荊州北門，劉備率軍趕到時，劉表率一眾心腹文武親自出北門迎接。

　這待遇可不一般，有些隆重的過頭了。

　劉備心裡不是一顫悠，還隔著老遠就滾下馬背，飛快的衝了過去，隔著十多步就像劉表一揖倒地，惶然道:“備何德何能，安得吾兄如此禮遇！”

　“玄德快快請起！”

　劉表快步兩步，上前扶起劉備，仔細打量了幾眼，見劉備一臉的誠惶誠恐，心下就不由十分滿意，欣然道:“今天下紛亂，皇綱失統，社稷傾覆，你我同為漢室宗親，自當以手足結之，共興漢室，來來來，吾與玄德引見一下我荊州賢才！”

　劉備連聲謙虛，在劉備的見薦下，與一眾荊州賢才見禮。

　發現荊州士族對自己不是那麽熱情，就更加謙遜，完全放低姿態。

　等到進城的時候，才有機會把關羽、張飛、簡雍等人給劉表和荊州士族引見。

　劉表顯然對簡雍和關張二人不是很在意，隨口應付了句了事。

　關張二人雖然在討黃巾時薄有聲名，但那點名聲對劉表這樣的人來說，關羽和張飛和一個草頭百姓也沒有什麽區別，能讚一句‘真猛士也’就已經是很給面子了。

　至於荊州士族，連口都懶得開了，只是點點頭。

　張飛看到大哥逢人都要賠笑臉，而一乾荊州士族卻不冷不熱的，不由一陣氣悶，乾脆別過頭去，免得自己再忍不住發作，再給兄長惹麻煩。

　關羽心裡也很不爽，但臉不敢寫在臉上。面無表情的跟在劉備身後。

　進了城，劉表大排筵席，為劉備接風洗塵。

　絲竹悠揚。笙箛齊鳴。

　靡靡舞樂聲中，一隊舞姬翩然而入。獻上曼妙舞姿。

　劉備兩眼放光，看的連連叫好，只是眼神深入卻有一絲鬱悶和無奈。

　養光韜晦，說的難聽點就是要裝傻充愣。

　劉備也不想，但卻不得不這樣做，免得引起劉表和荊州士族的猜忌。

　席間推杯換盞，觥籌交錯，氣氛到也十分熱烈。

　酒宴快結束的時候。有小吏疾步上堂，從側門繞了過去，直接走到劉表身邊附耳低語了幾句，劉表刹時勃然變色，失聲道:“此話當真?”

　“千真萬確！”

　小吏連忙點頭，臉色十分凝重。

　劉表揮了揮手，小吏連忙退了下去。

　蒯越看劉表臉色難看，就知道有大事發生，連忙揮退了歌舞姬。

　堂下很快就靜了下來，所有人都看著劉表。不知道發生了何事。

　劉備也在暗自猜測，不知道什麽事情劉表難看這麽難看。

　不過想來也不會是好事，否則劉表早該笑了。

　筵席很快結束。劉備幾人被安排到一座別院去休息。

　不想過了大約半個時辰，就有人來告之，說劉表請他有要事商議。

　劉備心中猜測，跟著小吏來到另一座院落。

　進了內堂，就看到不但劉表在，蒯越、韓嵩、黃祖等人也在。

　“不知吾兄相召，有何吩咐?”

　劉備連忙拱了拱手，不動聲色掃了眾人一眼。

　劉表眉頭緊緊的皺在一起，示意劉備落座後。才道:“方才長沙急報，長沙太守張羨慕集長安、零陵、桂陽三郡反叛。荊州百姓有倒縣之危，哎！”

　“這……”

　劉備吃了一驚。卻沒有吭聲，已經猜到了劉表的意圖。

　果然，就聽劉表道:“玄德昔年討黃巾，於沙場多有建樹，麾下三千兵馬亦皆是能征善戰之勇士，不知可否替吾討平荊州三郡叛亂，以安百姓?”

