沈家莊的戰鬥持續了半個月。流寇在寨牆下丟下近千條人命，被逼攻城的鄉親們死亡不下兩千。整個沈家莊周邊被孫可望手下嗜血暴戾的流寇糟蹋得破敗凋零、幾無人煙。

　　孫可望一直沒有探聽到張獻忠的消息。沒有消息相對來說就是好消息。若是官軍生擒或殺害張獻忠，必定大肆宣言，孫可望就不可能不知道。

　　沒有張獻忠的消息，孫可望咬著牙，拚死進攻沈家莊。或許自己進攻沈家莊已經將官軍的兵力給調動起來了，已經替義父分擔了一部分壓力，孫可望這樣想。

　　戰爭打到這份上，沈家莊的人都知道，一旦流寇攻陷了寨牆，為了泄憤，必定會屠村，無人能夠幸免。

　　因此，沈家莊不論男女老幼，只要能走動的，都加入到防守的行列中去。搬石頭、燒開水、舀金汁、做飯、治理傷員、掩埋屍體……每個人都行動起來，為了親人，為了生存。

　　梅之煥蓬頭垢面，雙眼布滿血絲，滿嘴水泡，臉上盡顯疲態。

　　十幾個晝夜不曾好好歇息，梅之煥不論身體還是精神都極度疲倦。但流寇一天不退，梅之煥就一天安心不下來。

　　“流寇瘋了。”梅之煥端起桌上的茶水一飲而盡，道:“一連半個月，死戰不退，同沈家莊死磕到底，流寇得了失心瘋不成?”

　　李長庚同樣一身鐵血，儒弱的身軀被戰場的血腥熏陶得多了幾分狠厲。

　　“流寇一定有目的的，只是咱們不知道而已。”李長庚道:“流寇越是瘋狂，說明流寇越是著急，越說明流寇的形勢不容樂觀。”

　　“彬父(梅之煥的字)，或許只要再堅持一兩天，事情就會有轉機。方巡撫不會眼睜睜看著咱倆被流寇殺害。”

　　“咱倆……咱倆……彬父，你說，流寇會不會就是衝咱倆來的?流寇在圍魏救趙。張獻忠有危險。對，一定是這樣。”

　　………………

　　城東的戰役俘虜流寇三萬多人。追逐圍剿張獻忠的戰役俘虜流寇近兩萬。

　　同張獻忠達成秘密協議後，朱順明回到武昌，對俘虜進行甄別。

　　罪大惡極的俘虜當場處決，罪行稍輕的判處勞改幾年到十幾年不等。

　　朱順明在剩余俘虜中招收了兩萬新兵，其余俘虜全都安置到長沙等地，進入工廠、農場，成為極好的勞動力。

　　一場大戰下來，朱順明花費巨大，有賠無賺。但從長遠來看卻是賺大了。

　　朱順明在關鍵時刻守住了武昌城，令楚王、武昌府官員、武昌百姓均感激涕零，便於他在武昌立足，方便他在武昌以及湖廣北部發展。

　　在這場戰役中，水師第一次充當了陸戰的主力，這為朱順明往後在江南水鄉的戰鬥積累了極其重要的經驗，也堅定了他發展水軍的決心。

　　俘虜的幾萬流寇讓朱順明的人力資源一下變得充裕起來。

　　朱順明的軍隊雖然戰鬥力強悍，但人數一直不多。一來受朝廷編制的製約，不便無限擴充;二來長沙府等地承平日久，民風淳樸，生活安逸，朱順明在當地征兵不易;三來長沙府等地工商業爆炸式的發展，對青壯年勞力需求大增。

