時光流逝，明日便是船隊遠行的日子。

　　吳孟奇坐在房間裡，手裡拿著那本書冊，正細讀著。綠竹在一旁，為他收拾著行裝。

　　伯父給他的這本書冊上，記載著清國海外貿易的部分情況。上面多是一些清國貨物在南洋各地區出售的價格，以及從各個地區販運回廣州的商貨狀況。後面的幾頁，寫著每年出港和歸港的船隻數量。看著這些記載，吳孟奇對海上貿易獲利之豐了解了一下，只是隨著暴利而來的就是巨大的風險。

　　這些天，王勝跟他講述了許多自己在海上的見聞。根據他的描述，南洋海域上不僅有漢人海寇四處遊獵，還有西洋各國的私掠船在肆無忌憚的襲擊清國商船。

　　這些海盜，火炮凶猛，武器精良。清國的正規海軍遇上了也是有敗無勝，更別說吳孟奇的這支商船隊了。

　　今天，吳孟奇特意去查看了下船隊的武器裝備，每艘船上只有區區兩門火炮。船員們的武器也多是些冷兵器，只有區區十數支鳥槍。而就是這樣簡陋的裝備，也是不能示人的。

　　之前他們能走的那麽順，也許因為一直走的近海，海寇們輕易不會來。可是伯父告誡過他，今年來，海寇屢次擊敗清國水軍，如今他們的手，怕是已經伸進了近海。

　　知道這些情況後，吳孟奇這兩天一直在想一件事情。如今他腦子裡已經有了一個大概的輪廓，只是如今尚缺一些必要的條件。

　　“夫君，這些你要帶上嗎?”

　　正想著事情，他聽到了綠竹的聲音。轉頭看去，綠竹拿著的是那個木盒。想了一下，他說道:“綠竹，你把那兩個木盒拿過來。”

　　綠竹聽了，便把木盒拿了過來，放到桌子上。

　　吳孟奇伸手把盒子移過來，打開了，取出了那隻玉鐲，然後說道:“綠竹，把手給我。”

　　這隻鐲子是祖父留下來的，他如今出海前途未卜，若是在海上遺失了，多少會有些遺憾。綠竹已是他的房中人，保管這隻鐲子也許正合適。

　　綠竹聞言，便把手伸了出來。吳孟奇拉開她的衣袖，就要把鐲子給她戴上。

　　綠竹一見，連忙推辭道:“夫君，這東西太珍貴了，不合適。”

　　吳孟奇不理她，小心給她戴上:“沒什麽不合適，我看正好。這鐲子是我祖父留下來的，在海上不方便。你戴著給我好好保管，知道嗎?”

　　綠竹聽了，頷首道:“恩，我知道了，我會好好收著的。”

　　吳孟奇接著看著裝著玉佩的盒子，想了一下。這玉佩只和他有關，若是自己真的屍沉大海，那就讓它與自己在海底相伴吧。只是這玉佩貴重，財不露白的道理他是懂的。於是便取了出來，給自己貼身戴著。

　　夜裡，吳孟奇與綠竹相擁在床上。明日，吳孟奇便要走了，兩人都睡不著。

　　綠竹抱著他，輕聲問道:“夫君，明日就要走了嗎?”

　　吳孟奇:“恩，日期已經定下了，明日就走。”

　　綠竹接著問道:“那你什麽時候回來?”

　　吳孟奇想了一下:“不出意外，大概三個月就能回來。”

　　綠竹連忙道:“夫君，不會有意外的。”

　　吳孟奇聽了，附合道:“對，不會有意外的。”

　　安靜了一會，綠竹才又開口道:“夫君，我會想你的。”說著，她抱得更緊了些。

　　吳孟奇聞言，伸手握住了她的手:“別擔心，我會回來的。”

　　綠竹:“恩！”

