侯夫人死後，侯爺一下子蒼老起來，再不管事，對朝堂與權力，也再不癡纏。

　侯府由方玉婷和肖金安做主，名義上還住在一起，實則已經分了家——新來的世子夫人是個大字不識的悍婦，不如方家有底蘊，純粹是暴發戶的女兒。她發覺自己的嫁妝銀子以山崩之勢虧空在家用上，帶著娘家人大鬧了一場。侯爺在爭鬥中受傷。

　後續是銀子沒有追回來，但是她與肖金平自負開支，靠著世子俸祿生活。

　侯爺按理應該跟著嫡長子的。奈何世子夫人十分不樂意，他也怕世子夫人的彪悍。

　強烈要求跟方玉婷他們一起生活。

　侯府從中間暗地裡築了一道牆。外間看起來是一座大宅院，內裡已經分為兩份。

　維持體面而已。

　這日方玉荷又來求梅姨娘——請她下帖子去讓翰哥兒回外祖家住幾日，她想兒子想得厲害。

　梅姨娘一向與人為善，便答應了。

　翰哥兒回家，見著久違的娘親，埋頭在懷裡不願意出來，哭了許久，隻叫在場的幾位母親心都化了。

　滿場四個孩子中他最大，又帶著乾哥兒和然姐兒，還有五少爺滿場子飛跑著玩兒。

　到了回家那日，哭得撕心裂肺，說回去後娘打他。

　隻把方玉荷心疼的無以複加，抱著孩子不願意撒手，卻被侯府的人搶了回去。

　夜裡有下人說，聽見方玉荷在房裡嗚咽了一宿。

　到了中秋節，翰哥兒卻又回來了，說要住到過年，方玉荷喜出望外，走到梅姨娘房前，恭恭敬敬給她磕了數十個響頭，直到額頭磕破了才起來。

　原是梅姨娘專程設局，讓肖金平去看戲。戲台上不是別的，是後娘趁男人不在家，苛待繼子的故事。男人初時怕老婆不敢管，到十幾年後孩子成才，嫉恨的不是後娘，而是父親。因為:“她非我親娘，自然看我不順眼。可你是我親爹，眼睜睜看著孩兒受欺負卻不敢管，為了自己太平，太自私！身為男子，怕一介婦孺，太懦弱！孩子小時候喜歡讀書，長大卻遊手好閑，耽誤孩子前途，太鼠目寸光！”

　肖金平也是飽讀詩書的，看了之後大為羞愧，自然知道映射的自己，就差那麽一點兒決心。

　梅姨娘在他羞愧為難之際才現身，笑著道:“壯士斷腕，自然疼痛。只是都會有這麽一個過程。你兩下為難，我也是明白的。如此，當不讓你為難。知你現如今俸祿微薄，翰哥兒到方家住一段時日，你也好好跟世子夫人說說道理，俗話說眼不見為淨，她看不見翰哥兒心煩，自然也會冷靜的聽你勸說，你當如何?”

　如此善解人意的提議，肖金平滿口答應。

　在他看來，翰哥兒受新媳婦欺負是事實，他懦弱不敢跟新媳婦吵鬧也是事實。

　如今能回避問題，去方家住一陣子。他勸的來就勸，勸不來大不了接回來就是，也不損失什麽。

　方玉荷磕完頭後，梅姨娘讓她進了院子，道:“你也不必感激得太早，到了過年，若是不在我計劃之中，只怕翰哥兒還是要回去的。”

　方玉荷感激涕零:“能有一日的相處，便是全了我們母子的情分，不敢奢求。”

　“你也別妄自菲薄。好好養好身子是正經。”梅姨娘笑著勸慰:“本來不打算告訴你的，怕你心懷希望空歡喜一場。如今見你也是個伶俐通透的人，莫不如跟你一並說了吧。我這個主意，還有後招呢。”

　“我瞧著那世子夫人進門進侯府時間也不短了，如今又暗地裡分了家得了安生，只怕很快就會生一個自己的孩子，到時候別說她了，估計就是世子也不大顧得上翰哥兒了。”梅姨娘神秘的笑笑:“若是生個哥兒，他們自顧不暇，到時候我下個帖子，讓翰哥兒長久住在咱們家裡。”

　方玉荷又要下跪磕頭。

　梅姨娘一把將她扶住:“這你先不用謝我，也要看那個世子夫人生男生女，若是日後生個姐兒，他們定然要把翰哥兒要回去，那就不成了。”

