老夫人聽說是陳湘妮親手做的兔兒糕，趁熱吃了一個，直誇“做得不錯，蜂蜜放得剛剛好，面也揉得不錯。”令趙婆子取了件銀鐲子來，賞給了陳湘妮。

陳湘妮得了賞，便越發想討好老夫人了，留在上房裡給老夫人說話解悶，又給老夫人捏肩，早把要回淑芳苑的事拋於腦後。

陳湘如行至後花園，涼亭裡陳相貴、趙小舅、趙敬兄弟正在那兒下棋、看棋。

對奕的是陳相貴和趙小舅。

陳湘如進了涼亭，站在一邊看了片刻，趙敬卻似在看棋，實則留意陳湘如，自上回藏書閣一見，他就再沒見到她了，每三日的還書、取書，也是陳相貴過去請人，劉奶娘來開了門，再照原樣把書放好，看他們挑了新的書離開就下鑰。

如此往複，陳湘如都再沒出現過。

或許是刻意避諱人言，又或許是為了不讓彼此尷尬。

但每次，他見到她時，她是這樣的大方得體，沒有半分的拘謹，就像曾經的一切都不曾發生過。

陳湘如則是一臉深思地看著棋盤，偶爾也走到趙小舅身後。

陳相貴的棋藝進展迅猛，她教他的，雖沒有學到九分，這八分已經有了，更重要的是這棋路風格，剩下的就靠他自己領悟。

陳湘如問一邊侍立的小廝:“三爺在這兒，二爺去哪兒了?”

“回大小姐話，二爺在跟牛師傅學武功，練不好今兒教的，牛師傅就不讓他離開。”

這牛嘯竟學了早前的周八，對陳相富管得甚嚴。

看了一陣，陳湘如便離了涼亭。

身後。傳來趙敬的聲音:“如表妹，近來過得可好?”

雖嫁了周八，卻要獨守空閨。

周八征戰沙場。而她身上依舊擔負著整個陳家大院。

說好，他已經看到了。著實算不得好，她雖出閣，還是形單影隻。

說不好，可她覺得這日子並不算差。

陳湘如心頭微沉，“你都看到了，這日子還算不錯。”

不好也不不壞，安安穩穩，這原就是今生所求的生活。

趙敬的心有稀微的疼痛。痛得有陌生，卻又如此的熟悉，“你要多保重。”

多客套的話。

她保重，他也保重。

陳湘如笑了一下，“聽三舅母說，五表哥今秋就要下場趕考了?”

趙敬答道:“父母對我抱予厚望，且下場試試。”

不經意的，只是試試。

畢竟，對於尚未滿雙十年華的他來說，現在下場也只是試手。

中了。是意外之喜。

不中，能知自己的不足。

他反正還年輕，有的是機會。

可趙敬正是抱著這樣輕松的心態。他日才考到了令人意外的成績。

“五表哥才華橫溢，總有一日會高中的。”

“借如表妹吉言。”

她微微頷首示禮，領了綠葉回周宅。

“奶娘，今兒什麽日子?”

“正月二十二。”

“二十二……”陳湘如沉吟著。

腦子電光一閃，她記起來了，前身記憶裡，風塵名伎白蓮父母雙亡，被貪財的伯母以十五兩銀賣掉，後幾經輾轉。就賣到了東河鎮董牙婆手裡，而這董牙婆得了白蓮後。又以三百兩的銀子將白蓮賣到了江寧府怡香樓。

二十二，今兒黃昏會下小雪。

這是年節過後。少有的天氣，明明上午還有太陽，午後就會變天。

陳湘如忽爾大聲道:“奶娘，備馬車，我們去趟東河鎮。”

前身，陳湘如與陳相富姐弟情淡，便是因這白蓮。

今生，她一定要改變這宿命。

陳湘如又喚了周宅的管家來，

道:“你一會去趟怡香樓後門處，如果有牙婆帶著半大丫頭，你把那個喚作蝶兒，祖籍臨安白蓮鎮的丫頭給買下。”她又給了管家五百兩銀票。

不就是一個丫頭，哪裡用得著五百兩銀子。

管家正要開口，陳湘如道:“剩下的再還與我就是，買下後，我要培養成繡娘，若有旁的、手足靈巧的，你也可以再買幾個。”

管家應聲“是。”

陳湘如還是乘車出門了，顛簸一個時辰後到了東河鎮。

陳湘如道:“去鎮裡董牙婆家，我想從她手裡買幾個丫頭回去做繡娘。”

綠葉心頭有些奇怪:“夫人，若說牙婆，這江寧城內就有三個大牙行，你只需吩咐一聲，她們就會把領到家裡，哪需你趕這麽遠的路。”

劉奶娘斥道:“聽大小姐吩咐。”

馬車在董宅前停下。

劉奶娘走到門前，叩響門道:“我們是來挑選丫頭的，家裡可有人?”

反覆喚了三四遍，只見一個二十歲上下的年輕婦人來開門，好奇地打量著劉奶娘，“你們是來買丫頭的?”

