葉寧想起了那串金銀花串，前世葉寧第一次見葉明弘就沒有好臉色，臭著一張臉，一見葉明弘就出言諷刺:“呦，這不是我風流倜儻的大伯父嘛，聽說您曾在煙柳樓逍遙一月，為柳柳姑娘一擲千金的風流韻事，今兒怎麽有空回來?”當場葉明弘就面露尷尬，下不來台，葉明華立即訓斥了葉寧，葉寧輕哼一聲就揚長而去，晚上的家宴自然也就不了了之了。

　　而今生再見，葉明弘一見到葉寧就表露出自己對她的喜歡，還送了金銀花串，而自己難得出一次門，就碰上葉明弘要求自己帶上花串，而正巧就遇上了金銀。

　　葉明弘為什麽會挑中葉寧呢，葉宓愚昧蠢笨，自矜身份，不堪大用，若是遇到金銀這樣的青樓女子只會瞧不起，甚至惡語相向，若是金銀執意討要，依照葉宓的性格，多半是毀了它也不願交給金銀。江雁心思玲瓏，頭腦活絡，定會追查到底，葉明弘謀的事情，自然是知道的人越少越好。此時，葉寧的出現正合葉明弘的心意，聰明伶俐卻不多事，可以毫不惹眼地把信物交給金銀，獲取她的信任。

　　朝中太后黨和皇后黨兩黨紛爭不休，皇后黨自然是以皇后的父親方丞相為首，而太后黨則是以太后的娘家，立下赫赫戰功的定勇候府為支撐。葉懷璋和葉明華向來主張中立，不貪功冒進。可看葉明弘的意思，看來想放手一搏，拚個錦繡前程了。

　　金銀不傻，不是一個輕易會被煽動的人。葉明弘挑唆金銀創造輿論，去對付顧清瑜，看來是拿出了讓金銀信服的證據，若非身在沙場，絕不會編出那麽讓人信服的謊話，葉明弘果然是投向了方家。

　　顏如瀾看著發呆的葉寧，摸了摸她的頭，溫聲問道:“晚晚在想什麽呢?這麽出神。”

　　葉寧回過神來，斟酌著輕聲說道:“母親，一定有人在背後搗鬼，為什麽莊子進帳會如此低，還有虧空如此嚴重?”

　　顏如瀾安慰她:“沒事，母親自然會查清楚。”

　　第二天葉寧就陪著顏如瀾去了鄉下的莊子，帶上了幾個得力的護院，還有幾個經常幫葉寧管理田莊的嬤嬤，天氣已經回暖了許多，一路上倒也不難捱，顏如瀾圈出幾個收成特別低的莊子，都在離臨淮縣城較遠的楚湖縣。

　　終於到了楚湖縣的莊子，葉寧坐了太久的車，迫不及待地跳下車，顏如瀾嗔怪地看了她一眼，還是一團孩子氣，一點閨秀樣子沒有。顏如瀾在婆子的攙扶下下了車。

　　莊子的管事早已在門口等候了，葉寧本以為會是個肥頭大耳，滿面紅光的碩鼠形象，沒想到站在門口的是個枯瘦的老頭，佝僂著腰背，對顏如瀾和葉寧顫顫巍巍行禮:“小老兒見過二夫人，三小姐。”那管事慢慢直起身子，佝僂的背還是掩飾不住，葉寧看到斑白蓬草般的亂發下，是一張飽經風霜的臉，一道道皺紋如斧鑿刀刻般深深刻在他的臉上，在臉上留下一條條溝壑，雖然已經開春，可還沒到脫下棉衣的時候，管事的身上棉衣已經破破爛爛，腳上穿著一雙打著布丁的單鞋。