盡管卡努特想得迅速說得流利，但實際上事情做起來卻要複雜得多。

　　在和妹妹商量完後，卡努特便帶著妹妹，回去找到三個妻子，商量這件事。

　　而在和妻子們商量完之後，則是帶著妹妹回老莊園，跟老爹老媽商量這件事。

　　事實證明，父母對孩子的愛護和姑嫂之間的相處是完全不同的。

　　卡努特的三個妻子在確認了“去君士坦丁堡”是希爾瑪自己的願望，並且卡努特確實已經考慮到南下後可能遇到的事情，並且安排了足夠的手段確保希爾瑪的安全之後，就同意了這次旅行——甚至，索菲亞還給了希爾瑪一個名單，是她父親曾經的朋友——雖然這些友誼在如今未必還有效，但多少也算一點幫助。

　　而老瑪格努斯和兩個媽媽的態度就完全不同了。

　　卡努特的說明剛一開始就被憤怒的打斷，而希爾瑪的爭辯也被母親憂鬱的眼神扼殺——總而言之，男人出去闖蕩闖蕩是沒什麽的，但是女人……

　　當然，史詩中的那些女英雄也是個頂個的了不起，但她們要麽是神靈後裔，要麽是巨人子嗣，怎麽能和普通人相提並論?再說，那些女英雄，又有哪一個有好下場的呢?做父母的，寧願女兒平平安安的嫁人生子，也不願意她們出海冒險死在外面。

　　交涉到激烈時，卡努特乖乖的按照已經開始揮舞斧子的老爹的願望滾了出去，留下小妹一個人獨自戰鬥。

　　在一個資財殷實的大家庭中，只要家長腦子正常，通常情況下都存在這樣的規律——女兒比兒子多一些特權;年紀小的孩子比年紀大的孩子多一些寵愛。

　　而這個規律的證明就是，當莊園裡的仆人重新將卡努特叫進屋子之後，希爾瑪仍舊撅著嘴，一副氣鼓鼓的樣子，而兩位母親則在安撫紅著眼坐在椅子上，一臉氣哼哼的老爹。

　　卡努特一進屋，老爹便問起了南下船隊的安全問題。

　　但是哪有什麽可問的呢?南下商隊又不是第一天跑，早都熟門熟路了，再加上船隊規模足夠大，就算遇到遊牧民的襲擊也不必在乎。而且，為了自己小妹妹的安全，卡努特還額外派出了自己的老兄弟們隨行——總而言之，這一次的隊伍，可以說比以往任何一次都更安全。

　　至於到了君士坦丁堡後會不會有人欺負希爾瑪……

　　希爾瑪現在可是北地王國的公主，而且負有外交使命！

　　什麽是外交使命?

　　總之就是國家和國家之間的關系——欺負希爾瑪就是欺負北地王國，以羅馬皇帝希望和北地王國交好的情況來看，真發生這種事情，不用卡努特自己過去解決，羅馬皇帝就會先把那個蠢貨解決了。

　　要是對方的權勢大到連羅馬皇帝也不願意處置對方怎麽辦?

　　那就是說對方的權勢比自己這個北地國王還大嘍?那要是對方還沒結婚的話，把希爾瑪嫁給他也不錯啊。

　　卡努特做出這個回答之後，老爹又開始找斧子，而兩個媽媽也怒目而視，甚至放開了按住老爹的手……

　　於是，北地國王立即變得莊嚴肅穆，惡狠狠的表示，這次陪著自己妹妹南下的有足足二十名女戰士，四十名自己的換血兄弟，兩百多名北地武士，和八百多名水手——要是誰敢不開眼，有一個剁一個。

　　來自北地國王的莊嚴承諾稍稍平息了老爹的怒氣。

　　之後，媽媽們就開始關心起女兒的生活來了——南下的路途很辛苦，有時候要抬船上岸步行，還有時候要晝夜兼程，至於在湍急的水流中搏命更是常有的事情，一個女孩子可不好過……

　　不過，這些問題自然就不必卡努特費神了——已經下定決心一定要在嫁人之前去君士坦丁堡看看的希爾瑪自己就劈裡啪啦的一通說，解決了媽媽們所有的擔心。

　　於是，上午的時候卡努特就和妹妹到了莊園裡，卻直到晚上才終於解決了這次南行的最關鍵的問題。

　　但這只是一個開頭。

　　這次南行不比以往——以往只不過是做生意而已，就算卡努特有禮物送給帝國皇帝和諸多權貴大臣，那也是私人性質的活動——但這是北地王國第一次真正意義上的外交行動，自然不能等閑視之。

　　作為整個南行使團裡身份最尊貴的北地王國公主，希爾瑪的行頭自然是第一重要的——羅馬帝國的人一貫傲慢，若是穿戴不得體，難免叫人看輕，丟了面子事小，為此引發不必要的衝突就得不償失了。

