“三天前，咱們的船隊到了大營外面，正好幫埃吉爾打退了不列顛人的艦隊。不過那時候大營的外牆已經失守了。我帶人進攻不列顛人的大營，逼著克努特退了回來。”

　　“原本我想著，做出不顧一切撞毀船隻的姿態，讓克努特不敢和咱們的船隊交戰，咱們的船隊再在河裡吊著，克努特就不能全力進攻大營。”說著，托比亞松一臉的無奈，“誰想那個克努特也是個狠角色，第二天就帶著艦隊下水，和咱們對撞。咱們船少他們船多，真的撞完了咱們也就完了，沒奈何隻好撤退。”

　　“不過，反正咱們也沒走遠，諒他也不敢全力進攻大營。”

　　看著惴惴不安的托比亞松，卡努特笑著點了點頭:“乾得不錯，就算是我，估計也只能這樣了。”

　　聽到這句話，托比亞松總算露出了見到卡努特之後的第一個笑容。隨後，這位大航海家又一臉遺憾:“可惜還是不能打退克努特……埃吉爾又不肯撤。”

　　“他要是肯撤，他就不是埃吉爾了。”說著，卡努特的表情也鄭重了起來:“不過，你還得連夜跑一趟，讓埃吉爾立即帶剩下的人坐船撤出來——左右我也到了，再打一仗就算完事了，他已經不需要再死守大營了。”

　　托比亞松連連點頭:“就是這麽回事，那我立即就出發。”

　　卡努特遲疑了一下，之後點了點頭:“叫奧雷跟你一起去，帶上所有的船，多帶點人，記得小心點。我可不希望決戰是在夜裡打的。”

　　托比亞松和奧雷對視一眼，同時點頭，之後迅速的轉身離開了卡努特的帳篷。

　　等到帳篷裡就剩下了卡努特和他的兩個哥哥之後，馬格努斯才面帶憂慮的開口:“真的要現在就和克努特決戰?咱們的人手……”

　　馬格努斯的擔憂是有道理的——他從挪威帶了兩千戰士，卡努特自己從瑞典帶了兩千精兵，加上芬蘭增援的兩千戰士和一千文德人，總共也只有七千人而已。

　　雖然理論上埃吉爾哪裡應該有超過兩千人的軍隊，但在硬抗了不列顛人的攻擊之後還能剩下多少也是問題。

　　就算埃吉爾麾下仍舊有兩千人的軍隊，加在一起也只有九千人。而他們要面對的不列顛人，應該在一萬兩千到一萬四千人之間——就算埃吉爾的反擊給他們帶來了很大的損傷，他們的人手也不會少於一萬人。

　　就算哈拉爾德麾下的重甲騎兵以及埃克托麾下的重甲弓箭手比一般的戰士更加能打，但不列顛人的強弓手也不是白給的——這麽硬碰硬的打起來，卡努特未必能討到好處。

　　然而，卡努特卻想也不想的點頭:“早打完早了，拖久了地都該荒了，南邊那些人也該起心思了。”

　　這是一個不容質疑的反駁。

　　從古至今，從沒有哪個國家是因為漫長和連續的戰爭而變得強大的。一時的勝利會帶來巨大的利益，而長期的戰爭則會讓最驍勇善戰的武士也因疲憊而倒下，等到勇士凋零、田莊荒蕪的時候，那些隱藏在暗處的敵人就會跳出來，對衰落的國家捅上致命一刀。

　　而眼下的北地王國，雖然還算不上連年征戰，卻也已經有幾年時間沒有得到和平了——短促而激烈的衝突雖然並沒有導致大范圍的戰士死亡和田莊荒蕪，對原本的四個國家仍舊造成了不小的削弱——這樣四個國家聯合在一起自然足以讓潛在的敵人慎重，但如果戰爭繼續下去甚至長期拖延，情況就不好說了。

　　所以，從某種意義上講，卡努特速戰速決的計劃是正確的。

　　問題是，要在兵力處於劣勢的情況下速戰速決……

　　遲疑了片刻，瑪格努斯才開口:“克努特的父親是八字胡王斯文，而斯文的父親則是藍牙王哈拉爾。”

　　卡努特認真的點了點頭。大哥說得很明白了——和沒什麽根基的奧拉夫不同，克努特來自一個聲名卓著的海盜世家和王室家族，身邊注定會有為數眾多的精選武士護衛，很難靠突襲本陣斬將奪旗的辦法取勝。

　　而且，自己也不可能寄希望於象斬殺克努特的兄弟哈拉爾德時的那種神跡再一次發生——北地神靈一貫是冷酷無情的，他們隻眷顧那些勇敢無畏的戰士，才不會在乎那些只會向他們哭求恩典的廢物。

　　所以，總的來說，在自己集合了全部的兵力和克努特決戰的時候，等待自己的將是一場毫無花巧的硬碰硬的大血拚——就算自己能夠僥幸獲勝，要付出的代價也絕不會太少。

　　這麽想著，卡努特也歎了口氣:“我到是希望能夠以比較漂亮的方式結束這場戰爭。”

　　瑪格努斯苦笑了一下:“這恐怕做不到。”

　　卡努特看了看二哥:“你怎麽想?”

