這兩年來，白衣營的發展堪稱迅猛，已經擁有了三百多名正規武士和近千名民兵。凌厲打擊盜匪與善待百姓帶來的美好名聲，及白衣營的優渥待遇，令越來越多無門無派或是出身小門派的優秀青年人投入營中。

　白衣營的城堡，又經過了數次擴建。而城下的街市，也變得更加繁華，有六千以上的百姓居住在城下，儼然一個大鎮。

　不過，發展到這個程度，已經是接近飽和了。如果白衣營繼續擴大勢力的話，不但本地豪族無法容忍，大周王朝恐怕也會有所警惕。

　而憑著這點人發動政變奪取岩倉，自然也是天方夜譚。岩倉再小，戰兵也有四五千人，吳鋒手裡的這三百人根本不夠塞牙縫。更不用說辛待機等一些人對鄧愛侯忠心耿耿，根本不可能跟著他乾。

　但吳鋒在岩倉殿中的這三年，與首席軍師華宗岱，四大將花小蔥、趙滿茶、石公子、雲道主這些外地人都結下了深厚的關系。在鄉土意識極強的岩倉殿內，外地人與本地人的隔閡，導致他們之間必定團結起來。

　這幾年來，世子鄧三石的野心越來越大，不斷培植黨羽，吳鋒也是看在眼裡，而鄧愛侯溺愛兒子，卻是全無所覺。

　有鄧愛侯對付鄧嶸的例子在先，鄧三石當然也不介意上行下效。

　當年嬴氏兄弟的對立，才使得薛衣人有機會奪取天子峰。吳鋒的計劃。也便是在恰當的時機，促成鄧三石盡快動手，當父子對立之勢完全形成。他才能渾水摸魚，從中取利，一舉奪取岩倉，成為自己逐鹿天下的第一步！

　這樣想著，吳鋒已經步入了岩倉城當中。

　他剛從河東回來不久，鄧愛侯便緊急召見他，要求他參與一場會議。

　吳鋒步入議事廳中。鄧愛侯早已在其中等候，又過了一小會。鄧三石、華宗岱等幾人也都趕到。

　“人都到齊了，那麽便開始吧。”鄧愛侯清了清嗓子，道:“北燕聖女尚清影已經給了我們回信，說願意幫助我們討伐以下克上的叛逆——神堂。”

　神堂本來是清洲殿的分支。卻勢力膨脹，將級別高於自身的岩倉殿和清洲殿壓製得死去活來。對於崇尚節義和秩序的尚清影來說，這當然是個極好的討伐口實。

　這兩年來，尚清影攻陷了襄國城，將整個巨鹿郡都收入掌中，直逼大齊國都鄴城，北燕的勢力越發強大。更重要地是，河北到山東的通道也被完全打通。

　華宗岱輕撫五柳長髯:“那是極好的……只不過北燕隔得太遠，一時半會。卻是指望不上。”

　鄧愛侯點頭，道:“的確如此，不過天下之勢。瞬息萬變，我與宗岱你都正當壯年，三石和謝家小兄弟更是年紀輕輕，卻都能等候時機。如今大齊諸侯林立，內戰不休，可謂風雨飄搖。高緯那個昏君卻依然無心政事。聽說穆黃花那個妖女也已經失寵，高緯又和穆黃花的侍女馮小憐搞上了……”

　他微微一笑。道:“聽說那馮小憐年方十五，生得那是玉柔花嬌，溫軟玲瓏，善以聲色惑人，極擅按摩與琵琶之技，還精通房中秘術，迷得那昏君高緯是死去活來，就連上朝都要把這女人抱在懷裡，更是做出玉體橫陳的醜事……”

　聽到這話，幾人都不由會心一笑。

　高緯也是個有趣的人物。他深感寵妃馮小憐嬌豔淫冶，美態無雙，心想如此佳人，只有自己得以玩賞，未免遺憾，獨樂樂不如眾樂樂。於是他便令馮小憐高臥於朝堂之上，身上隻覆蓋一層極薄的白紗，並不時扭動做出各種姿態，令大臣輪流觀賞，正所謂“兩眼共霽色，秀色同氤氳”。

　後來這事情經過坊間流傳附會，直接變成了群臣觀賞馮小憐的全裸景象，反正也沒甚太大差別。

　大齊現在君威凋喪，朝廷所能控制的，不過是帝都鄴城附近的狹窄地區，更有這樣的荒淫君臣，若不滅亡，當真沒有天理了。

　“但縱然如此，尚清影想要滅掉大齊朝廷，並且打到這邊來，也不是易事。”鄧三石開口道:“且不說尚清影如果進攻鄴城，各地諸侯終究也會走馬勤王，不會輕易讓武者勢力坐大。就算她攻下了鄴城，也要消滅掉大齊內部的大小諸侯，才能攻擊到神堂的邊界。”