　“我這就回去早晚念經頌佛，盼著她早日生個兒子。”方玉荷眼裡閃著淚光。她已經不能生育，也不打算再嫁。若是能守著兒子養大成人，實乃是不幸人生中的萬幸。

　翰哥兒的到來，大家卻是由衷的高興。都是剛做母親的人，對待孩子，均是一樣的惻隱之心。

　只是，何家賢微妙的感覺到，陳氏作妖的時候，少了很多。

　以往，陳氏時不時鬧騰，現如今，她還沒在鶴壽堂罵上幾句，方玉荷已經哭著跑進去勸:“母親，如今是梅姨娘管家，女兒還有大哥都在她眼皮子底下看著呢，您是想罵了她出氣，再讓她苛待於我們嗎?”

　“再說，您行為如此不端，還連帶三弟在父親眼裡不堪……”如此哭訴幾次，陳氏漸漸認了命，不再為難梅姨娘，生怕轉禍水到兒女身上。

　隻一心盼著方其業早日接手家業，她能夠重見天日，再掌盛權。

　方家再一次達到空前未有的和諧盛況。

　很快，何家賢懷孕四個月的時候，方其瑞再次下場了。

　到第十日放榜，如何儒年所說名排榜首，方家一下子名聲大噪。

　方老爺更是老懷安慰，整個燕州城大宴三日，給窮苦人家施米送糧，給廟裡添幾百兩銀子的香油，給祖宗祠堂擺滿了新鮮貢品酬謝。

　方老爺想趁機讓方其業多認識些家裡的人，便借機稱病，讓方其業獨擋一面。

　頭一日他還得意洋洋，翌日便不見蹤影。

　眾人便尋不著，難免擔心。

　陳氏便怒斥芍藥:“叫你好生伺候三少爺，你怎麽看的?”

　芍藥當著眾人的面低頭不語，待回了鶴壽堂，悄聲跟陳氏道:“奴婢方才不敢說，三少爺是跟馮家少爺出去了，還呵斥奴婢不能跟著。奴婢隻悄悄跟到柳巷，就折回身了。”

　陳氏聽了隻覺得眼皮子直跳，渾身上下血液突突的飛竄，先是要衝出皮膚一般難受。

　芍藥忙端來定驚茶給她喝了幾大口，待陳氏稍微修整後，才磕磕巴巴的問:“現在怎麽辦?”

　“還能怎麽辦，去抓他回來！”陳氏怒道。

　柳巷是什麽地方，聽名字就知道是煙花之地。

　只是，她才剛悄悄的帶著芍藥出門，那邊梅姨娘就已經跟方老爺坐在堂上，底下方其業跪著直哆嗦。

　陳氏空轉了一圈，發覺兒子並不在柳巷，倒是松了一口氣，愉快的回方府。

　路上碰見方老爺，見著她就沒好臉色:“你養得好兒子！”

　陳氏心裡一驚，暗道莫不是方老爺知道了，可想來想去她去找並沒有找到方其業，心存僥幸，笑著道:“業兒最近可聽話了，老爺這是生的什麽氣！”

　“他闖的禍，你還不知道嗎?裝什麽裝?慈母多敗兒！”方老爺說完指著她:“居然還有臉笑得出來，你心情倒是很好！”

　陳氏忙不敢再笑，隻認真問道:“老爺，我業兒如今學做生意，很多人都誇他呢。莫不是您誤會了什麽?您可千萬別聽那有心人挑撥離間，如今她掌管家業，恨不能把我們母子除之而後快。好教您把家業都傳給老二……老爺，您可千萬別糊塗……”

　她話沒說完，方老爺已經怒得一掌摑上她的臉頰，氣得渾身發抖:“你還敢編排別人，你隻多看著你養的好兒子罷！說老二不是，且不看看老三如今被養成了什麽東西！你是怎麽做的?他吸食五石散這樣大的事情，你還瞞著，還替他遮掩?你是真當我老糊塗了?”

