○○二

　　偶爾聽到一兩滴水落在石板上空靈的聲音，原來黑暗也這麽美。

　　“慢點走――還有很長一段路呢！也不等等我……”雪絮的聲音似乎是從阿芝身後很遠的地方傳來的。這條路這麽深邃，什麽時候是盡頭呢。

　　……又走了一會。

　　樓梯下面忽然越來越亮，有一塊最刺眼的白色的亮處離他們越來越近。“到了……終於到了……每次都害人家走那麽長的路，碧宮真是……”翼有些抱怨的朝我們喊。

　　就在樓梯的最低端，是一條閃著金色的長廊，一條繡滿了金線的棕褐色波斯駝絨地毯一直鋪到長廊盡頭。鑲嵌著西式浮雕的兩壁上貼滿了金箔，陳列著各種各樣的奇珍異寶。長廊的穹頂上，竟有一幅巨大的唐卡！雖然富麗堂皇，研美絕倫，卻絲毫不失雅韻，實在是令人折服……

　　一陣金碧輝煌之後，芝甚至有點不知所措了。環顧周身，爺爺每次來都是這樣嗎?這樣精絕的設計，這樣華美的裝飾，這樣無與倫比的感覺，無疑是至尊――可它隻是大門外的一條走廊！裡面無盡的……都會是什麽啊……怪不得讓那些人心馳神往呢……可這些稀世珍寶中，還有一件……無雙的至寶！?……

　　雪絮他們已經到了長廊盡頭，光線似乎忽然暗了下來，但還能看清楚――那裡有扇拱門，是和周圍的明快形成強烈反差的沉悶。它似乎不屬於這裡，似乎隻是在歎息，古舊的鎏金雕花隱隱透出黑金色的暈彩，像是離世千年的亡靈在慨歎人世滄桑。門上鑲嵌的十幾塊玻璃已經失去光彩，但似乎又透著睿智。

　　雪絮把手放在門扇上，閉眼念了什麽，忽然聽到“格格”的機簧聲，一抬眼，大門緩緩開啟……

　　門已經打開，裡面卻一片昏暗，隱約現出幾扇落地窗瑟瑟的影子。幽藍色。

　　隻能聽到“泠泠”的水聲。

　　“雪絮啊，又來晚了些――你身邊的是誰?”黑暗中有一個聲音響起，似乎是個年歲不大的男人。

　　“我朋友。”雪絮回了一句。

　　“唔?是翼啊，最後邊那小子，你就是摩雲的孫子?”

　　……是碧宮嗎，原來他認識爺爺。阿芝抬起頭:“是的。”

　　“哦……”

　　隨之一片靜寂。

　　“嘭！”一片刺眼的光閃出。

　　……刺眼的感覺漸漸消失，意料之中的和意料之外的，都在炫目的浮光中漸漸凸顯出來。

　　一座西式大廳。

　　巨大的綠色水晶簾從天花板垂落，像天降的流瀑旋出七層，明淨的四壁上鑲著八扇落地窗。

　　一條迂回的水流曲盤在地面上，掩映著閃閃的亮點。曲水流觴。

　　“來吧，其他客人都到齊了。”如芝這才注意到，大廳對面的台階上站著一個人。披著件墨綠色的鬥篷，把臉埋在帽兜下。

　　“我是碧玉宮大管家，德・額爾斯。”他抬起手扯了扯帽兜，臉埋得更低了，“快過來。”

　　“德真是越來越沒有禮貌了……”翼小聲嘟囔。

　　德在三人前面引著路，頭也不回。很快他們就穿過幾條回廊，來到一扇金漆大門前。

　　“到了。”德・額爾斯微微躬身，右手卻向門上指了指。

　　“緣和堂”

　　“這是碧宮大宴賓客的地方。”雪絮解釋。

　　不是茶會嗎，什麽時候變成宴席了……芝如心想。

　　……十八張黑檀圓桌，每席九人，環形排布在碩大的場子裡，

圓形的穹頂上分列著百千星宿。　　“這邊――”德揮袖指向視線盡頭的一張桌子。九把椅子，五個空位。

　　“看來還有人比我們晚?”翼故意讓德聽到自己的聲音。剛到的時候德可是說客人都來齊了的。

　　環顧四周，芝如發現沒有人外露兵刃，卻好像都深藏不露。他發現同席幾個奇怪的人，有個一頭紅發的家夥，扣著頂很不合時宜的豬頭睡帽，帽子耷拉下來幾乎遮住了半張臉，後面還有根打卷的米色尾巴。旁邊的那個神色怪異，伸長了脖子不停地張望，好像很好奇似的。

　　芝如就這樣一邊觀察著這幫怪怪的人，一邊咂著座位前備上的茶水。雪絮坐在那裡不說話，出神的樣子，翼卻一個勁地叫嚷:“快上菜啊……”

　　不到一刻，侍者已把所有的桌子擺好了餐具，與此同時，幾個仆人抬著蒸屜從側門進來。

　　“那是什麽?不會是饅頭包子什麽的吧?上來就吃這個?”芝如一下子問了好幾個問題。

　　“你是第一次來嗎?”未等雪絮開口，一個人搶先說道，“那是易谷湯。”

　　“湯?”

