第二天一早，林豔楠把飯菜做好，收拾了一下屋子，便要去呂家大宅做工。經歷過蘇林逼債後，王軒對於這些豪紳地主一點好感都沒有，林豔楠不得不解釋一下才好讓丈夫放心。

　　呂府當家的名叫呂文，原本住在單父，為了避仇家才搬到沛縣。呂文家資殷實又擅經營，是富甲一方的人物。這錢多了禍也多，總招惹一些地痞上門滋事勒索。呂文為了安全，有意聘請一位武師在家中看護門庭，教仆人習武。聽說林豔楠的父親曾是楚國戰將，於是重金禮聘。

　　當時林豔楠的母親已經不在，哥哥終日在外遊蕩，父親隻好將女兒帶在身邊。日子久了，林豔楠和呂文的大女兒呂婉柔熟稔起來。呂婉柔是豪紳千金，不免有些高傲，平日裡說話不假辭色，林豔楠雖說是小家小戶的女兒卻自尊心頗強，與刀子嘴的呂婉柔相處總是不太舒心，隻是表面上關系尚可而已。

　　這次父親和公婆去世，丈夫身染重屙，林豔楠若是向呂婉柔求助，錢方面就寬裕多了，但林豔楠就是不願開這個口。還是呂婉柔偶然聽說林豔楠的遭遇，主動邀她去家中做事，林豔楠這才動了心思。

　　聽林豔楠這麽一說，王軒有些奇怪問道:“豔楠，既然你與那呂家小姐相處不來，何必非去她家呢?我看後院還有幾塊地，我們勤於耕作一些，還不能糊口嗎?”

　　林豔楠原不想將家裡的難處告訴丈夫，但王軒既然問到這，怕也是瞞不住，隻好應道:“相公，我算過了，如今稅收的高，屋後的地即便風調雨順大豐收，納了稅也剩不下多少了。何況相公明年秋天就要國考，書總是要買的，吃的也要好些才行。呂老爺給的工錢不低，奴家白天在呂府乾活，收工了拾掇自家的地，這一年下來多少能攢一些了。”

　　國考?王軒有些莫名其妙，這秦朝還沒有科舉，國考從何而來。

　　雖說無科舉，但秦朝確實有公務員考試。那時候想要晉身官吏，有4個途徑。第一是世襲，祖上積德有鐵打的官位，王軒顯然沒這福氣。第二是軍功，秦自商鞅變法就以軍功賜爵，你上戰場砍了敵人的頭收好了，等仗打完了，按人頭數量論功行賞。

　　軍功爵製在戰爭年代是普通百姓鯉躍龍門的捷徑，可如今六國一滅天下一統，要想立軍功，要麽去西北打匈奴，要麽去東南征百越，都是九死一生，王軒這樣的文弱書生恐怕有去無回。

　　第三條路就是推舉，發展到後來成為了舉孝廉。地方百姓都說你人好，向官府舉薦，審查合格就能混個吏當當，慢慢往上爬。

　　推舉聽著不錯，實際還是有錢人的遊戲。你能不能被推舉靠的是在地方的聲望，而聲望一靠出身二靠錢。你是名門望族，被推舉機會就多。你要是家財萬貫，平日裡樂善好施，名聲肯定好，也有機會往公務員隊伍中混。

　　王軒不是官宦子弟，家中清貧兜比臉乾淨，推舉根本輪不到他。

　　最後一條道就是考試了，秦代還沒有四書五經的說法，更不會考八股文章。國考的內容是秦律，你要是把國家的法律條文背得滾瓜爛熟還能自如運用，那就有希望考上。

　　說的簡單，但秦代國考難度其實比以後科舉還要高。首先是秦律相當複雜，事無巨細條款甚多，而且當時還沒發明紙，法律條文都寫在絲帛或者竹簡上，你把這些複習資料買齊了需要不少錢。

　　其次，國考錄取率奇低。明清國考，你若是中了進士，就有機會進入翰林院這樣的中央機構，但在秦朝，內廷錄用官吏名額極少，甚至出現一年僅錄一人的情況，其他上榜的考生隻能去地方工作。

　　再次，秦朝國考有資格限制，必須是文法學校的學生，而能夠進入這種學校的孩子，大多數是文法官吏的子弟。當然，這個資格並非死規定，你要是肯花些錢，也能弄到文法學院的學籍。

　　像王軒這樣的窮書生，百無一用，想要出人頭地隻能靠考試走仕途，朝為田舍郎暮登天子堂，除此別無他路。

　　考試就要用錢，林豔楠年紀雖小卻能持家，知道隻憑幾畝薄田填飽肚子都困難，更別提買書求學了，她又心疼丈夫身子弱，寧可自己辛苦一些，也舍不得他去幹活。

　　聽林豔楠這麽一說，王軒很是內疚，臉色黯淡了許多。林豔楠是冰雪聰明的女孩子，見丈夫陰著臉不說話，連忙安慰道:“相公是讀書人，奴家還要仰仗相公呢。記得爹爹曾請人給相公看過相，那老先生說貴人之氣雲蒸霞蔚，相公必是要高發的，等那時候隻怕你嫌棄我粗俗呢。”

