坐在馬背上，看著面前那個輕輕微笑的年輕人，克努特就覺得怒火攻心。如果不是顧及自己的安危和對方的軍隊，克努特寧願先宰了他。

　　在卡努特整頓隊伍打掃戰場的同時，克努特也在做著同樣的事情。而點檢戰士的結果，幾乎讓他當場昏過去。

　　盡管在自己的軍隊潰敗後不久，敵人就停止了追殺，這場短促的戰鬥還是消耗了克努特三成的戰士——如果算上之前圍攻戰士大營所帶來的損傷，克努特麾下的死傷已經接近五千！

　　即便這其中大部分損失來自不列顛南部，但克努特的環甲兵也折損過半，讓他尤為心疼。再加上這一戰他失敗了，情況自然變得更加惡劣。

　　事實上，在西格蒙德到來之前，克努特已經在猶豫要不要投降了——按照傳統，如果自己投降的話，雖然不再是不列顛國王，但權勢和財產總還能保留一些的;而如果繼續打下去，自己恐怕真的就回不了不列顛了。

　　而且，就算回去不列顛，以自己這種損兵折將的狀態，想要壓製住那些躲在陰影裡的小人，恐怕也不是一件容易的事情。

　　然而，西格蒙德來了，告訴克努特，卡努特希望能夠談判——而且，這將是唯一的一次談判。

　　於是，克努特立即安排信得過的貴族看守大營，自己帶著衛隊跟著西格蒙德出來談判來了。

　　然而，一見到使他損兵折將顏面盡失的人，克努特還是忍不住感到一陣憤怒。

　　“我說過，如果你輸了，我會允許你平安的回到你自己的回家。”如果說看到卡努特就讓不列顛國王感到憤怒，那麽卡努特一開口，這種怒火就從胸口直接燃燒到頭頂了。

　　“是嘛，那我到要感謝你了！”

　　對咬牙切齒的不列顛國王，卡努特仍舊面帶笑容:“不過，你跨過北海跑來攻打我，殺死我的兄弟和戰士，燒毀我的城牆和營房，這筆帳要怎麽算呢?”

　　“燒毀你的城牆和營房?”失敗者沒資格廢話，所以克努特對“丹麥是我祖父、父親、兄弟的國家”絕口不提，“那是你的兄弟自己燒毀的。”

　　“那也是因為你。我兄弟閑著沒事自己放火玩兒?對了，他還消耗了許多魚油，那也不便宜！”

　　這樣的斤斤計較讓克努特看到了希望，也讓他疑惑起來:“所以說，你要我賠款?”

　　卡努特一本正經認真的點頭:“你要繳納丹麥金——十萬磅白銀。”

　　“你怎麽不去搶！”克努特幾乎立即吼了出來！

　　在前不列顛國王愛澤爾萊德於聖布萊斯之夜殺掉了瓦特林街以南地區的許多丹麥族裔之後，克努特的父親八字胡王斯文從丹麥率領大軍前往不列顛為族人復仇，狠狠地**了整個不列顛地區，並先後兩次迫使愛澤爾萊德繳納“丹麥金”以換取和平。

　　但是，即便是兩次加起來，斯文王也隻得到了八萬一千磅白銀——而卡努特竟然一開口就要十萬磅，也難怪克努特如此憤怒了。

　　卡努特滿不在乎的聳肩:“我打你，打贏了，從你這裡拿錢——你要是想說這是搶，那也隨便你。”

　　“我不會交的！”克努特毫不遲疑的回答。

　　“那麽你和你剩下的軍隊就隻好都留在這了——你的貴族和戰士們會很遺憾的。”

　　這是一個毫不掩飾的威脅，卡努特確實也有能力實現——雖然開戰前卡努特的軍隊數量處於劣勢，但現在就未必了;而且在卡努特獲勝之後，想要從日德蘭和海峽諸島取得支持也會變得更加容易——此消彼長之下，克努特還真沒有信心帶著自己的軍隊突破圍攻回到不列顛。

　　而且，以不列顛人現在的士氣，也實在不適合作戰。以不列顛人現在的糧秣儲備，更不適合長期僵持。

　　幸運的是，不列顛的國王從來都不是一個不知進退的莽漢:“你要知道，沒有哪個國家能一下拿出那麽大一筆錢。”

　　盡管對方已經讓步，卡努特還是不為所動的點頭:“你可以分三年付清。”

　　這樣一來，不列顛就只需要付出三萬磅白銀——至於剩下兩年的份給不給，那就得到時候看情況了——但即便如此，克努特仍舊不滿足:“我需要回到本國才能為你籌措這筆錢——我可沒有隨身帶著幾萬磅白銀的習慣。”

　　說話的同時，克努特已經做好了被拒絕的準備——而且，他也想好了如何進行接下來的討價還價——第一年的份他會先付出一小部分，而剩下的則回國之後拖延一段時間，再看情況會不會有所變化。

　　但卡努特卻點了點頭，似乎完全沒意識到其中的風險:“可以。”

　　“可以?”克努特幾乎不相信自己的耳朵，忍不住提高了嗓音——眼前這家夥是個除了打仗之外什麽也不懂的蠢貨嗎?

