“這一塊是隻煮了一回的頭道蠟，這一塊是煮了兩回的二道蠟，二道蠟要比頭道蠟耐燒，煙也少，兩種蠟都幾乎沒有味道，我們特買了如今坊間最好的蜂蠟去回去，兩種一齊燒，不管是光亮還是旁的，咱們出的這白蠟都要比黃蜂蠟好上許多。”

　　李妻恭恭敬敬地把桌上的蠟塊分別向季清菱解說了，哪一塊是什麽個情形，哪一塊又如何，說到最後，她再按捺不住，問道:“夫人，咱們明年能不能再包十來個山頭，多雇上六七百人?”

　　“今歲才是第一年，總共便得了兩千余斤蠟，這白蠟比黃蠟要好這樣多，定然能賣得上價，便是打個對折，一根蠟燭也能賣上二三百文，算起來，一斤蠟簡直比一斤銀子還要金貴！”

　　她的聲音裡頭盡是興奮。

　　季清菱曾經說過，今歲的山上白蠟蟲出的蠟賣的銀錢，無論得了多少，去掉本錢之後，便會給他們兩口子分一成。

　　李妻從前並沒有把這話放在心上，雖然一心一心一意做事，養白蠟蟲不遺余力，起早貪黑，卻是全為了自家丈夫的出路。

　　原想著是給州衙裡頭的通判乾活，無論這官人讓自家做的事情再沒用，只要能攀上了人，捏著鼻子也要認了。

　　誰曉得，這不起眼的蟲子，竟然當真能生蠟，還一生就生這樣多！

　　這簡直就是搖錢樹啊！

　　季清菱見對方說得激動，微微一笑，也不正面回復，隻問道:“山裡頭雇的那幾十號人，如今還在不在?”

　　李妻的面色微凝，道:“正要同夫人說一聲，當日按您的吩咐，特從附近的小村小宅裡頭尋了不少人過來照看，一個村子裡頭隻選一二人，不是裡正、村長家中的，便是族老家中的。”

　　“如今山上還在收蠟絲，那些個人卻是三天兩頭的，你告一天假，我告一天假，你請辭，我也請辭，上回我說如今人手少，要給多點工錢，誰曉得第二天，有好幾個人索性連工錢都不要，自己便下山去了，有人還偷偷帶了山上生了白蠟絲的樹乾走，前一夜人還在，第二天一早，人就不見了蹤影。”

　　她話語中十分憂慮，又道:“夫人，當日並不知曉，如今才曉得這白蠟蟲生蠟這樣厲害，早曉得如此，便不能找短雇，因是買了人回來，把山都封了，咱們就在山上頭一心養蟲，免得走漏了風聲。”

　　“眼下那幾十個人已是走得只剩下十一二個，走的人又全是不同地方的，說不得如今白蠟蟲能得蠟的事情，已經傳得到處都是，明年也不是咱們一家養……”

　　季清菱聽她把情況說了一遍，留她吃了一頓飯，本來還要留過夜，可對方一心掛念著山上比銀子還金貴的白蠟絲，死活不肯留，草草吃了東西，便告了辭，急急忙忙走了。

　　見人已是去得遠了，秋月才遲疑地問道:“姑娘，您當日是不是就猜到有這樣一天?”

　　季清菱便笑問道:“哪一天?”

　　秋露也跟著道:“當初您特意交代，說山上尋短雇要出高價，還要找小村小寨裡頭那些個單姓人家，又要是族老、裡正、村長家裡的，是不是就是為了叫他們看到這白蠟蟲的好處，回去同村裡頭人說，大家一並養起來?”

　　秋月也道:“記得您跟少爺說，養這白蠟，要緊是比誰養得好，出蠟多，養得早，早早得了名聲，以後便是其余地方也養，都比不過這一處……”

　　季清菱笑一笑，歎道:“也是沒法子的事情，白蠟蟲養得越早，養的人越多，出蠟越多，將來州中能得的商稅就越多。”

　　蠟燭這東西，從來是供不應求，哪怕整個贛州的人都養起來，也不夠大晉使的。況且還能賣去西域，也能賣去其余地方，便是將來養的人多了，這東西價錢降了下來，一樣也是好賣的，並不愁銷路。

　　白蠟蟲的事情，若是顧延章來管，定會謹慎行事，說不得要養得一二年，等出了效果，又仔細看過有無什麽要緊的問題之後，才慢慢往外吐露。

　　可季清菱卻不是顧延章。

　　她自後世而來，雖然不清楚白蠟蟲怎的養，卻是知道這東西並無什麽壞處，更清楚養起來門檻其實極低，便是亂養，也能得蠟，只是得多得少的區別而已。

　　反正都是賺，賺多還是賺少，只看個人能耐了。

　　這一陣贛州又要修暗渠，又要安置流民，多少銀錢糧米都不夠的，偏是朝中扣門得要死，什麽都不肯給。

　　雖然聽說要修渠，又聽說不用服役，隻用流民來修，贛州城裡頭無論富人還是平民，個個都願意出錢，可究竟也不是很夠。

　　季清菱算了算，按著今時蠟燭的價錢，若是明年能有三萬擔的白蠟，光是商稅，就能叫州中的賦稅翻上一番。

　　她心中有數，行事便另辟蹊徑，激進起來。

　　請來山上幫著照管白蠟蟲的短雇，個個都是精挑細選，要出身的村子小，人口簡單，最好都是一個姓氏的，最最好， 那短雇在村子裡頭說的話，能有一二分分量這樣的村子，往往行事喜歡同進同退，一家種什麽、養什麽，其余人家便跟著來。

　　短雇們看到了白蠟
蟲是如何養的，又能得多少蠟，十個有八個都會心動。

　　只要是人，就沒有不愛錢的。

　　以利誘之，誰又能無動於衷?

　　眼見為實，看了白蠟蟲如何出絲，又如何得蠟，若是那些個短雇不想著回鄉去養起來，當真是活該窮一輩子了。

　　除卻這些，季清菱還打算讓李勁邀請岑莊上山看蠟。

　　跟農人不同，商人的膽子往往會更大，也會更貪心。

　　季清菱相信，只要讓岑莊看到了那一樹一樹的白蠟絲，不用多說幾句話，對方就會傾盡全力，種樹養蟲。

　　等到明年秋天，贛州的白蠟有了點樣子，自然會有越來越多的人摻和進來。

　　然而這之外，還有一樁更重要的事情要提前做好準備。

　　季清菱取了幾塊蠟，回了書房，仿著顧延章往日具折的口吻，寫了一封奏章，內容不是其他，正是將贛州新得之特產，名喚白蠟的，進呈天子。

　　世上有什麽辦法可以讓自己不背鍋?

　　讓最大的那一個人，幫你背。