　　林豔楠這話就是應景之語，王軒卻信以為真，安下心來讀書。林豔楠去呂府乾活，呂老爺知道她父親過世四壁如洗，先支了三個月工錢，雖說是支，每月錢還是照給。呂婉柔嘴上刻薄，心底還是好的，給了林豔楠不少賞賜。

　　林豔楠拿了錢，先把蘇林等人的帳還上，置辦了一些米面肉菜，又做了兩身過冬的棉袍給王軒，自己仍穿打補丁的舊衣。

　　秦朝宵禁嚴格，老百姓沒有夜生活，早睡早起每日隻吃兩餐。林豔楠早上將飯菜弄好熱在灶上，等午後收了工，趕回家做晚餐，還要忙自家的地。王軒幾次想要幫忙，都被林豔楠攔住。

　　“相公是讀書人，怎能乾這些粗活，這要是傳出去，大家都要笑話我的。”

　　王軒隻好放棄乾家務的念頭，一心撲在那些書簡上，起初看這些繁體古文還有些不適應，日子久了倒還讀出一些意思，很多都是以前課本上沒見過的。對於應試教育培養出來的文科大學生，背書從來不是問題，要是還能體會點樂趣，就更得心應手了。

　　日子就這樣流水似的過了兩個月，已是天寒地凍涼風飛雪。這一日，王軒正在屋內背書，忽聽有人撞門，他以為是林豔楠回來了，興匆匆的去開門，卻見一位陌生的女子站在房外。女子起初低著頭，看到有人出來才抬臉一望，王軒頓時有目眩之感。

　　只見她年齡與林豔楠相仿，肌膚勝雪眉目如畫，身姿婀娜，實乃王軒生平未見的絕色。與淳樸的林豔楠相比，這少女更顯嬌豔姿媚，容色絕麗，不可逼視。身穿白色衣裙，外套粉紅色的棉披風，在雪光的映襯下更是美若朝霞。

　　正值寒冬，少女卻是面色紅潤，額頭竟浸出汗珠，看似一路跑來的，還有些氣喘。見到王軒，少女神色焦急說道:“這位先生快救救我，有歹人追我！”

　　王軒向少女身後一望，並未見人，但細細一聽，似有吱吱的踏雪聲，看來追趕之人在不遠處。王軒也沒多想，閃身讓少女進屋內躲藏，他自己拿了一副書簡妝模作樣的背誦。

　　不一會，兩位仆人裝扮的男子一路慢跑趕了過來，見王軒像個讀書人，倒也不敢魯莽，施禮問道:“先生，可見穿紅袍的小姐過去了?”

　　王軒心砰砰亂跳，表面卻不露聲色，用手一指道:“向那邊跑去了。”說罷，也不看人，繼續捧著書簡做刻苦攻讀裝。

　　追人的男子見王軒書呆子氣十足，料想他不會說謊，說了聲謝便朝王軒指的方向趕了過去。

　　待兩人走遠了，王軒才松了口氣，想著那少女在這荒郊野外險遭惡人欺負，心裡醞釀了幾句安慰的話，可他進屋一瞧，女孩子毫不緊張，很隨意的在翻看桌子上的書簡。看王軒進來，眼光灑向別處問道:“你這是要讀書應考?”

　　少女神色不屑，王軒心中有些不悅，以漫不經心的口氣答道:“隻是隨便看看而已。”

　　少女瞥了王軒一眼，哼了一聲道:“你們這些書生就是虛偽做作，讀書應考又不是什麽丟人的事情，榮華富貴誰都想要，何必裝什麽清高呢?”

　　這話聽得王軒火氣直冒，卻也一時間無言以對。少女踱著步在屋子裡轉了一圈，歎氣道:“你這地方也太寒酸了，亂七八糟的怎麽住人哪，你家娘子也不知道收拾收拾?”

　　王軒的家確實簡陋，但林豔楠每日都辛勤打掃，屋裡屋外都是井井有條，哪裡亂七八糟了?王軒這段日子與林豔楠相處，愈發覺得這個小姑娘難能可貴，聽到有人說她的不是，不免脾氣暴了起來。

　　“姑娘，寒舍容不下你這貴客，那兩人已經走遠了，請便吧。”

　　王軒滿臉怒氣的下了逐客令，少女倒並不惱，正眼瞧了一下微微笑道:“你這是要趕我走了，想必是我剛才說了你娘子幾句，惹的你不痛快了。沒看出來，你還是個疼媳婦的男人，這可不多見。既然你讓我走，我也不留了，但搭救之恩還是要謝的。”

　　少女說完，從裡懷拿出一個香囊擺在桌上。王軒不免一愣，這香囊是女孩子的隨身之物，多為戀人之間定情所用，少女與他萍水相逢，話又不投機，卻送出香囊，這是什麽意思?

