ps:ps:鞠躬求粉紅票！(*^__^*)有的話，投一張吧。

　老夫人直說累了，昏昏沉沉地睡去。

　陳湘如小心掖好錦衾，又輕柔地離了內室。

　剛出上房門，陳相貴兄弟就來了，面露憂色地問道:“大姐姐，聽說祖母病了。”

　“祖母累了，剛歇下。”

　陳相富道:“我想瞧瞧祖母。”

　“好了，莫去打擾，讓祖母好好歇會兒。”

　老夫人病了，整個陳家大院都蒙上了一層陰靄。

　上上下下都沒個喜色。

　夜裡，陳家大院的佛堂中。

　一個女子雙手合十地祈禱著:“信女白蓮，祈求上蒼保佑老夫人盡早康復！白蓮願用自己的壽緣來換老夫人的康復……”

　她的身子起起伏伏，神色裡一片虔誠，不停地磕頭再磕頭。

　陳家是她的恩人，陳大小姐還消了她的奴籍，讓她在繡房裡做學徒，因著白家與陳家有些淵源，繡房的師傅也頗為照顧她。

　雖是學徒，可白蓮每月能領二百紋的月例。

　但這月例她隻留了五十紋做花用，剩下的全都孝敬給了師傅。

　外頭，有燈光掠過。

　白蓮一閃身藏到了佛堂後面。

　進來的是陳家的二爺、三爺，兄弟倆是孿生，容貌有七八分相似，卻有完全不同的氣度，三爺儒雅，二爺生得壯實又略黑些。

　“三弟，你多大了，你還怕鬼麽?世上哪裡有鬼?你拉小廝來就是。”

　陳相貴憤憤瞪了一眼，“大姐姐為祖母的病都愁壞了，我們過來給祖母祈福讓菩薩保佑祖母早日康復！”

　陳相富面帶著睡意。打著哈欠，“這指定是被她給咒的，在佛堂咒罵祖母和大姐姐的是她。就該拉她出來向神靈賠罪……”

　白蓮聽到這兒，心裡納悶:她是誰?

　倒似老夫人不是生病。而是被人咒病的。

　可哪有一咒就真病的?

　陳相貴取了香燭，雙手合十，陳相富也學著他的樣跟著跪拜起來。

　二月末的風，還是帶著一涼意，夜風一過，剛點著蠟就被吹閉，而那香卻燃得更好。

　陳相富罵了聲“晦氣”，我今兒還非點著了不可。拿著一炷蠟又重新擱到燭前點著。

　“阿欠！”白蓮被風一吹，忍不住打了個噴嚏。

　“誰?”陳相富似發現了賊人一般，身子一竄，撩起了佛掌後面的布簾。

　卻見是個衣著素雅的丫頭，瞧上去約有十二三歲的年紀，總之比他略大些，眉眼如畫，長得水靈好看，頭上綁著白色繡銀邊的絲絛，戴著一對白珍珠耳環。

　陳相富喝問:“你是誰?”

　別以為長得好。他就不問了。

　白蓮欠身道:“我是繡房的白蓮。”

　“白蓮?”陳相富沉吟著，“哦，我記起來了。就是我大姐姐夢裡，那個灰袍秀才的女兒?”

　白蓮輕聲應道:“正是。”

　陳相貴冷著聲兒，“半夜三更的，你不在繡房待著，到佛堂作甚?”

　佛堂還有燃得不對的香燭，不需要問就是來燒香的。

　佛堂的觀音塑像約有真人大小，一臉慈祥平和，帶著一絲淺笑。

　白蓮問道:“聽說老夫人病了，奴婢……奴婢想給老夫人祈福。”

　陳相富道:“瞧不出來。你還是個有心的。”

　這丫頭長得真好看，奇怪的是。明明第一次見面，陳相富總覺得在哪兒見過她。隻一眼，她就覺得這丫頭好。

　“白蓮，我以前見過你麽?”

　白蓮微微搖頭。

　她在繡房當差，整日吃住都在那兒，就連采買絲線的活都免了，自有繡房的管事每過幾日就采辦齊需要的絲線，而她和繡娘們則一天到晚坐在繡架前飛針走線，偶爾累了，會小憩一會兒，幾個人也會有機會坐下來喝盞茶、吃些點心。

　“沒見過，怎的總覺得哪裡見過你。”陳相富近乎自言自語。

　陳相貴冷著臉道:“你是來給祖母祈福的，還是老老實實地燒香。”

　陳相富狠瞪了一眼，自打他跟著趙小舅、趙敬叔侄二人讀書後，連說話的語調都像了他們，好似陳相富不是哥哥，根本就是弟弟。

　白蓮見一邊有個食盒，輕聲道:“咦，你們還帶了供品呢，奴婢替你們擺上。”起身將食盒取出，小心地擺到祭案上。

　許是人長得好，陳相富看著她，總覺得她做什麽都好看，就好像他的大姐姐一樣。

　白蓮提著素裙跪在最後，雙手合十，嘴唇微蠕，重複早前的禱詞。

　無論怎樣，她是拿陳家當家了。

　要不是白大同信任陳家，不會給大小姐托那樣的夢。

　大小姐是她的恩人，陳家也是她的恩人。

　她白蓮希望老夫人、大小姐、二爺、三爺都是平平安安、健健康康的。

　陳相富一會兒瞧白蓮，一會兒又看陳相貴，好奇地道:“丫頭，你都祈禱了什麽?說來與我聽聽?”