　　“是，蒸湯。”芝才注意到，說話的人是剛才一直伏在桌子上的紅發少年。

　　他這時候已經抬起頭，定定地打量芝如他們。忽然又埋下頭，不再有任何舉動。

　　……

　　滿滿的一桌子菜，幾乎囊括了天下美食的頂級之作，珠光寶氣，熠熠生輝――不僅是阿芝，所有人都看呆了――這是皇上也不曾享受的奢華。

　　“大手筆啊……以前見都沒見過耶……”翼一邊塞著食物一邊含糊不清地說話。同席幾人都開始進餐，紅發少年和阿芝卻都沒有動筷子。

　　“吃啊。”雪絮拽了芝一下。

　　“嗯……”芝如應聲。

　　埋頭喝湯的同時，阿芝抬眼望了下紅頭髮，不想他也在看這邊――紅色的眼睛無神地盯著自己。

　　“叫我元若君。”又聽到紅頭髮的聲音――他依舊一動不動。

　　“對不起，來遲了。”一個聲音響起。

　　席上的人都停下筷子。宴會已經進行了一半，怎麽還有人剛到?

　　說話的是個穿著很隨便的少年，十六七歲的樣子。他身後跟這個人，竟然還戴著鬥笠。

　　“請――”侍者將二人引入座。

　　隻是個小插曲――再正式的場合也會有遲到的家夥，雪絮一直盯著兩人看。別桌上也有人朝這邊看。

　　“怎麽了?”芝如推推她。

　　“你知道嗎，他是譚家獨子，譚佑易。譚少功夫了得――最重要的是……”雪絮看著譚少的臉，激動得聲音都變了。

　　芝如白了她一眼，不再二話。

　　“待會兒碧宮就出來了，段小胖子你可長點眼色，別只顧吃食兒。”雪絮小聲囑咐了翼一句。

　　“唔……”翼嘴裡塞滿了水晶魚翅。

　　果然，他剛把魚翅咽下去，碧宮就現身了。

　　和芝如想象中的差很遠，碧宮不是個“胡子花白的老頭”。他看起來不過才三十歲左右。碧宮身後站著四個神態怪異的人。

　　“每年請大家來這裡的目的――便不再多說了。家父遺資甚巨，我們這些兒輩孫輩能做的，就隻有守好祖基。碧宮知道，這幾年不算太平，隻想遇到難處時，大家好有個照應。父親生前所留下的心志，不過是個‘緣’罷了。”碧宮抬手整了整衣領，左手一抬，對德說了幾個字，又接著說道:“有很多人埋怨，說他們辛辛苦苦罩著我碧玉宮的寶貝，卻從未親眼得見。這番就了了各位的心願。”碧宮的胳膊帶著衣袖緩緩落下，左手落在身後仆人遞過來的金杖頂端，仰起頭望向席上每一個人。

　　德親手抱過來一個看上去很沉的檀木箱子。那上面落著三道銅鎖，上面貼滿了紅封。

　　“啟。”碧宮微微抬了抬嘴角， 向那箱子做了三個揖，拂去了紅封，用金杖敲開銅鎖，箱子頂蓋的縫隙間透出幾縷華光，好像裡面的東西蘊滿了神力。

　　每個人都睜大了眼睛看著，連翼也把他那小眼睛瞪得像兩個圓杏。幾乎沒人注意到，少了一個人。

　　就在豬頭帽的旁邊，剛剛那家夥一直在東張西望，芝如隻瞟了那人一眼就已經把他的樣貌記了個大概:瘦長臉，短頭髮，白緞袍套一件青色棉罩衫。應該是穿著平底布鞋，因為他離座的時候，腳下幾乎沒有聲音。

　　木箱已然全部打開。

　　裡面原來是一塊磨盤大的蜜蠟。但華光並不是蜜蠟發出的，它裡面層層包裹著的，是件讓所有人吃了一驚的東西――倒不是因為它看上去多麽珍貴――蜜蠟裡放出異彩的，竟隻是一縷銀色的絲線。銀絲下段的一小部分不知是什麽原因變得焦黑。

　　“這算什麽東西?”有人叫起來。這“寶貝”的真顏，不知比他們心中所想的差了多少。的確，那段銀絲，長不過八寸，徑未盈分，怎麽看都像是半截茅草根，一點“寶貝”的氣勢都沒有。

　　但它一直散著柔和的氣氳，周圍的光圈閃爍飄渺，好像是什麽有生命的東西在均勻地呼吸。

　　“到底是什麽破玩意兒?”又有人嚷嚷。

　　蜜蠟裡頓時發出刺眼的光線。

　　碧宮笑笑，示意他們小聲點，隨即伸手在蜜蠟上撫了一下。那輕柔的樣子，正像撫摸一個可愛的孩子。銀線的光暈竟然很聽話似地收斂了一些。

　　“若靈。”碧玉宮主的聲音低沉而有力。