王劍在王氏草堂見到一藍衫少年翩然而至，還以為是悠悠，當他迎出門去，竟發現是圓儀，那個激動，簡直無法言喻。二人在王氏草堂相擁而泣，哭了一會子，就去西湖邊訴說相思之意。時值冬令，西湖邊天冷風寒，王劍將圓儀緊緊地攬在自己懷裡。圓儀不停地問他:“要怎麽辦，才能征得爹爹的同意，讓我嫁給你?”

　　“要不，我們私奔吧！”王劍說，面色漲紅，目光灼灼。

　　圓儀卻猶豫了，“不，不行，爹爹不是我的親生父親，可是他養了我六年，養育之恩不能不報，我不能就這樣一走了之。”

　　王劍也覺此計不可行。二人依偎著坐了大半日，見天色已晚，圓儀便要起身回府，王劍哪裡舍得?可是圓儀說:“我此番偷溜出府，是悠悠幫我做了掩護，我不能拖累她。”

　　王劍氣悶鬱結，隻好起身和圓儀告別。非常時期，他不能親送她回唐家，卻也是若即若離一直送到快要到唐府的地方才停了步子，臨別依依難舍難分。圓儀望著心愛的男孩眉頭緊鎖，目光黯然，她便寬慰道:“無論如何你都放心，今生今世，我都隻愛你一人，非卿不嫁，我勢必和爹爹抗爭到底。”

　　見圓儀如此說，王劍便也信誓旦旦道:“圓儀，此生能得到你傾心相愛，我真的覺得死也無憾。但是我們都還這麽年輕，不能死，所以我一定要為我們的前程努力爭取。”

　　二人再一次緊緊相擁，然後揮手告別。看著圓儀的背影走向唐家那棟高牆大院，王劍在心裡打定了主意，他要去找唐誠好好談談。

　　悠悠見到圓儀的時候，圓儀雖然淚痕未乾，可是眼裡卻泛著靈動的春波，她便也略略寬了心。於是二人坐在床上促膝而談，將白天裡各自的情形都互報一遍。當圓儀說道王劍提議他們二人私奔時，悠悠一震，繼而道:“若到萬不得已，倒是個破釜沉舟的好辦法。”

　　“悠悠?”圓儀不可置信地看著悠悠。

　　悠悠笑道:“婆婆生前第二段婚姻遇人不淑，她為了擺脫那桎梏，不惜蹲大牢。女子不能讓世俗牽絆了自己的人生幸福，總之，小姐姐，你是這個世界上我唯一愛的人，你好我便好，你不好，我便不好，現在你是我心裡唯一掛牽和寄托的人，你一定要好好的，不但要吃好穿好，還要心情爽利。”

　　圓儀被悠悠清澈而雪亮的目光打動，她緊緊地抱住了這個比自己小兩歲的女孩。現在她心頭牽系的除了王劍便是跟前的女孩了。若拿王劍和悠悠讓她選擇，她實在也說不清哪一個輕哪一個重，他們在她心裡是並列的，沒有誰先誰後，沒有誰輕誰重。

　　年關將至，唐府上下都準備迎接即將回來拜年省親的趙士程唐婉夫婦。唐誠親自查看家丁們布置的喜慶裝飾，忽見老院公來報說是有人找他，去府門口一看竟是王劍，唐誠立時目光陰鷙起來，正要轉身進府，王劍“噗通”往地上一跪道:“唐老爺，跪求一敘。”

　　唐誠回身看地上的少年，他生得眉清目秀，骨骼清奇，拋開門不當戶不對這一點，倒也是個難得的人才。可是圓儀是從小就被趙家內定的媳婦，他無法成全地上這個目光憂傷的後生。於是歎一口道:“也罷，老夫就和你好好談談，也好斷了你的念頭。”

　　於是兩人到西湖邊茶館裡找了一個包間，相對著談判。唐誠只顧著低頭飲茶博士奉上來的熱茶，西湖龍井茶香四溢，配合著茶肆裡暗沉的燈光，讓唐誠看起來高深莫測。

　　王劍哪有心思飲茶?他心裡忐忑不安，茶肆內的暖爐將周遭的空氣熏得暖烘烘的，更將他的臉烘烤得熱辣辣、紅通通的。沉默對峙了許久，約摸著唐誠將一杯茶都喝了個乾淨，王劍終於鼓起勇氣道:“唐老爺，可否成全我和圓儀的愛情，讓我們有終成眷屬?”

　　唐誠並不急於回答王劍的問題，而是將茶杯放到桌子上，讓茶博士加了茶水，這才一邊用茶蓋兒將茶杯裡的茶葉捋到一邊兒，一邊慢悠悠反問王劍道:“憑什麽讓你這麽有自信坐在我面前?”

　　一句話噎得王劍說不出話來。

　　唐誠抬眼微笑著看他，那笑容坦蕩，卻讓王劍看出許多鋒芒與冷厲，“因為你哥哥治好了我的病嗎?這個恩情我已經通過舉薦他在皇宮裡當差報答過了。”

　　“當然不是因為這個，”王劍的臉憋得通紅，聲音也微微發了抖，“因為，因為愛情。”

　　“愛情?”唐誠像看一件稀罕物什似的看著王劍，目光裡盡是玩味的笑意，“這可真是個新鮮的理由，自古以來，婚姻大事，遵從父母之命媒妁之言，你們兩個男未婚女未嫁，卻生發了愛情，原就是大逆不道的事情，你怎麽可以還以此作為理由來跟我談判?”

