彭乾羽緩緩地睜開了眼，朦朧中只見自己正躺在縣衙中那熟悉的床上，芸娘紅腫著眼睛坐在床沿，目光出神地盯著自己放在腿上的一雙白嫩的雙手。

　　窗外日以西斜，一抹夕陽透過窗戶將芸娘籠罩著，顯得格外嫵媚動人，此時的她一襲寬松的連衣裙，潔白的底料，各種花卉圖案綴其上，在夕陽下秀發貴酒紅色順直地垂在她胸前，添了幾分淑女的味道，臉上幾筆輕描淡畫便已勾勒出楚楚動人的玉貌花容，臉頰上兩行淡淡的淚痕劃過，淚水混合著脂粉沉積在她的胸前的衣服上。

　　彭乾羽慶幸自己因禍得福，這傷沒有白受，他微笑著，忍不住挪動著被包裹著的左手，悄無聲息地抓著芸娘的手。

　　芸娘正在發呆，被他的舉動嚇得一哆嗦，正想將手抽回，卻發現拉住她的是一雙被層層包裹的傷手，她怕弄疼了彭乾羽，便沒有再動。

　　“大人，你醒了”芸娘用另一隻手擦了擦淚水，破涕為笑，很是激動，像她這種身背賤籍的女人能脫離火坑已經是老天爺開眼了，她無法想像彭乾羽竟然能為了她不惜性命，這種恩情是她無法用金錢來回報的。

　　“怎麽，我睡了很久了嗎?”彭乾羽緊緊地拉著她的手，縱使手上的傷再痛也不能再次讓這個女人從自己身邊溜走。

　　芸娘站了起來，在床裡面拉出一個厚厚的蒲團，“幾個時辰，軍醫上過藥了，來，大人，靠著這個舒服些”

　　彭乾羽直起了腰，芸娘將蒲團塞到他身下。

　　“大小姐，別再離開了好嗎?留下來，我彭乾羽雖然不是什麽正人君子，但絕對是這個世上你最能信賴的人，只要我活著就不會讓你再受苦，不再過擔驚受怕的日子，可以嗎?大小姐?”彭乾羽將芸娘的手壓在胸口動情地說著，言談話語之間只差一個戒指便像是在求婚了。

　　芸娘有些靦腆地轉轉頭，不敢去看彭乾羽那火辣辣的眼神，側著頭喃喃道，“大人，芸娘欠你這麽大的恩情，這輩子都無法報答，如蒙大人不棄，此生此世願為大人端茶送水，鋪床疊被，盡心侍侯大人”

　　彭乾羽大喜過望，一時忘記了傷口，一下就從床上坐了起來，雙手緊緊地將芸娘的手攥著，激動地道，“真的?大小姐，你真的不走了?放心，我不會讓你端茶送水，你不是下人，我要你成為宿松城裡最受人尊敬的女人，哎喲，疼疼”

　　彭乾羽甩著手，咧著嘴皺著眉在呵呵地笑著。

　　芸娘也掩嘴一笑，“大人，芸娘現在不是什麽大小姐了，請別在這麽叫了”

　　彭乾羽點點頭，“行，叫大小姐是生份了些，那就叫芸娘吧，你以後也別叫我大人了，在你面前我這官不值錢”

　　芸娘微笑著道，“那叫你什麽?”

　　“嗯......“”彭乾羽底頭想了想了，“以前我女朋友叫我小羽，你也叫我小羽吧”

　　“小羽?不合適吧，女朋友是什麽意思?”小羽，這一聽便是個小名，直呼一個縣太爺的小名在這年代那是不可思議的事。

　　彭乾羽咧嘴一笑，掀開被子下了床了，“女朋友嘛，這個怎麽說呢，比方說你我相處在一起，咱倆在生活上互相幫助，一起吃吃飯逛逛街什麽的，這樣你就是我的女朋友了，反過來呢，我就是你男朋友，不知道這麽說你聽明白沒有?”

　　芸娘似懂非懂地點點頭，“哦，好吧，大人，哦，小羽，你先坐會，我去廚房看看你那個李嬸女朋友煎的藥好了沒有，手千萬別亂動呀，小心傷口裂開”

　　芸娘那是冰雪聰明，一聽彭乾羽那閃爍其詞的樣子便馬上明白過來，這女朋友一定包含有某種隱晦的**之意，她不想點破而已。

　　彭乾羽苦著臉，又不好再解釋。

　　芸娘推開門正要出去，忙回頭對彭乾羽說道，“小羽，你男朋友來找你了”

　　彭乾羽身子一陣踉蹌，扶著桌子，看著門口，只見那滿臉滄桑的李順朝芸娘始了一禮便風風火火的一頭鑽了進來。

　　看著彭乾羽那有苦難言的樣子，芸娘咯咯一笑，掩嘴跑了出去。

　　“男朋友?老爺，我什麽時候成你男朋友了?這男朋友是什麽意思?”李順不解地問著。

　　彭乾羽看著李順身上馬上起了一身雞皮疙瘩，歪著嘴道，“告訴你，以後不準在我面前提男朋友這三字，他\\媽惡心死我了，著急忙慌地幹嘛呢?”

