給陳氏族人修的新屋已經建好了，因離陳家莊相距約有半裡路程，便有了一個新名字“陳家莊下莊”，不過是十戶人家。

　陳將宏不願搬到新屋，可他家的茅屋雖大，四面透風，到了冬天，寒風侵襲，屋外多涼，屋裡就有多涼，牆上更是有一個個洞孔，有的是老鼠乾的，還有的是年久失修之故。

　陳湘如喚了陳相富來，笑盈盈地道:“二弟，你想個法子讓十三叔一家年節前搬進新屋，後日就是除夕夜。”

　陳湘如不得不佩服匠人的動作，幾支隊伍只花了二十天就建了十戶人家的新屋，最好的一家留給了陳將宏，就連陳湘妮的親爹一家也搬了過去。

　陳相富撓著頭皮，“大姐都勸不動十三叔，我……我……聽侍書說，明兒十三叔該到書房來還書、借書，嘿嘿，大姐撥給我十個人，我明兒指定把這事辦好。”

　“好，別說十個人，就是二十個人也使得。”

　陳將宏每次來借書，都會在近午時分，早上要賣豆腐，中午他會回家吃飯，然後會在吃飯後來陳家大院借書，回去後若有沒賣完的豆腐，就在城裡的酒樓轉一圈，把豆腐賣完了就回家。

　陳相富離開後，陳湘如問劉奶娘道:“十三老爺怎就不肯搬呢?”

　“大小姐，俗話說得好，金窩銀窩不如自己的狗窩。”

　金窩銀窩都是別人的，哪裡比得自己的狗窩。

　“難不成是房契的事?”

　劉奶娘沒再接話，手裡沒房契，那屋子又哪裡住得安心。

　陳湘如長長地舒了一口氣，“我打算把那片田地收回來，父親當年把那片田地交給族長打理時。原有言在先，是要他給家裡無地的族人耕作，可他們卻交給了異姓佃戶。每年一畝地還得向他們交四成租子。”

　“上回建屋，族長沒得到好處。已頗有微詞。”

　“他是太貪婪了，上任族長那會兒，他家是何光景，做了十幾年族長，現在又是何光景?想拿我家的田地肥他自己，我可不答應。”

　不過是打理一族，都有這種中飽私囊的人。

　族長面上做得公道，可處處藏私。對陳將生多有偏袒，說的是陳將生是他好兄弟的兒子，可現下瞧來，陳湘如總覺得哪裡不對。

　*

　陳相富一早領了小廝、護院十人出門，待他到陳將宏家時，隻得陳母、陳妻和兩個孩子在。

　陳相富人未到，聲先到，大聲道:“十三叔，我來給你搬家了！”

　陳母驚了一下，便見陳相富領著人進來。他笑嘻嘻地行了禮，“叔婆，新屋都修好了。那九家都搬過去了，隻得你家不肯搬，這屋子有甚好的，前面是族長家，後頭是四老太太家，光線都被擋住了……”

　陳母呢喃道:“乞丐還有個窩呢，這裡再不好，也是我們自家的屋子。”

　陳相富笑道:“叔婆可別為難我，我今奉命來給你家搬家的。那邊屋子都拾掇好了，想來你家沒人手。我就領人來了。”他一揮手，大聲道:“你們幾個還站著作甚?搬家！把十三老爺家的家具、物件都搬到新屋去！”

　一聲令下。十個大漢進了院門，有的到堂屋扛桌案，有的拿椅凳，隻片刻間，堂屋就變得空空蕩蕩。

　三歲大的孩子見突然有陌生人出現，嚇哭在陳母懷裡。

　那個略小的女娃，一雙眼睛流轉在他們身上。

　陳妻想要阻止，可來的都是大男人，想阻住一個護院，只聽他粗著聲音道:“太太別攔我，你與我一個男人抓扯起來，平白汙了你的名聲。”隻這一句，嚇得陳妻也不敢抓扯，直急得連喚“婆母”。

　陳母摟著孫兒，嘴裡直對陳相富道:“你這孩子……你爹是個讀書人，溫文有禮，你怎這等行事。”

　陳相富撓頭笑著，“叔婆說得是，你老人家不會與我這個侄孫兒計較的，我大姐要管的事兒太多，因著你們不肯搬到新屋，這不是讓族裡人瞧笑話麽，你老就過去吧，回頭我讓他們把你家的大磨、毛驢都牽過去。”

　這個窮家，就是一個碗都是精貴的。

　陳妻生怕弄壞了，隻得跟著陳家大院的馬車一起走，到了下莊新建的屋子一看，立時就喜歡了，可陳將宏發了話，說什麽也不能搬過去。

　她是一早就動心的。

　但陳母又說遵從兒子的決定。

　陳妻想:這回將宏不能怪她，不是她搬的啊，是陳家大院來人一定要她們搬的。

　新屋裡有正房四間，東、西各有兩間廂房，東邊是廚房和雜房，那雜房又可做豆腐房，西邊有兩間，將來可做兒女們的房間，就連正經的會客堂屋都有了，還有偏堂屋，東頭可住婆母，西頭就可做他們夫妻的房間。