　　被小弟問到，哈拉爾德楞了一下，之後呵呵的笑了起來:“有什麽好想的?你給我找塊大平地就行了——我打賭不列顛人沒見識過鐵甲騎兵——我帶人一衝，他們非嚇尿不可。”

　　這是個不錯的提議，但卻存在著巨大的問題——不等卡努特開口，瑪格努斯便先皺起了眉頭:“就你那點騎兵?他們會一頭扎到人堆裡，殺死一些敵人，然後被人拖下馬，剁成肉醬。”

　　哈拉爾德眼睛一瞪，之後垂下肩，不服氣的咕噥著:“那又怎麽樣?在那之前我們能殺死十倍的敵人。”

　　“我讓你帶騎兵可不是為了讓你們殺死十倍敵人的。”說著，卡努特遲疑了一下，“亞歷山大怎麽說?”

　　哈拉爾德撇了撇嘴:“哈！他要我們多訓練，盡可能把隊形變得越密集越好——說得倒輕巧，哪來那麽多馬?”

　　這個抱怨讓卡努特也只能無奈的苦笑。

　　如果是步兵訓練，那麽只要做好防護工作，就可以避免不必要的戰鬥減員。而盔甲武器的損耗雖然不小，但並不是不可承受——反正，根據幾個南方商人的說法，北地莊園主們在莊園裡儲備的戰斧盾牌，比南方任何一名騎士為自己在城堡裡準備的武器都要多得多。

　　但是騎兵訓練就完全不同了——騎兵訓練必須騎馬，而在訓練時出現的諸如馬失前蹄的事情，不但可能對騎兵造成致命的損傷，更會直接導致戰馬無法繼續使用。

　　而以目前北地王國的戰馬數量，根本不可能支撐得了高強度的訓練——所以，哈拉爾德的鐵甲騎兵看起來威風，打起來霸道，但按照希臘人的標準來看，根本就是不合格。

　　但是，對這種抱怨，卡努特也只能無奈的苦笑——他的國家才剛剛成立，各種問題看起來都“急需解決”，相比之下戰馬數量問題也只能先放一放;而且，戰馬全靠從羅斯進口並不現實，而自己培育馬群則很可能需要幾代人甚至更長時間——總而言之，哈拉爾德所期待的所向無敵的騎兵，恐怕他有生之年都無法看到。

　　沉默了片刻之後，卡努特才再次開口:“鐵甲騎兵將作為突擊部隊，在最關鍵的時刻投入使用。如果雙方的步兵已經開始纏戰，鐵甲騎兵會發揮出大得多的作用。”

　　哈拉爾德面露不滿的同時，瑪格努斯認同的點了點頭:“確實。要是敵人的步兵把注意力放在和步兵交戰上，騎兵的作用到是大得多。”

　　然而，這種說法立即招致了哈拉爾德的反對:“你什麽時候見過騎兵躲在後面的！諾曼德騎兵從來都是衝在最前面的！”

　　“我們不是諾曼人，也沒那麽多騎兵！”瑪格努斯毫不遲疑的反駁並怒視自己的弟弟——之前在諾曼作為傭兵作戰的時候，哈拉爾德就總是喜歡衝在最前面，沒少惹麻煩。

　　看到兩個哥哥就這麽吵了起來，卡努特也頭疼起來:“好了。這一仗我們要贏，死的人要少。二哥你也不想只能打一仗，就把自己的戰士都死光吧?”

　　哈拉爾德不滿的“哼”了一聲，之後重新坐下來:“總之你安排就是了，我照你說的辦。”

　　這樣的舉動讓卡努特笑了出來:“放心吧老哥，關鍵時刻扭轉戰局的人並不比第一個衝級敵陣的人更遜色。再說，好歹我也是國王，你總得讓我做作帶頭的樣子吧。”

　　盡管這只是一句笑話， 但哈拉爾德緊繃著的臉還是緩和了下來。壯漢攤了下雙手:“總之隨你的意思了——但是你自己可得小心點。”

　　“我會跟在小弟身邊一步也不離開的。”瑪格努斯毫不遲疑的加上一句——自古以來，臨陣對敵，比近衛武士更加可靠的，是結拜兄弟，而比結拜兄弟更加可靠的，自然就是血脈至親。

　　這時候，卡努特卻突然露出若有所思的笑容:“你們說，那個克努特自己，是個武士嗎?”

　　“如果他不是武士，那麽就算他父親是斯文，他也不可能成為不列顛國王。”幾乎是想也不想，哈拉爾德便給出了回答。

　　但瑪格努斯卻沒那麽確定:“這也不好說。他沒有什麽特別出眾的名望，據說在征服不列顛時也沒能完全成功，最後是依照和之前的不列顛國王的協議繼承王位的。”

　　“就是說，他和人家約好了，人家就把王位給他了?”

　　“他和對方約定，誰死了，另一個就是繼承人，然後對方就死了。”

　　聽到這個回答，卡努特笑了起來:“這到是個好運氣的……要是我也和他做這麽個約定，不知道誰會先死。”

　　卡努特這麽一說，瑪格努斯的表情立即嚴肅起來:“你可別亂來！”

　　“當然，我才不會做這種約定呢。放心吧。”說著，卡努特哈哈的笑了起來，“明天一早，全軍前進，去會會那個克努特。”