長寧因他風風火火的態度一怔。

　　“慢著！”她拉住方謙將背上的包裹塞給他道:“軟甲護身，宋府地圖，慶功時定要前來赴宴，我們不能再拖了。”

　　方謙肅容應是，抱著包裹一躍而出，顯然非常焦急。

　　長寧望著他的身影，這才蹙起眉頭:“難道此役不是李老將軍在運籌帷幄?”

　　那又能是誰呢?

　　長寧不及深思，反正她已布好後手，何況既有能人在幕後出謀劃策想來也不需擔心。

　　大楚積蓄了這麽多年兵強馬壯，就算一戰失利也不至亡國滅種之禍，但宋宜晟卻是有某朝篡位之心。

　　所以她當前緊要的，還是得到宋宜晟手中證據還柳家清白。

　　也還自己真身。

　　長寧搶在宋宜晟之前到達冶煉的鐵匠鋪，捶捶打打，還在擺弄當初的機關匣。

　　宋宜晟隔著門板聽到聲音，臉色有些不佳，心裡更像貓抓。

　　到嘴邊上的肉就是吃不了，他當然非常不爽。

　　不過這種情況很快就要結束了，男人冷哼一聲，拂袖而去。

　　回到侯府，他囑咐:“給沈家的請帖送去了嗎?”

　　“是，侯爺，老夫人親自派人送的帖子，邀沈夫人和大小姐過府。”楊德海道。

　　宋宜晟點頭:“讓宜錦回來作陪，沈家竟然和吏部有關系，正是我的不二人選，讓她不要搞砸了。”

　　“是。”楊德海速去柳家廢宅請宋宜錦回來，而此時的沈家也正因這張帖子頭疼。

　　沈夫人聽過沈錦容的一番推測後早就將宋家的婚事推掉，理由自然是商戶之女，自知配不上宋家侯府貴爵。

　　杜氏那邊雖然不滿，但看在銀子的份兒上，還是全著臉面笑對，只是這張請帖送來，就頗有些為難的意思。

　　沈家不願與宋家來往，但在慶安縣經商，拒赴慶安候的宴席可是不智。

　　“此前便是精心算計，若再去怕是還有不測。”沈錦容軟聲軟語。

　　沈夫人點頭:“那好，就說身體不適推了吧。反正這是給細柳營上下將官的慶功宴，我們娘兒倆都是女人，不去想來也不會有什麽流言蜚語。”

　　“娘親，”沈錦容按住沈夫人的手，有些為難地扯出一絲笑來:“不妥，雖然柳家的鹽引現今都在李老將軍手中，但慶安候此人善於鑽營，若是來年他得到了鹽引，咱們再與他不睦，怕是會給父親添麻煩。”

　　沈夫人點頭，的確是這個道理。

　　這真叫人為難。

　　“娘親放心吧，女兒會小心的，不是還有您陪著女兒嗎。”沈錦容笑道，將請帖抽出，道:“去回了候府的人，就說我們應下了。”

　　“委屈了，我的兒。”沈夫人拍了拍沈錦容的手:“你若早日許了得力郎君，也不用如此委屈。”

　　男人寬厚的背影在沈錦容眼前一閃而過，她笑笑搖頭:“無妨，女兒當得。”

　　慶功宴的日子很快來臨。

　　宋家辦宴的是鴛鴦廳前的臨水闊台，台下荷花池盛放，映著宋府燈火輝煌的夜景，在池波上灑下層層金輝。

　　沈家母女到來，自然是坐的女賓廳，與男賓廳間隔著一道長長的屏風，屏風兩邊擺著鮮花盆栽，並不相通。

　　沈錦容下意識望了那邊一眼，知道自己是永遠跨不過這扇屏障的。

　　她表情沒什麽變化，認真地同諸位慶安貴女們交際言談，個中自然以宋宜錦最為出挑。

　　柳葉青的翠色羅裙勾勒出宋宜錦姣好的身材，

腰上打著青白穗的瓔珞，珠玉環配各個名貴，隨她一行一止交錯相擊，靈動清脆。　　就連頭上歪梳的流雲墜形半髻上都插著嵌翡翠貓眼石的鎏金步搖，俏脫中盡顯奢華，好似一個極力裝清高的奢靡婦人，既想著高潔不俗，又舍不得那些金銀翠玉，倒有些不倫不類。

　　沈錦容不解，聽了周圍貴女們悄聲議論才恍然。

　　“這一套不是從前那位唯一一次赴咱們女兒家的花宴時穿的麽?嘖嘖，瞧她那樣兒，學的出人家那份英姿颯爽的勁兒麽?”

　　“可不，人家柳……束半髻是因為要騎馬行獵不方便，她擱這兒得意什麽，連馬駒兒都沒有的窮酸相兒。”貴女掩面議論，對著宋宜錦時倒是笑顏和氣。

　　“我聽說她們一家都快把侯府底子敗光了……”

　　宋宜錦眼光望來，兩個貴女閉嘴，一人略顯尷尬地笑道:“這青糕真是不錯，於家妹妹也來嘗嘗……”

　　“好吃就多吃些，免得禍從口出。”宋宜錦笑眯眯地命身邊的大丫鬟給她夾了塊青糕，那女子更加尷尬。

　　長寧端著補宴的青糕上來時，很意外地見到了沈氏。

　　她本以為經過之前的事，沈氏不會來赴宴，卻沒想到她竟然來了。

　　這只怕要再生事端。

　　長寧蹙眉，她走到沈氏一旁將青糕呈上，又裝成托盤掉落，俯身去撿的時候悄聲說了一句:“當心毒計。”

　　她還有大計，不會再為沈氏耽誤。

　　長寧回到小廚房， 將她負責的甜品分裝進每個餐盒中交代道:“這些東西都要在最準確的時間呈上，才有最可口的味道，你們注意看著。”

　　小丫鬟們紛紛應是。

　　前廳，方謙與眾歡宴，酒過三巡。

　　“何處可如廁?”他起坐問侍童。

　　酒宴之上離席如廁的人多，侍童不以為奇為他引路，方謙搖搖晃晃捂著肚子頗為難受的模樣，隻道:“你回去吧。”

　　侍童退去，他人便驟然清醒，虎目翻轉一躍就跳入暗處，越過兩處院牆潛行至第一次與長寧相見的桂樹下。

　　長寧一身黑衣背負寶弩從陰影處走出，扔給方謙一套夜行衣，趁著他手腳麻利換上的同時道:“暗門鑰匙共有三把，我去搜老夫人的臥房，你去顧氏的清曙院偷，就在庫房的那串鑰匙當中。”

　　“那另外一把呢?”方謙問。

　　長寧輕笑，晃了晃手中匣子:“放心，我自有辦法。”

　　二人立刻分頭行動。

　　鴛鴦廳裡，沈氏扶著額頭，酒過三盞她便有些手腳無力。

　　這宋家的酒也太烈了。

　　“沈家姐姐不舒服嗎?”宋宜錦關心道。

　　“瞧我，怎麽忘了沈家姐姐久居南方飲酒最是清淡，這北邊的烈酒定是喝不慣的，只是我宋家世代武爵，窖裡的酒都是烈性的。”宋宜錦眼睛一轉，這個時候也不忘表白她的出身。

　　“這樣吧，姐姐先到我房裡休息一下好了。澄玉，扶沈小姐去我的繡樓。”宋宜錦招手吩咐。

　　叫澄玉的小丫頭立刻上前扶著渾身發軟的沈氏離開。