沒有了朱由榔，吳三桂不知道自己這擁明的大旗還如何打下去。如果朱由榔的太子朱慈煊在，吳三桂會毫不猶豫擁立太子登基，可問題是太子下落不明。川中傳來的消息說，太子朱慈煊和王皇后及太后落在了叛將塔新策手中，這個消息是真是假，吳三桂無法證實。

　皇帝沒了，太子也沒了，以反清複明為號召的吳三桂當真是頭疼萬分，現在他顧不上咒罵背後捅他刀子的賊秀才，他必須馬上解決誰來當皇帝這個問題。

　吳三桂很後悔，聽從洪承疇意見反清之後，他隻將朱由榔當成寶貝，對其余的朱明宗室並不留心，以致朱由榔一死，他手中竟是再也沒有一個可以捧出來稱帝的宗室。換言之，朱由榔的死，令得吳三桂現在成了名不正言不順之人。同時，朱由榔的死也讓吳軍上下軍心浮動，間接導致了胡國柱的戰敗，使得決戰開封一帶的戰略謀劃不得不放棄。好在，胡國柱雖戰敗，但也讓鼇拜付出了一定代價，馬寶的及時接應讓鼇拜無法趁勢擴大戰果，現在也只能在開封一帶休整，準備再戰。

　兵力上，吳軍仍具有壓倒性的優勢。開戰一個多月來，吳三桂已經摸清了鼇拜的底細，滿打滿算，鼇拜手中能夠動用的滿蒙八旗也不過五六萬人，其中一半還是由漢軍和綠營抬旗的假滿州。而吳三桂手下卻有近二十萬兵馬，他吳三桂可以受得一敗再敗，他鼇拜卻是一敗也不能。雖然鼇拜到了開封後宣稱北.京還會有援軍過來，可是這個宣稱，別說吳三桂了，就是清軍內部也是不信。大清最後能集結出來的重兵集團就是熬拜帶來的這一支，除此以外，大清哪還有什麽重兵可調。

　胡國柱戰敗後，方獻亭進言“誘敵深入”，將鼇拜部誘至多山多險的關洛地區加以圍殲。這個計劃很好，洛陽周圍並不適合大兵團騎兵作戰，鼇拜真要深入，難免會自縛手腳。然而，朱由榔的死訊卻讓方獻亭的“誘敵”之策不得不擱淺下來。

　朱由榔的死訊，吳三桂一開始就嚴令封鎖，可是沒過多久，全軍上下就知道了這個消息。到底是何人在散播朱由榔死訊，何人想讓他吳軍軍心動搖，吳三桂不用想也知道。除了那個在背後捅他刀子的賊秀才，還有何人?

　賊秀才很賊，一方面突然用兵雲貴，打著解救李定國的名頭奪取貴陽，另一方面則是將朱由榔之死嫁禍給他吳三桂。同時，豫南的忠貞營又在胡國柱戰敗之後，突然北上，迫使鼇拜不得不分後來擋，這看著是幫了吳軍，可是再細看，就好像兩個人正在搏鬥，卻另有一人忽的幫這個，又忽的幫那個，使這兩人誰也打不垮誰，直至被拖得精疲力盡。最後，當兩人都支撐不住地，那個在邊上一直不曾使全力的人，恐怕才是真正的勝利者。

　吳三桂在聽到胡國柱的稟報後，恨不得馬上和鼇拜停戰，然後雙方合力對付太平軍和忠貞營。但那樣一來，豈不是坐定他吳三桂是害死朱由榔的凶手嗎?要不然，他吳三桂怎的在朱由榔死後突然就和清軍議和不打了?

　吳三桂急燥不安，怎麽對付賊秀才，不是當務之急。當務之急是他必須解決部下們的困惑天子死了，他們現在還要為哪個天子而戰。

　原來那些大西軍和明軍出身的將領中有人提出，既然永歷皇帝死了，那是不是改奉南都的定武皇帝。也有人提出，另尋一朱明宗室擁立，以繼續和南都抗衡。

　奉定武帝，吳三桂肯定不會這樣做，那樣意味著他所有的努力都將付諸流水，更何況賊秀才已經向他動手。雖然雲貴對於現在的吳三桂而言，已經沒有多少重要性，但畢竟是他吳三桂的地盤。吳軍中可是有許多兵馬都是雲貴的大西軍出身，家鄉被佔，對這些大西軍雲貴籍出身的軍士可有不小的影響。這個影響的後果暫時可能還不會顯現出來，畢竟明面上吳軍仍然兵馬強盛，擁有幾省之地，又有恢復故都的可能。可要是戰事繼續不順下去，這個後果恐怕就會一點一點的顯現，直至釀成大禍。如何解決這個問題，吳三桂已經交給謀士方獻亭去做。方獻亭素有急智，由他去安排，吳三桂自是安心。

　另奉朱明宗室為帝，吳三桂是有過考慮，奈何手中沒有可以捧出來足以號召天下的宗室。能讓天下人信服，這個新天子必定是親王，而眼下宗室的親藩，唐王在太平軍的擁立下於南都稱帝，魯王在金廈，韓王在忠貞營手中，其他的親王要麽是死在李自成、張獻忠之手，要麽就是降了清廷被殺，放眼天下，實在是沒有這麽一個親王等著吳三桂擁立了。

　然現在必須要有一個天子，不然軍心如何安撫，將士們又如何安身?

　吳三桂煩燥不安，他萬萬沒有想到太平軍的攻勢會那麽快，短短月余就攻陷了貴陽，害死了朱由榔，他更沒有想到福臨會和他魚死網破。胡國柱一敗，吳軍這幾個月勢如破竹的攻勢瞬間就停頓了下來，加上天子的死訊，前線也好，後方也好，士氣都很低落。

　形勢幾乎是急轉直下，如何扭轉這種被動局面迫在眉睫。至少，吳三桂要讓二十萬將士“名正言順”。

　到底怎麽辦，吳三桂卻是遲遲拿不定主意。他知道自己優柔寡斷於事無補，但他就是拿不定主意。

　煩燥之下，吳三桂覺得自己戰勝滿清的信心似乎變得不足，他驚醒過來，自己萬萬不能被這一連串的失利消息困擾，更不能因此而喪失信心。他必須馬上決定下一步的動作，為此，他召來了胡於宣和剛剛從山西回來的長子吳應熊

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