暮色下的黃昏，紅日尚未完全沉下，銀月方才剛剛升起，交接著掌控權的日月，難得地出現了同時懸掛於天空中的盛景。　　裡恩一臉鄭重地凝視著書桌上海藍色的小包裹，如同看著一枚隨時會爆發的定時炸彈——這是隨著每個月如期而至的家信一同到來的物品。只是，不同於往常，擔任著信使工作的知更鳥，此刻正蜷縮在裡恩的肩頭瑟瑟發抖，它是如此的畏懼，甚至都不敢再看上包裹一眼，從它心底不斷向裡恩傳遞著的，全都是諸如驚駭，危險，害怕等等凌亂的負面情感。

　　事實上，當知更鳥一頭栽進裡恩的房間時，它的狀況還要比此刻糟糕上不止十倍——靚麗的羽毛俱都失去了色彩，齊刷刷地耷拉向一側，與包裹直接相連的腳爪上甚至附上了一層薄薄的冰霜。若非裡恩及時向著它的身體裡灌注了足量的火焰，知更鳥此刻怕是早已一命嗚呼了。

　　包裹封口處印泥上的家徽一角，別具一格地點綴著一朵小小的金色五芒星，這是父親和自己約定的印記，使用的也是一般人無法模仿的獨特手法，自從上次被玲截胡之後，自己已經再三囑咐過關關要謹慎行事。因此，包裹被中途掉包的可能性可謂是微乎其微，那麽，父親為何給自己寄來一件從表面上卡起來就具有極大危險性的物品，此後的深意又是什麽……

　　總之，不打開看看的話，是無法得到答案的。

　　裡恩擺了擺手，示意肩頭的關關退到遠處。凝氣定神，裡恩右手中閃爍起了一道緋紅色的璀璨光輝，從身體裡流淌而出的火焰緩緩地蠕動著化作了一把鋒銳的太刀。用劍尖輕輕挑起包裹的少年，同樣從與自己一心同體的劍刃裡感受到了不安與抗拒:“給我，開！”

　　在裡恩的低喝聲中應聲而開的包裹，並沒有如同他預料的那般爆發出任何危險。在精致的絲巾中央，安靜地沉睡著一隻小小的圓環——冰藍色的圓環表面，時不時地淌過一道道動人心魄的流光，它的每一次閃動，都似乎在**著裡恩向前伸出手。更何況，在圓環的一側，還有著一張舒華澤男爵親自書寫的紙片——裡恩，握住它。

　　當裡恩的指尖觸及圓環冰寒的表層之時，被白色光輝淹沒的他，也在一股熟悉的暖流之中迷失了意識。

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　　燈火通明的軍帳中，全副武裝地端坐在主座上的青年將軍，略顯無奈地看著屹立在自己跟前的騎士，“過了這麽久，你依舊還在怨恨著我嗎?”

　　“報告羅蘭將軍閣下，屬下不敢。”騎士一絲不苟地挺直了自己繃緊到極致的身板，在毫不畏懼地注視著自己上司之余，也抽空失望地瞥了眼侍立在將軍身後的一名親衛。

　　“這世界上難道還有你小子不敢的事情！”脆弱的木椅在憤怒的一掌下轟然垮塌，站起身來的羅蘭大步走到騎士的面前，居高臨下地俯視起依舊倔強著臉的青年，，“今天是哪個混蛋，擅自率隊逆著衝鋒地陣勢離開，讓對方主帥抓住契機，一場好好的大勝，就這麽變成了不勝不敗的僵持之局。”

　　聽到羅蘭的職責，騎士眼角流過一抹痛苦之色，卻依舊不屈不撓地直視了回去，“右翼的三支小隊在對方的反衝鋒中陷入包圍，屬下這麽做這是為了解救他們。屬下到現在還記得，在加入白獅衛隊的那一天，您曾經教導過我們。身為一名騎士，不到萬不得已的時刻，絕對不可以放棄任何一名戰友。

”　　“這句話倒是說得好。但你還記不記得，在身為殿下的衛士，身為一名騎士之前，你更是一名軍人。而一名成熟的軍人，絕對不能忘記的是什麽?”羅蘭深深地歎了口氣，舉過頭頂的手最終還是無力地垂回了身側。

