找到了公主殿下，徐應元便不再耽擱，要梁雙虎帶人將公主的馬車調過頭來，準備將人帶走。那邊王皇后卻派了一個內監急急的趕來，內監傳了王皇后的懿旨，要徐應元他們護駕。

　“護駕?”

　梁雙虎愣在那，這事不在計劃之內，但這又是皇后娘娘的懿旨，太后和太子殿下也在，總不能當他們不存在吧。他不知如何辦，便朝徐應元看去。徐應元板著臉，並不看那內監，甚至都不去看近在咫尺的皇后和東宮的車駕，隻催促梁雙虎動作快點。

　“娘娘的懿旨你們不奉嗎?”

　那內監也不是傻子，哪裡看不出自稱粵國公手下的這幫人似乎不願護駕，不由就是氣惱了。

　隨徐應元同來的一個滿州總旗在徐應元的示意下打馬往前幾步，將那內監撞到在一邊，嚇得那內監爬起後慌忙朝後退去。

　“你們要幹什麽?！”

　那內監嚇得面無人色。徐應元依舊不吭聲，梁雙虎也默不作聲，一眾太平軍將士也是坐在馬上安然不動。見狀，長樂公主顰眉，對徐應元等人舉動感到不快，她不滿道:“既是娘娘懿旨，你們便去護駕，否則本宮是不會隨你們去的。”

　徐應元可以不理會那內監，也可以不理會皇后的懿旨，但卻不能不理會這個名義上是主母的公主殿下。他有些頭疼，現在安寧大亂，他若帶人護駕，誰知什麽時候才能脫身。可就這麽一走了之，怕公主殿下肯定會對他不滿。正為難間，西門那邊又有馬蹄聲傳來，卻是黔國公沐天波的人進城來尋太后和皇后她們，徐應元松了口氣，朝梁雙虎打了個眼色，不由分說便趕著公主殿下的馬車往東門去。

　長樂沒想到秀才的人竟然就這樣將自己接走，甚至都沒容自己和太后她老人家說幾句離別的話，看這架勢，哪裡是來接人，分明就是來搶人。

　長樂急了，有些擔心這些人是不是假的，可馬車已經被他們趕起來，她連下車都不得。車上翠兒和秦兒、何媽媽她們也嚇壞了。王皇后那邊看到廣東的兵將長樂直接接走，也是看得愣了，等到黔國公的兵趕到，那幫人已是沒了影。

　.......

　北京，勝利的消息像雪片似的接連飛來，舉朝上下一片歡騰，多尼、吳三桂、趙布泰等三路大軍會師，所向披靡，一舉攻佔貴州，又於雲南大敗李定國，前鋒兵馬已迫近昆明。但等下次捷報來，昆明必然已屬大清，永歷在西南再無立足之地！

　西南諸省平定，雖有金廈鄭氏、廣東周氏、川中、夔東十三家等明軍殘部負隅頑抗，但可想隨著永歷朝廷覆沒，這些明軍殘部必然分崩離析，大清一統天下之勢再無人可以阻止。

　隨著西南不斷傳來勝利消息，朝中原先由於順治皇帝要撤議政改內閣而和滿州王公大臣們造成的矛盾和齦齲，也被漸漸淡化，皇帝的權威再一次被八旗上下所承認。滿州向來尊奉強者，若皇帝能夠帶領滿州徹底佔領漢人的江山，盡享億萬漢人的供奉，王公大臣們絲毫不介意皇帝過往的那些並不友好的動作。

　順治也很興奮，沉浸於天下一統的偉業將在他手中完成的興奮之中，一道道升官授爵的詔書從他手中發出，然後快馬加鞭送到前線將士手中。

　滿城皆喜，獨一處卻悲。簡親王府年輕的主人戰死在了廣東，至今屍首都沒能搶回。福建達素派人去廣東要求贖回親王及戰死滿州將士屍首，結果廣東的明軍卻向福建發起了進攻。雖然明軍的攻勢並不猛烈，戰鬥的意願也並不強烈，但卻讓手中無兵的達素左拙右支，閩南數府險些落於明軍之手。要不是金廈密探報來鄭氏曾率大軍北進，在浙江東面海上遭遇颶風損失慘重，無力對福建發起攻勢，恐怕福建全省就要被鄭氏和周氏分據了。

　撤議政雖未成功，但順治也未放棄，借著西南大勝，他將內院改內閣，並增設翰林院，這兩條改政內容總算是付諸實施。順治躊躇滿志，開始計劃許多統一後的大事:撤回大軍，削減軍費，改革賦稅，進一步推行招撫流亡、開墾荒地等等。?

　外朝一切順利，順治心情大好。每日下朝後，或與後妃們飲宴說笑、賞花看戲;或召內閣、翰林院學士談詩作賦;或往萬善殿拜訪玉林、木陳等高僧，參禪學道。總而言之，年輕的天子對現在的局面和生活十分滿意，唯一不太好的事情便是皇后染了病，而愛妃董鄂這幾日都在坤寧宮照顧皇后，所以順治已經有些日子沒有品嘗愛妃的味道了。

　......