　劉備心念急轉，心知劉表這是要試探自己，這事雖然有危險，但若辦好了，卻有天大的好處，當下道:“若蒙吾兄不棄，備願率本部兵馬為吾兄效力！”

　劉表頓時神色一松，哈哈笑道:“玄德真義士也！”

　丹揚，宛陵北門。

　烈日高懸，百姓排成長隊，正在等著進城。

　就在這時，十余騎快馬旋風般的衝到了城門外，等在排隊的百姓一看這夥人鮮衣怒馬的就知道是非富即貴，連忙讓到一邊，免得被馬給踩傷了。

　為首的是個二十左右，英姿勃發的俊朗青年，生的極為孔武有力，眸子開合間有駭人的精光流露，更有一種攝人的風采，氣度極為不凡。

　就在這十余騎衝到城下時，城中已經有人迎了出來。

　“伯符！”

　為首的青年同樣英武不凡，十分英俊瀟灑，拱了拱手。

　“公謹！”

　孫策面露笑容，翻下馬背，快步上前抓住周瑜手臂，上下打量幾眼，才大笑道:“數月不見，公謹風采依舊，可教某好生羨慕！”

　周瑜灑然道:“伯符就別取笑我了，先進城吧！”

　孫策歎氣道:“城就不進了，這次某奉命巡視石城大營，尚有軍務在身，還要盡快去一趟曲阿，然後回吳縣，石城離宛陵不遠，這才過來看看公謹！”

　周瑜也不多問，道:“既然如此，我就不留你了！”

　孫策點點頭，忽然靠過來低聲問道:“公謹近日可去過喬府?”

　周瑜露出一絲笑容，亦低聲道:“不如今日伯策與我同去一趟如何?”

　孫策目露心動，隨即搖頭歎氣道:“等下還要趕去曲阿，今天時間太緊，也沒準備什麽禮物，就先不去了。公謹若往，可代我向喬公問侯一下便是。”

　周瑜點了點頭，問道:“石城大營建的如何了?”

　孫策道:“差不多了吧，不過軍師說我們的水軍太弱，戰船也太破，三千多號人根本就難堪大用，提議建立一座水軍大寨，招募熟悉水軍的青壯訓練一支精銳水軍。用來封鎖江水水道，如此則進可攻略江北，退可據江水天險而守！”

　周瑜極為讚同道:“軍師高見。我軍的確需要建立一座水寨。”

　孫策訝道:“公謹也是這麽認為的?”

　周瑜點點頭，道:“本來我還等你來了跟你說說這事呢。既然軍師提了出來，想必已經定下了吧，不知水軍大寨要建到哪裡，可曾確定?”

　孫策道:“確實已經定下了，只是在哪裡建立水寨，還比較麻煩，這次我出來除了巡視石城大營，還有一個任務就是實地查看一下。看哪裡能建水軍大營，公謹有什麽建議?”

　周瑜道:“柴桑可立水軍大營！”

　孫策道:“公謹和軍師的想法一樣，軍師也說在柴桑建水寨比較好！”

　周瑜又道:“不過柴桑離石城太遠，若有戰事，恐無法及時支援石城大營，可在牛渚再立一座水軍大寨，與柴桑水寨遙相呼應，如此則可徹底封鎖江水！”

　孫策想了一下，擊節道:“公謹的這個提議很好，回頭我就跟父親說一下！”

　周瑜問道:“真不進城了?”

　孫策道:“不了。某這就走了，公謹若去喬府，別望了給某帶聲問侯！”

　周瑜笑道:“放心吧。一定給你把問侯帶到！”

　孫策大笑三聲，這才別過周瑜，帶著十余騎旋風般的去了。

　周瑜目送孫策離去，在門口站了一陣，才轉身回城。

　回到家中，練了會兒擊劍，出了一身汗。

　想要去喬府轉轉，可看看天色，太陽已經西斜。就算到了喬府，坐不上一柱香的時間就得往回來。想想還是算了，準備明天去一趟。

　次日一早。跟伯父打了聲招呼，就帶著二十名親兵出發了。

　太陽還沒升起，進城的人並不多，稀稀拉拉的就那麽幾個。

　周瑜出了宛陵南門，騎馬順著官道緩緩南行。

　二十名親兵一半在前，一半在後，將周瑜護在中間。

　南方缺戰馬，孫堅想要組建一支騎兵，都弄不到足夠的戰馬。

　這年頭，戰馬可是最重要的戰略資源，重要性不比後世的戰略武器差。

　北方雖然出戰馬，但這種戰略資源都被諸侯死死的控制在手裡，其他各地的諸侯就算能買到些馬，大多也是劣馬，真正的優質戰馬根本就沒有人賣。

　就算是買些劣馬，也和是花費巨大的代價。

　周瑜雖然出身旺族，家底豐厚，但也不可能給親兵配上戰馬。

　甚至就連孫堅的親衛隊，也只有可惜的一百騎兵，其余全是步卒。

　大清早的，官道上也看不到幾個人影，十分清淨。

　三子和牛二費了一番功夫，才從河裡抓了條三斤多重的魚，洗乾淨了，架上火堆放在上面烤，三子烤魚，牛二則拿著個破網子，繼續在河壩邊上逮魚。

　“他媽的，天天吃魚，現在看到魚都想吐了！”