　　第二天，碼頭前聚集了許多人。

　　今日是吳家船隊出海的日子，吳家特意為此次出海舉辦了一個祭祀活動。粵人多崇信鬼神，除了例行的祭奠以外。每逢大事，粵人都會祭祀，以此討個好彩頭。

　　祭台前，主祭的便是吳孟奇、吳啟恆、潘振海三人。如今吳孟奇從身份上已經和吳啟恆、潘振海二人相同，成了一支船隊的新東家。

　　粵人好於此道，因此整個祭祀過程，程序複雜、費時頗多。

　　吳孟奇是第一次參與主祭，很不熟悉。好在臨場主持祭祀的人，很有經驗，一路帶著他，一套套流程行下來，倒也沒有太大的偏差。

　　四周圍了許多人，有吳家請來觀禮的，更多的是好事的廣州百姓。

　　吳孟魁也在人群裡，他本不想來的，可是架不住母親的規勸，最後還是來了。看著在前面的吳孟奇，他心中冒火，心中冷笑道:看你能得意到幾時。

　　吳孟全就在他身旁，他倒是沒什麽特別的感受，腦子裡想著的是幾個月後的恩科。今年是乾隆皇帝登基六十年，特此開了恩科。也許他能借著這次機會，逃離這個紛亂的家庭。

　　吳孟奇本不想讓綠竹來，可是她還是來了。看著那在前面風光的夫君，她既高興又擔憂。心中也在暗暗向鬼神祈禱，祈求他們保佑自己的夫君可以平安歸來。

　　吳孟魁在人群裡看見了她，隨即偷偷跟身邊的人耳語了幾句。那人聞言，便混入了人群裡。吳孟魁轉回目光，盯著吳孟奇，心中想著什麽，無人知道。

　　祭祀一直用了兩個時辰，方才結束，吳孟奇三人終於可以走下祭壇。

　　四周觀禮的客人紛紛上前，預祝他們這次出海，可以滿載而歸。吳孟奇跟著伯父和潘振海對這些上前恭賀的人，一一還了禮。王勝從人群中穿過，尋了過來，對他耳語了幾句。

　　吳孟奇聽了點點頭，然後對伯父和潘振海道:“伯父、潘東家，如今一切妥當，船隊就要起錨了，咱們就此別過。”

　　潘振海聞言笑道:“好，那我就預祝吳少東家，此行一切順利了。”

　　伯父沒有說什麽，只是對他點了點頭。

　　吳孟奇與二人拜別後，就和王勝上了船。

　　“起錨了！”

　　船頭一人，高聲喊著，緊接著岸上響起了螺號聲。

　　船隊開始起錨、揚帆，朝大海慢慢駛去。吳孟奇站在甲板上，對著前來送行的諸人，拱手拜別。

　　隨著船隊的離開，岸上聚集的人群便漸漸散了。

　　綠竹看著吳孟奇的船漸行漸遠，直至消失在天際，可還是不願意走。

　　陪著她的青梅悄聲道:“綠竹姐， 咱們回去吧。少爺不會出事的，你別擔心了。”

　　綠竹聞聲點點頭，和她一起朝回走。身後跟著她們的，自然是吳孟奇府上的仆人。

　　吳孟魁早早就回去了，派去的人也回來了。聽了那人的稟告，點點頭，讓他下去領賞了。之後他獨坐房中，冷笑了起來，自言自語道:“吳孟奇，我看你這次如何從海上活著回來。到時候，你的女人我會好好照顧的。”原來是吳夫人為了讓他安心，悄悄漏了些口風。而吳家船隊的航線的消息，便是他和吳夫人透露出去的。

　　潘振海與吳啟恆告辭後，便回到家裡。一個人獨自在書房裡，等著。

　　過了一會，房門開了，進來一人。

　　潘振海看著那人進來，便開口道:“消息傳過去了?”

　　那人點頭道:“老爺放心，小的已經把消息傳過去了。對方讓咱們耐心等著，一個月後就會有消息。”

　　潘振海聞言，露出了笑意:“辦得好，下去領賞吧。”那人歡喜的下去了。

　　自他走後，潘振海暗自得意，似乎他的計策已經得逞了。可是接著，他又把潘府管家叫了進來，對他耳語了幾句。

　　潘府管家聽了，悄聲道:“老爺放心，小的一定做的乾乾淨淨。保證讓那人，活不到明天。”

　　潘振海點頭，冷笑道:“好，一定不能留下一點蛛絲馬跡。”