普利斯先生最近有些煩心。

　　在冬歇期的轉會窗口上，普利斯的斯托克城隻從董事會那裡拿到了三百萬的轉會資金。對於一支有志於衝擊超級聯賽的球隊來說，這樣的轉會資金是無法想象的。這筆錢能夠做些什麽呢?用來翻整翻整球場草皮?但面對老朋友托尼-斯科爾斯抱歉的眼神，普利斯的一口悶氣也只能自己咽在肚子裡。最終，冬歇期的一個月裡斯托克城用五萬英鎊加80%的薪水擔保租借來了赫爾城的射手喬-帕金，並從桑德蘭租借來了邊前衛利亞姆-勞倫斯，並在十幾天后用買斷協議以五十萬英鎊買下了這名經驗豐富的球員。

　　與此同時，他們也在自由球員市場上有所動作，從約維爾城免費簽下了左邊前衛彼得-斯惠尼，幾天后又從聖徒南安普頓簽來了打不上比賽，與俱樂部鬧情緒的牙買加老將裡卡多-弗勒。雖然還對加強陣容有些想法，比如普利斯垂涎已久的，巴恩斯利的實力派防守悍將羅伯-阿特金森。但捏了捏癟癟的錢包，在托尼-斯科爾斯略帶哀求的眼神中，普利斯還是決定提前結束冬季采購。剩下的錢普利斯先生決定用來支付球隊的獎金，這樣球隊才有比賽的動力。

　　但沒有想到，采購了四名球員的斯托克城，剛剛開始下半賽季征程的斯托克城就連遭打擊。

　　首先，是球隊的首席射手，瑪瑪迪-西迪貝，他在與斯肯索普聯隊的比賽中，因為一次動作不規范的觸球拉傷了大腿肌腱。斯托克的隊醫們在仔細檢查了瑪瑪迪的傷勢之後，確信他將缺席下兩月的所有比賽。

　　接下來，球隊的後防中堅克林特-希爾，他倒在了與布裡斯托爾城的客場比賽上——膝蓋韌帶扭傷，最樂觀的估計也得休息三周時間。

　　更糟糕的是，球隊的進攻組織者，約翰-奧斯坦斯和羅裡-德拉普也先後遭到了傷病的打擊，約翰的傷情稍微好一點，只要兩周就可以恢復訓練。而倒霉的羅裡-德拉普則因為十字韌帶斷裂需要在病床上躺上四個月。再加上一些大大小小的普通傷病，一時間，加上預備隊也只有21人的斯托克城隊陷入了無人可用的境地。走投無路的普利斯只能來青年隊向迪恩要人，卻沒想到這個倔強的荷蘭老頭堅決不肯普利斯先生從手下借走哪怕一個人。

　　“想用一幫毛都沒長齊，每周拿著低保金的小夥子們為你的一線隊出苦力，來頂你們高薪闊佬的工?親愛的普利斯先生，你真是天才啊。”聽到普利斯的要求之後，迪恩冷哼一聲，操著那口鬱金香味兒十足的英語向對方道。迪恩對於自己青年隊的工資結構非常不滿意，認為就是因為一線隊毫無節製的高工資導致青年隊陷入財政困境，讓很多好球員都投到了別家俱樂部，“我，迪恩-戈雷，是不會讓你從我的眼皮底下帶走哪怕一個青年隊員的，我可不能讓你毀了這些好苗子，我得對他們負責任。好了，尊敬的主教練先生，你走吧，不送。”

　　“可是……迪恩先生……”

　　“沒有什麽可是，我可不在乎一線隊的生死存亡。”老頭斜睨著面前一臉無奈地中年男人，“請從外面帶上門，謝謝。”

　　“可惡的老頭，他的婚姻肯定不幸福，才導致他荷爾蒙失調，情緒不穩定。”普利斯恨恨地想到。此時的他身在曼徹斯特卡靈頓訓練基地，青年隊比賽場地的看台上，今天他戴上了墨鏡，還套上了圍巾和帽子，“今天是以私人名義來考察球員，可不能讓那老頭認出我，要是他看見我，恐怕會衝上看台來把我撕碎……一個球隊的主教練做到我這個份上真實失敗透頂了。”普利斯撐著腦袋，有些無奈地歎了口氣。

