只是織布房一處，就抵過得上好的店鋪幾十家了，何況還有染布房、綢緞莊等。

　老夫人咳嗽起來，用帕子捂著嘴，咳罷之後，便見那帕子被血浸紅了，眾人一瞧，一個個都緊繃著臉。

　陳家大院的老夫人不成了！

　就是年輕人咳成這般都活不了，何況是這年邁的老夫人。

　“相貴是嫡幼孫，北橋鎮、西泉鎮、東河鎮大大小小的鋪面共計二十一家，店鋪十家，田莊二千余畝，盡數歸相貴所有。”

　咳……

　又是一陣猛烈的咳嗽。

　趙婆子遞了茶水來。

　老夫人繼續道:“因他們兄弟年幼，這些東西都交給嫡長孫女湘如打理，待他們成家立業之時湘如便可交予他們手中。”

　陳湘如應聲“是”。

　老夫人支字未提范陽那邊的產業。老夫人明白她瞞著眾人的苦心，也不想提，更是對她陳湘如的一片信任。

　老夫人擺了擺手，看著一邊筆錄帳房文五順:“文先生可記好了?”

　文五順起身，畢恭畢敬地遞過紙來。

　老夫人看了一眼，遞給了族長。

　族中三人相互看了一下。

　老夫人道:“文先生再抄錄一份，請族長、左長、右長簽押，一份留於族中，一份擱到陳家大院保存。”她看著屋裡的相富、相貴，“你們兄弟沒異義吧?”

　原是孿生兄弟，相富而佔了大在前，便分得了這麽多的好東西。

　此刻，相富抱拳笑道:“祖母，我會看護二弟的，不會讓他受了委屈。”

　老夫人道:“想當年。你祖父從祖上承襲的家業，也是你所得的這些，這是陳家的祖規。你往後要替你的兒女另掙家業，也要將陳記織布房、染布房、綢緞莊和祖上留下的千畝良莊、陳家莊裡的良田、店鋪傳承給你的嫡長子。”

　“是。”

　不是偏他。而是因為這原是祖規。

　就如勳貴之家，襲爵的總是嫡出之中最年長的兒子。

　陳家也不例外，世襲的官職還有祖傳的家業，都必須留給掌家的嫡長子。

　陳相貴心頭略有些失望，若不知陳相富得了多少，他許是高興的，沒想他就比陳相和多了一倍多的東西。

　老夫人輕歎了一聲:“他日相和歸來，娶妻之後。可回陳家莊居住，那時相富得在下莊給他二三畝地修建房屋。相貴他日若得功名，自有個好去處，若是不然，娶妻成家之後，也要去族中居住，相富得給他一塊地，讓他修房建屋，安心度日。

　族裡的規矩，陳氏子孫除有功名者在任上為官可不居族中。其他人一律得住在陳家莊族裡。”

　陳相貴應了聲“是”。

　幾人簽了押。

　族長九老太爺帶了一份，老夫人這兒再收藏一份。

　老夫人留了他們用午食後，著陳二管家遣馬車送他們離開。

　嶽氏聽聞老夫人給三位爺分了家業。可她想著王問梅雖許了好人家，卻隻得八百畝的田莊，若能多要些也是好的，大呼一聲“姑母”，哭哭啼啼地進了上房。

　老夫人累了，正閉闔著雙眸，跟前坐著陳湘如，又有二姨娘母女在一旁侍候。

　陳湘如特意把用的、蓋的都搬到了上房，準備日夜守在老夫人身邊。

　老夫人聽到哭聲。啟開雙眸道:“你哭甚?我還沒死呢。”

　嶽氏止住哭聲，“問梅是托了姑母的福才許了這麽好的人家。我們母女會給老夫人立長生位，一輩子供養著的。”

　“還長生位?我看還是改成靈位好了。”

　嶽氏碰了個軟釘子。連聲道:“各路神靈保佑，這是姑母開玩笑的話，你們可別當真。”

　老夫人夜裡咳得緊，白天困得緊，正想睡會兒就被她吵醒了，“你當我不知道你為何來?你是想讓我給問梅再置些店鋪?”

　老夫人心如明鏡，搖了搖頭，“不錯了，有八百畝良田做嫁妝呢，就算我不在了，如兒也是個大方得體的，她虧不了問梅和你，只是趙家原是六安大族名門，你得讓問梅與如兒學著些，我雖與她訂了好親，若是你們保不住，我也管不了啦！”

　後來的事實證明，王問梅的出身、門第確實配不上趙荃，好在趙家還講情義，從不曾提休棄問梅的事，對嶽氏也是以禮相待。

　嶽氏抹著淚兒，“姑母，讓我住在上房，讓侄兒媳婦給你敬敬孝心。”

　她想就近服侍老夫人，也給老夫人侍疾。

　便是王問梅嫡親的祖父、祖母，也沒老夫人對她們那樣好了。

　嶽氏是真心的。

　可老夫人卻覺得她多了幾分算計。

　算計是有的，但只是小部分，若是給銀錢、店鋪，嶽氏自然會收下，若是不給，嶽氏也不會開口索要。

　就如老夫人所言，她給王問梅的嫁妝很豐厚了。

　老夫人厭煩得緊，“我隻想睡會兒，別吵我。二姨娘與妮兒也都出去吧。”

