李鴻章用力清了清自己喉嚨，朝身旁的痰盂吐了一口濃痰後，笑道:“仲維言之有理，於國於北洋，這洋務方略著實不錯。隻是買什麽鐵甲艦，怎麽買，你心中可有計較?”

　　“中堂大人，買什麽鐵甲艦...，我記得赫德前幾日曾言，我大清不管購進什麽鐵甲艦，隻要有巨炮就好，赫德還說，當今世上沒有什麽軍艦不能被巨炮擊沉，所以下官以為，購買鐵甲艦的第一要務，就是要有巨炮就好。”沈保靖略一遲疑，說道“至於如何買，不如由中堂大人派人向天津的洋人放出口風，而後等軍火掮客上門，可否?屬下記得中堂大人先前向英人買的炮艦不就是如此辦理的?”

　　李鴻章搖了搖頭，“同治十三年和光緒四年，我兩次通過掮客向阿姆斯特朗船廠這麽訂船，結果我被京城裡的清流們罵個半死，尤其是那個張之洞，差不多是直接指著鼻子罵我是貪墨朝廷銀子的蠹蟲，不可不可！”

　　應寶時撚了撚胡須，心道“與洋人打交道，熟悉洋人的流程，終究你們負責洋務的還差些。購船現在是中堂大人心中的大事，這事我們負責外交必須拿過來！”想罷，他拱手起身道，“中堂大人，下官到有一個建議。”

　　“哦，敏齋你說說看！”

　　“中堂大人，何不仿效日本人的購艦的過程，可先派員去歐洲考察，與洋人談判確定細節後，再最終簽訂購艦合同。至於考察人選。如中堂大人覺得可行，下官推薦曾紀澤與李鳳苞兩位大人，這兩位大人久居歐洲，精通西文，熟知歐洲各國情況，定能擔此赴歐考察的重任。”應寶時說道。

　　“中堂大人，這到是個辦法，一來術業有專攻，曾、李兩位大人既熟悉洋務又熟悉對洋人外交，可謂上上人選;二來由下面人出面，萬一日後出了紕漏，大人也能替北洋周旋一二。”周馥向李鴻章點頭說道。

　　沈秉成一聽急了，心道“購船這是洋務的事，現在負責外交的也想插進來，你個應某人手也太長了！”隨即沈秉成起身說道，“中堂大人，除了曾紀澤與李鳳苞兩位大人，屬下保舉山東機器局總辦徐建寅一同赴歐考察。中堂大人，徐總辦是徐壽先生之子，自幼聰慧過人，17歲就同其父一起造了黃鵠號蒸汽輪船，目前我大清唯有徐總辦熟知西洋造船術，此番去歐洲考察鐵甲艦，徐總辦乃是不二人選！”沈秉成起身說道。

　　“中堂大人，徐總辦是我大清在造船上不可多得洋務人才，下官(屬下)複議”龔照瑗、劉含芳、沈保靖心有靈犀的紛紛說道。

　　“好！待我上個折子，請朝廷準許北洋派人赴西洋考察鐵甲艦，考察人員就由曾紀澤與李鳳苞兩位大人和....徐建寅。”李鴻章對周馥說道，“玉山，再幫我擬個折子，替我保舉徐建寅為四品銜駐德使館參讚。讓他與曾李兩位大人，一起赴歐考察。還有給沈幼丹去封信，告訴他，我買鐵甲艦的打算，讓他幫忙在朝廷內說項一二。”

　　“日本人不是買了一艘鐵甲艦麽，那我們買兩艘，不但要比日本人的多，還要比他們的大！”李鴻章擲地有聲！

　　夏洛騰堡宮東翼，白廳。

　　在亞歷山大親王的引領下，喬伊走了這座著名的大廳，見到了德意志第二帝國的掌舵人和領航員，威廉一世與宰相俾斯麥。

　　“我的小喬伊，快讓爺爺抱抱！”威廉一世一見到喬伊，高興地俯身想要抱起自己孫子。

　　“我現在是名合格的普魯士了，

皇帝爺爺您可不能再抱我了！”小喬伊笑著閃開身。喬伊心想，“開什麽玩笑，您都八十多歲了，還要抱我這個半大的小子，您老的身體吃的消麽。”　　“合格的普魯士了?！”威廉一世這才注意到自己的孫子今天穿的是一身普魯士軍裝，佩戴者八角星芒黑鷹勳章，而不再是之前常穿的英式服裝。