　三子小聲的咒罵著，真是懷疑關肉的味道啊！

　在這裡撈了近十天的魚，天天都吃玩意實在受不了，更要命的是，官府的人已經來詢問了兩次了，要將他和牛二當成流民收編，這可有些不妙。

　三子已經決定，要是大魚現不來，明天就跟頭兒說說，換兩個人來。

　畢竟自己和牛二在這裡守的時間太長的話，萬一引起官府的注意可就麻煩了。

　正心不在焉的翻著烤魚，眼角的余光就看到不遠處的官道上有一夥人緩緩走了過來。

　連旁扭頭看了下，立刻就瞪大了眼前。

　“牛二，快來！”

　三子神色興奮，連忙叫了一聲。

　“怎了?”

　牛二提著破網跑了過來，裡面空空如也！

　“大魚來了！”

　三子說了聲，見牛兒要興奮的叫出來，忙低聲罵道:“媽的，你他娘的別亂叫，也別東張西望的，快點把那些柴禾弄過來，千萬別探頭探腦的。”

　牛二答應一聲，立刻將旁邊一堆半乾不濕的柴禾抱了過來。

　三子抓了一把扔到火堆上，很快火堆上就冒起了煙，熏的三子直罵娘。

　大路上。

　周瑜看了看數十步外兩個烤魚的流民，有些奇怪地道:“自伯父守丹揚，下令官府發善安置流民，怎麽城外還有流民?”

　有親兵答道:“可能是最近又逃難過來的吧?”

　周瑜點點頭，也不放在心上，很快就去得遠了。

　就算是太平盛世，也有活不下去的百姓逃難，就更不要說這亂世了。

　宛陵以南，三十裡外的冷水西岸。

　這裡是一片茂密的竹林，佔地能有數十畝。

　青山掩映之間，一座不大的宅院坐在青竹幽林之間，有若世外別府。

　竹林西南角三裡外的一座廢棄莊園內。

　黑麻子快步衝進一座圍寺倒塌了大半的院子裡，左右張望了下，確定沒有人盯上後才飛快地在北邊的牆根下扒拉了幾下，地上立刻露出了一塊木板。

　黑麻子掀開木反，衝裡面喊道:“頭，大魚出來了！”

　“草，終於等到了！”

　地窯裡響起一片罵聲，很快就有人爬了上來。

　王黑熊最先爬了出來，扒拉掉頭上的枯草，就警惕的四下張望。

　很快，十多個西涼兵全都從地窯裡爬了出來。

　王黑熊剛剛出了院子，就看到躲在其他破宅院裡的趙大、李黑子等人也出來了。

　沒什麽好說的，眾人一碰頭，立刻撥腿就奔向喬家莊。

　六十號人周立波呈避開沿途的幾個村莊，很快就接近了竹森。

　竹林裡幽深靜謐，有清脆的樂聲在莊園裡響起，如泉水叮咚。

　喬府的大門緊閉，四周靜的看不到一個人影。

　西涼兵都是些目不識盯的粗人，也沒有音樂細胞，可不會欣賞這美妙的琴音，趙大打了個手勢，手下的二十號人立刻繞了過去，分別堵住在了莊子的前後門。

　李黑子、王黑熊則帶著手下的四十人，直接上大門衝去。

　“咣咣咣！”

　有西涼兵上前，蠻橫的拍響了莊園大門。

　“誰啊?”

　裡面有門房的聲音響起， 聽聲音，年齡應該不小了。

　接著，大門從裡面被拉開。

　“你爺爺！”

　王黑熊獰笑一聲，狠狠一腳踹在大門上。

　門板猛的向後甩，站在門後面的門房錯不及防下，當時就被撞翻在地，額頭有血飛快的流了出來，大聲的慘叫，還沒搞明白發生了什麽事。

　有西涼兵撲上來，就要一刀結果了門房。

　“草，別殺人！”

　王黑熊罵道:“把地人弄髒了，還怎麽讓大魚上溝。娘的，把人全都抓起來，隻殺掉膽敢反抗的，剩下的全都找個地方先關起來，綁住手腳，塞住嘴巴，別讓人出聲。”

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