他以為自己可以放下，原來放不下了。

　　周八起了大早，聽到父親出院子去習武房就起來了，進了父母的內室，慕容氏還躺在床上，慕容氏睡得迷糊，突見一個男人的身影，嚇得立時就睜開了眼，待瞧得分明，這才舒了口氣:“時辰還早，你到我屋裡做甚?”

　　周八哭喪著臉，“娘，你去陳家到底說什麽了?昨兒，她讓她奶娘把白玉釵給送回來了。”

　　慕容氏細細地回憶了一遍，“老夫人說，與馬家訂親的是二小姐，聽老夫人的語氣，倒是樂意與我們家結親。”

　　“既是如此，她又何必把白玉釵送回來。”

　　“傻孩子，這大戶人家總要講究一個規矩、體面，父母命、媒妁言，你那樣冒冒失失地送去算怎麽回事?”

　　慕容氏又怕他多想，“可不許把你爹當年的那套使出來，在這裡行不通，再則陳家也不是你慕容家，老夫人更不是你外公。”

　　周八嘟了嘟嘴，“娘真沒壞我的姻緣?”

　　聽這話，說得多好聽，還姻緣呢。

　　慕容氏道:“那陳大小姐的模樣、人品還算貴重，我為甚要反對?人家在守孝，你這樣做有失規矩，且等些日子，我試過陳老夫人的心思，是有心的，等孝期滿時，我讓你六嬸上門提親，可好?”

　　“這還差不多。”

　　“人言可謂，這些日子你可給我老實些，別再橫生枝節。”

　　周八孩子氣地坐在床沿，“娘，我想給她寫信。”

　　“可別再沒高沒低亂寫，你視她為朋友，得讓她接受你，願意與你親近，至於旁的再慢慢來，你一下子就給她個擁抱，這不是嚇人麽?什麽事要站在她的立場想想，要是有個姑娘給你寫那樣一封信，你能不嚇一跳?”

　　周八呵呵一笑，在慕容氏臉頰上香了一口氣“我這就去寫信，先給她賠個不是。”

　　周八心情大好，其實只要與她說說話就好，想著她溫婉的聲音，想著她的舉止，他就心滿意足。

　　*

　　陳湘如與往常一樣，先去了織布房，又到染布房轉了一圈。

　　杜記織布房從陳記拉了好些生絲走，也開始忙碌地織綢緞。

　　馬車行駛在江寧城街上，只見一個相熟的小廝過來，大聲道:“大小姐，大管家說，今兒你就別去綢緞莊，綢緞莊出事了。”

　　九婆大喝一聲:“出了甚事?”

　　趙氏所生的長女做了當家人，九婆終於有了做女管事的感覺，尤其這幾日，她拚命的表現著，充當著老夫人的耳目，處處對陳湘如管東管西，一進陳家大院，陳湘如反倒感到輕松了。

　　小廝道:“我們綢緞莊上的布料出了問題，大管家和羅管事都在處理。”

　　陳湘如道:“綢緞莊出了事，我豈有不問之理，走，去綢緞莊。”

　　她是綢緞莊的大東家，僅是大管家和羅管事出面，難以服眾。

　　綢緞莊前，雲聚了不少的客商，此起彼伏皆是喝聲:“退貨，我們要退貨！你們陳記以次充好，自己瞧瞧，外頭瞧著光鮮，裡頭全是陳年的舊貨所替代，還有的布料被老鼠咬破。”

　　有人拋出一匹布料，前面一截倒是最近新織的新花樣綢緞，可後面全都是破布、壞布，一匹布隻得十之有二是好布，剩下的全都是花式舊的綢緞，還夾雜著被老鼠咬破的痕跡。

　　大管家拾了布，那截好布確實是陳記織布房的，可剩下的那些，根本就不是。

　　劉管事過來看了一眼，“織布房的布每三天出一批貨，我可是一匹匹都檢查過的，羅管事接貨，也是親自過目的。”

　　羅管事接手後，就會帶人將布料入庫，這是綢緞莊庫房。

　　“老劉頭，這話可不能這麽說，我怎麽知道這布料不是你交給我時就這樣的，我是看過貨，可不敢保證你給我玩花樣。”

　　外頭的人吵翻了天，是十幾個嚷著退貨的客商。

　　而自家人此刻也爭執了起來。

　　織布房劉管事、染布房吳管事，還有綢緞莊的羅管事，個個都是陳將達生前最信任的人。劉管事矢口否認是自己的問題，以陳湘如對劉管事的了解，也不可能在裡面夾雜壞布出貨給羅管事。

　　羅管事是個精明人，也不像是做這種事的人。

　　問題到底出在哪裡?

　　兩大管事爭執了起來，吵得面紅耳赤，劉管事大聲道:“你以為我是我乾的?我老劉頭打理織布房近二十年，從來沒乾過這等沒臉面的事。老羅，今兒這事你得給我說清楚了。”

　　“入了綢緞莊庫房，難不成我還會自己換掉，只能是你出的貨有問題。”

　　外頭，客商們的呼聲越來越高，“退貨！退錢！不退貨，我們今兒就砸了綢緞莊！”

　　陳湘如振臂大喝:“別吵了！”

　　劉管事、羅管事停止了爭吵。

　　陳湘如心亂如麻，問大管事道:“趙大叔以為這件事怎麽處理?”

　　大管事一臉茫然，“先穩住外頭的客商。”

　　陳湘如問:“羅叔，最近出了多少貨?”

　　“江南各地的織布房都快斷貨了， 隻得我們陳記還出貨，且花色式樣都是最好的，最近前後加起來，不過一萬八千塊錢的貨，再加上庫裡的，應該不會超過三萬塊。”

　　織布房的織布機日夜不停地運和，織娘們分日夜三班地織布。

　　“陳大人沒了，一個黃毛丫頭掌家，賣給我們的就是些爛布、破布！”

　　“我們要退貨！我們花了錢，可不要這等爛布。”

　　有人在人群裡吆喝了一聲，頓時就亂了。

　　有帶頭的壯漢，衣著華麗，走在最前頭，揮舞著手臂，“我要退貨！我要退貨！”

　　“不退貨我們就砸店鋪！”

　　有人喝了一聲，立有幾個人就圍了過來。

　　大管家往外頭一瞧，道:“大小姐先避避，只怕外頭有不壞好意的。”與九婆使了個眼色，“快帶在大小姐從後門離開。”

　　有人近了店門，往裡一望，那貨架上、櫃上擺的，可都是又好又鮮亮的布料，偏賣給他們的就是壞布，“不退貨，我們就進店搶布！”

　　說這話的，是早前陳湘如賣了二十匹上好布料的梁商人。

　　沒想他竟是這等人。

　　他是小人，陳湘如一早就知道，可沒想會帶頭鬧事。

　　什麽時候喜歡的，連他自己都有些迷糊了，但他知道，他比自己預想的還要陷得深。