　　喬伊立正，一臉嚴肅的向威廉一世敬禮道，“德國皇帝萬歲！”

　　這稱呼讓俾斯麥站在旁邊聽得眼皮一跳，而後老宰相就看見喬伊轉身對自己敬禮道，“高貴的俾斯麥親王殿下，您好。”

　　“瓦爾德馬王子殿下好”俾斯麥微笑的回應道。

　　“喬伊，你媽媽同意你穿這身衣服了麽?”老皇帝一臉狐疑的問道。

　　“是的，皇帝爺爺，媽媽說我要進帝國的中學讀書了，還說隻有這身衣服才合適我！”喬伊昂首回答道。其實這身衣服也是喬伊向母親提的建議，既然母親已經同意自己按照皇帝的意願去中學讀書，為什麽做事不做到位呢?所以喬伊得以穿著普魯士軍裝配著勳章來覲見皇帝。

　　事實證明，喬伊的這身衣服加上自己將要去帝國的中學讀書的消息，讓老皇帝愈發高興了。

　　俾斯麥在旁邊冷眼看著這對祖孫，心中對喬伊這番表現卻另有想法，“同意自己兒子穿普魯士軍裝，這做法可不符合皇儲妃的性格呀。一直以來，討好皇帝都不是她選項，今天這是為什麽?”

　　“皇帝爺爺，我這身服裝你能看出有什麽不同嗎?”喬伊問道。

　　威廉一世被問得一愣，仔細的看著身穿普魯士軍裝的喬伊。喬伊的面容跟自己的兩個哥哥都不同，大哥、二哥的面容更像自己的母親，而喬伊則更像自己的父親。

　　上午斜射進來的陽光有些刺眼，在老皇帝略微有些老花的眼中，隱約間看見一個模糊的孩童身影，跟喬伊慢慢的重合在一起，而一個高大男人的影子也隱隱卓卓站在了喬伊的身旁。這個高大的男人頂著一頭濃密且漂亮的金發，唇上梳著精致的牛角胡須，身穿整潔的普魯士藍色元帥服，正滿臉笑意的望著威廉一世。

　　“阿爾布雷希特，是你麽?”老皇帝一時間淚眼朦朧。

　　夏洛騰堡宮，新宮。

　　一個侍女腳步匆匆的跑進了伊麗莎白-亞歷山德拉-路易絲-愛麗絲公主的房間。“公主殿下，殿下，剛才我在舊宮看到瓦爾德馬殿下了！”

　　伊麗莎白臉一紅，隨即正色問道:“我表弟的的身體全好了麽?”

　　“全好了，不過...”

　　“怎麽了?”

　　“王子殿下有點跟以前不一樣，公主殿下怎麽說呢，王子殿下的樣子...嗯，就像我第一次走進黑森大公的城堡，看什麽我都是兩眼放光的。”侍女咬著指頭，歪著頭說道。

　　“多蘿西，你又在逗我開心麽?夏洛騰堡宮，我的表弟不知道來過多少次了！”伊麗莎白不高興的說道。

　　“殿下，是真的！皇宮裡的侍從們都知道的，王子殿下每次來皇宮，都喜歡主動和相熟的侍從們打招呼的。雖然我是從黑森公國的過來的，但是我也知道的，而且我也和王子殿下熟悉的....。但這次，王子殿下的目光全在宮殿房間內的壁畫、裝飾和家具上....我跟著王子殿下走了好幾個房間，王子殿下看都不看我。”侍女多蘿西絞著手指嘟囔道。

　　“哦，多蘿西，對不起，我真的不知道是這樣。”伊麗莎白輕輕的抱住自己的侍女。

　　“公主殿下，多蘿西也對不起您，我跟了半天，也不知道瓦爾德馬殿下有沒有帶來威廉殿下的信。”侍女多蘿西小聲的說道。

　　“沒關系，多蘿西，應該不會有信的。”伊麗莎白輕輕的捏了捏多蘿西的臉頰，“我表弟應該才康復，而我..我的表哥還住在柏林太子宮呢。”伊麗莎白突然淚如泉湧，緊緊抱著多羅西痛哭道，“多蘿西，聽見你說我表弟，我想我的媽媽和瑪麗妹妹了。”