　　“對，你帶你的人離開，回不列顛去籌錢，然後給我送過來。”

　　聽到這樣肯定的回答，不列顛國王幾乎覺得眼前這個傻乎乎的年輕人有些蠢得可愛了——難道他竟會認為，象自己這樣一個門第高貴、位高權重的人就一定會遵守諾言?而且，自己是基督徒，對方是異教徒——欺騙異教徒不算撒謊。

　　但卡努特的下一句話就把他打入了地獄:“我抓了你一千多人，其中八百來人是完整的。等你交完錢，我就把他們都放回去。要是你想賴帳，我就先砍掉他們的右手，再告訴他們我為什麽要這麽做，然後把他們都放回去。”

　　克努特深吸一口氣，直到自己憋不住才緩緩的吐出來，用這種方法壓住自己破口大罵的衝動——枉費他還以為卡努特是個天真單純的人，結果對方比自己還要卑劣惡毒！

　　在那些沒能活著回到大營的人裡，固然多數是平民，可也有不少是小貴族，甚至有幾個算得上是豪族的——那些平民被剁掉手放回不列顛當然不算什麽事，可要是那些貴族們並沒有在戰陣上死掉，卻被剁了手放回到不列顛，然後來和自己算“不肯付贖金害他們被剁了手”的帳，那樂子可就大了。

　　所以，卡努特還真是有恃無恐，並不怕自己賴帳。

　　但對於卡努特是不是真的敢肆無忌憚的砍掉數百人的右手，克努特還是有些懷疑——畢竟，這麽做固然會動搖自己在不列顛的統治權，卻也意味著和許多不列顛豪族結了仇——甚至，考慮到不列顛和丹麥長久以來的姻親關系，很可能也會和丹麥人結仇。

　　因此，幾乎是呼出氣的同時，一個詞便從不列顛國王的嘴裡飄了出來:“你敢?”

　　這個詞本身也許可以有許多種理解方式，但克努特的語調明白無誤的說明，這是一個疑問，而不是威脅或者發泄。

　　於是，卡努特笑了出來:“我是在巴西爾皇帝陛下麾下做過事的。”

　　然而，這句話卻引起了更大的疑惑:“這是什麽意思?”

　　看到克努特認真的疑問，卡努特意識到對方恐怕並不太清楚那位巴西爾所做的事，於是認真的解釋:“大概就是三四年，皇帝陛下跟保加利亞沙皇交戰並取勝，抓了上萬名俘虜。”

　　“然後，皇帝下令，每一百個人中選出一個人，刺瞎他的一隻眼睛。剩下的九十九個人，兩隻眼睛全部刺瞎。讓那一個人帶著剩下的九十九個人回家。”

　　卡努特說得認真而且平靜，自然得就好像在說他去年冬天出去狩獵抓住了幾隻兔子、狐狸。

　　而正是卡努特的這種態度，在使克努特相信了他真的做得出他所許諾的事情的同時，越發感到毛骨悚然。

　　同時，克努特也忍不住對那個卡努特口中的“巴西爾皇帝”生出了巨大的敬畏之心。

　　一個豪邁的北地人常常被別人認為是“冷酷”、“嗜血”和“殘暴”的，因為他們從來不把別人的甚至是自己的性命放在心上，活就痛痛快快活，死就利利索索死，生氣起來把惹到自己的蠢貨全宰了也不會有絲毫的遲疑或者愧疚——雖然事後確實可能會後悔，但即便是後悔他們也只是哈哈一笑。

　　但是一次性製造出上萬個殘廢——而且顯而易見還都是青壯——這已經不是“冷酷”、“嗜血”、“殘暴”之類的詞語能夠概括的了。

　　那意味著另外一種東西，一種即便是最豪邁的北地人見到也不得不心生敬畏俯首稱臣的東西——克努特甚至想不出有什麽合適的詞來表達這種東西。

　　而眼前這個卡努特，則是那個巴西爾……皇帝……麾下出來的人——顯而易見，卡努特參與了那件事，作為戰士，以及劊子手……

　　在這一瞬間，克努特覺得，自己突然完全明白為什麽自己會輸掉了。

　　想到這裡，克努特用力的點了一下頭:“總之，我會盡快的把錢準備好——咱們之間的事，就這麽解決了?”

　　“這一次，就這樣了。”說著，卡努特哈哈一笑，“除非你想多給我點錢。”

　　“那我就先走了。”說完，克努特撥轉馬頭，朝著自己的大營跑去，一刻也不願意多在卡努特面前停留，“回去之後我會盡快籌錢的。”

　　而等到克努特走了，馬格努斯才開口:“是真的嗎?”

　　“什麽?”卡努特懷疑的看了一眼大哥，不明白對方要問什麽。

　　“那個巴西爾皇帝，他真的……”

　　這句話讓卡努特沉默了許久。

　　之後，卡努特仍舊保持著沉默，點了一下頭。