蘇養元有些微怒，面前這些軍官都是他的親信，也是他手下最能打的。但除了王三力外，他從其他人眼中看不到出戰的渴望，甚至還有一絲畏縮。這讓他很是失望，也很痛心。將領是一支軍隊的骨乾核心，如果連將領都變得畏戰，這支軍隊還能打麽。

　想到前年這些將領隨自己鎮壓楊環元起義時的精神頭，蘇養元不禁在心中歎了口氣，這才短短三年，大江南北就跟變了個天地般，變得讓他都有些難以適應。或許，一切都如撫台大人在開封貢院所說，大清得國太順，不是好事，歷些艱辛不是壞事。

　大清要歷些什麽艱辛才是撫台大人口中的好事，蘇養元不懂，不過他卻隱隱覺得，現在這局面，對漢官可是個從未有過的機遇。從前，不管大仗小仗，好處都是叫滿州人得去，統帥也一定是滿州人，現在，綠營成了主力，漢人的督撫也真正能成為實際指揮，再也不用擔心功勞被滿州人搶去。可以說，大清入關十七年來，現在才真正向漢人敞開了上升通道。

　聽說朝廷要將漢軍和綠旗營的有功將士抬入滿州，這可是從前想都不敢想的事。便是不能被抬入滿州，抬入漢軍也是一件讓人高興的事。腦上本無辮子，有了辮子，時間久了，倒也難以割舍。

　蘇養元不會再次投明，因為他相信撫台大人的判斷。撫台大人說得分明，明朝氣數早已盡，如今局面不過回光返照，用不了多久，那賊秀才也好，吳三桂也好，都會拋棄明朝自立為主。而他們自立的那天，也同時是他們敗亡的開始。

　原因是什麽，撫台大人沒有多解釋，但卻肯定後面一定會是這樣。蘇養元相信撫台大人，因為這麽多年來，撫台大人還從未料錯過一件事。和忠貞營交手了半年，蘇養元越發相信大清不會亡，因為明軍實在是太差勁，郝搖旗那幫人的行事還是流寇一般。自古至今，還沒有土匪流賊能成事的。

　蘇養元有些後悔自己大意了，竟沒料到郝搖旗和塔天寶這兩個大寇竟會合兵來圍他，若早知如此，他定會將內鄉一把火焚了，主動退往南陽。對付流賊，就得有這種狠勁，只要他們籌不到糧草，哪怕裹挾的青壯再多，也終是無源之水，長久不了。

　只可惜世上沒有後悔藥吃，蘇養元現在也只能盼著南陽那邊能夠來解救自己了。他其實知道白嘯說的沒錯，內鄉城這點兵馬的確打不過郝搖旗和塔天寶那兩個大寇，可宋余說的也沒錯，再一點動作都無，只怕城內軍心士氣會愈加頹喪。

　南陽難道就看著內鄉淪落嗎?

　對苗成龍，蘇養元還是信得過的，並不因對方搶了自己的南陽總兵而懷疑他的人品。但是幾天了，苗成龍卻遲遲不來救援內鄉，這讓蘇養元不能不懷疑。不過他依舊沒有懷疑苗成龍會見死不救，他隻擔心是不是其它地方出了什麽變故，導致苗成龍無法來援內鄉。

　蘇養元將雙手放在垛口，靜靜的凝視明軍的營寨，倏然之間他忽的轉過身看向諸將。

　“將軍！”

　眾清將都是一凜，蘇養元的神情讓他們一下有了主心骨。

　“不過是叫幫土匪圍著而矣，有什麽好怕的?他們若有本事破城，還會等到現在嗎！從前本將跟隨撫台大人和闖軍大戰時都不曾怕過他們半分，如今對上一幫闖賊余孽，又有什麽好怕的！如果他們厲害，就不會是現在這幅模樣了！”

　蘇養元中氣十足，臉上滿是豪氣。

　眾將精神一震，沒錯，城外的明軍真要有本事攻城，早就殺進來了，哪會圍到現在！這說明什麽，說明城外的明軍根本沒能力破城，既然如此，又有什麽好怕的！

　“苗總兵一定會來救援咱們的，我們只要把內鄉守住，贏的一定是我們！”

　給部下們鼓了氣後，蘇養元讓他們回各自的崗位執守，只要宋余留下。

　宋余不知道將軍留他有什麽事要交待，站在一邊等著吩咐。蘇養元在那想了許久，突然開口吩咐宋余:“你親自突圍去南陽。”

　“將軍?”宋余愣在那裡。

　蘇養元苦笑一聲，對宋余道:“剛才那些話是對他們說的，現在這些話卻是對你說的。城外的明軍雖然是烏合之眾，但也有數萬人馬，長圍下去，城中肯定有人會動搖，所以援軍必須馬上趕來。你親自去，告訴苗總兵，內鄉已經危在旦夕，務必要他馬上趕來救援！”

　宋余猶豫道:“將軍，以末將看，明軍不可能攻進來。”

　“做最壞的打算總不會是壞事。”蘇養元眼縫微眯，交待宋余:“等天黑之後，你選十名手下出城，讓他們先走，你最後。”

　宋余點了點頭:“將軍放心，末將一定活著見到苗總兵，搬來救兵！”

　當夜，內鄉城中突然衝出十匹快馬，分幾個方向同時往外突圍。城外明軍連忙攔截，趁著混亂，宋余帶著兩名親隨摸黑突圍而出，快馬加鞭奔往南陽。

　天未亮時，宋余三人終是見到南陽城。不待喘息，三人打馬到城下，朝城上叫喊:“我們是內鄉來求援的，快放我們進城！”

　“內鄉來的?”

　城上把守的清軍聽到叫喊，並不以為意。這幾日，內鄉已經來了三撥求援的。

　吊橋放下後，宋余一馬當先衝向城門，對城內清軍喝道:“苗總兵在哪， 速帶我過去！”

　當下就有一員把總將宋余帶到總兵府，正在睡夢中的南陽總兵苗成龍得報內鄉又有人來求援後，皺了皺眉頭，命將人帶過來。

　一見苗成龍，宋余就叩拜下去:“苗總兵，內鄉危在旦夕，請苗總兵火速發兵救援，否則，內鄉必須不保！”

　宋余聲嘶焦慮，殷切的看著苗成龍，等著這位南陽總兵下令發出援軍。不想，苗成龍卻搖了搖頭對他道:“你回去告訴蘇養元，我不會發兵救內鄉。”

　宋余吃了一驚，詫聲道:“將軍，這是為何?”旋即悲憤之情湧上心頭，大聲道:“將軍莫非見死不救！”

　苗成龍歎了口氣，從案桌上拿出一份公文扔在宋余面前:“你自己看吧。”

　“這?”

　宋余困惑的從地上撿起公文，打開一看，頓時失聲道:“什麽?吳三桂破了潼關，先鋒胡國柱、王屏藩打進了河南，撫台大人要總兵大人撤軍回保開封！”