張天健笑道:“陛下是絕頂聰明之人，他雖然從未問過我的計劃，但有一點他是猜到了！”

　　“什麽?”

　　“明修棧道，暗渡陳倉！”

　　“明修棧道，暗渡陳倉?”

　　“正是！當年閔帝與明帝之所以敗在宇文護之手，除了事不機密之外，最大的敗筆便是明打明地兩軍對壘，實力如此懸殊，不敗才怪呢！”

　　王軌心中一動:“張小郎君的意思是?”

　　“凡戰者，以正合，以奇勝。陛下，還有陳崇、於禁等人在明面，宇文護會時刻提防著他們。而我們是奇兵隱在暗處，關鍵時刻我們會出其不意在宇文護背後給他致命一刀，有心算無心，宇文護必死無疑！”

　　三人聽罷，心悅誠服道:“我等受教了！”

　　“今日找你們來，有兩件事情！”張天健說明了來意。

　　“張小郎君請吩咐！”三人起身對張天健恭恭敬敬道。

　　“僅有你們三人，對付宇文護還是略顯單薄，我想請你們再推薦幾人，以壯大我們的實力！至於條件，你們是知道的，寧缺勿濫！”

　　三人苦苦思索。

　　“敵人的敵人就是朋友！”張天健提醒道。

　　“張小郎君，我覺得有一個人比較合適！”宇文神舉沉吟道。

　　“誰?”

　　“楊堅！”宇文神舉說出了一個名字。

　　張天健心中一動，楊堅?莫非就是後世歷史上建立了隋朝的隋文帝楊堅?，

　　“不可，絕對不可！”一旁的王軌脫口道。

　　“為何不可?”張天健不動聲色地問道。

　　“楊堅面相詭異，且長有反骨，萬萬不可用他！”

　　“反骨?他反誰?是反陛下還是反宇文護?”張天健問道。

　　王軌頓時語塞。

　　“就算是楊堅反陛下，也得陛下除去宇文護親政才行。若是宇文護將來做了皇帝，楊堅有沒有反骨與我等何乾?我現在問的是誰能幫助陛下除去宇文護，至於別的，那是以後的事情。王大夫，你只須告訴我，這楊堅可否為我所用?”

　　王軌歎道:“若說誰受宇文護迫害頗深，非楊堅莫屬了，他可為我所用！”

　　“好，楊堅算一個，還有嗎?”

　　王軌道:“薛國公長孫覽歷來痛恨宇文護擅權，應該可以站在我們一邊。”

　　“長孫覽?”張天健口中默念了一遍。

　　“張小郎君，我想起一人不知合不合適?”宇文孝伯問道。

　　“說來聽聽！”

　　“陛下的親弟弟衛王宇文直！”

　　王軌皺著眉頭道:“衛王雖說是陛下的親弟弟，可向來與陛下不合，再說了衛王是有名的牆頭草，如今又是宇文護的心腹，恐怕……”

　　張天健拍手笑道:“向來與陛下不合，便不會引起宇文護注意。他是牆頭草，說明就有可能背叛宇文護。至於他是宇文護的心腹，這就更好了，若將他籠絡過來，我們便可以輕而易舉地掌握宇文護所有的動向。甚好！甚好！”

　　說到這裡，張天健對三人道:“你們現在需要做的便是遠離陛下，有意親近宇文護，暗中做好準備，到時根據我的命令對宇文護一擊而中！至於楊堅、長孫覽、宇文直三人，就交給我了！”

