一個人不管做了什麽事，如果做完後還會心虛，還要想無數的說辭來證明自己其實沒做錯，那麽，這件事必然是虧了心的。

　沒錯，最近劉平遇到的一連串的倒霉事都是李素的手筆，在李世民面前，李素自然是有點虧心的，至於這些事做得對或錯，李素並不在意。

　權貴之間的爭鬥是無關對錯的，只有利弊，李素對未來長遠的布局裡，必須要扳倒劉平才能達到目的，那麽，毫不猶豫扳倒便是。

　畢竟，李素與劉平不太熟，嚴格說來，他與劉家甚至有過節，雖然劉平送了許多禮努力消弭恩怨，但很顯然，送給李素的重禮基本上跟肉包子打狗的性質差不多。

　人心那麽險惡，安平侯爺實在應該反省一下自己的單純天真不做作……

　事情做下了，布局布完了，李素猜測，這個時候劉平的家門口正是熱鬧的時候，箭已離弦，不可回頭，面對李世民時，李素雖有些忐忑，但也不太害怕。

　李世民仍舊雲淡風輕，從他的表情裡看不出任何端倪，慢悠悠地端杯，慢悠悠地啜茶，李素忐忑一陣後，索性也放開了心思，反正已經這樣了，自己乾的這點事也不是殺頭的大罪，大不了再蹲幾天大理寺，就不信為了這個安平縣侯，李世民會弄死自己。

　君臣二人沉默許久，李世民終於又開口了。

　“朝廷的錢糧和兵械差不多已準備足了，大唐王師眼看就要西征焉耆王龍突騎支，這一次不僅要平了焉耆，朕打算索性將整個西域都橫掃一遍，永除後患，只不過，糧草已備，奈何三軍主帥仍未決定人選，這個人選實在令朕為難呀……”

　李素見李世民神情有些抑鬱，不由小心翼翼地道:“陛下，朝中那麽多武將，每一位皆是戰功彪炳，從中選出一人來似乎……並不難吧?”

　李世民搖搖頭，歎道:“朝中良將眾多，是大唐之幸事，但是西征主帥的人選，卻不是那麽容易決定的，畢竟，大唐的敵人不止一個焉耆，而且……”

　說著李世民忽然露出憤怒之色，重重哼了一聲，道:“這個龍突騎支，壞了朕的大事！朕若平了他，定不受其降，將他挫骨揚灰方才解朕心頭之恨！”

　李素明白了。

　如果沒有焉耆叛唐的話，按照李世民原本的節奏，這個時候應該準備糧草召集眾將，

開始籌劃東征高句麗了，這可是極為重要同時也是極為榮耀之事，此戰若功成，在李世民的帝王功績上，將會添上濃墨重彩的一筆，前朝皇帝沒乾成的事情，自己不但乾成了，還乾得漂亮，這說明什麽?說明自己是順應天命的帝王啊，“天可汗”這三個字實至名歸，以後異國番邦的使節叫自己天可汗時，也就不會悄悄臉紅了……

　東征高句麗的主意，李世民肯定打了不止一年兩年，說不定從他登基那天便有這個想法了，好不容易等到國力勉強能支撐起這一戰，軍隊戰力也剽悍凶猛，幾乎天下無敵了，李世民這才決定開始準備東征，誰知剛剛開始準備工作，西邊的焉耆就反了，然後大唐不得不騰出手來，先把焉耆收拾了再說，這樣一來，李世民的布局全部被打亂了，怎能不發火?

　李素想了想，道:“陛下的意思，臣明白，臣以為，西域焉耆不過疥癬之疾，不足為大患，所以大唐派一支偏師出征足矣，國庫也不用撥付太多的錢糧，若選將合適，深入西域腹地後甚至可以以戰養戰，在當地自主籌糧亦無不可。大唐國中仍保留著絕大部分的軍力和糧草，陛下想做點別的事情，臣以為不會太受影響……”

　李世民笑了笑:“看來，子正似乎知道朕想做什麽?”

　李素苦笑道:“陛下，整個朝堂都知道了，臣怎能不知?無非東征而已。”

　李世民饒有興致地道:“既然把話說開了，子正不妨說說，朕若東征，汝意若何?”

