二個人往廚房去的時候，花襲人便興致勃勃地說起這陣子家中發生的事情:“……哪知道五百兩銀子真是能買太多太多東西了，鄉鄰們歡鬧了三天才花費了一半兒，剩下的我也不好要回來，想著村裡孩子們總對讀書認字好奇，便交給了柳家族長，讓他將村裡的學堂重新辦起來，這樣他們就不總纏著我啦……”

　　“……剩下這麽多的銀子，我也不知道怎麽用才好，就只能先放著了。清元哥，你要用嗎?要用的話，你先拿去用。”花襲人抬頭問道。

　　她心中也很煩惱。

　　當時她敲詐美人兒時候，無疑是極其痛快和開心的。但真有三千兩銀子到了手，她突然覺得這樣一大筆錢拿在她手中，並不合適——

　　從前，所有人並不知道她到底賺了多少。隻以為她不過是受雇於杜家樓，拿一些工錢分成，除了家用和供韓清元讀書的開銷，應該剩不了多少。那麽，她將那剩余的並不多的銀錢攢起來，這無可厚非，誰也不會說什麽。

　　誰家的姑娘小子不想著攢點兒私房呢?

　　韓麗娘買掉繡活所換回來的銀錢，不也一文一文地在她自己手中攥著呢！

　　但如今，卻是好幾千兩。

　　從前，她是刻意地不想惹人注意，又加上對銀錢並不在意，因而好幾年也不過是在手上留了幾百兩銀子，以備萬一之需用。但現在呢?一兩千兩銀子，再說是私房錢，就有點不合適了吧！

　　而韓家明顯又並未富裕到對這麽多的銀子無動於衷的地步！

　　交出去?似乎不太好。

　　不交，依舊自己拿著?仿佛更不合適……

　　花襲人此時有些懊惱:自己為什麽看到長的美的美人兒，就控制不住的衝動行事呢?這真是……自找煩惱來著。你說，若是按照美人兒的開價，一百兩賣出去，不是什麽都沒有了?偏偏自己卻是忍不住地逗他……

　　花襲人將問題丟給韓清元後，自己卻是想出了神。

　　韓清元搖搖頭，道:“我也不需要的。”

　　“哦。”花襲人應了一聲，還沒有回過神來。

　　到了廚房之後，她自然而然地在灶門前坐下了，絲毫沒有幫韓清元的意思。韓清元自己燙了碗筷，掀開鍋蓋，從鍋中盛出了一碗面片兒湯來。

　　花襲人只有這一樣拿手飯食。

　　將胡蘿卜切成絲並薑蒜在鍋裡過油炒香，再兌水燒開，然後將擀的薄薄的面片兒放入沸水中煮熟，灑上菠菜蔥花，再加上適當的食鹽和芝麻香油，就算是好了。

　　做法簡單，味道卻是又香又鮮。單聞起來，也誘人的很。

　　換做往日，他早就不顧燙嘴，開懷大吃起來了。

　　但今日，他卻將碗放在了灶台上，在花襲人一邊坐了下來。

　　“花妹妹……”韓清元欲言又止。

　　花襲人回神，小腦袋轉向韓清元，露出一個大大的笑容，問道:“清元哥說什麽?”

　　韓清元很想問一問花襲人:他所聽到的，是不是真的。

　　那日他們到了省城，便聽到有人在說之前有一個窮秀才時來運轉，一舉高中的故事。韓清元本來只不過是隨意地聽一聽，沒想到卻聽到了這樣的話:

　　“……那秀才本來家中精窮精窮的，為了讀書，家中地也一點一點地賣掉啦。家裡窮又不會勞作，秀才又生的黑醜，愣是沒有人願意將小娘子嫁給他。後來他老娘無法，隻好從旁的村討了一個童養媳，待養大了就讓二人圓房成親。只是誰也沒想到，那秀才相公居然鄉試一舉高中，成了舉人老爺啦！這一下子，就再沒有人說他黑醜窮，他們鄉裡那個最大的財主，便將個貌美如花的女兒嫁給她啦！單是嫁妝，也陪送了好幾百畝良田呢！”

　　正是“書中自有黃金屋，書中自有顏如玉”的典范。

　　但不知怎地，韓清元一下子想起了花襲人。

　　他當即擠了過去，問那說故事之人:“可他不是有了童養媳了嗎?”

　　那人卻嗤笑一聲，道:“他都是舉人老爺了，怎麽能再娶一個毫無身份地位的童養媳?若那童養媳是貌美識趣了，說不定還能給那舉人老爺做個妾;若那童養媳是個醜陋無鹽的，能留下舉人老爺家中做個丫鬟奴婢不愁吃穿，便已經是她燒高香了。”

　　“是啊是啊，一位舉人老爺，自然要娶一個身份配得上的女兒家才是……童養媳，一聽就是又醜陋又粗鄙的……”

　　後面再議論什麽，韓清元已經聽不到了。

　　他滿腦子都在想:花襲人一點兒都不醜陋粗鄙……花襲人她又能乾又聰明又生的好看……花襲人她……

　　但又一個聲音卻在強調:花襲人是個孤女。

　　如果他這一次中了舉，那……他是不是也要像那故事中人似的，另娶她人?

　　一想到此，韓清元心中便慌張的厲害。

　　接下來幾日，他幾乎完完全全在渾渾噩噩中度過。而進了貢院之後，他看到了試題，卻完全不能夠思考。心底似乎總有一個聲音在對他說:你還年輕，以後有的是機會，這一場考不好不算什麽……

　　韓清元研完了磨，提起了筆，卻沒能在白卷上寫下一個字。

　　最後，他終於放棄了這場考試，謊稱自己發燒肚痛，從貢院中走了出來。而後，他胡亂地找了個大夫開了一碗藥湯，同學政說了一句之後，便急切地往回趕。

　　直到看到了花襲人的笑臉，他的心仿佛一下子安定了下來。那一刻，他覺得自己做了一個再正確不過的決定——二十幾歲的舉人，不也一樣是少年俊彥！

　　他韓清元並不差這幾年！

　　但他從未想過，他父親的死，會另有隱情。這讓他棄考的舉動，從無足輕重變成了罪孽深重。

　　從內室出來之後，韓清元的心裡就亂糟糟的，再也輕松不起來了。

　　花襲人笑容無憂無慮的，讓韓清元不禁失了一下神。他轉開目光，扯出一個微笑，道:“沒什麽……”

　　他端起灶上的海碗，一邊吃麵片兒，一邊輕聲地道:“娘說，開年後讓我去江南學院讀書呢。”

　　花襲人並未留意內室的談話。因此，她此時也是才聽到這樣的消息，愣了一下，便笑了起來，興致勃勃地道:“那很好呀！江南是文盛之地，清元哥到那裡求學一陣，定然能大有收獲，而且能交上三五摯友呢！”