　　……

　　長安南城成安坊隋國公府門外，張天健向家丁遞上了一份拜貼。

　　不大一會，隋國公夫人獨孤伽羅親自出府，將張天健迎入了府內。

　　……

　　此時，隋國公楊堅並不知曉妻子迎接了一個小孩子進府，他正坐在書房裡，眺望著窗外剛剛發綠的柳枝怔怔地出神。

　　最近，楊堅時常這樣呆坐著，翻開的書卷並不閱讀，備好了筆墨也不書寫。案牘上的那一杯茶總是晾透了還沒喝一口，就那麽靜靜地坐著，原本炯炯有神的目光仿佛也變得有些呆板。

　　恍惚間，楊堅似乎想起了自己的父親楊忠。

　　楊忠乃北魏時鮮卑將領獨孤信麾下的一員猛將，深得獨孤信的寵信。北魏永熙三年，楊忠追隨獨孤信投奔時在長安的鮮卑大貴族、關西大都督宇文泰。同年，北魏分裂成為西魏和東魏，楊忠與獨孤信便都成了宇文泰的開國功勳。

　　楊忠美須飄飄，高大魁梧，英姿勃勃，身高七尺八寸，並且武藝超群。據說宇文泰第一次看到楊忠的時候就為他漂亮的髭髯和威武強壯的體格驚歎不已。在同東魏的戰爭中，楊忠勇猛善戰，攻無不克，屢建奇功，從而使他在朝野之中聲名顯赫。而令楊忠威名遠揚的並不僅僅是能征善戰，更重要的是與那一段帶著傳奇色彩的故事有關。

　　那一年，宇文泰率領將士們在深山裡大圍獵。兵陣已經布置就緒。楊忠站在宇文泰的一側，只等獵物一出來，主將一聲號令即可率兵衝鋒陷陣。

　　驅趕獵物的隊伍已經出發很久了。這支隊伍是在排兵列陣的時候就派出去的，自左右兩翼出發迂回到前方二三十裡的地方，然後或鳴鑼擊鼓，或搖旗呐喊，把藏匿在荒草亂石和樹林

　　叢中的那些野獸飛禽驅逐出來。受到驚嚇的動物會爭先恐後地把這些鑼鼓聲、呐喊聲遠遠地拋在身後，以求能逃脫性命，殊不知在它們前面，有數以千計的弓弩手正搭箭張弓，等待著它們的到來。 這時，宇文泰和楊忠率的部下正在等特著面前將要出現的這種壯觀場面。

　　就在這時，一聲長長的、震撼山野的吼嘯聲從他們的身後響起。眾人一驚，忙回頭一看，只見從不遠處一座被樹木掩映的亂石崗下，竄出一隻斑斕猛虎，直向宇文泰猛撲過來。弓箭手們一時亂了陣腳，蜂湧而至地圍了上來拉開弓箭就要向奔跑

　　著的老虎射去。就在這千均一發的時刻，只聽得楊忠大喊一聲:“休得莽撞，傷了將軍！”

　　身隨聲到，楊忠已躍至老虎前方。待老虎撲過來，他側身一避，同是抬起左臂往虎背上一攬，從腰部將老虎緊緊箍住。老虎猛地搖擺了一下腰身，卻未能掙脫，於是調轉頭來朝著楊忠張開了血盆的大口，楊忠的右手“嗖”地一下插進了老虎的嘴裡，隨而聽得他奮力一聲:“嗨———”

　　只見從老虎嘴裡撲地迸射出一注鮮血，楊忠將老虎的舌頭從它嘴裡連根拔了出來。還沒等疼痛至極的老虎再發淫威，楊忠又以迅雷不及掩耳之勢，用鐵鉗樣的手指死死地扼住了它的咽喉，絲紋不動，越陷越深。不大一會，這山林獸中之王腰身被牢牢箍住了，咽喉被深深陷死，渾身上下動彈不得，但它那隻鋼鞭似的尾巴卻仍然在不斷的凶狠地抽打著地面，發出“啪啪”的聲響，直攪得塵土碎石飛揚，待塵埃落定之時，只見楊忠正用一把泥土擦搓著手上的鮮血，嘴裡還不停地“撲噗撲噗”向外吐著細沙和草葉。那隻斑斕猛虎癱臥在他的腳下，早已沒有氣息了。