這一日，就是老太太的壽辰了。

　　桂枝陪著杜采萱前去老太太房裡賀壽，所帶的禮物就是那匹白布。一來是她那副松鶴延年圖不好意思拿出手，二來是她要看清楚雲端到底是個什麽樣的人。

　　這是她第一次來老太太房裡。從前，並沒有人提醒她要去給老太太或是太太請安之類的。見老太太還是第一次，還是這樣重大的場合，她的心跳的有些厲害。太太倒是見過一次，那時為杜采萱自殺的事情親自過來開解了一次，面相和善，可說的話，卻是一句一句都捅在杜采萱的心上。

　　大戶人家最年長的那位婦人，在她印象裡就如《紅樓夢》裡的賈母一樣。若真如賈母一般慈眉善目，又能寬待下人，她倒也不必害怕什麽了。眼前這位“賈母”卻真令她害怕了。

　　溫母很瘦，不是那種富態的老太太，顴骨很高，狹長的一張馬臉，眼窩深陷，眼神令人不敢直視。

　　杜采萱行了禮，溫母點頭示意，算是接受了。她將錦盒遞給溫母身邊的丫鬟，雲端衝她笑了笑，招呼她過去坐在身邊。

　　雲端看出了她緊張的情緒，在她耳邊低聲道:“別怕，有我在呢。”

　　杜采萱點了點頭。

　　環顧四周，溫家的四位兒媳婦只差一個二奶奶。大奶奶坐在太太的身旁，不時說兩句話。公主挨著溫母一並坐在榻上，旁邊是個年紀與太太相仿的婦人，想必就是溫家的二太太，雲端的母親了。

　　眾人都規矩嚴整的很，偶爾低語兩聲，沒有絲毫熱鬧氣氛。

　　此時二奶奶大模大樣的走了來，彎腰福了一福，道:“孫媳婦來晚了，還請老祖宗原諒。”

　　“不礙的……”溫母道，“快坐下吧。”

　　二奶奶一招手，“孫媳給老祖宗祝壽。”

　　梅心和另外一個小丫鬟抬著那副傳說中的壽字匾額走了進來，一顆顆珍珠晶瑩飽滿，個頭和鵪鶉蛋差不多――

　　“哇！”杜采萱經不住發出一聲感歎。

　　雲端卻端起了茶，喝了一口，輕聲道:“二嫂不遲了，怕是有人看不到她的禮物呢！”

　　這一點，杜采萱真是沒有想到，不，是壓根兒沒往那個方向去想。這雲端看上去大條的很，心思倒真是細密的緊。

　　這一點，她需要注意。

　　眾人和杜采萱的反應也都差不多，十分驚訝，十分讚歎。

　　溫母道:“雪喬太破費了。”

　　二奶奶笑了笑，道:“老太太這麽說，孫媳就不愛聽了，什麽破費?咱們這樣的人家，和和美美的坐在一起給老太太賀壽，哪有破費的道理?再說了，這珍珠原是我父親到南海經商時換來的，給我做了嫁妝，我想來給我這麽金貴的東西有什麽用，原來是要我獻給老太太添福添壽！”

　　“呵呵……”溫母那張馬臉笑開了花，“你這張巧嘴呀！桂花，一會兒記得別給二奶奶吃糖，這嘴已經抹了蜜了，隻能吃茶！”

　　這嚴肅的老太太也會開玩笑。

　　這麽一說，滿屋子的人也就都笑了。

　　二太太道:“雪喬這丫頭，從小就伶俐！”

　　溫母轉向二太太:“這也就怪不得你哥哥嫂子那樣喜歡她了！”

　　二太太點點頭:“是啊。”

　　二奶奶是二太太的侄女啊！這還真是親上做親的。

　　二奶奶坐下，雲端放下茶杯，道:“老祖宗，您看您，一見了二嫂的禮物，把我們的可都忘道一邊了！”

　　雲端撒嬌，二太太譴責了她一眼。

　　溫母卻不以為然，道:“怎麽會?你們送的，我都喜歡的很。尤其是我這端兒，知道我老了，眼花了，不知道從哪裡討來一副鏡子，戴在眼睛上這看東西就清楚了！”

　　雲端笑問:“那老祖宗喜歡哪個多一些呢?”

　　溫母道:“一樣的喜歡！四個孫兒，三個孫女，我都是一樣的喜歡！”

　　三個孫女?雲端原來不是最小的那一個。隻是，在座的這裡並沒有啊。

　　溫母這話音剛落，就聽見有丫頭進來回稟，道:“老太太，大小姐托宮裡的陳公公給老太太賀壽來了！”

　　“喲，我說什麽來著……”溫母喜道，“快請。”

　　陳公公跪下道:“老奴給老祖宗賀壽來了，祝老祖宗福如東海、壽比南山！”

　　“謝謝，公公快請起……”

　　陳公公起身，“老奴還給老祖宗帶來了貴妃娘娘給老祖宗的壽禮。”他展開手中的卷軸，是紅底金字的一個“壽”字，“這是貴妃娘娘親筆手書的‘壽’字，送給老祖宗，祝老祖宗福壽綿長！”

　　“好、好……”

　　杜采萱心下想到幸好她沒有帶那副自己畫的松鶴延年過來。

　　溫母打賞了陳公公，請丫鬟領下去休息。又向眾人道:“我這大丫頭好的很，又孝順又懂事……”說了兩句就抹起眼淚來，眾人忙勸慰起來，溫母也就破涕為笑，“也就是因她好，這才進了宮，成了娘娘，就是一年到頭，也見不上一面了！”

