瓊州島，即現今的海南島。清朝時，全島便有一府十縣三州，瓊州府的首府便是瓊山縣。

　　吳孟奇離開廣州港後，首先便到了瓊州府。這裡是大清國的最南方，離開這裡，之後途徑的地方，便再無大清之地。船隊到此後，需停留半天，補充給養，再重新上路。

　　這些事情，吳孟奇都交給王勝去處理，他自己帶著趙瑞上了岸。只是他人地不熟，王勝自然不放心，便找了幾個船員跟著。吳孟奇領著人，便在瓊州府裡閑逛著。走了一會，他發現這裡商業蕭條，人煙稀少。想想首府尚且如此，那其他的州縣怕是要更差。

　　問了當地人，他才知道這些年瓊州島開始鬧海寇了。滿族是馬上奪的天下，對航海一事並不精通。他們懼怕漢人因航海強大，進而不服統治，便**了許多奇葩的規定。清朝的水師便在一條條的命令下，積弱多年。這些年裡，更是被海寇打的潰不成軍。如今看來，這些海寇在海上逞威後，又有侵犯陸地的打算。而這瓊州府孤懸海外，就成了海寇首選的目標。首府情況如今尚好，可其他地方已經屢屢被海寇侵襲。因此當地人或避入深山，或乘船離開了此地。瓊州府，便漸漸蕭條了起來。

　　海寇，吳孟奇想起他們就有些頭疼。如今，他帶著船隊走這條海路，是不是有自投羅網之嫌。

　　一邊走、一邊想著，潘振海如此輕易就答應將船隊交與他，一定是留了後手了。而這後手，如今看來多半就是海寇了。只是這不過是他的猜測，並沒實際證據，如今隻好走一步看一步了。

　　轉了一圈，吳孟奇便領著人回去了。王勝正在那裡焦急的等著，見人回來了，便放心了。可是之後他奇怪的說道:“怎麽少了一個?”

　　吳孟奇一聽，警覺了一下:“王叔，什麽少了一個?”

　　“少主人，我讓五個人跟著你的，怎麽就回來了四個?看我這腦子，就是想不起來，到底是誰不見了。”王勝說著，便問起了其他人，“你們四個，知道誰不見了嗎?”

　　那四個人面面相覷了一會，其中一個人說道:“王叔，好像是少了一個，不過那人以前我沒見過。”

　　船隊上的人大多數是王勝找來的鄉友，只有少數是從外面招募的。如今看來，不見的那人就是從外面來的。吳孟奇一分析，心中有了疑問。在他們即將離開清國的時候，突然從船隊上少了一人，這裡面一定有貓膩。

　　王勝給他一提醒，也想起來了:“哦，對的，那人是廣州城的。剛才我找人跟著您的時候，他就主動要求去。也不知道這會，人跑那裡去了。船隊就要開了，這個時候不少了人，真麻煩。”

　　果然有貓膩，看來這人是別人安插進來的，至於是何人，吳孟奇已經猜到了。

　　吳孟奇思索了一下，開口道:“王叔，既然人不見了，咱們今天就不走了，留一晚，等那人回來再出發。”

　　他如今已經知道身邊有人盯著，便不想打草驚蛇。海寇雖然厲害，可他們也不敢到這裡來，他們暫時是安全的。

　　王勝聽了便道:“少主人，這樣會不會耽誤時日?”

　　吳孟奇笑道:“無妨，就等一晚而已。”

　　當天傍晚，船長室裡，吳孟奇一個人在裡面。

　　門外，突然傳來了敲門聲，聞聲，他便開口道:“進來。”

　　門隨之開了，趙瑞和王勝走了進來。

　　一進門，趙瑞便說道:“少東家，王叔我給您找來了。”

　　吳孟奇點點頭:“趙瑞，你到外面守著，我和王叔有話說，別讓其他人進來。”

　　趙瑞答應了下，便關門出去了。

　　待他出去後，吳孟奇便開口道:“王叔，那人回來沒?”

　　王勝知道他所問何人，便答道:“沒，也不知道人跑那裡去了。少主人，咱們要上岸找找嗎?”