　　他以為每個人都像他那麽傻，戴個墨鏡就看不出他來了?迪恩的余光瞟著看台上鬼鬼祟祟的普利斯，心中有些好笑。他又看向場上正在熱身的球員們，這些都是難得的好苗子，要是太早接觸職業聯賽，對他們有害無益。自己才不會讓他們落入普利斯那家夥的虎口……那家夥真是瘋了，竟然到青年隊來找援兵。不過，如果那些小夥子們知道主教練親自來考察他們，恐怕會興奮地像磕了藥吧……真不知道他們如果知道自己拒絕了主教練的要求，會不會對自己心生怨恨。

　　想到這裡，迪恩自嘲似的搖搖頭，將這個念頭排除出腦海，他拍拍手，招呼場上熱身的球員們到身邊來。

　　等球員們都集中過來之後，迪恩微微躬下身子，看著面前的小夥子們，道:“今天是一場關乎於冠軍的殊死之戰，如果我們能從那幫曼徹斯特佬的手上全取三分，斯托克城就會登上冠軍寶座，以後的比賽都不是問題了。所以，我需要你們這場比賽發揮出百分之三百的實力，前六十分鍾，你們要充分發揮出防守的能力，用鏈式防守將那些虎視眈眈的進攻者阻擋在大禁區外，剩下的三十分鍾，就是你們利劍出鞘，反擊製勝的時刻了。放心，這幫曼聯隊裡嬌生慣養的娘娘腔不是我們斯托克陶工的對手……好了，大家上場準備比賽吧，如果本場比賽贏了我請客……克裡斯，你留一下。”球員們歡呼一聲，跑向了球場。而克裡斯則有些錯愕地呆在原地，看著迪恩。通常情況下，被迪恩留下單獨談話的都是球隊的領袖肯尼-基斯，而今天則換成了他。

　　“我知道你很驚訝，克裡斯。為什麽我會叫你。”迪恩聳聳肩，“說老實話，這場比賽我沒有必勝的把握。”克裡斯又吃了一驚，這樣的話從一向不服輸的迪恩嘴裡聽到，可真是罕見。他張張嘴巴:“可是，教練，你……”

　　“別說話，聽著就行了。”迪恩說道，“曼聯隊是一支強大的隊伍，他們統治青年聯賽第四小組已經很長時間了，他們的教練又是蜚聲國際的著名教頭保羅-麥克奎因內斯，他可不是一個簡單的人物，無論從戰術布置、球員親和力上來說，都是一把好手。”克裡斯順著迪恩的手指看去，一個長著濃密黑發的中年男人正站在曼聯青年隊的教練席前向他的球員們布置著戰術:“所以，光靠我一個人的力量絕不足以贏下比賽，我需要你在場上的幫助。”

　　“好的，教練。”克裡斯點點頭，“我能做些什麽嗎?”

　　“當然。 ”迪恩看著克裡斯，“我要你擔負球隊領袖的重任，這場比賽你將是隊長。”說著，他將一直攥在手裡的隊長黃帶向克裡斯的胳膊上套去。克裡斯有些不自然地躲了躲，道:“教練，這……以往的隊長一貫都是肯的，他做得不錯。”

　　“不，他離你差遠了。”迪恩搖了搖頭，“你前幾場比賽的出色表現讓我非常滿意，你有穩定的心理素質，你有執行我給予你的任務的能力，你在場上的一舉一動也能影響到你的隊友們。這是我最需要的品質，我需要這樣的一個球隊大腦來為我在球場上隨時掌控球隊……別動，我給你戴上。”迪恩低喝一聲，將隊長黃帶戴在了克裡斯的胳膊上。

　　“好的，教練。”克裡斯的目光逐漸變得堅定起來，“我會帶領我的球隊贏下這場比賽。”

　　“我相信你。”迪恩臉上帶了些笑意，他拍了拍克裡斯的肩膀，“去吧。”克裡斯應了一聲，轉身跑向球場。站在場邊的迪恩眯著眼看了看克裡斯，又瞟了一眼看台上的普利斯，他喃喃地道:“這恐怕會是我指導你的最後一場比賽了，克裡斯。你知道，有時候一條忠誠的牧羊犬，應該放一些優秀而強壯的公羊去山林裡鍛煉自己……你嘛，我倒是可以考慮交給普利斯那家夥。”

　　(今天一天有些不在狀態，愣是沒寫出一個字來。最後去看了部電影，找了找感覺，終於趕在凌晨寫完了。作者我是個很負責任的家夥……)

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