慕容氏見被自己猜中，笑了起來，“你昨兒半夜才睡，又沒去你爹的習武房，從小到大，最怕的就是讀書寫字，你要不是給她寫信，打死我也不信。”

　　周八面容發窘，做得這麽明顯麽，居然一語就被慕容氏給猜中了。

　　慕容氏面露關切地道:“你不會跟你爹一樣，寫了封肉麻得要死的信，‘你嫁給我吧?你嫁給我，我從頭到腳趾甲的喜歡你、心疼你，你修個腳趾甲我都會心疼……’”敢情修個趾甲，都是在剪他的肉。

　　周八自小，就常聽母親提及當年她與父親年輕時候的故事，那時候慕容氏可是白塔關一帶出名的美人，慕容氏的父兄是那一帶的大戶人家，而慕容氏的兄長便與周五郎同在軍中效命，有幾回慕容氏奉家父之命前去軍中給兄長送東西，對於清一色的男人軍中來說，慕容氏的出現，就像在一片碧草如茵地草原發現了一朵盛開的芍藥花，同是年輕未娶者，慕容氏就成了兄長軍中好友們競相迎娶的對象。

　　在眾多的追求者中，周五郎每過兩日就會著人送一封信到慕容府。

　　慕容氏不過才收到兩封，嚴格的說，這信還被她的奶娘給扣下了，可軍中便盛傳慕容氏與周五郎有了私情。

　　這樁婚事便是在慕容氏兄長促成下成了。她不能嫁別人，她與周五郎有書信往來，這就是證據，直將這事鬧騰著軍中知曉的人不少。兄長回家時，追問慕容氏那兩封情書的事，奶娘方才拿了出來，而慕容家隻得將女兒許給了周五郎。

　　當慕容氏從奶娘手裡接過兩封信時，一看沒把她肉麻得要死，直罵“登徒子”。

　　而周五郎說的這句“你嫁給我，我從頭到腳趾指的喜歡你、心疼你……”也一時成為白塔關將士們的口頭禪，直至周八都已經大了，還偶爾聽到有人拿這事打趣周五郎。

　　周五郎最初有些不好意思，打趣的人多了，反而得意地道:“要不是老子夠肉麻，當年的白塔一枝花就被你們娶走了。”

　　慕容氏那時在他們眼裡就是個美人，可她到了江南一看，自己在興國府眾多的女人裡頭，不過算得是端莊清秀，並不是出挑的那個。

　　周八聽母親一說，隻覺渾身雞皮疙瘩直冒，“快別說了，這種話我可寫不出來。”

　　慕容氏笑盈盈地道:“可別跟你爹學，他還不是聽了旁人胡言亂語寫的，你要真寫還不得把人家姑娘給嚇跑了。這是在江南，江南的姑娘們喜歡含蓄、委婉些的。”

　　要是敢那樣寫，指定會被人罵成“登徒子”、“輕浮不穩重”，而大家閨秀也好、小家碧玉也罷，哪個不喜歡穩重、知禮的兒郎。

　　周八想著，對自己寫的那封熾烈書信有些犯迷糊，該不會是真的嚇著她了吧，“娘，什麽是含蓄、委婉?”

　　她這兒子，長這麽大了，居然含蓄、委婉都不懂。

　　慕容氏錯愕。過了片刻，道:“就說，你愛吃紅燒肉，你想吃，但不直說。你而是對我說:娘，我們有半個月沒吃紅燒肉了吧。”

　　頓了一下，周八想到那紅燒肉，嘴巴吧嘰了兩下，“堂兄弟們為甚不喜歡吃呢，這可真是人間美味，每天吃一頓，我決不嫌膩，他們居然不愛吃。”

　　慕容氏伸手一鑿:“臭小子，這還不就是委婉，沒直說，任誰都知道你又想吃紅燒肉了。好，回頭我讓婆子給你做一碗紅燒肉，難怪你爹說，你不像他，倒跟你那大舅一個樣兒。”

　　慕容氏提到了娘家兄長，他也偏愛紅燒肉，那時候她待字閨中，便帶著家裡的下人、丫頭去送過幾回紅燒肉，因他軍中有幾個投緣的朋友，不是送一碗，而是送上一大缽，不知不覺間，兄長便得了一個綽號“紅燒肉將軍”。

　　想到兄長，慕容氏看著周八的眼神又柔暖了幾分。

　　周八拽著慕容氏的衣袖，一臉討好地道:“娘，婆子做的沒你做的香，你給我做一碗紅燒肉吧?”

　　慕容氏說了句“你呀”，吩咐了丫頭準備材料，準備著中午在小廚房裡給周八做紅燒肉。

　　周八趁慕容氏不備，在她臉上香了一口。

　　慕容氏連連擦臉，“臭小子，多大的人了，還跟小時候一樣頑皮。”

　　周八得意地笑著，“我去習武堂找爹。”

　　周五老爺周子遷雖然重傷歸來，身子略好些，就去習武堂練功。

　　周八出了院門，回憶著今兒交給綠葉的那封信，是不是太肉麻了，受爹娘的影響，居然不懂得含蓄，會不會把人家姑娘給嚇著了?

　　要不今晚翻牆進去道個歉?

　　他可聽說陳家大院守衛森嚴。

　　不要進去沒見著人，倒被陳家護院當成了刺客、賊人，如此一來，她的名節還要不要?

　　罷了，罷了，往後就在外頭見見面，才通過她的丫頭塞幾封信進去就是。

　　綠葉那丫頭看起來不錯，乖巧、聽話，她一定會把他的信轉給陳湘如的。

　　*

　　陳湘如令劉奶娘去首飾鋪子挑了幾樣小姑娘頭上戴的發釵、珠花、絨花等。

　　待她回到陳家大院時，天色已暮。

　　剛進二門，就見陳湘娟站在門口笑盈盈地衝她傻笑，暮風吹拂著她的衣袂，人本瘦弱，就似一陣風來便要將她卷走一般。

　　陳湘如道:“你站風口裡作甚?”

　　陳湘娟笑問:“大姐，織布房那邊的新式布料都出來了吧?還有那個仕女紋帔子……”

　　陳湘如輕聲道:“我們現在什麽狀況，得穿戴素淨些。”她們在守孝，再好看、鮮豔的綢緞、帔子皆也她們姐妹無緣，便是陳相富兄弟幾個，都得穿了灰白、藍黑等色的衣裳，袖上還是常年縫著一截黑綾做的孝袖，以示守孝。

　　陳湘娟嘟著小嘴，“現在不穿戴的，過幾年總可以用，我就想大姐繪的仕女紋帔子，想來很別致的。”

　　劉管事送了幾條，可陳湘如不是念著周五夫人救過自己，都送人了。

　　沒想劉奶娘倒先說了出來，“劉管事原是送了四條給大小姐的，興國公府的周家上回不送了咱們一份禮麽，大小姐就回給周五夫人做禮物了，你是知道的，上回大小姐在錢莊借二十萬兩銀子，這可是周五夫人作的保……”

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