　　“是服從命令。”青年緊緊咬著唇角，低下頭去的他再也無法掩飾滿臉的痛苦。

　　“把他收押起來。”羅蘭搖了搖頭，地坐回備用的木椅上，揮手招來兩名侍衛，將青年押了下去，“今夜回去後，好好想想，想不明白的話，明天就不要上戰場了。”

　　“帕蘭德爾，你說我是不是對他太嚴苛了些，右翼的漏洞，說到底，其實也不能完全算是他的過錯。”搖曳的火光下，羅蘭明滅不定的面龐在此刻顯得遠比他的真實年齡更加滄桑，“而是右翼的第三中隊隊長怯戰而逃，已被我斬於劍下。”

　　“不，羅蘭閣下之所以如此嚴格地要求隊長，正是因為對他報以了極大的希望。”就算脫離了白獅衛隊的編制，帕蘭德爾依舊保留著對青年騎士一直以來的稱呼，“我相信，總有一天，隊長他是會明白閣下的苦心的。”

　　“終究是我虧欠於他。那天晚上，我若是率隊早到片刻，七人之中，也不會只有你和他能夠全身而退。”羅蘭一臉唏噓地咽下幾口碗中的清水，將目光投向了恭敬地侍立在一旁的帕蘭德爾，“你雖然嘴上不說，想必在心裡也不可能是一點怨恨也無。若非是如此，也不會主動申請調理白獅衛隊了吧。”

　　“但屬下明白，得失之間終究得有取舍，如同隊長那般由著自己的性子胡鬧。最終只能成為一名猛將而非優秀的統帥，與我志願向左。”帕蘭德爾無論何時都保持面無表情的俊臉上，依舊沒有顯現出一絲他話語中的哀傷。

　　“你啊……若是能有一人，將你和他各自的優點結合在一起就好了。”對於眼前這位冷靜得甚至有些過分的貴族騎士，羅蘭的心中，也有一種截然不同的無可奈何，“回去好好休息吧，明天，恐怕會是一場遠勝之前的苦戰。”

　　“遵命，羅蘭閣下。”一絲不苟地行了一禮，帕蘭德爾退出了帳篷。

　　……………………………………

　　就如同羅蘭所預見的一般，第二天的戰鬥遠比第一天更加慘烈，肆意拋灑的鮮血，將寬闊的整個谷地，全部浸染成了觸目驚心的暗紅色。

　　遠道而來的羅蘭軍在失去了昨日一鼓作氣的銳氣之後，即便有著羅蘭身先士卒的鼓舞，也只是和佔據著地利的守軍，勉強站了個旗鼓相當。而夏日正午灼灼的烈日，更是讓毫無進展的戰局進一步陷入了僵持的泥潭。

　　在隊列最強方的駿馬之上，羅蘭將目光遙望向了對方的統帥，在對方的眼裡，他同樣看到了對於死去戰士的哀痛。那個男人——多羅·F·布雷森伯爵，帝國之中實打實的武勳派，一位擁有著一頭如同太陽般閃亮金發的中年騎士，同時，也是羅蘭的授業恩師。嚴格意義上來說，此時駐守於此地的他，並不能劃歸到任何一個陣營。即便先王已經逝去多時，這位古板的騎士，卻依舊恪守著過往的規矩。在他的眼裡，起兵的幾位皇子在沒有展現出繼承大統的切確證據之前，全都都毫無區別，俱是謀朝篡位的逆賊。

　　也正是因為如此，羅蘭想憑借往日交情亦或是國家大義讓其讓道的天真打算，一開始就遭到了堅定的嚴詞拒絕，只要這個固執的男人還站在這裡，就絕對不會允許任何一支非帝國正規軍的部隊通過。

　　自己不會擁有任何援軍，自己所率領的這支隊伍，就是遠方岌岌可危的殿，下一直翹首以盼的唯一援軍。因此，絕對不能讓時間繼續浪費下去，也絕對不能再繼續折損有限的軍力。以羅蘭對於這位恩師的了解，最好的破局之道，就只剩下一個。

