“哼！水戶大人說得輕巧。”朱一凡哂笑道，“既要替你去打探消息，還要不牽涉太深，這難度也太大了點吧。”

　　齊昭開口還要解釋什麽，朱一凡擺手繼續道:“既然我是你和大奧如今唯一的聯系線，那我就已經上了賊船，加上水戶德川對我朱家有百余年的庇護之恩，慶喜閣下又與我交情莫逆，更何況水戶德川和朱家得失與共，於公於私，都不容我置身事外。所以我希望，在這件事上，水戶大人能對我做到開誠布公。”

　　見齊昭沉吟不語，朱一凡又道:“水戶大人這麽猶豫，無非是因為一凡太年輕了，又是個外族，但請您相信，在慶喜這件事上，除了探聽些許不痛不癢的消息之外，我能給水戶大人提供更大的幫助。”

　　齊昭看著朱一凡，沉默良久才道:“這件事容我再考慮考慮。”

　　“希望水戶大人能盡快給我答覆。”在朱一凡的打算裡，齊昭他們的行動事關到他的行動，自然是預先獲悉的好。“時間不早了，水戶大人請回吧，我這裡剛死了一個小廝，就不留您用飯了。”

　　“好歹你還是我水戶的藩臣，敢這麽跟家督說話的，也就是你了。”齊昭站起身來，沒好氣地說道。

　　既然還不願透露有用的東西，朱一凡自然沒興趣和齊昭磨牙，更何況，書架的異樣，也讓他有些心神不定。

　　將齊昭送到大門前，齊昭突然想起什麽似的，轉身對朱一凡說道:“我可已經把論道會提早到了月底，到時候在江戶的大部分大名、旗本和一些宿儒可都將與會，你可得好好準備。”

　　“放心吧，我說過沒問題就一定沒問題的。”朱一凡信心滿滿地說道。

　　待到齊昭走後，朱一凡急匆匆地往書房而去，他有個預感，書架上一定藏著一個他所不知道的秘密。可還沒等他走到書房，一個小廝氣喘籲籲地從身後趕來，說是島津大人來訪。

　　上次朱一凡的裝病就是因為島津的來訪。但今天，朱一凡就無需如此了，他已經知道島津為何許人也?

　　島津大人也就是島津齊彬，薩摩藩第11代藩主。

　　此人是幕末各藩中，最開明，也最有遠見的藩主。同時，他和一橋家還是親戚，他的夫人就是一橋德川家3代家主一橋齊敦的女兒。算起來，島津齊彬還是一橋慶喜的長輩。

　　島津這種身份到他朱家，算是降尊紆貴了，朱一凡隻得吩咐開正門出迎。

　　齊彬四十多歲，五短身材，相貌普通，貿一看，並無一方霸主的氣勢。而緊隨在他身邊的一個年輕藩士，倒是身材魁梧，相貌堂堂，一雙虎目，精光閃閃，令人不敢直視。

　　朱一凡與齊彬見過禮後將他請入大廳。二人分賓主坐定，小廝送過香茶。

　　雙方客套一番之後，朱一凡開門見山地問道:“不知大人降尊紆貴前來有何見教?”

　　“聞聽一凡君喜食我藩的海豬，特意給閣下帶了兩頭。”齊彬說道。

　　海豬?是什麽東東?既然被稱作豬，那作為肉食動物的朱一凡自然不會推辭:“大人有心了。”朱一凡作揖寫過。

　　“另外還有一事要請一凡君幫忙。”無端送禮定有所求，此話一點不假。

　　“島津大人乃是慶喜閣下的長輩，一凡忝為一橋藩幕臣，有事的話盡管吩咐。”雖然不知是什麽事，朱一凡一口應承。因為他知道這個齊彬將是自己必須拉攏和依靠的對象。

　　齊彬的薩摩藩位於日本四島的最西，與長州毛利，土佐山內，肥後細川合稱幕末四雄藩，是將來倒幕的主要軍事力量。而歷史上的齊彬是個一橋派，在隨後的將軍繼嗣之爭中是一橋慶喜的堅定支持者。所以在朱一凡的心裡，這是個“自己人”。

