不僅是顏如瀾，葉寧也嚇了一跳，先不論虧空，兩邊的差額就足夠讓人驚訝了。還是顏如瀾先穩住心神，朝葉寧使了個顏色，葉寧點頭，悄悄退到後面，對著青竹耳語了幾句。

　　顏如瀾問道:“一百四十擔，吳管事可有憑證?”

　　吳管事臉色嚴肅，從懷中掏出一本帳冊，交給顏如瀾身邊的丁嬤嬤，丁嬤嬤接過，遞給了顏如瀾，顏如瀾接到手裡，撫平了發黃微卷的帳本封面，帳本很厚，看得出來有些年頭了，顏如瀾翻開，一筆一筆記得十分清楚，往年田莊基本上收獲近三百擔，四成稅收，上上下下起伏也不大，翻到最後，去年總共收入兩百擔糧食，稅卻增加至了七成！而且上面赫然記載著，上交了一百四十擔糧，下面有管事和葉家收帳人的簽名和手印，也就是說葉家從田莊裡接手的的確是一百四十擔。顏如瀾有些不敢相信自己的眼睛了，拿起自己這兒的帳本看了看，只有二十擔。

　　一般來說，五成稅就已經非常多了，官家基本上不會收如此高的稅，傳到禦使耳朵裡，少不得要被參上一本，壓榨農民，壓榨百姓。葉家中饋一直由葉老太太掌握著，葉老太太貪財，稍稍放寬了一些，打個擦邊球，收四成稅。

　　顏如瀾蹙眉，看向堂下幾個衣著樸素的管事，他們都用希冀的眼光看向顏如瀾，顏如瀾估計其他情況都差不多，但還是要核實帳目，於是又吩咐其他的管事把帳本都交上來看看，果不其然，其余田莊實際交上的糧也遠遠超出府裡帳本裡的數目，顏如瀾讓婆子去取了紙筆來，把田莊管事記的帳目一一記錄好。

　　青竹從後面悄悄溜進來，附在葉寧耳邊悄悄說了幾句，葉寧臉色越聽越冷，扯了扯顏如瀾的袖子，小聲說道:“母親，剛剛青竹帶人去莊子裡瞧過了，莊子裡的人家過的很苦，老人小孩，甚至青壯年都食不果腹，面黃肌瘦，如今才二月底，離糧食成熟還有好幾個月，有的人家已經窮的揭不開鍋了，就連管事的家裡都非常拮據。”

　　顏如瀾點了點頭表示自己知道了，放下筆，環視了一眼堂下:“看了帳目，發現帳目果然是錯了，來收帳的人糊塗了，竟然把四成收成了七成，更何況，去年光景不好，葉家作為東家也該體恤各位辛苦，兩日後，咱們會把收錯，多收的糧還給各位，並且今年按照兩成利來收糧。”很多話顏如瀾心中清楚，卻不能明白說出來，更不能明著說葉老太太糊塗，隻好含糊帶過。

　　堂下的管事們，你看看我，我看看呢，面面相覷，本以為今日會要惡戰一場，以為夫人來又要增稅或是有什麽新的要求，都做好了和顏如瀾強辯一番的準備，沒想到顏如瀾不僅要把多收的糧食退還，還給他們減了稅，一時堂下安靜極了。

　　還是吳管事先反應過來，臉色有些發紅，連耳根子都燙了起來，對顏如瀾拱手作揖，說道:“多謝夫人體恤，我等定會好好做事。”其余各管事也紛紛點頭。

　　顏如瀾笑著擺了擺手，又說道:“我記得還有個趙管事沒來對嗎?也過了這麽久了，也該過來了，黃管事，勞您派個人去瞧瞧，看他怎麽還不來?”