣丞，讓在下去試試他的身手！”

　　不待劉謨回答，陳到一個箭步便已衝上前去。史書留名的陳叔至，劉謨倒也想看看他的身手，於是招呼幾人退下，隻留二人單打獨鬥。

　　面對強敵，二人都提足了精神，幾十個回合下來，二人打得難解難分，那叫一個精彩，讓劉謨看得是大開眼界。

　　又過了十幾個回合，杜蟠終於體力不支，漸露破綻，陳到抓住機會，一拳正中眉心，打得杜蟠眼前直冒金星，腳步飄虛，生生往後退了幾步。

　　陳到見狀衝上前去，一把按住杜蟠，將他雙臂反手捆在一起，不給他絲毫松散。