王潮於是成為千裡躍進閩地山區的光壽大軍領袖，但擺在王潮面前的卻是一個相當艱巨的任務。在名譽聲望方面，這支大軍惡名遠揚，王潮有責把這支大軍帶上希望的光明大道，畢竟大家都是從淮河流域，不遠萬裡來到偏僻的閩地，誰也不希望就此命喪異國他鄉。

　王潮畢竟是作過朝廷小吏，比起屠夫王緒來，更具備成就大事的才能和素質，要想亂世成就大業，除了手中掌握大軍外，必須對大軍的紀律進行嚴格的整頓管理，否則大軍只會成為一幫殺人機器。在王潮的治理下，這支光壽軍團的大軍得到了極大的改善，並開始贏得當地百姓的稱讚。

　為了使這支大軍能夠成為正義之師，王潮決定再次千裡大遷移，從閩地轉戰蜀地，為逃亡蜀地的唐朝皇帝李儇勤王保駕。雖然李儇被那幫藩鎮軍閥們不當回事，但畢竟還是朝廷唯一的皇帝，勤王保駕可以被朝廷所認可，成為合法的藩鎮軍團。

　當大軍行至沙縣附近時，王潮遇到了來自泉州的張延魯，他帶著一千多名泉州百姓和牛酒主動前來犒勞王潮的大軍。張延魯的祖籍也是光州固始，和王潮是同鄉，後來先祖遷居至南方一帶，張延魯早年跟隨父親在閩地一帶經商，很快便成為泉州的著名商賈。

　乾符五年三月，黃巢起義軍從北方南下，經江西抵浙江，由仙霞嶺入福建，進攻建州。建州刺史李乾佑棄城而逃，繼任刺史李彥聖被殺。汀州黃連鎮人陳岩組織鄉團，聚集幾千人馬，號稱“九龍軍”，赴建州與黃巢軍作戰。

　黃巢起義軍志在進軍福州，因此與九龍軍隻稍稍接觸，即行撤離。朝廷以陳岩守土有功，命在黃連鎮設置義寧軍，任陳岩為鎮將，置鼓角，賜牌印，以剪除余寇，撫安鄉井。

　同年十二月，黃巢軍攻福州，福建觀察使鄭鎰表請陳岩為團練副使，率部抵抗。起義軍在福州停留了月余，拔隊南下廣州，陳岩順利地進佔福州。福建觀察使鄭鎰非常欣賞陳岩，保舉陳岩為福建團練副使之職，爾後更是主動推舉陳岩為福建觀察使。

　廖彥若則是個無名庸碌之輩，生性貪夢殘暴，對泉州百姓橫征暴斂，搞得民不聊生。泉州刺史廖彥若的殘暴令張延魯十分不滿，當看到西北山區有一支軍紀嚴明的淮西大軍存在，張延魯以牛酒犒賞王潮大軍，希望王潮可以替天行道、幫助他們鏟除殘暴不仁的廖彥若。

　戰爭再次打響，王潮頗有耐心地對泉州城進行長時間的圍困，經過無數次的攻城之後，經過將近一年時間圍攻，王潮的光壽軍團終於攻破泉州城，擒殺廖彥若，全面接管了泉州的地盤。王潮佔領泉州後，招懷離散，均賦繕兵。

　福建觀察使陳岩是唐朝在閩地的最高軍政長官，沒有經得陳岩的同意，王潮在泉州城的地位就無法得到認可。佔領泉州城後，王潮及時地向陳岩請求歸附。在得到王潮願意歸順的消息後，經過對王潮的了解後，陳岩於是任命王潮為泉州刺史，繼續管理泉州城。

　光啟二年即公元八八六年正月，錢鏐正式向董昌請戰:“除惡務去根本，不爾當為後患，願以全師討之。”錢鏐發動了幾乎杭州所有的兵力，以諸都兵馬使阮結守梅市，監陣使錢爽守雙童，遏後使駱團守平水，降將使章可周、唐晟、王公備等守蘭頭，江海遊奕使崔則守羊石，自己親率主力由自諸暨趨平水，導山路至曹娥埭，向劉漢宏發起最後的攻擊。