　　為此，卡努特叫人裁了一整張白熊皮子和三張黑貂皮子，又融了許多金子，砸了一些寶石，現為希爾瑪做了一套衣服。

　　因為考慮到君士坦丁堡炎熱的氣候，那件寬松的長裙是用細棉布做的，只是在袖口、領口、裙底分別綴以雪白的熊皮和黑色的貂皮，並鑲上一些碎寶石作為裝飾。

　　同樣風格，但寶石不同，點綴毛皮細節不同的裙子，一共準備了六套。

　　除此之外，希爾瑪的行頭還有三頂小金冠和三頂小銀冠——純粹是戴著玩的，沒有任何別的意義。

　　六雙軟底小皮靴和六副皮手套——六這個數字僅僅只是為了和裙子配;而裙子之所以是六套則是因為剛好用完了全部的皮子。

　　另外，為了和希爾瑪“女戰士”的身份相配，希爾瑪還得到了一柄北地風格的寶劍，劍鞘上鑲滿了碎寶石，一看就知道價值不菲。

　　而考慮到希爾瑪喜歡斧子多過劍的事實，卡努特還特意讓鐵匠行會總部的鐵匠們為自己的妹妹準備了一柄考慮到了女性力量差別的戰斧——自然，這柄戰斧除了千錘百煉、堅固非常之外，也在外面鑲金嵌銀，看起來象玩具多過裝飾品。

　　除了穿的用的，也沒什麽額外好準備的了——於是，卡努特又從自己的金庫裡拿出了五百磅白銀給妹妹——這即是在君士坦丁堡裡的零花錢，也是用來招攬造船師傅的資金。

　　所有這些東西的準備，花了十天時間。

　　而這十天裡，卡努特也找來了希格特，把自己的信交給了他，並且交代了這次南下的主要事務和大體目的——至於細節，希格特自然會見機行事。

　　另外，還有給皇帝、給禁軍裡的那群家夥，以及給卡努特熟識的帝國權貴的禮物，也是一大筆開銷。

　　而使節團的隨行人員的行頭也不能太寒酸——除了盔甲武器之外，那些女戰士和戰士們也都得到了額外的“外交服裝”。

　　除了使節團，卡努特又額外調集了一批毛皮、琥珀、海象牙、蜜蠟之類的東西，作為南下的貨物，交代給商隊一起帶過去——單純只是為了外交目的跑一趟未免也太浪費了。

　　十天之後，在新城港口，一行人在為這次特別的南下商隊送行。

　　照往常的習慣，送行的首腦就算不是卡努特，也必定是卡努特的妻子，新城這座“國王的大莊園”的女主人。

　　但是，這一次，國王的老爹和老媽們當仁不讓的搶走了這個位置，讓卡努特帶著三個妻子和幾個抱著仆婦的孩子們，以及一大群的妻子們為這支船隊送行。

　　除此之外，前來送行的還有一大票烏普蘭地方的長老們、吟遊詩人行會的詩人們以及教會的長老們——畢竟，這是北地王國第一次正式外交的開始，這些人就算是不打算做一個神聖的見證人，至少也要來看看熱鬧。

　　令大家遺憾的是，這次船隊出港並沒有象卡努特兩次領受神恩那樣，顯示出什麽不同尋常的景象和特別的預兆。

　　艦隊離開港口後，老爹和兩個媽媽就上了瞭望塔。而直到艦隊徹底消失得再也看不見，三位老人才戀戀不舍的收回目光。

　　之後，老瑪格努斯氣哼哼的瞪了卡努特一眼。

　　對這種情況早有準備的卡努特連忙後退，將自己的兒子女兒們讓了出來。

　　盡管仍舊掛念剛剛遠去的女兒， 但是幾個孫子孫女男的健壯威武，女的結實可愛，瞬間就撫平了老人們心中的苦楚，讓老夫妻們的臉上掛滿了笑容。

　　無奈的看了一眼妻子們，卡努特擺擺手，示意自己先走了——雖然老爹一口一個“這小子一看就是個好戰士”，可那幾個小屁孩在自己看來也無非就是食量大一些，哭鬧的時候嗓門大一些，拉屎撒尿味道大一些而已——偶爾有空逗逗小孩玩還好，真要卡努特一直圍著幾個小屁孩轉，那就沒意思了。

　　悄悄的從老人逗小孩，小孩哄老人，周圍一群老家夥拍馬吹捧的無聊氣氛中逃出來之後，卡努特便徑直回了自己的王庭。

　　按照之前商定的計劃，等希爾瑪回來，確定了希臘人的身份真實性之後，如果沒什麽別的問題，等到開春之後，他就要派出第二支外交隊伍。

　　但是，雖然原本的計劃裡第二支外交隊伍是派往德國的，卡努特卻突然想起了阿加瑪對自己說過的話——波蘭大公一直在努力，希望能夠成為波蘭國王，而擋在他面前的，就是德國皇帝……

　　雖然自己已經和羅斯公國結盟了，而羅斯公國和波蘭公國有仇，但是既然眼下羅斯公國的目標在東方遊牧民，而波蘭公國的目標在國王頭銜，那麽誰說這兩家一定不能放下仇恨，攜手合作呢?

　　這麽一想，卡努特突然覺得，恐怕自己的第二隊使節，應該先派往羅斯，再去波蘭。

　　至於德國……慢慢再說吧……