　坤寧宮，董鄂妃聽到外面宮女嘈雜聲，便出來要她們靜些，免得擾了皇后休息。

　皇貴妃發了話，宮女們哪能不立刻遵行?待董鄂繼續去照顧皇后後，宮女們便小聲議論開了:“多虧了皇貴妃，不然，咱們皇后這一病可就難好了！”

　“可不嗎！五天五夜，皇貴妃眼睛都沒閉過，守在床邊喂水喂藥，洗臉洗腳，就是坤寧宮侍女、太監還輪著歇息呢，她連喘口氣的工夫都沒有！”

　“唉，不管哪宮主子病了，皇貴妃都去親自照看，她的心眼兒也太厚道了！”

　“哼，誰再說董鄂娘娘想當皇后，我就不信！……”年齡最小的一位皇后侍女剛不平地說了一聲，就被旁人把嘴捂上了，還挨了幾句申斥:“這話是你能說的嗎?快閉嘴！”

　董鄂妃的一個侍女卻落淚道:“皇上叫我家主子侍候照看皇后，這幾天主子很是費力，身子也越發消瘦，夜裡覺都不好覺，你們不知道，我曾看到主子痰中見血呢。”

　“真的假的?”

　“我能騙你們麽?”那侍女很是委屈，“主子不讓我對外人說，說我要說了就把我趕出宮去。”

　“那你怎麽還說?”

　“我不是擔心主子麽。”

　“......”

　東暖閣裡，董鄂妃強打著精神給皇后講笑話:“從前有個邢進士，長得十分矮小，有一次在鄱陽湖遇到水盜，水盜把他的財物搶到手，便要殺他滅口。強盜剛剛舉起鬼頭大刀，邢進士趕忙湊趣說:\'人家已經叫我邢矮子了，假如你再砍了我的頭，我不就更矮了?\'強盜聽了不覺大笑，收起刀，放他走了。”

　不管這笑話到底好笑不好笑，皇后卻是笑了，她道:“難得這位邢進士不怕死。”

　“正是呢！萬事只要想得開，死在眼前都有辦法化解。”董鄂妃笑著說，神情很是自然親切。?

　皇后斜靠在涼塌上，董鄂妃坐的椅子就在榻邊。窗外陽光經過濃綠的窗紗後，已經變得十分柔和，仿佛帶著淡淡的青綠。這樣的冷光斜射在董鄂妃的臉上，使她的面龐更顯蒼白，眼圈的烏青色也更濃重了。

　見董鄂面色不佳，想到她這幾日的辛苦，皇后心裡不過意，便道:“我的病已經全好了，你辛苦了這麽些日子，也該好好歇歇了，不要天天來陪我…”

　“娘娘言重了。妾妃等輩理當事皇上如父，事皇后如母，母病，子女怎能不盡心盡孝呢?但凡有體貼不周之處，娘娘多加教訓才好。”

　皇后望著董鄂妃美麗的眼睛，感受到一陣煦煦暖意，心裡很激動，卻不知說什麽才好。她長歎一聲，握住了董鄂妃的一隻手，含淚道:“你真是好人！心腸好！…一向都是好的…我隻當你處處邀買人心，不是想取中宮之位，也要日後當皇太后。這回我病倒，心想你不知有多高興、不知怎麽盼著我早死呢！…哪曉得你全然不是的，你這樣待我，我…唉，我太多心了！”

　“娘娘千萬別這麽說。”董鄂把另一隻手也伸過去，輕輕撫摸著皇后手背，誠摯道:“皇上治國日理萬機，勞心費神，娘娘內為六宮之主，外替皇上分憂。如今天下歸一，國事政務、宮外宮內都會更加繁忙。妾妃若能為皇上娘娘分擔細務，分憂解愁，不但責無旁貸，也是一大快事，理當的啊！…”

　“我病已全好，明日要去慈寧宮請安。太后遣人來問候看視，真叫我羞愧啊！…妹妹，我們明天一起去，好嗎?”

　“妾妃明日便和娘娘一起去給太后她老人家請安。”

　姐妹二人又說了一會，董鄂見時辰不早，便向皇后告辭，起身時卻猛的聽耳朵裡傳來“嗡“的一陣尖嘯，頓時眼冒金花，意亂心慌，搖晃著就要摔倒，皇后驚呼一聲，宮女們連忙趕來扶住她，將她緩緩放在床上。

　皇后在宮女的攙扶下再看董鄂時，嚇了一跳，原來董鄂臉不但白的嚇人，嘴唇也是烏黑發青，那模樣真個嚇死人。

　“快...快去傳太醫...”

　皇后真是被嚇到了，想到皇上對董鄂的寵愛，又忙命人去通知皇帝。正在和新晉狀元昆山才子徐文元談詩寫作的順治帝聽聞愛妃董鄂發病，急得立即摞下文房四寶便向坤寧宮趕去。