　鄧愛侯點頭道:“不錯。不過大齊內部的諸侯們現在也早已不同心了。小沛之戰的消息，大家想必也已知道。我今天召開此會，便是要討論今後東部沿海的局勢變化。”

　鄧三石道:“大宋揚州軍的北府軍主馬伯庸據說才能遠在他師傅秦霸先之上，沒想到以眾擊寡，卻又敗在青州的慕容雪村之手。看來這江東猛虎之稱，當真有些名不副實。”

　鄧愛侯道:“沒那麽簡單，馬千城數年征戰，便攻取了人口接近整個江東的土地，用兵之才，絕不在當年的三河劍派李清之下！下邳之戰馬千城慘敗於慕容雪村，然而等到小沛之戰時，慕容雪村麾下的豪族卻已經有許多投向了馬千城，直接導致慕容雪村喪失了大量土地，邊界線向內收縮了百裡以上！這一戰，慕容雪村不得不向北燕尚清影求救，才得以取勝，接下來的情況，實在很難說啊。”

　鄧家父子所說的下邳、小沛兩戰，涉及東方四州——冀州、青州、徐州、揚州的整體局勢。

　這一切，要從十多年前說起。

　十多年前，當時的北府軍主秦霸先與大齊王朝青州鎮守使慕容雪村聯手，攻擊徐州的淮北之地，雄踞彭城的大幫淮陽幫被滅。幫主當場戰死，淮陽陳家的族人和家臣四方逃散。其中的陳元還曾經在尋夢山之戰中，與吳鋒交過手。

　秦霸先越過大片自己尚未控制的土地長途出兵。幾乎沒有得到任何好處，彭城一帶的廣袤土地都給便宜了慕容雪村。此事招致北府眾將的巨大不滿，眾將擁立其弟子馬伯庸為新任軍主，將秦霸先放逐到荊州。

　馬伯庸以不到二十歲的年齡，繼任為北府軍主，難以服眾。於是當年被秦霸先壓得喘不過氣的徐州諸侯們立刻組成聯軍，進攻揚州。

　由於年輕。馬伯庸倉促動員，隻招募到六千正式戰士和同等數量的民兵。而徐州諸侯聯軍的戰兵達到一萬，民兵更是多達三萬以上。

　但由於馬伯庸精妙的指揮，聯軍剛剛渡過長江便遭受重創，損失戰兵兩千有余。民兵上萬，不得不飛速撤軍。而揚州軍的損失，算上民兵也不過數百人而已。

　不甘心失敗的徐州眾將聯合了通過攻滅淮陽幫而將勢力滲入徐州的青州鎮守使慕容雪村，號稱徐州四大將，組織了新的大軍，擁有戰兵一萬八千人，民兵六萬以上。

　因為秦霸先的窮兵黷武，導致揚州一帶民生凋敝，不堪大規模動員。因此馬伯庸仍然只是隨手拉了八千名正規戰士。假裝固守，卻出其不意發起突襲，聯軍再次崩潰。因為這次有成名老將慕容雪村在場。損失小了許多，戰兵一千六百二十一人，民兵三千左右。

　徐州眾將從此膽寒，再不敢窺視江東。而馬伯庸在數年的休養生息之後，則是如風似火一般發起了北侵攻勢，利用徐州眾將之間不齊心的弱點。以優勢兵力各個擊破，雖然當中偶有挫折。但時至今日，除了雄踞青州的慕容雪村之外，徐州四大將中另外三人的勢力都已被完全攻滅，而小諸侯們也紛紛拜倒在北府軍的大纛之下！

　馬伯庸威名大震，世人遂往往稱呼他的字而不直言其名，稱為馬千城或千城公子。方才鄧愛侯口稱“馬千城”三字，便是如此。

　在秦霸先的時代，慕容雪村的青州軍與揚州軍雖然分屬不同的王朝，卻是盟友關系。但當徐州中南部從廣陵到鍾吾的千裡沃野都落入年輕的北府軍主馬千城之手，徐州三大將盡數覆滅，青州年邁的惡蛟，與江東年輕的猛虎，便免不了正面的惡戰了。

　陳元的堂叔陳瑞聰，是十多年前戰死的淮陽幫幫主之子，對於青徐一帶的地理和風土人情極為了解，加上富於智略，在數年前結束流浪生活，投靠馬千城之後，立刻得到重用，成為北府三軍師之一，地位還要在風林火山四將之上！

