綠葉卻伸長脖頸瞧了一眼，心裡卻在琢磨著，好好兒的周八讓劉奶娘捎話來問她辦差的事兒，分明就是這信裡寫了要緊事，猜來猜去，綠葉就猜到了一些，“大小姐，莫不是周八公子約你見面的事兒。”

　　“這是私會！”

　　前世的她原就膽怯，就算處處謹慎，還是在宅鬥一次又一次地落入陷阱。今生的她，骨子裡還是膽小的，她可不想落人話槽柄。

　　陳湘如狠聲斥責:“你還敢說，回頭被老夫人知道了，小心打斷你的腿。我再說一遍，不許把他的信帶回來，否則我可真趕你去鄉下莊子當差。”

　　就算他的信裡寫了相約的事又如何，她不會看了，且由著周八鬧騰去。

　　從未見過這樣的男子，才見過幾次面，就敢寫這樣的信，言辭還是這樣的火辣，當她是什麽人了，可見周八也不是個穩重的。

　　陳湘如胡亂將信擱回信套裡，擺手道:“給我放回去，我已經瞧過了，你別再糾纏。”

　　“大小姐不如就瞧完吧，好歹瞧仔細裡面說了什麽……”

　　“那個紈絝、登徒子能說甚?就算他說破了天，我還是我，他只是他，與我何乾，別扯到一處。綠葉，你再多說一個字試試，我立馬就把你趕鄉下去。”

　　陳湘如挑著眉頭，看來她的性兒是太好了，也至綠葉越發沒個樣子。

　　要不是她前身留下零星記憶裡，直到前身病逝，前身跟前服侍的都是兩個打小一起長大的下人，即便綠葉後來嫁人了，卻在陳湘如病重時回到她身邊服侍、照顧，就憑綠葉這份忠心，陳湘如也對綠葉多有看顧。

　　綠葉頓時啞然，連小聲嘀咕也不敢，把信擱回原處。

　　此刻，周八正在觀音廟後院踱步，照著信上說的時辰，這個時候她也該來了。他信上可清清楚楚地寫了時辰、地點等等，她怎就不來呢。

　　第一次，約在茗香茶樓，那是江寧城的鬧市區，她不好應約，怕被人說道。

　　這回，他選在她常來敬香的觀音廟，應不會惹人猜疑。

　　等了一刻鍾，不見人來。

　　等了一個時辰，還不見人來。

　　難道她沒看那信?

　　周八頓時覺得有些挫敗，他第一次喜歡一個女孩子，不管怎樣，隻想與她說說話。

　　在他看來，陳湘如既然能支撐家業，邁出家門，查看生意，就不會是尋常的大家小姐，這樣正是周八喜歡的。

　　可她，沒來。

　　兩次都失約了。

　　周八滿是落漠地離開了觀音廟，回到五房院子時，一進門就見父母正坐在花廳閑話家常。

　　周五老爺一見著兒子，頓時氣就不打一處湧上來，“你這臭小子，一整天的又跑哪兒去了，讓你與堂兄弟們一起讀書呢，你今兒又沒去私塾。”

　　周五老爺和慕容氏夫婦膝下就隻得這麽個一個兒子，嚴父慈母，和所有大戶人家的一樣，但慕容氏這個慈母又與旁不一樣，慕容氏很多時候更像是周八的朋友。

　　慕容氏含著笑，與周五老爺使了個眼色示意他莫要為難周八。

　　周八不喜歡讀書，這一早他們夫妻就知道，周五老爺為此還說“這性子隨我，我小時候最煩讀書。”

　　周五老爺看著周八那臉色，“誰欠了你錢不成，你拉著臉給誰瞧，書不好好念，就在外頭亂跑，回家還擺臉色給老子瞧，回到江南倒越發長能耐了。”

　　周八隻不說話，臉色更難看了。

　　周五老爺一瞧他這樣就覺得喪氣，“媽的！你還是我周子遷的兒子麽?天塌了還有個高的頂著，有什麽大不了的事?你再給老子擺臉色瞧瞧！”

　　慕容氏忙起身，暖聲道:“這是怎了?”

　　周八道:“她又沒來。”

　　“她……”慕容氏眨著眼睛。

　　周五老爺沒大聽明白，“他說什麽呢，我怎聽不懂。”

　　慕容氏推攘著周五老爺，“你身上的傷不是大好了麽，去習武堂吧，我陪玉鳴說說話。”

　　周五老爺不想走，還沒問清楚呢，硬是被慕容氏給推了出來。

　　待確定周五老爺走遠，慕容氏才道:“你是怎麽約她的?”

　　周八氣餒地道:“我都寫在信裡呢，說今兒寅時一刻在觀音廟後一見。”

　　“還有呢。”

　　周八不想說。

　　慕容氏道:“傻兒子，你得與我細細地說，否則我怎麽知道她為甚麽不來?”

　　周八道:“她令她奶娘把當票和銀錢送來了，還說‘錢不是你那樣花的’。”

　　慕容氏一臉迷糊，“這又是怎麽一回事?”

　　周八便將自己私底下贖回陳湘如姐妹首飾的事細細地說了一遍。

　　慕容氏聽得雙眸閃光，這臭小子攢的私房錢，還有在北方沙場建立功勳，朝廷賞的五千兩白銀，可是連她也沒給，竟全用在給人贖首飾上了。

　　都道女生外相， 在她看來，這男也生外相。

　　她這個娘是白拉扯他一場，倒舍得在那陳家大小姐身上花。

　　只是，人家陳大小姐卻不領情，把當票和銀錢送來，多給了當票上數額的三成銀子，還挑了句“錢不是那樣你那樣花的”，這分明就有責備之意，本來也是嘛，照著當鋪的規矩贖回去就成，可她這兒子硬是花了高出近兩倍的價兒去贖呢。

　　瘋了，瘋了！

　　她怎麽就養了這個樣一笨蛋兒子。

　　周八哭喪著臉，“娘，她是什麽意思嘛，我怎不明白。”

　　慕容氏想的則是:如若是她，有人幫自己贖回首飾，一定是感動的吧，就憑這份感動，也會去赴約的，沒道理不去呀。“你到底還寫了什麽?”

　　周八想了一陣，“湘如卿卿。”

　　“卿卿……”慕容氏瞪大眼睛，這一句可比周五老爺當初追她那句話更讓人暈厥呀，“你才見過她幾回，就敢這麽寫。”

　　“是……是沈無爭說的，就得這麽寫，他給她未婚妻寫信也是……”

　　“你個傻孩子，你聽他的，他和她未婚妻是打小就訂的親，原是青梅竹馬，他能寫，你卻不能，你這樣一寫，不是嚇人家姑娘?換作是我，要是我去了那才是怪事，只怕她已經當你是登徒子。”

　　也就是說，壞就壞在那句“湘如卿卿”上了，人家拿他當登徒子了。