　　“不是談判，是請求。”王劍幽幽吐出一口氣，“唐老爺，那換一種說法吧！要怎樣才能把圓儀許配給我?”

　　“我們圓儀已經許了人家了，莫說你王家和我唐家門不當戶不對，就是門當戶對，圓儀也已經失去和你相配的資格，你明白嗎?”見唐誠起身，要結束這段談話，王劍也惶急地站了起來，“唐老爺，這是你的搪塞之詞吧?如果圓儀已經許配了人家，她不可能隻字都未跟我提起，更不可能許諾要將終身托付與我……”

　　王劍還想再說些什麽，唐誠打斷了他，“這門婚事是圓儀未到唐家之前就定下的，圓儀雖然是唐家的二小姐，也是趙家的媳婦，她不過是趙家寄養在唐家的童養媳，只等著成年就要回到趙家去。”

　　王劍的身子就像被什麽重重敲打了幾下，他踉蹌著後退了幾步，直至後背抵著冰涼的牆壁，才恍惚著問道:“哪個趙家?”

　　“山陰趙士程。”

　　“他……不是圓儀的姐夫嗎?”王劍隻覺得呼吸困難，胸口沉悶。

　　“過了年，就是丈夫了。”見王劍表情呆滯，面色慘白，唐誠略微不忍。

　　“可是，趙士程已經娶了你的大女兒啊！”王劍忽而又激動起來。

　　“當趙士程的妾，這是圓儀的命！”唐誠說著就拂袖離去。

　　王劍不知道自己在茶肆裡呆了多久，他的身子一直跌在牆角裡枯坐著，直至茶博士來喚他，說茶館要打烊了，他才晃悠悠起身，腳踩棉花般飄出了茶樓。不知何時，天上竟下起了瓢潑大雨。王劍幽靈一般走進那雨裡，耳邊廂回響著的全是唐誠的話:當趙士程的妾，這是圓儀的命！圓儀雖然是唐家的二小姐，也是趙家的媳婦，她不過是趙家寄養在唐家的童養媳！過了年，就是丈夫了！

　　王劍在雨裡奔跑起來，任雨水將他渾身淋透，最好連他的心也一起淋透。為什麽會這樣?為什麽會這樣?他苦苦愛著的圓儀為什麽是趙士程的妾?這是誰為她設下的桎梏?王劍在西湖邊暈頭轉向地奔跑著，他已分不清臉上恣意奔流的水柱是雨還是淚。他就那麽瘋狂地奔跑在雨裡，哭著，喊著，直至跌倒在泥水裡。抬頭間，他看見前方竟是他曾經和圓儀幽會的地方，那一夜，荷花燈飄滿湖面，螢火蟲漫空飛舞，他和圓儀一吻定終身。悲哀的是，他與她的終身豈是那一吻就能定下的?婚姻大事，遵從父母之命媒妁之言，要走入婚姻的他與她卻無權做主。王劍終於將頭埋入泥水，嚎啕大哭，哭聲被喧嘩的雨聲吞噬。

　　小年之前，趙士程終於攜著唐婉光臨唐家，只是這一回還跟來了趙老夫人， 帶來了十分排場的箱箱籠籠。悠悠去“書劍軒”上班，並未撞見這場面。唐誠將趙家人迎進花廳，趙老夫人上了座，唐婉與趙士程坐了側座，一家人寒暄客套之後，唐誠便讓丫鬟去叫圓儀來見客。

　　圓儀因為王劍的事情和唐誠鬧著別扭，一直在閨房中閉不出戶，這會子聽丫鬟來報說是趙家姑爺和趙老夫人來做客，方起身梳洗了，去花廳拜見。

　　趙老夫人多年不見圓儀，見圓儀竟出落得如此端莊水靈，不由喜上眉梢，拉她在懷，左看右看都看不夠。而圓儀心裡想趙老夫人從小就疼她，她一定要趁機向趙老夫人求助，央求她做做唐誠的思想工作，同意她和王劍的婚事才是。

　　唐誠已讓府裡備了宴席，入席前和趙老夫人單獨談了年後圓儀嫁進趙家做側室的事宜，趙家已將娶親日子定在正月，一拍即合，相談甚歡。想著今天府裡來客，唐誠便讓家丁去“書劍軒”喊悠悠回來一起晚宴，不料家丁去了“書劍軒”回來說悠悠並不在酒樓裡，而是跟老板告了假。唐誠也不在意，歡歡喜喜讓家仆在貴賓廳開宴。

　　悠悠此時正隨穎梨去往王氏草堂的路上。原來自那夜雨中淋濕，王劍回到草堂便病倒了，王書特地從宮裡告假回來，對弟弟的病情親開藥方，親自抓藥，親自熬製，王劍的病卻不見起色。好不容易能開口講話，便是讓嫂子穎梨去“書劍軒”找悠悠。悠悠一聽王劍病了，也是急急忙忙和酒樓老板請假，隨了穎梨一路往王氏草堂而去。