　　吳孟奇暗道:這人怕是早就躲起來了。不過這樣也證實了他的猜測，那人果然是混進來的。如今突然離開，說明自己的禍事不遠了。自從知道吳潘兩家的紛爭後，吳孟奇便一直在想，潘振海會用什麽辦法對付自己。出海行商，難題無非三樣:天氣，當地人以及海寇。天氣非人力所能控制，而當地的統治者，潘家還沒那個能耐，唯一可能的便是海寇了。

　　只是之前他不知道，海寇會在那裡動手。如今看來他們也很心急，自己還沒出海幾天，對方就要行動了。吳孟奇想了下問道:“王叔，不見就他一個人?”

　　王勝給他問的一愣，想了一下:“少主人，我還不知道。怎麽，出什麽事情了嗎?”

　　吳孟奇便把自己的猜測給他簡單說了一下。王勝聽了，連連點頭:“少主人，你這麽一說，的確很可疑，不過情況我還不知道，得去問問。要不您等會，我去問問，便知一二。”

　　吳孟奇點點頭，事實永遠比推斷更能說服人。

　　之後吳孟奇在房間裡，安坐了半個時辰，王勝方才回來。

　　看他氣喘籲籲的樣子，似乎跑了很久。他喘了口氣後，開口道:“少主人，果然如你所料，一共少了七個人。”

　　吳孟奇聽完，暗自想道:看來潘家也是準備充分的，這七個人怕還在暗中觀察著。

　　王勝是個急性子，便問道:“少主人，咱們怎麽辦?”

　　吳孟奇給他打斷了思路，抬起頭便問道:“王叔，以你所見，咱們的船隊要是遇到海寇會如何?”

　　王勝聞言立刻答道:“少主人，不會有好結果。咱們這四艘船，總共就八門炮，又裝了那麽多貨，怕是沒一艘跑得掉。”

　　聽了他的話，吳孟奇就打消了冒險的想法，盯著面前的那張海圖想著。王勝見他這樣，也不再問了，隻得耐心等著。

　　這張圖不是清朝人所用的，而是迭戈留給他的。他手指在圖上的一座座城市移著，心中暗自盤算。想了好一會，他慢慢抬起頭，問道:“王叔，這裡的海寇多嗎?”

　　看著他手指在地圖地方，王勝知道那是瓊州與巴拉望島之間的海域。想了一下，他答道:“少主人，現在快到夏季了，那裡很危險的。”

　　見他答非所問，吳孟奇隻好再道:“你告訴我，那裡海寇多不多。”

　　“自然不多，如今到夏季了，那裡過的商船很少。而且那裡是西洋人的地盤，海寇不願意招惹他們。”說著，他有些疑慮，“少主人，只是那裡的西洋人對漢人很不好，咱們去會不會有麻煩。”

　　吳孟奇笑道:“沒關系，有事情我來應付。”他知道那裡是西班牙人的殖民地，他自信能對付那些洋人。

　　王勝點點頭，接著似乎想到了什麽:“少主人，只是這海路，咱們不通啊。要是在海上迷路了怎麽辦?”

　　這個問題，吳孟奇早已想過了。聽他問了，便道:“怎麽去我知道，你們聽我的就好。”

　　王勝雖有些疑問，但還是點頭了:“那行，既然少主人您知道路，那咱們就去那裡。雖然有可能遇到風暴，但總比遇上海寇好。咱們這船還算結實，應該能應付過去。那咱們，現在就出發嗎?”

　　他的想法也是吳孟奇所想，同樣都是冒險總得選擇風險小的。而且這些貨物賣給西班牙人獲利更多，也許在那裡他還能有些意外的收獲。

　　聽了他的問題，吳孟奇考慮了一下:“現在不行，萬一給別人知道了，怕是還會有麻煩。這樣，你去通知其他三艘船，今晚起航，讓他們準備好。到時候，以燈火為號。你一定要把人看好了，船隊裡的任何人不準再下船。”

　　聽了他吳孟奇的吩咐，王勝便離開，去做準備了。

　　吳孟奇在房中，拿出那件六分儀在海圖上比劃起來。這是迭戈送給他的禮物，精工打造的。他早就學會了用法，如今正好派上了用場。