　　李順哦了一聲，將房門關上，來到彭乾羽面前，如同背書似的說著，“老爺，那張將軍已將全軍移往城外三十裡，城內秩序也在慢慢恢復，屬下剛剛統計了下，此次事件一共有七十八戶被搶，傷了一條人命，傷者三十二人，目前以派人挨家挨戶一一撫恤，前番縣裡招募的義軍張將軍也沒有收編，還在我們手裡”

　　看得出來這個李順除了行事謹慎之外，也很認真，縣太爺暈睡的幾個時辰裡他已經把張參將撤軍之後的善後事宜都安排妥當了，還真是彭乾羽不得替代的幫手。

　　彭乾羽點點頭，“嗯，師爺辦事，我放心，要記住，一定不能激起事端，不能讓老百姓鬧事，這筆筆血債先記下，日後咱再一並找那張耙子討回來”

　　李順忙作了個禁聲的手勢，“老爺小點聲，張將軍現在正在花廳”

　　彭乾羽很是厭煩的道，“他不是退出城了嗎，還賴在這幹嘛?”

　　“大軍都退出城了，此時他就帶了兩個隨從，說是等老爺你醒了議一下出兵剿匪的事，他都等了好一會了，要不要現在見見”

　　“行，這事夜長夢多，早點解決也早一點向朝廷挽回我治縣不力的汙點，把老爺我的官服取來，他\\娘的，這兩天不穿官服，連個大頭兵都不把放在眼裡，哪天老爺非得弄身龍袍穿穿不可”

　　李順一邊幫彭乾羽穿著官服，一邊笑著道，“老爺這話在外面說那可是要掉腦袋的，得了，穿上官服老爺又龍精虎猛，對了，老爺，今天早上到底是怎麽回事，張參將怎麽前後判若兩人?”

　　彭乾羽伸直著一雙傷手，抖了抖衣服，嘿嘿笑著，“嘿嘿，你忘記我昨天去趙府幹嘛了，咱是弄不過張參將，但要學會借力打力，總有人能治住他”

　　李順面有驚訝，“難道是郡馬爺出了面?這不可能吧，他怎麽會聽老爺你的安排?”

　　彭乾羽又是嘿嘿一笑，“有錢能使鬼推磨，別說是趙郡馬，就算是他老嶽父寧王我也能拿錢給他弄趴下，這一般的窮人有個一日三餐就滿足了，但有錢人那就不一樣了，越有錢越想要錢，恨不得把天底下的錢都劃拉到自己家裡，就是放個屁都恨不得拿懷子裝起來自己吸回去，這就是弱點，人一有弱點事就容易了”

　　李順連連點頭，拍著折扇道，“老爺高論，話糙理不糙，在下佩服”

　　彭乾羽嘿嘿一笑，便要出門去見張耙子，走到門口又忽然轉身問道，“師爺，趙班頭和黑子傷勢怎麽樣?”

　　李順伸手拉開了門，作了個請的手勢，“都無大礙，張將軍讓軍醫看過了，只是皮肉傷，沒有傷到骨頭，將養幾天便能痊愈，老爺放心”

　　彭乾羽揮揮手，“走，帶我去看看他們，趙班頭真是條漢子，把募兵的罪名自己頂了下來，要不是他還真把這把柄落在張耙子手裡了”

　　“怎麽老爺你不是要去見張將軍嗎?”

