乾寧三年即公元**六年九月，朝廷把閩地升級為威武軍，王潮任威武軍節度使，檢校尚書左仆射。正當王潮準備在威武軍節度使的高位上大展鴻圖時，疾病卻不合適宜的入侵了王潮。乾寧四年冬，王潮病危，臨終前將安排三弟王審知為威武軍節度使留後。一切後事安排完畢，王潮潸然而逝，結束了他五十二歲的生命。

　王審知繼承了兄長王潮的政策，韜光養晦、低調做人、積極進貢、尊重皇帝，由此博得了皇帝李曄的欣賞。光化元年，王審知被唐朝朝廷正式任命為閩地威武軍節度使、授金紫光祿大夫、右仆射。

　閩地的北邊原是浙東觀察使董昌的地盤，董昌原本和王氏家族關系頗為不好，在王潮派遣王審知攻打福州范暉時，董昌還曾派兵援助范暉。然而，董昌卻在乾寧二年稱帝，結果在昔日下屬錢鏐的討伐下，董昌兵敗身死。錢鏐成為新的浙東地區主人後，但和淮南的楊行密鏖戰不休。閩地的南方，是嶺南東道，比起閩地，嶺南更是貧窮落後、野蠻無知的代名詞，從閩地至嶺南，到處是荒蕪人煙、人跡罕至的崇山峻嶺。西邊則是群雄割據的江西，鍾傳割據洪州一帶，盧光稠和譚全播佔據虔州，危全諷和危仔倡兄弟佔據撫、信兩州。至於閩地的東邊，那是一望無際的波濤大海。

　閩地人煙罕至，王審知手中掌握的仍然是那支光壽軍團，即使加上原閩地的大軍，閩軍的實力仍然是處於劣勢狀態。王審知清醒的認識到閩軍的實力，所以不敢盲目開疆擴土，而是扎緊籬笆，當起固守山大王。

　西岩山位於浦城縣以西，海拔五百六十米，雄崌於浦城盆地西部，是整個閩地西北地區的重要軍事要地，控制著由浙東、江西進入閩地的要道。王審知自然知道西岩山的重要性，因此派遣大軍常期駐扎西岩山，仿效軍屯，開墾農田，平時為民，戰時為兵。

　經過王審知的經營，西岩山屹起平地，俯瞰數千裡，成為閩西北的一座堅固的軍事要塞，成為閩地大軍抵禦來自北方、西方外部軍事入侵的前沿要塞。光靠大軍駐扎，似乎還不完全可靠，浦城當地人章仔鈞成為王審知慧眼識英雄所提拔的一位閩地將領。

　章仔鈞先祖在南北朝時代遷移至閩地泉州，後遷至浦城，其父章修曾任福州軍事判官，章仔鈞是章修的長子。章仔鈞深沈而大度，盡管出身官宦世家，但由於其父為官清廉，章仔鈞家境並非富裕。雖然從小飽讀詩書，但章仔鈞卻並沒有獲取半份功名利祿，而且又不願隨意投靠那些桀驁殘暴的藩鎮軍閥，所以年近四十，還是個窮困潦倒的落魄書生。章仔鈞雖然家境貧窮，但卻娶到一位富豪之女，其妻練氏是浦城當地富豪之女。

　章仔鈞感覺到王審知將是自己心慕中苦苦追尋的名主，於是主動來到福州，毛遂自薦，向王審知呈現戰功守三策。王審知大喜，把章仔鈞待為上賓，並執章仔鈞之手說道:“何相見之晚邪。”於是，章仔鈞年成為繼張延魯之後，被王審知重用的又一位閩地當地官員，先是被王審知任命為高州刺史，檢校太傅，西北面行營招討製置使，後來又被王審知派往西岩山駐守。

　在章仔鈞的努力經營主持下，西岩山這個閩地西北地區的軍事要塞變得愈加的堅不可破，成為閩地北部地區最為重要的軍事要塞。西岩山只是當時王審知鞏固邊境、加備防禦的一個典型，在當時群山環繞的閩地，王審知在邊境和各處關隘要道，都修築了大量的軍事要塞和城堡，真正做到了易守難攻。保境了才能安民，閩地的外部勢力暫時沒有對閩地構成威脅，在這種環境下，才能談得上安民。

　乾寧三年即公元**六年九月，馬殷被朝廷任命為潭州刺史、判湖南軍府事，升湖南為安武軍。

　盡管武安軍將士早已不被人稱之為“蔡賊”，但馬殷很清楚，很多將士深受秦宗權和孫儒的影響，軍紀十分渙散，隻懂得行軍打仗、燒殺掠奪、殘害百姓、塗炭生靈，至於什麽休生養息、安撫民心統統地一竅不通。

　要想牢牢地在湖南一帶站穩腳跟，馬殷還必須挖掘治理人才。馬殷獨具慧眼，在武安軍中提拔了一位名叫高鬱的文官，任重要幕僚謀士。高鬱是蔡州軍團攻略淮南時，加入的蔡州南征軍。

　高鬱擅長謀劃、遇事頗有遠見，於是被馬殷任命為都軍判官，接替張佶成為武切安軍的頭號幕僚。張佶轉為武職，繼續任行軍司馬，並主動率兵協助李瓊攻打邵州的蔣勳。馬殷所控制的地盤卻僅僅只有潭州和邵州兩地，而且邵州到乾寧四年二月，才被張佶和李瓊攻破。

　湖南的東邊和北邊，分別有兩位實力強大的鄰居，一直讓馬殷深感擔憂和畏懼。一位是淮南節度使楊行密，另一位則是佔據荊州江陵一帶的荊南節度使成汭。 成汭是山東青州人，少年無賴出身，曾因醉酒殺人，而逃亡寺廟躲避。

　黃巢之亂開始後，成汭按捺不住內心的野心，乘機作亂，並加入了秦宗權的蔡州軍團，被某位郭姓將領收為養子，改名為郭禹。但郭禹一直不甘寄人籬下，當秦宗權任命郭禹駐守江陵時，郭禹便再次率部脫離宗權，佔據火門山，當起了打劫劫舍的強盜。

　此時的荊南節度使陳儒比較欣賞郭禹，所以郭禹接受招安，投靠陳儒，成了荊南的裨將。不久，淮南節度使高駢手下的大將張瑰等人因受呂用之的排擠而投靠陳儒，陳儒便命令張瑰率兵討伐郎州刺史雷滿。

　但張瑰卻乘機作亂，囚禁陳儒，自稱荊南節度使留後，凶悍善戰的郭禹則成為張瑰的鏟除對象，郭禹被迫率數千部屬逃離江陵，佔據歸州。佔據歸州後的郭禹招懷流亡，得精兵三千余人，還收留了秦宗權的猛將許存，實力大增。

　光啟三年十二月，秦宗權部將趙德諲攻破江陵，斬殺張瑰，留部將王建肇駐守江陵，然後燒殺掠奪而去。郭禹捕捉戰機，迅速出兵攻略荊南各州縣，佔據江陵，驅逐王建肇，被朝廷任命為荊南節度使留後，於是重新恢復本名為成汭。