這一場人虎惡戰把宇文泰及部卒們看得心驚肉跳，目瞪口呆。對於馳騁沙場驍悍的楊忠，他們早已熟悉了，而從未能想到他與猛獸的格鬥也如此英武。宇文泰在驚歎之余，既有感激，又有欣喜，像楊忠這樣的忠勇之士實在不可多得。

　　於是，宇文泰當即給楊忠賜字“掩於”。所謂掩於，在鮮卑語中就是猛虎的意思。賜姓、賜名、賜字乃鮮卑君王和貴族給予下屬漢旗將官的崇高榮譽。楊忠得賜掩於，更是聲名大振。

　　時隔不久，北周取代了西魏。楊忠自然是北周的開國元勳，地位日隆，官至柱國大將軍、大司馬，爵封隋國公。

　　按理說，楊堅出生在如此顯赫的家中，他的前途一定是一片光明。可事實上，楊堅出生後的日子卻頗不好過，這一切都源於他那與眾不同的容貌。

　　楊堅的夫人呂氏生下楊堅時，“紫氣充庭”，有個從河東來的智仙尼姑對呂氏說:“這個孩子不是凡人，不能在凡間養。”

　　於是，尼姑把他抱到廟裡一個別院躬自撫養。呂氏有一次來到寺院，抱起小孩，發現小孩頭上長角，身上長鱗，又驚又怕，把小孩丟在地上。

　　楊堅出生後不久，父親楊忠就又踏上了南殺北戰的征途。

　　自從那次受了驚嚇之後，呂氏每想起兒子頭上長角、身上起鱗的樣子，渾身就止不住起雞皮疙瘩，雖然智仙尼姑說過兒子將來是龍鳳之人，但呂氏總驅逐不去內心的惶恐驚懼，如果不是想念得實在受不了，她很少去寺院別宅中看望兒子。

　　從哇哇落地，到牙牙學語、蹣跚學步，楊堅都是在智仙尼姑的一手撫養下慢慢成長，很難見到父母一面。

　　沒有雙親溫暖、沒有兒時玩伴的童年生活對楊堅來說是非常孤獨、落寞而無趣的。每天面對的是清冷的佛寺、泥塑的菩薩、臉色呆板無情的尼姑，每天聽到的是毫無生趣的晨鍾暮鼓聲、枯燥晦澀的誦經講道聲、以及單調乏味的灑水掃地聲，很少有人與他逗樂，很少有人與他玩耍，哪怕是做一個簡單的遊戲。

　　這種童年生活，養成了楊堅沉默寡言、深沉孤僻的性格。他身邊唯一親近的人也就是智仙尼姑，除了她，很少有人能與楊堅親昵狎玩。

　　楊堅五歲那年，父親楊忠為他請了一個文武雙全的博學雜家來給他當師傅，教習楊堅念書識字、琴棋書畫、騎馬射箭，一心想把楊堅也培養成文武全才之人。

　　楊堅最為熱衷的還是騎馬射箭等武技學習。也許是從父輩那裡遺傳下來的軍人血統，楊堅在武術和軍事方面不僅具有極高的天賦和領悟能力，總是一點就破、一看就懂、一學就會，而且他在這方面還有特別濃厚的學習興趣，特別肯下功夫。老師每傳授一招一式，他都反覆揣摩，不斷演練，真說得上是孜孜不倦。因此進步也非常快，就連老師也經常誇楊堅是個不可多得的奇才。

　　楊堅最佩服最崇拜的就是他那高大魁梧的父親，每當父親從戰場歸來到寺院裡看他，楊堅都會無比興奮，總是不厭其煩地纏著父親，讓他講戰場上的殺敵場面，聽到父親在萬馬軍中所向披靡的驚險故事，楊堅不但不覺得害怕，反而感到特別刺激，父親走後，他還總是一遍又一遍地不停回憶父親講述的故事，一遍又一遍地想象父親血染戰袍、馳騁疆場、揮刀殺敵等英姿勃發的情景，並經常不斷地向身邊人打聽父親的情況，在他幼小的心靈裡，已埋下了一顆小小的種子，那就是，希望自己長大後，也能像父親一樣橫刀立馬、衝鋒陷陣、叱吒風雲，做一個疆場殺敵的英雄好漢。

　　因此小小年紀的他，自覺不自覺地在自己的一言一行中開始模擬父親的威儀，仿效父親的威嚴。天長日久，還真有了效果，這就讓本來就相貌肅穆的他變得更是不怒而威，令人驚懼。

　　楊堅周圍的人甚至很少見過這個孩子說過話或者開心地笑過，在眾人的眼裡，這個長相奇特的醜孩子別看小小年齡，骨子裡卻有著一種讓人膽戰心驚、凌然不可侵犯的肅殺之氣，他的相貌固然因為奇形怪狀讓人不敢多看一眼，多看一眼就會雞皮疙瘩滿地亂掉，他那暴突的眼睛更是讓人不敢正視，偶爾接觸他眼睛裡射出來的兩道尖刀般銳利的零凌目光，就會讓人渾身發抖、不寒而栗，會連續做上半年噩夢。

　　外面世界正發生著巨大的變化，這一切都沒有對寺廟中的楊堅產生太大的影響，他每天依然是暮鼓晨鍾，吃齋禮佛，按時吃飯，到點睡覺，定期修剪腳趾甲。

　　安靜的環境，無邊的孤獨，讓年少的楊堅形成了深沉寡言、喜怒不形於色的內向性格。

　　清苦的生活，刻板的作息，讓年少的楊堅形成了堅忍不拔、不向困難低頭的剛強意志。

　　父親的激勵，智仙的鼓勵，讓年少的楊堅形成了積極進取、渴望建功立業的萬丈雄心。

　　但是，令人不敢接近的童年生活總是孤獨的，楊堅看到別人見了自己都遠遠地躲著走，心裡感覺特別不是滋味。

　　或許是感受到了楊堅內心的這些痛苦，楊堅七歲那年，智仙尼姑與他有了一番交心之談。

　　智仙尼姑說:“孩子，你知道嗎?你和所有這些人都不一樣，你是天生的貴人，而貴人都是寂寞的。曲高和寡、高處不勝寒你沒聽說過嗎?”

　　楊堅似懂非懂地點了點頭，然後問:“那麽我是怎樣一個貴人呢?是不是像我父親一樣的尊貴?”

　　“你比你父親還要尊貴，你是大貴之人，貴不可言，你懂嗎?天機不可泄露，我不便跟你說太多，只能告訴你，你的好運將來要來自兩個女人的幫助。”

　　智仙尼姑本來也是一個沉默寡言、不善言辭之人，但她經常對身邊人預言吉凶之事，凡是她預言過的事情，沒有一件不應驗的。所以對她所說的話，楊堅不敢多問，但也不由不信。