　陳氏一聽不過是這件事情，倒是松了一口氣，挨的那記耳光也不覺得疼了:“老爺，孩子年紀小，到底沉不住氣容易被人蠱惑。我那時候已經教訓他了。只是浪子回頭金不換，知錯能改善莫大焉，當初老二，您不是也給機會，瞧瞧如今多出息……”

　“那也要他回頭才行。”方老爺瞧著她小算計的眼神，心裡厭惡到了極點，再也不想看她一眼:“你去瞧瞧他吧。關在柴房。瞧完了，日後你也別出來了，真就待在鶴壽堂，頤養天年吧。”

　他看了一眼芍藥:“這丫頭貼身服侍你，要嫁人時再放出去。”

　芍藥渾身一個激靈，卻不敢說什麽，隻伏地磕頭。

　陳氏聽後呆呆愣愣的，拉著方老爺衣袖不讓他走。

　方老爺一揮衣袖將她擺開，冷淡的說道:“本來就禁了你的足，想著今日賓客盈門，到底不好看才放了你出來。可是你瞧瞧你做的事情。這些年呀，一樁樁一件件我真是失望透了。”

　說完再也不回頭。

　陳氏錯愕當場，許久後才對芍藥道:“你去問問，到底發生了什麽事。”

　若真是方其業以前吸食五石散的事情暴露，方老爺不會這麽大的反應。

　芍藥去了片刻，才明白過來。

　在陳氏悄摸出去，想趕緊把兒子找回來，替他遮掩的時候，方其業已經被方老爺抓回來，抽得皮開肉綻，當著滿堂賓客的面，放了狠話，說方家絕不會給這種紈絝子弟繼承。

　陳氏這才知道，滿大街找人的時候，就有家丁發覺了方其業的動向，稟告了方老爺。

　本來方老爺還想息事寧人，不想這麽多賓客下不來台，誰知道，偏有別人家裡的家丁過來告狀，徑直在大門口大聲說方其業吸食五食散，神志不清，跟他家公子打起來了。

　他家公子被揍得毫無還手之力，人已經抬到方府門口，非要方家給一個說法，討一個公道。

　彼時陳氏正氣得在屋裡團團轉，根本沒有注意到外面一團亂糟糟，而上次方老爺發話將她禁足鶴壽堂時，也沒有什麽下人再會來給她通風報信。

　等她左藏右多，從後門帶著芍藥親自出馬，要去找兒子的時候，方其業正被發落。

　陳氏瞧著被關在柴房裡面瘦弱得蠟黃臉色的兒子，心裡疼的無以複加。

　梅姨娘走過來，笑著道:“夫人看完了三少爺，該回鶴壽堂了。”

　陳氏瞧著以往跟著梅姨娘的不過兩個丫鬟，今兒個還多了兩個護衛，冷笑著道:“怎麽?帶著護衛，是怕我急紅了眼對你不利?你也知道你做多了喪盡天良的事情，會遭報復呀。”

　梅姨娘不說話，聽著陳氏繼續說道:“你別不吭聲，我知道業兒的事情是你捅露的。老爺這些年一直讚你賢惠大度，卻不知道背地裡你告我母子幾個多少黑狀。只不過你樣子好，裝出一副賢良的模樣，又總是不爭不搶的。”

　“老爺信你，我可不信。你不爭不搶，那為何這管家的位置還是落到了你手裡?”陳氏冷哼，眼神冷冰冰的。

　梅姨娘笑著，像是反應慢了半拍，這才開始回答她第一個問題:“這護衛不是保護我的，是保護您和三少爺的。 ”

　陳氏驚奇得瞪大眼睛:“那是老爺的親兒子！”

　“親兒子也好，不是親的也罷。老爺打完以後，我請大夫來診治過。說是五食散這個玩意兒，一旦複吸，就徹底完蛋。三少爺再也戒不掉了的。”梅姨娘瞧著陳氏，笑眯眯的:“也就是說，三少爺，徹底毀了。”

　“我殺了你！”陳氏衝過去想要打梅姨娘，被兩個護衛攔住，她猶自不甘心的掙扎。

　“你說的沒錯，我是算計爭搶。那又如何?我實話告訴你無妨，那個馮一飛，就是我請他來赴宴的，那又如何?蒼蠅不叮無縫蛋。若是三少爺心志堅定，十個馮一飛也拉他不走。再說，你一味護著兒子，犯了錯從來都是輕飄飄的，不但不責罰教育，反而替他遮掩，你就沒錯嗎?”

　“你當然沒錯。這些年，你暗地裡叫丫鬟給我茶裡，飲食裡下了多少東西，你當我不知道?你給我院子裡外安插眼線想抓我的錯處，你當我不知道?你無時無刻絞盡腦汁想除掉我，你當我不知道?我不過是羽翼未豐，讓著你罷了。說真的，若不是顧全大局，想教我兒女成人，我早就出手了。”