雖然兩人都沒有正式提過這個問題，但毋庸置疑，在這一次浪漫而令人記憶深刻的約會過後，克裡斯和阿什莉基本上已經確定了戀愛關系，克裡斯每晚總會用很長時間和阿什莉煲電話粥的行為，就很好的為兩人的關系作出了佐證。

　　不過，克裡斯並沒有因為和阿什莉的戀情而影響到球隊的訓練，在和狼隊的比賽過後，克裡斯明顯感覺到，自己的技術水平以及對比賽的認識有了一定的提高，現在的他已經能夠應付大多數訓練了。所以現階段的他，迫切需要大量的訓練來保持住這樣的狀態，並將在比賽中學到的技術很好的運用起來。於是，克裡斯仍然堅持每天訓練結束之後加練數個小時。

　　這樣的表現，與大部分像吉米一樣，有了女友之後便整天沉迷聲色，恨不得住在夜店的青年球員相比，簡直是一個天上，一個地下。迪恩對於克裡斯的行為也是非常讚賞，十幾年的青訓生涯讓這個荷蘭老頭清楚地知道，職業精神對一個優秀球員來說是多麽地重要，世界各地有許多非常有天賦的年輕球員，他們從技術水準上來說，比很多成年隊隊員也不遑多讓，是再完美不過的球星胚子。但就是缺乏了球員的職業精神，讓他們中的大部分人都迷失在花花世界中，隨著時光的流逝逐漸將自己的才華消磨殆盡，最終成為一名再普通不過的平庸球員。

　　這樣的故事每天都會在世界各地的俱樂部上演，但大多數時候，教練們只能對這樣的情況無奈歎息，畢竟是否有職業精神取決於球員自己的思想。即使俱樂部從球員小時就強調它的重要性，但真正能懂得它的還是少數。所以，當迪恩發現克裡斯的表現不僅有提升，而且在訓練中仍然一如既往地努力時，他的興奮之情可想而知。

　　此時的迪恩，慢慢對克裡斯這個努力的帥小夥有了一點喜愛，並將克裡斯悄悄劃入了重點培養的名單中。不過這個嚴厲的荷蘭老頭卻沒有因為對克裡斯印象的改觀而有所松懈，相反地，他對克裡斯的要求愈加嚴格，對克裡斯破口大罵的次數也越來越多。而且，每當迪恩離開俱樂部回家之前，都會在克裡斯加練的場地邊站上一會兒，戴著老花鏡，認真地用筆記本記下克裡斯的加練情況，卻從來都不會出聲驚擾到他的訓練。在迪恩看來，青年隊員就是需要經歷自己摸索出問題，再解決問題的過程。畢竟任何教練都不可能陪伴球員一輩子，所以還需要球員對自己的能力有詳細而全面的了解才行，這樣才能使他以後在一線隊，甚至在其他球隊能夠得到有效的訓練，這是能讓克裡斯受益一輩子的事。

　　於是，在師徒二人的通力合作下，克裡斯的良好狀態被保持了下來，從比賽中學到的技術也被很好的吸收了。克裡斯已經能夠很好的應付緩慢滲透的區域陣地戰，並且從這樣的爭奪中捕捉良機一擊製勝了。迪恩確信，此時的克裡斯完全有能力成為斯托克青年隊的真正核心。

　　在接下來的比賽中，迪恩有意識地將克裡斯安排在首發位置中，並且圍繞著他制定不同的球隊戰術。事實證明，克裡斯在任何一種戰術之下都能夠有非常好的發揮。

　　以緩慢滲透，主攻中路的戰術3:1贏下艾賓尼的比賽中，斯托克城隊幾乎所有進攻都是由克裡斯策動的，他也憑借著出色的表現用兩次助攻為自己寫下精彩的注腳。

　　而在運用快速突破，防守反擊戰術1:1戰平諾丁漢森林的比賽中，被嚴加盯防的克裡斯雖然沒有進球，也沒有助攻，但是他全場比賽積極跑動和漂亮的傳球為斯托克城隊贏得了不少進攻空間，並贏得了本場比賽最佳球員的殊榮。

　　更令人吃驚的是，克裡斯在4:0狂勝溫布爾登青年隊的比賽中表現比前兩場比賽更加耀眼，儼然成為了這支斯托克城的大腦，這場比賽他的跑動范圍並不大，但總是能夠通過小范圍內的快速突破和詭異創球撕開溫布爾登的羸弱防線，最終，他用一個助攻帽子戲法贏得了滿堂喝彩。這場比賽過後，克裡斯在青年聯賽第四小組助攻榜上的排名已經迅速躥升到了第三位，並拿到了2月最佳球員的稱號，也幫助斯托克青年隊以二勝一平的出色戰績攀升到第二名的位置。

　　連番的精彩表現，以及比賽過後技術水準的穩步增長，都讓迪恩堅定了將克裡斯打造成球場上的主宰的信念。迪恩不再只是讓克裡斯練習傳控球，而是適當的加強了射門的訓練，畢竟想要成為球場上真正的巨星，一腳精準的射門功夫是絕不可少的。不過雖說克裡斯在訓練中練習地刻苦，加練也有意識培養射門的能力，但他在射門這方面的表現卻並不出彩，甚至可以用非常糟糕來形容。幾場比賽中克裡斯的射門不是打得太正，被門將輕松沒收，就是直接瞄準角旗杆，意圖對邊裁不軌。

　　到了後來，克裡斯乾脆就斷絕了射門的念頭， 專心在前場製造進攻機會了。迪恩對此也不是特別擔心，畢竟克裡斯的能力在這個年齡段來說已屬難得，他不能要求克裡斯像個超人一樣面面俱到。

　　在這樣忙碌而充實的訓練生活中，斯托克青年隊度過了長達14天的無比賽階段，但是球隊上下卻沒有一點懶散的念頭，因為，在經過14天的修正之後，他們將面對的是一個強大無比的對手——曼聯青年隊。

　　就在3月1日的曼徹斯特，斯托克城隊將客場挑戰這家在各個方面都遠遠超過自己的超級豪門——像他們的一線隊一樣，曼聯青年隊已經憑借著強大的實力連續獲得了四屆青年聯賽的冠軍，這屆青年隊更是人才濟濟，擁有強力射手尼基-阿喬瑟、丹尼爾-維爾貝克以及保持青年聯賽不失球記錄的本-阿莫，本場比賽之前他們已經十六場聯賽不敗了，看來青年聯賽第四小組頭名的桂冠已是非他們莫屬。不過迪恩可不信邪，這個一輩子都不知道害怕這個單詞怎麽寫的荷蘭老頭，在曼聯隊比賽前這樣說道。

　　“曼聯的開頭字母是M，我們斯托克城隊的開頭字母是S。我的要求不高，只要你們用五個進球把M和S中間的字母空位填滿了就行。當然，如果能多進幾個也行，大不了讓你們英國的上下兩議院通過一個法案，改改字母順序就行了。”荷蘭老頭面對球員們看怪物一樣地眼神，無所謂地聳聳肩:“反正他們跟你們首相一樣，一天到晚也沒什麽事可乾，不是麽?”

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