　　“伯爵閣下，無論你我之間的意志存在著多大的分歧，在有一點上想必你我是有著相同的見解。帝國年輕的血液，沒有必要揮灑在這種無意義的戰鬥之上。因此，請答應我，來一場一對一的公平決鬥。如果你勝利了，我的部下會立馬掉頭退去;如果我勝利了，還請閣下按照帝國律令，以平民的身份，放任我和我的五百手下不帶任何武器從這裡通過。”羅蘭清亮的嗓音，順著風聲，準確地傳達到了對面。

　　“閣下……”帕蘭德爾的勸誡聲還未發出，就被對面低沉的回應壓了下去。

　　“真是了不起的自信。羅蘭小子，你是我一生中唯一一次看走了眼的存在。那一屆的見習騎士中，我原以為你會是其中最不成器的一個。”布雷森伯爵威嚴的臉上露出了一絲微笑，“沒想到，再一次相見之時，你卻已然在戰場上打下了不敗的赫赫威名。我聽說，現在的你，最引以為豪的一點，就是即便全身上下足足有上百處創口，卻沒有一處是在背面。你，不敗的羅蘭，永遠只會正面衝向敵人，不會背身而逃。但是今天，就讓我在你的背上心臟的位置，留下第一道，也是最後一道的傷口吧。”伯爵舉起沉重的騎槍，縱馬奔出了己方陣營。

　　“想要貫穿我的心臟，那就要看閣下您當年的本事還剩下幾分了。”羅蘭同樣揮舞著大劍，催促著胯下的駿馬，發起了逆向的衝鋒。

　　交錯在一起的劍戟，火花四濺的兩邊，是相差無幾的澎湃巨力。在這場比拚意志與耐力的對決中，最先倒下的，是兩人胯下哀鳴的駿馬。隨即，精煉而成的盔甲，也在氣勁一次又一次地衝擊之下化作破碎的廢鐵。一直戰鬥到最後，幾乎赤*裸相對的兩人，也沒能用手中布滿缺口的武器貫穿對方的身體。是雙方的副將，擅自鳴響鍾聲，派遣士兵從戰場的中央拖回了猶自不甘地角逐著勝利的兩人。

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　　“帕蘭德爾，你明白的，相比較對手，我們才是更加急切的一方，讓我再試一次。”羅蘭的臉上，現出了重未在戰場上流露出的疲態，可是，重新換上鎧甲的他，依舊不願意放棄這好不容易才製造出來的唯一機會，第二次轉過身踏上了戰場。

　　帕蘭德爾有些羞愧地低垂著腦袋，他何嘗不明白，這是最好的機會……是的，最好的機會，已經不需要在等待了。他的嘴角，驟然閃現過一絲詭異的笑容，長長的袖口之下，探出一道毒蛇般的光芒。閃爍著幽光的匕首，毫無滯礙地突破了羅蘭背後的護體氣勁，直沒入他的體內。隨即，拔出匕首的帕蘭德爾，身形暴退，一瞬便掠過了猶自不可置信的眾多護衛，退到了隊伍的末尾。

　　“塞姆利亞石材質，由地精工匠精心打造，加以由魔女性命施展的咀咒。果然，即便是強大如羅蘭閣下，在這把匕首之下，也是不堪一擊啊。”懸浮於虛空之中的帕蘭德爾津津有味地把玩著匕首，早已不複往日的從容姿態。他一貫鎮靜的雙眸中，此刻已然充斥著歇斯底裡的瘋狂。“不敗的羅蘭，背後的第一道傷口，卻不是在戰場上留下，還真是諷刺啊。”

　　“帕蘭德爾，你，為什麽?”貫穿了左胸的這一擊讓羅蘭的臉色瞬間便化作了青紫色，跪倒在地上的他，一手掩著汨汨地流淌著鮮血的傷口，一手遙遙舉劍指向了天空中的帕蘭德爾，“難道，是因為你心中一直引而不發的怨恨?”

