春姨娘手臂一抬，滿臉肅容，“你又說起混話來，大將軍、大太太說了多少回，你怎就不長個記性?”

　“私底裡說幾句罷了，誰還到外頭說不成?”蕭初真振振有詞。

　蕭初疏的丫頭在外頭聽得明明白白的，一調頭進了蕭初疏的屋裡，看著坐在窗下做女紅的她，輕聲道:“五小姐，是有人入府提親了，是小戶人家的嫡長子……”便將自己打聽來的事，又在初真門外聽到的一並細說了。

　蕭初疏沒親娘，蔡氏待她不好不壞，對於這個家，她是可有可無的，好在這幾年她有自己的田地店鋪，手頭沒差個錢，倒不至被下人們小窺，便是而今的冬姨娘，自生了個庶幼子，也不都有了盼頭，拿了當年雲羅給的銀錢，也像模像樣地置了田莊、鋪子過活。

　侍女比蕭初疏略大些，急道:“你瞧四小姐，要不是宮裡的貴人念著，指了門好親，怕就被耽擱了，你的年紀也不小了，可得多個心思。我們回錢塘兩三年，就沒媒婆上過門，如今好不容易有個好的……”

　初疏想到了自己的親娘，又想她自個兒，她不求榮華富貴，能嫁個真心待她的人就好。“而今大了，我們的婚事，自有大太太做主。”

　侍女道:“聽說這凌安人原是宮裡貴人的親嫂子，我瞧著大太太定不願開罪她，這親事會應的，許是想著門第太低了些，總得擺擺款兒，說要思量一二。”

　人家求娶的是庶女，這也是給了蕭家天大的顏面。

　初疏問:“六小姐當真不應麽?”

　初真若應了，以春姨娘的性子，自會替她謀劃、盤算，哪裡輪到上她。

　侍女道:“沒應，給拒絕了，說什麽要找個像四姑爺那樣的。”

　初疏勾唇苦笑，她們是侍妾生的，哪裡敢與嫡女比，埋頭又做起女紅來，“六小姐的心思我明白，她是個心高氣傲的。”

　春姨娘覺得是門好親，可蕭初真死活不願意嫁這樣的門第人家，春姨娘無奈，隻得作罷。

　*

　沐休日，唐氏領了唐兆平上門拜見，帶了兩壇子好酒，又有兩盒百樂門酒樓的點心來，這樣的禮物原是小戶人家的。

　八小姐蕭初影一路快奔進了院門，帶著稚氣地道:“五姐、六姐，凌安人帶人上門了，你們不去瞧瞧麽。”

　蕭初真不屑一頓地道:“瞧那窮酸樣，有上門拜訪送酒、送點心的，好似我們府沒得這些東西。”

　蕭初疏隻不說話，心卻怦怦亂跳著。

　蕭初真道:“聽說四姐姐許的安慶候，人家是徽郡的才子，模樣生得好，這樣的才算是……”

　蕭初疏與侍女交換了眼神，侍女點頭會意，一扭頭出了院門。

　上房花廳裡，坐著蔡氏、蕭眾望與兩個兒子，又有春姨娘侍立在側，見了面，一見唐兆平本人，長得端方清秀，中等個頭兒，畢竟隻得十七歲，但又比同齡人顯得沉穩、成熟，有禮有節，透出一股子儒雅氣。

　蕭眾望問:“你父親是舉人?”

　“是昌隆十二年的舉人。”

　“後來，為甚沒再繼續考進士?”這考中了進士、同進士就能入仕途，雖各地又有招考小吏的，但名門世家多是看不上眼。

　唐兆平答道:“家父自小有哮喘，身體不大好。”

　蕭眾望將他家的情況問了一遍，見他談吐不俗，落落有禮，心裡也生了幾分好感，與蔡氏使了個眼色。

　蔡氏問唐氏道:“凌安人做得了主不?”

　唐氏笑道:“長兄如父，長姐如母，我做得主的，再說他的親事，原是我叔父、叔母交托的。要是能成，今兒就能換庚帖，合了八字若能成就能訂親。”

　春姨娘見了人，怎麽瞧怎麽好，偏蕭初真死活不應，非想尋個和蕭初雪一樣的。

　唐氏也想瞧瞧蕭家的庶女，雖然蕭初雪長得不錯，她還沒見過這位與唐兆平配的小姐呢，不等她開口，唐兆平已起身抱拳道:“蕭大將軍，我……能見見這位小姐麽?我出身卑微，倘若她不願意，我自不會逼她。”

　唐氏笑道:“兆平，父母之命，媒妁之言……”

　“大堂姐，話雖如此，但總是一輩子的事，我不好為難她。”

　唐兆平堅持要見見說與她的小姐。

　雖有些違禮，但蕭家人見他倒也誠懇。

　唐氏道:“待合了八字，訂親時再見不遲，尚未訂親，你就瞧人，這於理不合，也有損蕭小姐的閨譽。”

　蔡氏反覺這唐兆平倒也可愛，她若再多個嫡女，倒願意許給他，一瞧這唐兆平就是有主見的人。

　唐兆平道:“不說現下就找個算命先生來，當場合了八字，若是得配的，就見見蕭小姐，也好安了她的心，免得她坐立難安。”