　　齊彬見朱一凡答應得爽快，便一五一十把事情全盤托出。

　　原來現在的將軍家定有病在身、言語不清，久無子嗣，而且二個正室都已過世，所以需要再娶個老婆，最好是會生兒子的老婆。而先前第11代將軍家齊的禦台所就曾經是第25代藩主島津重豪之女，而且11代將軍在位的時候，德川家子孫繁盛，共有55個子女。所以大奧就想娶個島津家的女子來當將軍夫人，這裡面有些再仿先例，借借島津家的仙氣的味道。

　　但島津齊彬身下並無適齡的女兒可嫁，於是便選了自己的養女於一，讓她給朝廷右大臣近衛忠熙當養女，改名近衛敬子，再以右大臣女兒的身份，嫁給將軍(因為按當時的規矩，由於家格門第上的差異，從旁系的島津家不能直接出嫁到德川將軍家，因此要先成為近衛家的繼女。在名分上，右大臣與將軍都是天皇的重臣，雙方通婚算是門當戶對。)

　　如今敬子已經到了江戶，但由於慶喜生父齊昭的反對，卻沒能入奧。只能暫時住在上屋敷的芝藩邸。

　　齊彬來找朱一凡的目的就是想讓他去齊昭處疏通疏通，以期盡快得到婚禮的許可。

　　雖然朱一凡沒看過日劇《大奧》，但他對此事也有過耳聞。令他奇怪的是齊昭為何要反對?還有就是齊昭哪來的這麽大影響力?將軍和大奧可都是很厭惡齊昭的。

　　“水戶大人反對有用嗎?將軍又不會聽他的。”朱一凡直言提出疑問。

　　“水戶大人和阿部大人是至交，將軍總得聽聽阿部大人的意見。”齊彬解釋道。

　　雖然還是沒怎麽明白，朱一凡想了想，決定幫齊彬這個忙。因為他知道，這個敬子最終還是成了將軍夫人，那又何必去反對?何不做個順水人情。更何況，歷史記載，這個敬子在將軍繼嗣之爭中，同樣是一橋慶喜的堅定支持者。

　　“好吧！一凡盡力而為。”朱一凡故作豪爽狀。

　　“多謝一凡君。”見朱一凡答應了，www.uukanshu.net 齊彬起身便欲告辭。

　　朱一凡也無意留客，便起身相送齊彬。

　　那個相貌不凡的年輕藩士正恭立在正廳外，朱一凡見了，隨口說道:“這一位可眼生的很。”

　　齊彬哈哈一笑，對朱一凡介紹道:“這是我的庭方役西鄉隆盛。”

　　西鄉隆盛?他就是西鄉隆盛！朱一凡心中一驚。西鄉隆盛可是明治維新的重要領導人，和木戶孝允(桂小五郎)，大久保利通並稱“維新三傑”。他在後來的戊辰戰爭中任倒幕大軍的大總督參謀，指揮討幕聯軍，取得了戰爭的勝利。是倒幕維新運動和戊辰戰爭中功勳最大的一個。

　　在朱一凡的計劃當中，這些明治維新的關鍵人物，他要盡量結識，然後影響、改變他們的人生軌跡，也算是釜底抽薪吧。西鄉隆盛便是讓他念念不忘的一個。本還不知道到哪裡去找他，沒想到他竟會出現在自己的面前。真是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫！

　　“西鄉君人才出眾，幸會了。”朱一凡客氣地對西鄉點了點頭。

　　“不敢，能見到一凡君，是隆盛之幸。”朱家雖是外族，但好歹也有五千祿石，在儒教上是大名鼎鼎的存在，竟對自己如此客套，西鄉有點激動。

　　見西鄉略帶拘謹的模樣，朱一凡心中暗道:乘著現在他對權貴還心存畏懼，要盡快影響改變他。否則等他有了倒幕的想法，到時候連將軍都不怕，還會買他朱一凡的面子?