　　“不不不，怎麽可能是因為如此膚淺的理由。怨恨，的確如你所說，我曾經怨恨過你。畢竟，那天因為你而死在戰場上的那五個人裡，其中的一個，可是我曾經最愛的弟弟啊。但是，這一切，在遇到她之後，便早已不重要了。愛，是人類最為愚蠢的感情。我所要追求的，乃是凌駕於一切之上的，真正的藝術，真正的美。羅蘭閣下，就讓你的死，成為我追尋美之道路上的第一步吧，哈哈哈！”反應過來的眾人的攻擊，一概被帕蘭德爾身周，和匕首同樣的幽紫所隔絕。顯然，此刻的他已經發動了空間轉移的秘術，很快便會離開此處。

　　“那麽，我也就能毫無眷戀的殺死你了。”黯然閉上雙眸的羅蘭，對著帕蘭德爾的方位，斜斜地揮出了一劍。樸實無華的一劍，切裂了天空，成功地打斷秘術，將帕蘭德爾從法陣中生生轟飛了下來。

　　“噗！”猛地吐出一口鮮血的帕蘭德爾，卻沒有立即身死，“呵呵呵，沒想到會是這樣的。不過，一切早已經無法阻止了。羅蘭閣下，你不會認為我這一刺，只是簡簡單單地想要殺死你而已吧。這可是無與倫比的榮幸啊，諸位，就請你們和我一同見證吧，神話，即將在此刻重臨。”腦袋一歪，這名瘋狂的騎士，終於在話語之後帶著幾分不甘離開了人世。

　　響應著他最後的嘶吼，對面的陣營裡，首先拔起了一道衝天的紅色巨柱，緊接著，羅蘭軍的陣營裡，也遙相呼應著顯現出了一道同樣的巨柱。

　　“羅蘭閣下，這是……”首先趕到異常的，是距離羅蘭最近的一名文官，體質較弱的他，隻覺得周身的毛孔中，好似不斷地有粘稠無比的東西鑽了出來，迫不及待地湧向了紅色的光柱。隨即，他愕然地發現，那些東西，正是他自己的血與肉。不過幾個刹那，一名活生生的人類就消失在了眾人的眼前。

　　“傳令全軍，我們馬上撤離……”羅蘭的話才剛剛出口，便發現，正如帕蘭德爾臨死前所說的，到了現在，已經遠遠來不及阻止了。就在這短短的一句話所耗費的時間裡，已經有八成的士兵與戰場上的屍體，被盡數卷入了這血色的漩渦之中。而剩下的兩成，也僅僅是在苦苦支撐，做著垂死前的掙扎。

　　“羅蘭閣下，請您務必……”終於，最後一名，也是羅蘭手下最強的一名騎士，也舉著手在未盡的遺言中完全消散成了純粹的血肉。

　　兩條接連天地的巨大紅色光柱，在羅蘭的眼前，以不可遏製之勢融合在了一起。遮掩了正篇天空的血色帷幕下，一道巨大的黑影蠕動著從戰場的中央探出了腦袋。

　　“您是唯一的至尊，唯一的真神，世界真正的意志。在您無可匹敵的偉力之下，世界必將重新回歸虛無。”原本理應完全死去的帕蘭德爾突兀地直立而起，在一段莫名其妙禱告之後，他同樣化作一道血色的流光匯入了黑影之中。

　　黑影碩大的頭顱，在流光匯入後，緩緩地張開了足足佔據了半個面孔的巨大雙眼。無神的慘白眸子，就這麽直愣愣地盯住了他面前渺小的唯一生物。然後，黑影的眸子裡，產生了他誕生後第一絲混沌的思維，那就是——只要吞噬了眼前的小不點，自己就會變得更加強大，然後，就能吞噬更多更多的東西。

　　“羅蘭閣下，這是怎麽一回事。”就在羅蘭嚴陣以待之時，他的身後，傳來了意外的呼喊聲。

　　“喲，你還真是僥幸地逃過了一劫啊。”疾馳而來的騎士的身周，籠罩著一層青蒙蒙的光輝，顯然，就是這道光輝，庇護著實力遠不如自己的他，至今還未被吞噬。帕蘭德爾那家夥，說什麽自己早已放下一切，投身於追求美的事業。到頭來，還不是無法放下自己最初的同伴。不過，這道逐漸黯淡的光輝，顯然業已不能庇護他多久了。