　在曹娥埭，錢鏐將劉漢宏的幫手朱褒打了個稀裡糊塗，焚戰船而溺斃無數。豐山腳下，劉漢宏的部將梅城鎮將施堅實則直接把右直將張師及捆綁後歸降了錢鏐。三天后，錢鏐率得勝之師輕松攻破劉漢宏的老巢越州府，直接佔領了浙東觀察使的府邸，不過劉漢宏乘亂逃入台州，已經沒有任何反抗的能力，只能呆在城內苟延殘喘。

　還沒等錢鏐親自動手，台州刺史杜雄便主動將劉漢宏作為厚禮獻給了錢鏐。這年十二月，折騰了四年之久的劉漢宏被斬首於會稽。當鄶子手準備行刑時，劉漢宏留下了自己的遺言:“我劉漢宏乃堂堂觀察使，怎麽能由你等無名小輩來執刑，我曾經夢見手捧金錢，所以請錢公(錢鏐)親自動手來送我最後一程。”錢鏐最後滿足了劉漢宏的遺言，親自終結了劉漢宏的生命。

　劉漢宏完蛋了，錢鏐把消滅劉漢宏的功勞全給了董昌，並建議朝廷把浙東觀察使的職位賜給董昌，董昌最終受封浙東觀察使。浙西節度使周寶順水推舟，讓錢鏐繼承了董昌原來的職務，任杭州刺史、兼杭州管內都指揮使、並授檢校尚書。

　靠著征剿黃巢的戰功，周寶當上了浙江西道的節度使。周寶打算仿效河北三鎮的做法，親自招募數千人的親軍，號稱“後樓軍”，這些“後樓兵”倚仗周寶的權勢，驕橫跋扈難製約，還經常欺壓鎮海軍將士，而年過七旬的周寶自以為天下太平了，整日忙著沉溺**而不理政事。

　光啟三年即公元八八七年三月的某個深夜，潤州客軍司將領劉浩率領心有怨氣的鎮海軍將士發動叛亂，攻打焚燒節度使府。“後樓兵”一看形勢不對，居然也跟著燒殺掠奪，起兵叛亂。無奈之下，周寶只能倉皇狼狽逃往常州避難。

　劉浩迅速佔領潤州城，然後推舉度支催勘使薛朗為浙西節度使留後，取代周寶。四月，江南的戰亂從潤州開始擴散到常州、蘇州甚至淮南一帶。周寶並不甘心失去浙西節度使的寶座，暗中偷偷聯系**鎮遏使徐約，要求徐約攻打蘇州府，徐約暗中偷襲蘇州，趕走蘇州刺史張雄，佔據蘇州。

　而蘇、常、潤的戰亂剛一開始，隔壁鄰居淮南身受感染，居然也開始身陷混亂狀態。淮南一直是高駢的地盤，高駢原本手握重兵、割據淮南，帳下猛將如雲。但高駢先是放任黃巢攻略中原，後又敷衍應付朝廷的勤王命令，忙著收買人心、鞏固地盤。

　黃巢被唐朝朝廷軍搞定後，高駢威望大失，魅力褪色，很多部下離散而去。面對這樣的局面，高駢的應對措施不是凝聚人氣、重振軍威，而是突然開始信奉長生不老之道。在尋找神仙之道的過程中，高駢找到了一個良師益友呂用之。

　呂用之原本是商人出身，曾經入室盜竊舅舅的家產，事發後逃亡九華山，拜方士牛弘徽為師，學了點裝神弄鬼、降魔除妖的假法術，便開始在揚州揚州城中招搖撞騙、裝扮神仙。高駢的心腹將領俞公楚為了投領導之所好，將大仙呂用之介紹給了高駢。

　呂大仙很快便獲取了高駢的絕對信任和倚仗，高駢甚至天真地以為呂大仙可以和神仙進行溝通，從而幫助他實現長生不老。在高駢忙於求仙拜神之際，呂大仙開始對淮南的軍政事務指指點點，肆意妄為，把整個淮南攪得一片烏煙瘴氣。

　呂大仙的引路人俞公楚和另一位將領姚歸禮對此極為不滿，打算暗中乾掉呂大仙，結果事泄，反被呂大仙所殺。高駢的從子高澞向高駢密奏呂大仙的罪行，結果反被高駢痛斥一番，趕出揚州，當然睚眥必報的呂大仙自然不會放過高澞，最終找了個理由賜死了高澞。