　陳湘妮昨晚與二姨娘就哭了一場。

　有老夫人在，這個家就是完整的。

　大小姐雖然能乾，可到底人還年輕，管得了外頭，就照顧不到家裡。

　陳湘如坐在小榻前，靜靜地看著睡熟的老夫人。

　趙小舅與趙敬得了消息，也過來探望，聽婆子說老夫人睡熟了，兩個人拿著書在花廳裡候著。

　老夫人醒來後，陳湘如喂她吃了藥，又漱了口、洗了臉，將她扶在小榻上，拿靠背讓她支著。

　老夫人搖頭輕歎:“又尿了。”

　陳湘如二話不說，領著婆子給她換了乾淨的，小榻上鋪了羊皮，倒不怕浸透了，只是每日都換一張羊皮，另一張則晾曬起來。又要常給老夫人翻身，生怕長了褥瘡。

　趙婆子見一切換好了，方走到花廳:“老夫人請五舅老爺、表少爺入內敘話。”

　趙小舅、趙敬進入內室。

　屋子裡燃著熏香。可還是有一股臭味，這是屎尿的味道。熏香與屎臭味交雜一起，反而是一種令作慪的氣味。

　婆子抱著大木盆出去，臭味似輕淺了一些。

　陳湘如令大丫頭搬了繡杌。

　二人見罷了禮。

　老夫人看著他們，道:“難得你們還掛著我，我這身子怕是拖不了多久了。五舅老爺，你和敬表少爺雖在我家讀書，可實則是我給你們添了許多麻煩，趙家仁義。我對你們有愧呀……”

　“伯母快別這樣說，你老對我們趙家也寬厚。”

　老夫人面露愧色，“寧心是為了給我們陳家生兒子沒的，你們趙家把一個如花似玉的姑娘嫁到我們陳家，是我對不住你們。還有這後來的許多事……但凡陳家有所需要，你們都是一力幫襯的，我隻盼，我若不在了，你們趙家能看顧如兒姐弟幾分，便是瞧著寧心的情面上。也偏疼三分……”

　陳湘如心頭一軟，眼淚蓄在眶裡，卻是怎麽也落不下來。莫不是近來她背裡哭得太多，而今竟哭不出來了。

　“伯母放心，我們會的。伯母身子健康，一定會長命百歲，聽說請了江寧府最出名的李郎中來，許吃上幾幅藥就好了。”

　老夫人笑了。

　好，只能是個夢想。

　她好不了啦。

　“今兒，請五舅老爺來，還是想五舅老爺給二舅老爺寫封信。我想提前給珍兒與相貴完婚……”

　相貴不過是十一歲的孩子，哪裡就到了成親的年紀。

　趙小舅忙道:“這樣好。把珍兒娶進門，許衝衝喜。老夫人的病就好了。”

　衝喜?

　陳湘如怔住，這在記憶裡可是沒有的。

　雖然後來趙珍兒確實嫁給了陳相貴，但卻是在陳相貴年滿十五歲以後。

　前世，這門親事是陳湘如給陳相貴、趙珍兒訂的，老夫人更是突然離逝，早前也是咳嗽，突然就撒手人世了，給了陳湘如姐弟一個措手不及。

　對於這段婚事，陳相貴在前世時心裡是很抗拒的，可因著是他二舅家的表姐為妻，卻也隨從接受了。

　老夫人道:“不是衝喜，我是想說，待我去了，就讓珍兒在四月十八這日嫁入陳家吧。我問過神算子，他說這樣不犯衝。”

　她的眼裡含著寵溺與疼愛，伸手握住陳湘如的手，“如兒過得不易，我就想找個人幫她一把。相貴還小，待相貴成人後他們再挑吉日圓房，雖然委屈了珍兒，可我們陳家著實差個打理內宅之人。”

　她若去了，二姨娘未必就是個安分的。

　還有嶽氏，瞧著通情達理，也未必就是個沒有野心的。

　在她去前，她得把一切都安排好了。

　真是一樁接一樁的事啊！

　陳湘如的淚奪眶而出，“祖母，我很好，你別說這樣的喪氣話，一定會好起來的。”

　趙小舅爽快地答道:“我這就派人回趙家報信，二哥、二嫂都是通情曉理之人，定不會拒絕的。”

　陳家當家祖母沒了，長姐掌家，可到底是個女子，便是男子也只顧得家業，顧不全後宅的，不可能面面俱到，陳湘如能做到今日這樣，對老夫人來說已是個奇跡。

　老夫人道:“如兒就盡快把聘禮備好，著人送往六安趙家。”她頓了片刻，聲音哽咽地道:“祖母是想找個幫襯你的人，我瞧珍兒也是個實襯人，定能襄助你打理好內宅。”

　趙小舅與老夫人說了一陣話，起身告退。

　趙敬離開時，看著柔弱無助，如梨花帶雨的陳湘如，讓人瞧在眼裡就覺得心疼，原本那個可以安慰她、陪伴他的是自己，原本他可以擁有一段極好的良緣，可一次失約，便鑄就了一生的錯過。

　“祖母累了，再睡會兒吧，想吃什麽就告訴湘如，湘如這幾日哪兒都不去，就留在祖母身邊。”