　招攬了陳瑞聰之後，馬千城不但獲得了一流的人才，更是取得了攻擊慕容雪村的大義名分。

　陳瑞聰擅長調略，依靠自己過往的人際圈子，令許多豪族、小諸侯倒戈來降，為馬千城的青徐攻略提供了極好的局勢。而馬千城亦許諾，一旦完全攻下了彭城、海州之地，就將這片區域的城池土地，全部還給淮陽陳家，恢復淮陽幫的家業。

　青州軍和揚州軍的第一場惡戰，發生在彭城以南的下邳，北府方面兵力佔優，但慕容雪村擁有山河險要。由於北府諸將之前掃滅徐州四大將中的另外三人過程中，堪稱屢戰屢勝，難免輕敵之心，輕敵冒進，在取得小勝之後，遭到慕容雪村突襲，兩名秦霸先時代的大長老戰死沙場。

　馬千城和堂弟馬萬裡及時帶著本軍趕到，惡戰一場，將慕容雪村麾下聲名赫赫的“青州八人眾”也擊殺了兩個，方才挽回部分面子。雙方都沒有再戰之力，各自收兵。

　這一戰雙方損失的正規戰士都達到了五百人以上，民兵數倍於此，但揚州軍損失明顯多於青州軍，加上戰鬥中發生了單挑，馬千城本人被慕容雪村砍傷，因此是慕容雪村取勝。

　但戰勝之後，接下來的兩年中，慕容雪村卻因為陳瑞聰的調略，導致彭城一帶的豪族大批倒戈到馬伯庸一方，而大片大片地損失土地，當年奪自淮陽幫的領土，幾乎丟了個一乾二淨。就連慕容雪村麾下的第一猛將肖天侯，也被陳瑞聰所策反。

　在這樣的情況下，慕容雪村已經難以獨自對抗北府軍的侵攻，不得不向北燕求援。說起來，北燕曾經和青州軍發生過小規模的衝突，尚清影的師傅還曾經吃了一些小虧，算得上是慕容雪村的手下敗將，讓慕容雪村向手下敗將的徒弟求救，老臉其實有點掛不住，但強敵當前，也顧不了那麽多了。

　尚清影倒不愧是巾幗俊傑，異常豪爽，一揮手，便發北燕精兵千人南下支援，並提供了大量的物資。於是，江東猛虎和青州老將之間的第二次大規模交鋒就此爆發。

　這一戰，開啟了北燕冰龍和江東猛虎之間數十年龍爭虎鬥的序幕，並直接影響到了整個天下的局勢。但在現今，恐怕只有寥寥幾人能看到東海海岸線上，即將彌漫起來的駭浪驚濤！

　……

　聽了鄧家父子的對話，吳鋒開言道:“殿主，我剛從河東回來，已經聽聞北府軍馬千城慘敗於小沛城下的消息。但河東之地一向消息閉塞，因此我對於這一戰的過程，尚不是太清楚，能否請殿主講解一番?”

　鄧愛侯頷首道:“好的。這一戰，說起來可圈可點之處並不多。慕容雪村得到援兵之後，立刻將自己手下的一千銳卒和援兵都駐扎到堅城小沛。共兩千人固守城池，因為城小，所以守城的清一色都是正規武士，並無民兵。”

　“馬千城見城小， 以為易拔，以大軍攻城，沒想到城池異常堅固。而且尚清影更是送來了大殺器——兩百名火銃兵。在猛攻當中，城池本已搖搖欲墜，但兩名北府大將卻在攻城中先後中彈被擊斃，北府一方士氣大挫。這時，慕容雪村帶著本軍趕到，計劃前後夾擊，全殲北府大軍。”

　“馬千城意識到危險，下令快速撤退，但時值天降大雨，道路泥濘難行，慕容雪村更命令各城池伏兵四起，進行騷擾，北府軍損失慘重，隊伍被分割打散，更是士氣下降到冰點。馬千城和堂弟馬萬裡被迫入駐彭城，與追擊而來的青州軍相對峙。”

　聽到火銃兵三字，華宗岱不由看向了吳鋒。兩年前的火並中，也是吳鋒以火槍射殺了默蒼離，才令鄧嶸一方夜襲失敗，成功解除了危機。

　而吳鋒則心中一陣神往，心魂早已飛到了數千裡之外的戰場。

　北燕冰龍那個小妮子竟然也已認識到從西洋傳來的鐵炮之重要性，並只靠支援幾百名火槍手，就直接扭轉了整個戰局！

　原來在守城戰中，鐵炮也能發揮這樣可怕的威力。