　白蓮搖頭，“二爺，說出來就不靈了，你別問奴婢，奴婢是不會告訴你的，奴婢的心裡話隻告訴菩薩。”

　這丫頭……

　菩薩高高在上，就是泥塑的，可不知怎的，世人就是信她。

　這會子，陳相貴也信，雙手合十，虔誠無比地閉著雙眸。

　白蓮又跪拜了一陣，起身離了佛堂。

　陳相富的眼睛卻停留在她身上，伸手一扯，“三弟，那個白蓮……你有沒有覺得她看上去很眼熟?”

　“二哥，她是我們家裡的丫頭，你以前見過又有何奇怪的?”

　“可我好像從沒見過她呢，我以前真沒見過，可就是覺得她眼熟。”

　陳相貴冷瞥了一眼:“在你眼裡，但凡長得好些的。都瞧著眼熟。”

　當他是什麽人?好似他就是個貪戀女色的。

　他是真的這麽覺得。

　“你……”陳相富氣急，瞪了一下，認真地祈禱。

　“好了。給菩薩再磕幾個頭，我們也回去吧。”

　兄弟二人離了佛堂。陳相富突然想知道淑芳苑的陳湘娟在做什麽，雖然夜色已經很晚了，可他就是想知道。

　近來，武功有進益，牛嘯師傅雖每日還讓他蹲馬步，但會教他一些有用的招式。

　陳相貴見他不走了，道:“你不回松柏苑麽?”

　“我想再練過功，你先走吧。”

　陳相貴吐了口氣。夜色裡看到巡院的護院，提著燈籠離去了。

　陳相富左瞧細看一番，攀爬上了淑芳苑的圍牆，小心翼翼地近了陳湘娟的窗下。

　“二小姐，夜深了，明兒再繡。”

　陳湘娟看著手裡華麗得移不開眼的嫁衣，現在這嫁衣比陳湘如的更美了，金絲銀線，甚至還綴了珍珠。

　“我再繡會兒。”

　“二小姐是擔心老夫人的病睡不著麽?”

　小椏在整理著床鋪。

　陳湘娟冷哼一聲，“她哪裡要我擔心?”

　為什麽要拿她當祖母。她不過是犯了些錯，居然就不理她，還不許她去晨昏定省。就連家裡的下人都瞧她的笑話，還不給她置嫁妝，要不是她有個疼她的姐姐，指不定會鬧多少笑話。

　這家裡，她唯一看中的就只有陳湘如。

　陳湘妮、陳相富兄弟，還不是看老夫人臉色行事，見老夫人不待見，也跟著待她不好。

　她才不在乎他們呢?

　她沒拿他們當親人，她隻拿姐姐陳湘如當親人。而且是最看重的親人，將陳湘如視得比馬慶還要重。

　陳湘娟又輕歎一聲。“只是苦了大姐姐，原本家裡家外就夠忙的。老不死的又病倒了。”

　小椏一陣語塞，背地裡，陳湘娟當著吳奶娘和小椏的面，還是叫老夫人是“老不死的”。

　陳相富此刻卻氣得牙癢，真是不孝，竟這樣叫自家的親祖母。

　小椏道:“大小姐怪不容易的，二小姐可得幫襯她一把。”

　“明天，我會隨大姐姐出門查看店鋪上的生意，也算是幫扶大姐姐。”

　小椏喜道:“二小姐，那你可得早些歇下。”

　陳湘娟輕歎了一聲，“那老不死的也不知怎想的，六安縣一千畝的大田莊，說給王問梅置嫁妝就給置了，說是要照顧趙氏，還不是因為王問梅是她娘家的侄孫女，偏著王問梅。”

　她不恨王問梅，這丫頭也怪可憐的，打小沒了父親，跟著個守寡的母親相依為命。

　只是不明白為什麽老夫人待王問梅這麽好，卻不管她這個親孫女的婚嫁之事。

　馬家又放話說不管。

　老夫人又是真的不管。

　這讓陳湘娟想起來就生氣。

　一個個全都是心胸狹隘的，也只有陳湘如待她好。

　陳相富在外頭站了一陣，見陳湘娟歇下了，這才小心地離開，想到陳湘娟罵的那句“老不死”，氣就不打一處湧上來。

　*

　康正二十年三月初二，老夫人請了陳氏族裡的族長、左長、右長又有五老太太入府議事。

　昨晚是嶽氏在跟前侍疾，前晚是陳湘如，陳湘如想留在上房，老夫人不同意，說她是陳家的支柱，不能也倒下了。

　老夫人半躺在小榻上，因夜裡咳得難受，聲音略有些嘶啞。

　“今兒請三位過來，是有件事要告訴你們，我準備給相和、相富、相貴三兄弟各分一份家業，他日也免他們三兄弟爭得頭破血流。 ”

　左長道:“三叔婆身子還健康著呢。”

　老夫人擺了擺手，“我自個的身子自個明白。”看了眼趙婆子，“把大管家、二管家、大小姐、二爺、三爺也請來。”

　趙婆子令大丫頭去喚人。

　不多會兒，陳湘如也到了。

　老夫人道:“南溪鎮有座八百畝的良田莊子、南溪鎮的八家鋪面，有五家是賃給旁人做生意，還有一家水磨房、一家雜貨鋪、一家藥鋪是留給庶長孫陳相和的，另外相和與鄰縣喬知縣家的庶長女訂了親，雖說這姑娘比相和長了兩歲，但是個聰敏可人的。

　相富乃是趙氏所生的嫡子，為了生他們兄弟倆，趙氏因此沒了性命。織造府的官職自來都是嫡子繼承的，他繼承官職、陳家大院又陳記織布房、陳記染布房、陳記綢緞莊，另有良田莊子一處，在西泉鎮上，良田約二千三百畝。陳家族裡的良田、鋪面也歸相富所有。相富已與織造府左員外郎殷大人的嫡女訂親，待殷氏十五及笄，便可迎娶過門。”