　　隨著朱順明地盤的擴大，需要分兵把守的地方也越來越多，朱順明僅有的那點兵力使用起來就有點捉襟見肘。

　　雲南留下李定國的人馬;長沙府有玉飛星的人馬;寶慶府武岡州是朱順明的老巢，留下老成的洪朝光把守;山東登州與湖廣的聯系不能中斷，彭玉林的水師起的紐帶作用不容有失。

　　朱順明擢升為湖廣總兵，理論上他的勢力可以擴及到整個湖廣。但朱順明手頭能夠機動的兵力就只有目前的四五千人，還需要分兵把守各縣城府城，手頭的兵力完全不夠用。

　　因此，擴大編制、、補充兵力成為朱順明的當務之急。武昌會戰，俘虜的近五萬流寇成為朱順明最大的戰利品。

　　………………

　　新兵訓練由劉文秀操持。

　　根據朱順明在西鄉時的老規矩，訓練先從隊列、內務、服從性等方面開始。

　　新兵們一開始壓根不懂也不理解這些看似沒用的訓練手段。在劉文秀的高壓下，這些新兵的散漫習氣慢慢褪去，逐漸呈現出軍人該有的模樣。

　　至於不聽從命令、嚴重違反軍紀的……在這個沒有人權的時代，朱順明可是給了訓練傷亡指標的。沒有鐵血的訓練，哪有鐵血的軍隊?

　　待一切妥當，朱順明才開始正視被驅趕往黃州府的孫可望殘部。

　　“孫可望部一直在攻擊麻城一個村寨?這村寨有何吸引力?值得流寇如此不計傷亡的攻擊?”朱順明奇怪道。

　　朱順明還未到武昌府時，情報司的雷炎已經先一步到達武昌，開展了行之有效的工作。

　　雷炎翻著情報道:“麻城出了個梅中丞梅國楨。他的侄子梅之煥官至巡撫、他的女婿李長庚官至吏部尚書。如今均賦閑在家。”

　　“根據情報，孫可望是衝梅之煥和李長庚去的。梅之煥和李長庚均住在麻城東面的沈家莊中。或許孫可望想要生擒梅李，用來交換被咱們俘虜的流寇高層。”

　　被官軍俘虜的流寇高層只有艾能奇。

　　艾能奇被炮彈巨大的衝擊波給震暈，爆炸時四濺的彈片和鋼珠居然隻擦傷他的大腿，真是幸運不已。

　　對於流寇中的頭目，朱順明的一貫做法是找出他們往日的罪行，根據罪行大小判處徒刑或死刑。

　　能夠成為流寇頭目， www.uukanshu.net 手頭必定沾滿了鮮血，心智必定被流寇的理論、言行所影響。這些人不經過長期的改造，根本融入不了朱順明的體系。

　　但王複臣對艾能奇十分欣賞。

　　“老板，俘虜們都說艾能奇是員福將。”王複臣笑道:“老板要組建親衛隊，戰鬥力且先不說，能夠預判禍福、逢凶化吉的人可不多見。”

　　朱順明崛起得太快，身邊的人各司其職、搞得他連個成建制的親衛隊都沒有。

　　如今兵員充足，出於安全和發展的需要，朱順明決定組建自己的親衛隊。

　　主帥的親衛隊第一需要絕對的忠誠，其次才是能力和品德的考慮。

　　朱順明本身武力驚人，等閑十幾個壯漢不是他的對手。除了暗殺，一般情況下無人能奈何得了朱順明。因此，王複臣推薦福將艾能奇充當朱順明的親衛隊長。

　　朱順明折服艾能奇的過程十分簡單，直接而暴力。

　　“本官是湖廣總兵朱順明。現在給你三條路。一是擊敗本官，放你出城，任你去哪裡;二是服罪，去長沙府服刑十二年，洗清你的罪孽;三是給本官跑腿，當個家丁。”

　　艾能奇身材比朱順明還要高大，平日自詡能征善戰。現在有機會脫身，可以去尋找義父，他當然要試一試。

　　被朱順明一連放倒三次，艾能奇躺在地上，哼哼半晌爬不起來。

　　艾能奇有些驚奇的看了朱順明幾眼，沒想到官軍中還有如此厲害的人物，自己完全不是對手。

　　艾能奇沮喪道:“給你當家丁也行，但我不會對以前的兄弟下手，不會出賣義父。”