　李素猶豫了一下，緩緩道:“陛下，可否容臣好好思索數日再答覆?茲事體大，臣不敢妄論。”

　李世民滿意地點點頭:“到底是懂事了，如今這個樣子，卻已有幾分老成謀國之態，你終究不負朕望。”

　李素慚愧道:“臣只是最近沒闖禍了，陛下如此謬讚，臣實在汗顏無地，就算想闖禍也不大好意思了……”

　李世民一愣，接著哈哈大笑:“還是那個混帳做派，怕是一輩子都改不了了，子正啊，很早便聽說你尤喜錢財，你若一年不闖禍，朕可賜你萬貫以示褒獎，你我君臣不妨做個君子之賭，如何?”

　李素樂壞了，不闖禍就能白拿一萬貫?你是不是傻……不，是不是太有愛心了?

　正打算伸手與李世民擊掌為誓，李素忽然警醒，小心翼翼地問道:“陛下，若臣一年內不小心闖了禍呢?”

　李世民不懷好意地笑道:“闖了禍很簡單，朕也不怪你，看你闖的禍大小，你反過來給朕錢，輕則萬貫，重則家產全收，怎樣?”

　李素驚出一頭冷汗。

　好險呐！差點上當了，賭注太不公平，不闖禍才給一萬，不小心闖了禍卻有可能傾家蕩產，這種典型坑人的賭能答應嗎?別的且先不說，眼下算計了安平侯劉平，不大不小也算是闖了禍，今日若答應了這個打賭，恐怕下一秒就得老老實實往外掏錢了……

　一念閃過，給自己省下了至少一萬貫，李素心中冒出一股劫後余生的慶幸。

　若真的賠了錢，自己大抵對人生已失去希望了吧，可能尋短見也不一定。

　連小孩子的錢都騙，你簡直跟那江南皮革廠帶著小姨子私奔的老板黃鶴一樣不是人……

　李素臉色陰晴不定，李世民卻興致勃勃地伸出了手，笑道:“你我君臣做個約定，擊掌為誓可好?”

　李素暗暗冷笑，然後……右手忽然抽風了，使勁拽著不停抖索的手腕，李素的表情痛苦且驚恐。

　“陛下，臣的手……不知為何抽抽了！”

　李世民一愣，接著大笑，指了指他，道:“滑不溜手的混帳，還是這麽沒個正形，虧朕剛才還誇你穩重了，其實仍然沒長進。”

　李素見好就收，乾笑道:“臣辜負陛下厚望了，實在是臣的性情捉摸不定，連自己都不敢保證會不會闖禍，所以臣覺得還是不要打這個賭吧……”

　李世民悻悻一哼:“如此說來，你還真有繼續闖禍的打算?下一次你想給朕惹出什麽禍來?”

　李素苦笑道:“這個臣可就不清楚了，闖禍這種事，臣覺得還是隨緣比較好。”

　李世民又哼了一聲，重重指了指他，像是警告，端杯啜了一口茶，才緩緩道:“上次朝議，朕讓你提名西征主帥人選，你為何推搪過去了?若說西域諸事，滿朝上下唯你最有資格說話，因為你在西域待過三年，對西域諸國和風土人情都熟悉，你以為朕上次要你提名是在跟你客氣?”

　李素歎道:“陛下，臣也為難啊，其實陛下心裡有數，朝中各位老將，任挑一個出來都能勝任主帥之職，只是陛下將所有心思放在東征上面，舍不得將任何一位老將分出去辦這點小事，故而猶疑不定，這種時候，臣不管提名哪位將軍，陛下都不會太滿意的，還不如不說了。”

　李世民若有深意地看他一眼，笑道:“今日殿內只有你我二人，姑且當是閑聊，你便隨便提幾個人選讓朕參詳一番，言若有失，朕不究罪。”

　李素知道這個時候不能客氣了，再矯情那叫不識抬舉。

　仔細想了想，李素道:“陛下，所謂內舉不避親，臣以為，臣的舅父大人李績可為西征主帥。”

　李世民似乎有些意外，呆了一陣後，展顏笑道:“願聞子正高論。”

　“不謙虛的說，臣的舅父大人也算是當世名將了，用兵如神不敢說，至少蕩平西域沒問題，舅父用兵與程伯伯不同，他的用兵擅長化整為零，以數支小股軍隊分散聚攏，圍而擊之，此用兵之法正適合西域平坦的沙漠丘陵地勢，再加上舅父治軍嚴謹且細心，若大軍長途跋涉，以舅父之能，當可在缺水少糧的沙漠中最大限度地保存王師實力和戰力……”

　李世民微微動容:“想不到你對李績的用兵如此了解，朕倒是小看你了，所以，你覺得李績為西征主帥最合適，對嗎?”

