跟在那名宮女的身後，出了清寧宮，拐了幾個彎，走了沒多久，來到附近的一座宮殿，進了殿宇，李縉立即見到了要找他了解情況的那位太后娘娘，和他猜的一樣，那位太后娘娘是蔣太后，此外還有兩位公主，就差朱厚熜了，朱厚熜要是來了，他們全家人就聚齊了。

　李縉見到蔣太后和兩位公主，連忙行禮:“微臣參見太后娘娘及兩位公主…”

　蔣太后和兩位公主，也就是朱彩璃和朱彩鳶她們兩個人，都坐在一張圓桌旁，在李縉撩衣服要下跪的時候，蔣王妃朝他招了招手:“不必行禮了，過來坐吧。”

　過去坐！?我和你們能坐在一起嗎?我好像沒那個資格吧?就是有，好像也不大方便吧?

　李縉傻眼地說:“微臣不敢。”

　朱彩鳶一聽他說這話，立馬站起身，然後快步走過來，拉住了他的胳膊，生把他給拽到了桌子旁，按在了座位之上:“讓你坐，你就坐，怎麽那麽矯情啊！”

　“……”李縉真是不知道該說點啥好了。

　在李縉坐下以後，蔣太后瞧了瞧他，跟著開口說:“中午的時候，皇上來哀家這，跟哀家說，他又命你去調查清寧宮起火的原因了，有這事兒沒有啊?”

　李縉也不敢直視蔣太后，低頭拱手說:“回太后娘娘的話，有這事兒。”

　“那你查出來什麽沒有啊?”

　“查出來了，微臣能斷定，是有人故意放的火。”

　“哦?你怎麽能斷定是有人故意放的火啊，有什麽根據嗎，說來聽聽。”

　“是，其實微臣是采用排除法得出的結論，先清寧宮空置，無人居住，這排除了是人為意外失火的可能性;其次失火當日，天氣晴好，這又排除了是因氣象因素起火的可能性，比如說雷擊等;再次，清寧宮中不存在可以自燃的物品，就算存在，也不可能存在於清寧宮中的各個角落，這就排除了是自燃的可能性，排除了人為意外失火、氣象因素和物品自燃這些可能性，那起火的原因只能是人為故意放火了…

　“就沒有其他可能了?”

　“啊，這個微臣還沒有想到，莫非太太娘娘想到了?”

　“你都想不到，哀家更想不到了。”

　“……”

　“那你知道是誰放的火嗎?”

　“微臣還不知道這放火之人究竟是誰，但大概能猜到那人的放火手法，那人一定是事先潛入清寧宮，在殿宇內撒了什麽可以自燃的東西，例如黃磷，微臣只是打個比方，那人在殿宇內撒的東西並不是黃磷，因為黃磷有毒，不僅食入會中毒，吸入也會中毒，起碼會頭暈、嘔吐，可救火的那些宮女、太監和侍衛，他們卻什麽事兒都沒有，所以說那人撒的並不是黃磷這一類的東西，而是一類無毒，燃燒過後也不會產生什麽氣味的自燃物質。”

　“哦…你提及這個自燃物質，是不是想說，只要能知道它是什麽東西，便能順藤摸瓜找到那個放火之人了?”

　“這倒不一定，就算知道了那放火之人在殿宇內撒的是什麽東西，也未必能把他給找出來，反之，就是不知道他撒的是什麽東西，也未必就找不到他。”

　“你有辦法能找到那放火之人！?”

　“現在還沒有，微臣正在想。”

　“……”

　“太后娘娘，您要是沒有什麽別的要問的了，那微臣就告退，回去想辦法了…”李縉如坐針氈，想盡快離開此地。

　在蔣太后吱聲之前，朱彩鳶搶著說話了:“你著什麽急啊，太后娘娘沒話要問你了，本公主還有事情要跟你說呢！”

　“啊，公主請說。”

　“你沒覺得，這屋中有哪裡不對勁兒嗎?”

　不對勁?哪裡不對勁兒啊?公主為什麽會突然問我這個問題啊?是有什麽深意嗎?

　李縉抬頭四下瞧了瞧:“還請公主明示，微臣並未來過太后娘娘這裡，就是真有什麽不對之處，微臣也…”

　朱彩鳶不等李縉把話說完，提示他說:“你沒覺得這屋裡很暗嗎?”

　很暗?天黑了，屋裡當然會暗了，你要是嫌暗，點燈不就好了，這有什麽可說的?

　李縉是丈二的和尚，真有點摸不著頭腦了:“是挺暗的。”

　“你知道為什麽會這麽暗嗎?”

　“因為，因為沒有點燈。”

　“你知道為什麽沒有點燈嗎?”

　“因為太后娘娘還沒有命人點燈。”

　“錯啦，是沒燈可點了，宮中現在連買燈油和蠟燭的錢都沒有了。”

　“什麽，你不是開玩笑吧！啊，公主恕罪，微臣因為一時激動，有些口無遮攔了！”

　“都是一家人，沒關系的。”

　什麽一家人啊?這是在跟我客氣，沒拿我當外人，還是有什麽別的說道啊?

　李縉遲愣了兩秒鍾:“啊，公主剛剛說的是真的嗎，這宮中真的連買燈油和蠟燭的錢都沒有了?”

　朱彩鳶煞有介事地點頭說:“當然是真的了。”

　李縉對此感到有些不可思議:“可是，可是這怎麽可能呢?”

　李縉之所以會感到不可思議，覺得這不大可能，是因為明朝並不像後世說的那麽窮，要是國庫裡沒錢，那宮中沒錢花還說得過去，可是據他所知，國庫裡還是有錢的，就算沒有剩余，太倉銀庫歲入的那二、三百萬兩銀子，也還沒有用呢(太倉銀庫的銀子主要用於支付九邊募兵、重大工程、京官薪水、皇宮花銷等開支)，既然太倉銀庫，即國庫中有錢，那宮中應該也不會缺錢花才對。

　太倉銀庫歲入的那二、三百萬兩銀子，是大明目前每年的財政收入，但這並不是總收入，因為明朝很多時候都是不按現銀收取賦稅的，而是直接納糧，如果把一些納糧的賦稅，即農業實物稅等，折算成白銀，再加上鹽稅、茶稅、關稅(海關稅和邊關稅)，明朝每年的總收入約有2ooo萬兩銀子，而後世人們所謂的明朝歲入二、三百萬兩銀子，其實是各地根據預算，預留開支，剩余押解入京，太倉銀庫的收入。...

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