　　少女看到王軒怔怔的表情，不禁莞爾一笑道:“你可別自作多情，我身上沒帶財物，這香囊就當個信物。我會派人來送謝禮，你到時候把它交還了就行。”

　　也沒等王軒答話，少女便推門而出，步履輕盈很快便融入茫茫大雪之中。王軒呆立在門口遠眺，只見青山松柏雪花曼舞，一抹粉紅隨風飄揚，心中不免感到這少女雖說言語多有冒犯，卻也有一股令人心癢骨軟的氣韻。

　　林豔楠正往家趕，呂府今天設宴邀縣衙的官員，吃喝玩樂熱鬧非凡。呂老爺高興，賞了下人酒席，林豔楠舍不得吃，拿食盒盛了菜給王軒帶了回來。

　　走到自己的院子外，林豔楠一眼望見王軒在門口神魂飄蕩的望向遠處，心中不免有些納悶。走近了叫了幾聲，王軒才緩過神來。見是林豔楠回來了，竟有幾分慌張。

　　林豔楠雖然年紀小，但女人有天生的直覺，很敏銳的察覺到氣氛不對，踏入屋內撲鼻而來一股幽香，桌子上明晃晃擺了一個香囊。

　　此情此景，林豔楠心裡一沉，相公身子已經好了，卻仍未與她行房事，難道是嫌她模樣不夠標志，在家外有了相好的女人，趁著她去呂府做工，來家中幽會?

　　王軒見林豔楠回家卻不說話，眼睛直直的雙眉緊蹙，起初還有些納悶，順著林豔楠的目光看到那個香囊，這才明白過來，連忙將剛才發生的事情原原本本的敘述了一遍。怕林豔楠誤會，越說越急，到最後都有些語無倫次了。

　　林豔楠原本是想問卻不敢問，男尊女卑，即便王軒有了外室，也不是她能管的，否則就會落個善妒的名聲，丈夫一紙休書就能把她趕走。沒料到王軒竟然如此緊張的向她解釋，之前的猜疑煙消雲散，倒是覺得自己實在小氣。

　　林豔楠將食盒放下，笑盈盈的挽著王軒的胳膊道:“相公救人於危難是好事，不必和奴家說了。相公餓了吧，快用吧。”

　　王軒大快朵頤，林豔楠卻把心思放在那個香囊上。雖說她對丈夫已無猜忌，但有女子將這東西留在家中，多少還是有些好奇。

　　林豔楠會織補這些手工活，一眼就看出這香囊是用上等絨布製成，不是一般的小家小戶用得起的。將香囊拿起，一股清香湧來，可見香料也不一般，絕非普通的香粉。

　　林豔楠仔細瞧瞧，香囊內有一個小玉墜，拿到眼前一看，是一塊玉雕成的“柔”字。林豔楠心裡一震，這不是呂家大小姐的東西嗎?她隨身穿戴的都有“柔”字作為印證，香囊也是如此。

　　聽林豔楠這麽一說，王軒也是恍然大悟，說道:“還真像娘子講的那樣，這呂小姐實在狂傲，仗著自己有錢有勢，不把別人放在眼裡，著實討厭。”

　　王軒這話加了不少“調料”， 就是想順著林豔楠說，讓自己娘子開心。林豔楠雖然知道呂婉柔隻是嘴狠心軟，但聽自己相公這麽說，心裡還是很受用，但嘴上又不便講，隻是笑道:“人家是大家閨秀，模樣又俏麗無比，連縣令大人見了都魂不守舍，在相公這裡卻被說的一文不值。”

　　王軒早已想好應對的話，回應道:“任他嬌美無匹，在我眼中也不及某人呀。”

　　林豔楠畢竟是個小女孩，還不太會繞彎子，一雙大眼烏溜溜的閃動問道:“相公還見過比呂家大小姐更美的女子?”

　　王軒哈哈大笑，拉過林豔楠的手溫柔道:“遠在天近在眼前呀！”

　　轉過天去，林豔楠照常去呂府乾活，王軒家中讀書。雪過天晴豔陽高照，王軒背書勞累了，走到屋外放松一會，忽然聽到有人喊:“王軒！王軒！”

　　王軒聽聲音是鄰居顧大娘，這位老婆婆隨丈夫姓，有一手做衣服的好手藝，經常給縣裡的有錢人家做活，心地善良知道林豔楠日子過得緊，經常勻一些活給她。顧大娘總到呂家大宅走動，林豔楠若是有什麽話，都通過她轉給王軒。

　　這顧大娘平日就是個火爆性子，說話辦事疾風驟雨的，如此大聲喊人，王軒也不意外，忙笑著迎了過去:“大娘，我在這呢，有什麽要緊事?看把您急的。

　　顧大娘見王軒在家，一把扯了過來:“王軒，快隨我去呂家，你家娘子出事了！”