　李素垂頭道:“是。”

　李世民眨眨眼，笑道:“程知節呢?你不是跟你的程伯伯最親密嗎?為何不推薦他?”

　李素歎道:“臣食君之祿，怎能公私不分?程伯伯用兵剛猛，攻伐迅疾如雷，然則剛極易折，勇猛有余，謀略卻嫌不足，尤其是在容易迷失方向的沙漠裡，稍有衝動便是數萬人一齊踏進了鬼門關，臣不忍害了三軍將士，也不忍害了程伯伯，所以只能實話實說，程伯伯……不可為西征主帥。”

　李世民緩緩點頭:“看來你今日不全是和稀泥，倒也言中有物，如此說來，你認為李績是最合適也是唯一的西征主帥的人選?”

　李素笑道:“倒也說不上‘唯一’，臣不敢欺君，提名舅父大人，其實臣也摻雜了一點私心的，以臣看來，這次西征幾無懸念，可以說是手到擒來，只要不犯別的錯誤，比如沙漠中迷路，遇到極大的沙暴等等，這筆軍功算是穩穩到手了，說句不敬的話，所謂肥水不流外人田，有這麽好的機會，臣當然第一個想的是自家人，再說，舅父大人的用兵之法恰好也適合在沙漠中施展，臣這也算是公私兼顧了。”

　李世民靜靜聽著，李素說完後，他沉默了一陣，良久方才歎道:“朕聽出來了，子正你……並不看好朕東征高句麗?你覺得朕的東征可能會敗，所以先把你舅父摘出去，讓他去西征，東征若敗，你舅父也不會受到牽連，對嗎?”

　李素苦笑道:“陛下，東征高句麗太複雜，臣還有許多事沒想明白，所以還是那句話，能否容臣再思索幾日，待臣的想法成熟後，再與陛下奏對。”

　李世民點點頭，臉色卻有些怔忪了。

　許久之後，李世民忽然一笑，若有深意地看著他，道:“你我君臣論過了天下英雄，為何唯獨不見你提侯君集?”

　李素一驚，赫然抬頭看著他。

　李世民笑容不減，望向他的目光卻多了幾分說不清道不明的意味。

　李素的心跳開始加速，一時間，他也不明白李世民到底幾個意思，這句話問出來究竟什麽目的。

　“臣，臣……”

　李世民笑道:“朕想，恐怕你心裡最屬意的西征主帥人選，應該是侯君集吧?滿朝老將裡，唯獨侯君集有過西征的經歷，而且滅高昌國一戰完成得很漂亮，如果不是多了殺降和縱兵搶掠的汙點的話，當年侯君集的征西之戰簡直可以說是完美了，如此良將國楨，你為何偏偏不提?”

　李素深吸了口氣，努力平複心情，低聲道:“臣怕犯了忌諱，畢竟侯君集當初參與了太子謀反，再說大唐並不缺將帥，朝中那麽多名臣宿將，陛下也不缺侯君集一個，所以臣不敢言。”

　李世民笑容漸斂， 歎道:“子正啊，難道在你的心裡，朕果真是那種心胸狹窄容不下良諫的昏君麽?”

　李素急忙道:“陛下此話嚴重了，臣絕無此意，只是侯君集對西征而言，其實並不那麽重要，可以選他，也可以不選他，全在陛下一念之間爾，侯君集尚在流放途中，他犯了錯，自然要受到懲罰，現在懲罰還沒結束，西征主帥一職怎麽說也輪不到他吧。”

　李世民哼了哼，目光忽然如刀鋒般銳利，盯著他道:“你果真是怕犯忌諱才不提侯君集的麽?李素，在朕的面前，你的那點小心眼可以收起來了！”

　李素額頭不知不覺滲出了冷汗，聞言努力擠出一個笑臉，道:“恕臣愚鈍，臣實在不懂陛下的意思……”

　李世民冷冷道:“聽不懂?既然聽不懂，為何給安平侯劉平布下那麽大的局?你無緣無故幫侯家老小度過危難，難道僅僅只為了故人之情?”

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