　唐氏支吾起來，也沒有這樣的事呀。

　蕭眾望倒覺得他人好，很爽快地對蕭元頂道:“到外頭尋個算命先生來，要算得準的。”

　蕭元頂應了，當即遣了個婆子去尋人。

　不多會兒，就從外頭尋了個算命先生，當即合了八字，說是相配的良緣。

　蔡氏見蕭眾望看唐兆平是越瞧越喜歡，當即令人喚了蕭初疏來。

　蕭初疏雖隻跟李嬤嬤學了一月的規矩，便學得很用心，平日在自己屋裡也多有練習，唐兆平坐在花廳，看著進來的小姐，款款施禮:“女兒見過父親、母親！”

　一早就聽說，小心地看了唐兆平一眼，隻一眼就將視線移開，生怕被家裡人瞧見，模樣長得不錯，一看就是個實襯人，心裡暗喜，因為蕭初真瞧不上，反倒輪到了她，雖然她比蕭初真原長些，可蕭初真那不服輸的性子全府上下都知道，即便這兩家管束得緊，可惹著了還是那乍乍呼呼，不依不饒的性子。

　唐兆平見蕭初疏生得水靈清秀，模樣也好，舉止也還得體，心下頗是滿意，他來之前也令家裡的老奴打聽了一番，聽說蕭初疏是自幼沒有親娘，寄在蔡氏名下長大的。

　唐兆平起身一揖，道:“蕭小姐，你可願嫁我為妻?”

　這話一出口，驚得蕭初疏整個人呆愣了。

　媒婆不由笑出聲來，蕭元頂兄弟也是欲笑不笑。

　蕭元武暗想:一瞧他就是真心的，偏初真死活也不肯。

　唐氏沒想他會問出口，喊了聲“我的個天”按捺住笑意，道:“五堂弟，你嚇著她了，有這樣問一個待字閨中的小姐麽?”

　唐兆平一臉肅色，道:“大堂姐，這是要與我過一輩子的人，我隻想尋個願意嫁我的，蕭小姐，你可願意?”仿佛對方若不願意，他自不強求。

　唐氏頗是無奈，心想他許又犯了擰脾氣，“蕭小姐，你且回了他，你不支聲，她回頭隻當你不願意呢。”

　旁人能瞧出唐兆平的真心，蕭初疏也瞧出來了，點了兩下頭，欠身道:“父親、母親，女兒告退！”一張臉漲得通紅，扭頭就出去了，身後只有媒婆與唐氏的聲音。

　唐氏道:“蕭小姐應了。”

　親事當日就訂下了。

　因蔡氏說，一家之中，若是一娶一嫁，可以在一年中辦，但若是皆為嫁，就得翻年才行，蕭初雪八月出閣，而蕭初疏的婚事就得推延到次年了。

　*

　端午佳節，江南一帶又有送端陽禮的習俗。

　蕭家原就是江南人，而徽王府也有這習俗，一大早慕容祼便帶了府中下人來送節禮，又有媒婆跟著，蕭初雪聽說人來了，使了侍女到上房花廳看慕容祼相貌品性如何等等，雖早前知曉，也是從旁人嘴裡打聽來的。

　侍女靜默地立在上房裡，見慕容祼穿了身天藍色的蟠龍袍，氣宇軒昂，相貌不俗，當真真與幾年前的廣平候慕容禕有些像，都是一樣的儒雅，一樣的英俊不凡，隻一眼，就連侍女都瞧直了眼。

　花廳裡，蕭眾望與蕭眾敬坐陪，又有蕭元甲等兄弟幾人，本想考慕容祼的棋藝、才學，可蕭家男子在這方面就沒有一個拔尖的，只能試慕容祼武功，蕭眾望一出手，就被慕容祼給接了拳腳功夫，慕容祼雖長得儒雅， 卻是有兩下子，隻片刻，蕭眾望父子就生了好感。

　蕭初真正坐在窗前發呆，就聽夏姨娘生的八小姐帶著稚音問:“是麽?聽說四姐夫長得好，武功又好，把爹爹都打過了?”

　八小姐的侍女不過是個十來歲的孩子，此刻連連點頭:“是呢！今兒府裡的丫頭、婆子都跑去瞧了，大家說那相貌和當年的廣平候、雲五公子有得一比呢。”

　蕭初真聽到這兒，不由得在腦海裡回想當年的慕容禕和雲五，他們可都是神仙般的人物，難不成這慕容祼也是這樣的人，想了片刻，再也控抑不住，攜了侍女就要往上房去，又想著蔡氏對她們姐妹管束得越發嚴格，又不敢去，就這樣遲遲疑疑地張望著上房。

　瞧了一陣，對侍女道:“你小心留意著，回頭見安慶候出來，來報與我知道。”

　侍女應聲。

　蕭初真回到屋裡，挑了她最好看的春裳，又梳了最漂亮的發髻，著了淡妝，打扮得花枝招展，手裡拿了塊漂亮的月季花帕子就出門了。rs ()