　　溫母這樣一說，大太太也哭了，道:“可不是怎地！她小的時候，還想著別嫁的太遠就好，誰成想竟然到了宮裡……”

　　二太太勸道:“這是大小姐有福。”

　　公主道:“大太太要是想大姐姐了，我隻去求一求父皇，請大太太和老祖宗進宮看看大姐姐。”

　　溫母卻道:“那也不好！萬不可這樣，壞了規矩，倒顯得咱們溫家不懂禮法了。”

　　公主點了點頭，不再言語，臉上也不高興起來。

　　坐在大太太旁邊的大奶奶握住了大太太的手，撫慰道:“母親，您雖然見不到大姐姐，但總是知道她很好，不也就放心了?”

　　大太太拍了拍她的手，點了點頭，“你這說的也是。何況還有你在我身邊，跟我的女兒是一個樣子的……”

　　二奶奶聽到這話，臉上顯現出幾分不高興的樣子，捏起一顆核桃仁放進了嘴裡。

　　氣氛由熱烈又變得低沉，此時雲端說話了，“老祖宗，你剛才是看見了二嫂忘了我們，這會子又想起大姐姐，又把我們忘了！我看呢，隻怪大姐姐太好了，我們這麽些人圍在您的身邊竟然都比不上她一個！”

　　二太太道:“你又來了！”

　　“哎……”溫母勸著二太太，“你別怪她，端兒這話說的也是，我這不還有這麽多孫女孫媳婦呢！”

　　因雲端這一句話，氣氛又開始熱鬧起來。

　　丫頭進來回稟，“老祖宗，四爺說每年您過壽都是看戲聽曲，想著老祖宗也該乏了，今年請了一般玩雜耍的過來，給老祖宗祝壽，也圖個新鮮！”

　　溫母道:“泰兒很明白我。上回聽戲，都要睡著了……”

　　丫頭道:“花園子裡已經搭下了台子，預備好了果品，隻能老祖宗和太太、幾位奶奶、小姐過去呢！”

　　“好……”溫母起身，“那咱們就過去看看這新鮮玩意！”

　　大少奶奶和三奶奶起身，一左一右扶了老太太走在前頭。二奶奶挽著太太，雲端拉著二太太的手，跟隨在後，杜采萱一人跟在後面。

　　這戲台臨著水面，湖面上的涼風時而吹來，又有綠樹遮陰，倒也涼爽。桌上更備齊了解暑的果品、冰鎮的酸梅湯，酒、茶也都一應俱全。

　　溫雲泰見著眾人來了，趕忙應了出來，躬身道:“孫兒在此恭候老祖宗多時了！隻能壽星入席，猴兒們就開始表演了！”

　　溫母笑道:“好……”這又定睛看了下溫雲泰，“大熱的天，怎麽還帶了抹額?”

　　“哦……”溫雲泰那頭上的根本不是抹額，而是繃帶，“如今城裡就流行這個！”

　　杜采萱在後面聽著，不知溫雲泰是不想生出事端來，還是在保護她，總之沒把她說出來就好。

　　可他一轉身就露了餡，“泰兒！”溫母喚道，“你這不對，後面是怎麽了?”

　　“就是這樣的樣式！”

　　“泰兒！”大太太瞪了他一眼。

　　“你不說我也知道，準是又闖禍了吧?”溫母道，上前一步，摸了摸溫雲泰的後腦，“這是又跟什麽人打架了?”

　　溫雲泰道:“孫兒沒有。孫兒是自己一個不小心磕的！”

　　“果真?”溫母不信，轉身回頭瞪著杜采萱，“你――”

　　杜采萱忙低下了頭。

　　“你倒是說說看，你是怎麽照顧你相公的！”溫母厲聲問道。

　　杜采萱低頭不語。

　　溫母走近杜采萱，溫雲端忙跟在溫母身邊，輕聲道:“老祖宗，這事兒哪能怪的著四嫂啊！四哥出去和什麽人玩，四嫂哪裡會知道呢?”

　　溫母嚴厲的看著溫雲端，又找到二太太，瞪了她一眼，“你是這樣教女兒的嗎?將來嫁到賀家，這樣能行嗎?為人妻子的，不管好自己的丈夫，怎麽能行?”

　　“那四哥也得受人管啊！”溫雲端咕噥一句，二太太從背後扯了她一把。

　　溫母複又回頭來看著杜采萱，“你倒是說說，這是怎麽回事?”

　　溫雲泰走上前來，“老祖宗，孫兒已經說了，是我那天喝醉了酒，磕的！”

　　溫母看也不看溫雲泰，隻盯著杜采萱，“丈夫喝醉了酒，做妻子的竟然不知道?也不知道給丈夫醒酒?還讓他傷著了自己，我倒要問問你這個做妻子的是怎麽做的！?”

　　這老太太好生無理取鬧，橫豎都是她的錯了！

　　杜采萱抬起頭來，直視著那雙深陷的眼睛，道:“四爺的傷不是磕的，是我用花瓶砸的！”

　　“你說什麽?”溫母差點沒氣暈過去，眾人也都是一臉的驚愕，連雲端也長大了嘴巴，雙眼圓睜了起來。

　　溫雲泰搖了搖頭，歎了口氣。