　　“急什麽，讓他等著”

　　彭乾羽在衙役房中轉了一圈，安撫著被營軍欺負過的眾衙役，告訴他們張參將來衙那完全是因為縣太爺不在城中，現在一切都過去了，大家要各司其職，一定要在最短的時間內把汪中仁留下市井亂象整治過來。

　　眾衙役早就將彭知縣臨危不懼同張參將力爭的場面添油加醋廣而告之，縣太爺現在在他們心中那如同天神一般，一個知縣敢同手握重兵的將軍叫板，這種事一聽就解氣，為了不讓黑子作下了貪生怕死的舉動受到眾人的排擠，彭乾羽特意當著眾人的面，好好誇獎了黑子一番，說他當時如他勇敢狠鬥土匪，最後力戰暈厥，黑子一邊悔得連腸子都青了，另一邊則暗暗立誓，以後決不再讓彭大人替自己遮羞。

　　趙班頭也在此時打定了念頭，從今往後一定唯縣太爺馬首是瞻，決無二心，他不管縣太爺以後行事舉止如何另類，但他現在深信在縣太爺的骨子裡是向善的，有這一條就夠了，一個不惜以性命仗義相爭的人他是不會壞到哪去了，而且這些年趙四海在縣衙裡耳濡目染，讓他明白，要成就大事，光憑一顆善心是遠遠不夠的，而現在這位彭知縣就是這麽一個人，不但有善心，更有一種不屈不撓的決心和勇氣，更有滿肚子讓人防不勝防的手段，這些足以成事。

　　等從衙役房離開，已經過去半個時辰了，天夜漸暗，彭乾羽這才朝花廳走去，走到半路時正好有衙役來報說是大眼回來了。

　　大眼數天前去芸娘的老家打聽，看看她還有沒有親戚願意收留芸娘，大眼一路快馬加鞭，不敢耽擱，終於打聽清楚了，這世道，誰也不會收留一個犯官的女兒，大眼只是白跑了一躺，彭乾羽賞了大眼五兩銀子，放他幾天假，讓他回家好好陪陪家人，大眼千恩萬謝的離開了。

　　正當彭乾羽和李順又打算朝花廳趕去的時候，芸娘正從後衙趕了過來，手裡端著一碗熱氣騰騰的藥。

　　“大人，把這藥喝了，對你傷口恢復有好處”芸娘笑臉盈盈地將藥端到彭乾羽面前。

　　彭乾羽聞著這味就直翻白眼，從來也沒喝過中藥，不過他一見到芸娘那期盼的目光，便捏著鼻子將一碗苦澀的湯藥喝得一滴不剩，完事便皺著眉道，“你吩咐，我照辦，不過你忘記了，別叫我大人，叫我小羽”

　　芸娘咯咯一笑，從腰間取下一方手帕，展開後將裡麵包裹著的一粒黑黑的滿是褶皺的東西遞給彭乾羽，“吃了它吧，小羽大人”

　　彭乾羽想也沒想直接就扔進嘴裡，立刻那中藥的苦味便消失了，嘴裡酸酸甜甜的，他一邊嚼一邊問道，“這是什麽?”

　　“乾山梅子，好吃嗎?”芸娘看到彭乾羽甜甜地笑著，仿佛梅子的甘甜是在自己嘴裡一樣。

　　“恩，好吃，這手工做的梅子就是比化學加工的梅子好吃，還有嗎?”彭乾羽望著芸娘的手帕。

　　芸娘忙又拿出了一個，“有”

　　彭乾羽伸手接了過來， 送到芸娘嘴邊，“來，張嘴，你也吃一個”

　　芸娘一陣臉紅，“不不，這是給你喝完藥潤口用的，一共也沒幾個”

　　彭乾羽不由分說，將芸娘往懷裡一拉，“不，就要你吃，來張嘴，啊！”

　　芸娘臉一紅，只怕再不吃，還不知道他又有什麽舉動，便輕啟紅唇。

　　李順在一旁連連乍舌，滿著白眼自言自語道，“不成體統，有辱斯文”說完便逃也似的離開。

　　彭乾羽哈哈一笑，朝李順喊著，“要不師爺你也來一個”

　　彭乾羽又將大眼帶來的消息告訴了芸娘，芸娘並不奇怪，這年頭，各人自掃門前雪，誰管他人瓦上霜，人情冷暖，歷來如此。

　　彭乾羽則溫情地摟著芸娘的肩膀安慰著她，兩人望著天邊的一抹殘陽，彭乾羽道，“放心，我永遠都是你在這世上最能依靠的人”

　　正當彭乾羽陷入美好的憧憬的時候，側頭一看，卻見臂彎裡空空如野，芸娘漲紅著臉正急急地朝後衙跑去。

　　這時李順又走了出來，輕聲提醒著，“老爺，你看是不是可以去見張將軍了，他已經等了一下午了”

　　彭乾羽這才想起來，落日西沉，天色漸暗，他不耐煩的揮揮手，“見什麽見，告訴他老爺我還沒醒，讓他明天再來，老爺我要回房睡覺了，芸娘，你慢點跑，等等我，要不晚上我給你講個鬼故事”