“是，我家夫人要買幾個機警丫頭回去做繡娘。”

“你們來晚了一步，今兒一早，我娘就帶著丫頭去江寧府了，若當真有需要的，回頭我讓我娘給你們府上送去。”

陳湘如聽到這兒，與身邊的綠葉道:“你去問問，近來他家是不是有個從臨安府白蓮鎮過來的丫頭，乳名喚作蝶兒的?”

綠葉下了馬車，將陳湘如的話問了。

那婦人面露詫色，“你們想買她?”她還真不知道裡面有沒有叫這名的，幾經輾轉，就算早前喚這名，怕如今也不是了。

綠葉道:“我家夫人聽說她女紅不錯，人長得也好。”

婦人搖頭道:“我娘帶她去了江寧府。”

白蓮是這批丫頭裡長得最水靈的一個，董牙婆還想著許能賣個好價，特意帶人去江寧府了。

既來了東河鎮，自要去自家店鋪裡轉轉。

陳湘如還沒走，有個男子尋了來，哈腰問道:“可是要買丫頭的夫人?”

劉奶娘打理著他:穿是著一襲灰白布袍。不過十五六歲的模樣，瞧著像是個讀書的，可眉眼間又多了一股子痞性。

“你是……”

“我是石牙婆的兒子。我們家有幾個極好的丫頭，這次是我特意從臨安府弄來的。原想賣給江寧府的貴人。”

陳湘如坐在一邊，正捧著茶水，這石小子的話也聽到耳裡，臨安府弄來的……

劉奶娘厲斥道:“你聽誰說的，我家要買丫頭?”

“今兒近午，不是瞧你們去了董家嗎?我家這批丫頭，個個都是又漂亮又伶俐的，要是夫人買了。絕不會虧，還有個丫頭原是秀才家的姑娘，會讀書識字，還會吟詩作對呢。”

白蓮，被她伯母賤賣時，就會吟詩作對了，後來在怡香樓老\鴇的刻意調\教下，越發的才華出眾，再加上容貌生得姣好。十四歲就成了怡香樓的頭牌，她十八歲時。得遇陳相富，隻一眼，陳相富就對她喜歡得不顧一切。

陳湘如喚了劉奶娘過來。低聲吩咐道:“你且去瞧瞧，如果有手足麻利，人又伶俐的就買幾個，你再問問那裡頭可有個叫蝶兒的，原是臨安府白蓮鎮人氏。”

劉奶娘應了，帶上銀票，又叫了店鋪裡的夥計相隨。

大約大半個時辰後，劉奶娘就帶了三個丫頭回來，其間有個十三四歲的姑娘。穿著打著補丁的粗布衣裙，卻難掩天生麗質。一雙烏黑的眸子閃著光亮。

劉奶娘道:“這是我家夫人。”

三人跪下行禮。

劉奶娘道:“夫人，問過了。這丫頭就叫蝶兒，是臨安府白蓮鎮人氏。”

蝶兒今兒一見劉奶娘入石宅就對著一屋子的丫頭問道:“你們間，誰是臨安府白蓮鎮人氏?”

立時就出來了三個。

而後，劉奶娘又問:“你們誰叫蝶兒?”

蝶兒又走了出來，隻想著許是父親的生前故友尋來了，可一見是個年輕夫人，立時就失望了。

陳湘如神色淡淡，她不僅道出了人家的名，甚至連她的祖籍有知，劉奶娘早已經好奇了，輕聲道:“你就是蝶兒?”

腦子裡卻回憶著前身見到白蓮時的一幕，那時白蓮已經自盡身亡了，死時肚子裡已經有了陳相富的骨血。前身沒想白蓮死，只是還來不及替白蓮贖身，她就沒了。那時白蓮隻當是陳家容不得她，而樓裡的老鴇又逼她，萬般無奈才做出那樣的事。

蝶兒垂首:“是。”

陳湘如吐了口氣，“數年前，我父親……”她頓了一下，“我是江寧織造府陳大人的長姐，前任陳大人是我父親。”她怕蝶兒不明白，特意言明自己的身份，“數年前，我父親曾去臨安府收購生絲，結識了你父親白大同秀才，他們曾有過幾面之緣，你父親還幫我父親收購過生絲。去年秋天的時候，我家下人又去了白蓮鎮，那時方知，白秀才竟已仙去……”

蝶兒跪在地上，提到陳湘如提到她父親，早已經哭成了淚人。

陳湘如又道:“幾番打聽，才得曉你被你狠心的伯母轉賣了，可我們得到的消息，隻說你被一個江寧府東河鎮的牙子買走了，我便特意趕來。尋到你就好，你隨我回陳家大院吧，雖不能讓你大富大貴，好歹讓你有個遮風蔽雨之處。”

蝶兒重重一磕，“奴婢謝陳大小姐恩典！”

這幾月的顛沛流離，又幾番被人轉賣，曾經的驕傲都沒了，想到這些辛酸，蝶兒止不住淚滴漣漣。想到父親白大同，又憶起過世的母親，再想到唯一的親人伯父、伯母狠心賣她，四下一時五味陳雜，哭得就更傷心了。

她伸手虛扶一把，“快起來，這也是我們兩家的緣分。”身側的劉奶娘扶起了蝶兒。R580