　還有專門的院牆，院門上掛著塊空匾，堂屋上亦有一塊匾，上書“禮儀持家”，正中掛著幅“福祿”雙星神像圖，下面擺了一張祭案，又有隻香爐裡似有剛燃燼的香灰，一盤供奉糕點，一盤供奉的果子。

　她以為的偏堂屋裡，竟擺了一隻五層書架，臨窗下擺了書案，上面擺了筆架、筆墨等物，在靠裡的地方有一張小榻，這依然是書房。

　陳妻知道新屋建好了，卻不想這裡還備下了一些家具，雖然不多，但卻有點睛之用，廚房裡的灶台也是齊全的，甚至還有鍋灶，鍋也是新的，連碗盆都有。

　陳家大院的大小姐這回是真心想幫大夥呀！

　有族人在院門外道:“十三嬸，你家終於搬過來了?早該過來了呢，大夥在新莊裡熱熱鬧鬧地過年多好。”

　這說話的是陳相平的妻子，年歲比陳妻還大許多，卻比陳將宏還要晚一輩，他家有五個女兒，年近四十才生了幼子，總算是揚眉吐氣了，因家境貧寒，大女兒嫁了個四十多歲的村夫做續弦，家裡還有比她還大的繼子。二女兒則是遠嫁他方，聽說是個遊方郎中，出了六兩銀子就帶走了二女兒。離開後，他們就再也沒見過二女兒。三女兒嫁給了蘇州一個商人為妾。四女兒如今有十七，翻年就該十八了，模樣生得不錯，正準備參加江寧府的畫面美人大賽，初賽是過了，卻不知複賽會如何。五女兒十五，幼子今年才十歲。

　鄉下人間，沒有兒子傳宗接代就是在族裡也會受氣，就更別說旁時了。

　幾家吵架時，少不得要罵“和尚、尼姑、你一家子斷子絕孫”的話來，雖說是同族，可氣頭人，婦人們什麽惡毒的話都能罵得出，也因這原因，陳相平夫婦說什麽也要生兒子，如今兒子是有了，可日子越發過得緊巴。

　要不是陳家大院這回給族人修新屋，他們這輩子做夢也不能掙來這樣的好屋子。

　有了新屋，屋裡還備了些家具、鍋碗，又替他們省了一些錢，對於他們來說，家家都歡喜，幾家人也約定好了，生怕上莊的人知道了會有微詞，早幾日搬來的一個個也不說出去，就是對家裡的孩子也是再三叮囑“不許說下莊比上莊好，這都是陳家大院的老夫人心善給我們的，我們可不能惹麻煩。”

　陳相平妻大著嗓門，這幾日她的心情奇好，不光是她，就是全家人的心情都好，搬來頭晚，他們一家子就樂得睡不著，尤其是三個女兒。四女兒有了自己的房間，五女兒直誇床上的新被子暖和。就連幼子也蹦蹦跳跳地道:“我家不是窮人了。”直惹得他們夫妻笑了起來。

　陳相富不認得這婦人，雖然穿著補丁重補丁的鄉下粗布衣衫，但打扮幹練，也穿得乾淨，只是臉上的皺紋深深淺淺，笑起來的時候像葵花的花瓣一般。

　論輩份，他隻喚一聲“族嫂”，可他瞧得出來，這一家人是真心歡喜的。

　陳相平妻遲疑地審視著，“這位是……”

　陳妻道:“相平家的，這是陳家大院的二爺。”

　“是二叔，我真是眼拙，竟沒認出來。”陳相平妻笑著行禮，鄉下婦人原很少行禮，行得有些不倫不類，惹得陳相富想笑，連連擺手道:“你是嫂子，原是我該給你行禮的。”揮手招呼著小廝、護院道:“你們再去老屋把石磨等也弄過來，我瞧就擺到那雜房裡吧，要是十三嬸嫌不方便，可開道小門到廚房。”

　“這可是新屋子， 再開門許就不妥了，聽風水先生說，這一片可是風水寶地，將來要出大官的呢。”

　陳妻笑道:“你還信這個?”

　“信，當然信了。你沒覺得我們這塊小坡像個官帽麽?我們這幾家的房子就在這官帽上，前兒有個道士露過，到我家討水喝，他也說這裡要出大官。”

　直惹得陳妻笑了起來，不過是旁人的閑話，哪就這麽準了。

　陳相平妻拉了陳妻進屋，東屋的床榻是現成的，上面還掛著嶄新的藍灰色蚊帳，屋裡有個一人高的衣櫥，雖是竹編的，外頭糊了竹紗，可也是一個家當，屋裡擺了貴妃椅，又有個妝台，台上嵌了一面不大的銅鏡，屋裡還擺了張新案，臨窗處擺了張搖椅。

　陳相平妻眼裡並沒有異色，陳妻想著:許是她家也是這樣的。

　“十三嬸，聽說陳家大小姐給每家照著二十三兩銀子的例置備的呢，屋子最大的是八太婆家，她家祖孫三代住一處，得有十一口人，是正房四間，東、西各有廂房三間。