　　“羅蘭閣下，請允許我一同和你討伐眼前的巨大魔物。”沒能見證事件始終的愣頭青騎士，顯然還沒有完全理解眼前的情況。而實力不過勉強觸及理之境界的他，也遠遠無法理解黑影的可怖。

　　“現在，可是只剩下你和我兩個人。而這個巨大的家夥的下一個目標，將會是你和我其中之一。”正如羅蘭所說的，初生的黑影此刻正在為該先吞噬眼前兩人中哪一個而猶豫著，顯然，這份短暫的猶豫並不會持續多久。

　　“咳咳，羅蘭，老夫可是還活著呢。”狼狽不堪地外表，胸前留著一道觸目驚心的傷口，一頭燦爛的金發盡數化作銀白，同樣的，蹣跚著走來的布雷森伯爵，也依舊存活。

　　“老師……”羅蘭的手，穩穩地和蒼老了許多的伯爵握在了一起，“沒想到，最後，我還能有機會和您並肩作戰。”

　　“哼，羅蘭小子，你可不要拖我的後腿。”布雷森對著黑影，高高地舉起了手中斷折的長槍。

　　“這句話應該由我對您老說才對。”羅蘭同樣呼應著將大劍和長槍交錯在了一起，“我是誰，我可是不敗的羅蘭，無論是身處任何一處戰場上，我都絕對不會失敗。”隨著他的話語，背後被匕首刺穿的傷口竟然奇跡般地瞬間愈合了起來。

　　以兩人槍劍相交之處為中心，洶湧地氣勁漸漸匯聚成了一道足以和黑影比肩，不，甚至高過黑影一頭的巨大風暴。

　　“羅蘭閣下，布雷森伯爵閣下，也請讓在下助您倆一臂之力。閣下?”騎士勉力向前邁出了一步，便被羅蘭堅決地阻止。他的手裡，被強硬地塞進了一塊冷冰冰的圓環。

　　“把它帶回去給殿下。告訴他，很遺憾，從今天開始，羅蘭，就不能按照昔日訂下的誓言，繼續為他效力了。從此以後，我們兩人共同的理想，就只能交給他一個人背負了。”重重地一掌轟在青年的胸前，羅蘭毅然地轉過了身子，不再回頭。被束縛在轉移法陣中的青年騎士，只能隱隱約約聽見，那個男人在最後的衝鋒中所發起的高吼:“這就是我死後的歸宿之地嗎?呵呵，或許也不錯呢。全力地決個勝負吧！”

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　　水藍色的魔法光輝， 有著科洛絲的味道。潔白的氣息，則是艾莉的努力。克洛伊這個笨蛋，你就這麽一點實力，就別進來添亂了，也不怕傷到了自己。還有關關，你這隻臭鳥不停地啄著我的腦袋，真的不是想趁機打擊報復?

　　驅動著體內的火焰流淌向凍僵的右手，裡恩在眾人的幫助與關切的話語下，漸漸恢復了意識。

　　呼，或許，是時候該回去，也是時候，真正地繼續前進了。

　　(依舊感到有所欠缺，不過時間所限，我或許也就只能寫到這種程度了……

　　本卷完結，離別就不寫了，下一章就直接進入fc時間線的第四卷帝國卷II命運的逆流第一部分了。嘛，或許有書友會覺得倉促，但事實上，該寫的該鋪墊的，或者說現在能夠明寫的，我是都已經寫完。

　　恩，十萬字，也算是第一次沒要超過我預定字數的一卷吧。

　　關於羅蘭啊，畢竟他是被語焉不詳地記錄在了黑之史書上，個人相比較壯烈的正面戰場戰死，還是更加傾向於其是比較曲折，在有不少黑幕的情況下“死去”的，所以，正好很合我的主旨的情況下，我就編了這麽一段情節了，具體的我還會挖掘一些東西的。

　　恩，真男人從來不回頭看爆炸，至於羅蘭最後有沒有流淚的，還是放著腦補好了。)

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