一進船壘，卡努特就看到兩個老兄弟提著小兔子似的提著一個身材矮小，形容枯槁的小胡子。

　　“陛下，就是這家夥。”看到卡努特進來，北地武士便將小個子向地上一推。

　　“啊，陛下。”被人推倒在地上，小個子也不生氣，而是慢慢的爬起來，拍了拍自己的衣服，堆出笑臉對著卡努特鞠躬行禮，“烏戈拉格向您致敬。”

　　卡努特眯起眼，打量著眼前的小個子。對方雖然穿著粗麻布的上衣和短褲，膚色卻很白淨，臉蛋雖然瘦削卻很紅潤，並不像是窮苦人家出身的，至少也是家境殷實之輩。可若說對方是受訓受雇的探子，倒也不至於——至少，就卡努特的了解而言，並沒有誰會蠢到用這樣顯而易見的帶著破綻的探子。

　　“烏戈拉格?那麽，你是誰，鬼鬼祟祟的出現在我的營地外又有什麽見不得人的目的?”

　　聽到卡努特的問題，烏戈拉格顫抖一下，之後委屈的叫嚷起來:“陛下明鑒，小人並沒有什麽見不得人的目的啊。”

　　“是嗎?”

　　“這……這……”卡努特平靜而冷淡的聲音讓烏戈拉格更加害怕而渾身顫抖起來，同時也對那些把他踢出來刺探卡努特軍情的同伴們越發痛恨起來。

　　本來，他們這些落在後面的，要麽就是消息不夠靈通，要麽就是性格不夠果決，要麽就是資財不夠豐厚，原本被卡努特一齊堵在河口上遊進退不得，也算得上是同病相憐的難兄難弟。

　　一乾商人聚在一起，分攤了要繳納給卡努特的“過路稅”，約定了第二天一早派人去和卡努特交涉，也算是一團和氣，融洽和諧——當然，去和北地國王洽談這種有危險也有面子的事情，自然是輪不到烏戈拉格的。

　　但是，到了晚上，事情出現了變化——前去窺視河口壁壘的探子發現，壁壘的原主人迪特裡希也帶著軍隊到達了壁壘附近。

　　這下，商人們的心思又活絡起來。迪特裡希帶領軍隊到達，無非是兩種結果——和卡努特和平相處;和卡努特打了起來。

　　而和卡努特和平相處，或者和卡努特打起來，也分別有兩種結果——和平相處可能是卡努特繼續佔據壁壘，也可能是卡努特將壁壘讓給迪特裡希;和卡努特打起來可能是卡努特狠狠地教訓迪特裡希，也可能是卡努特不敵敗逃。

　　總而言之，到底結果如何，還得看這兩支軍隊交涉過後的結果。而對於那些來自烏得勒支諸城市的商人們來說，最好的結果當然還是卡努特獲勝——卡努特必然要錢，可能要命，但迪特裡希卻是必然要錢又要命。

　　可是這種事情，總不是這些小商人們能決定的。除了將向卡努特獻出稅金的日子推遲一天，並且派遣一個能言善辯的人到附近查探查探之外，商人們也拿不出什麽更好的辦法。

　　不過，可想而知，在這種情況下，偷偷的跑到兩支軍隊附近去查探情況，跟找死沒什麽區別——無論是落到卡努特手裡，還是落到迪特裡希手裡，恐怕都不會有什麽好下場。結果，經過一番推脫、算計之後，這個任務就落到了“精明的烏戈拉格”頭上。

　　烏戈拉格當然也不想來。但是周圍的商人要麽是資財比他豐厚，要麽是關系比他過硬，沒有一個是他得罪的起的。如果接下這個任務，前來查探，興許還有機會活著回去，可如果得罪了這個臨時的商人協會，被大家排擠出這個圈子，那就算活著回去，烏得勒支諸城市裡也就沒有他的一席之地了。

　　於是，“恰當”的偽裝了一番，烏戈拉格小心的從樹林裡一路跌跌撞撞的潛伏到了壁壘旁邊，小心的看著迪特裡希和卡努特的談判，然後就被卡努特的兄弟抓住了——這幾個老兄弟，是原來霍德爾的手下，在霍德爾擔任文德守護而離開了卡努特之後，就留下了幾個老兄弟作為卡努特身邊的斥候，並且負責為卡努特培養新的斥候。

　　輕而易舉的就被卡努特的人抓起來，又被卡努特懷疑有什麽見不得人的目的，烏戈拉格便倉皇起來。慌亂中，烏戈拉格本能的意識到，如果自己不能表現出自己的身份地位比較重要，可能會立即被卡努特捏死——這對於商人而言，是和大人物們打交道時的基本常識:“陛下，小人是烏得勒支諸城市貿易協會會長，此來是聽聞國王陛下大軍前來，特來和陛下商議貿易事宜的。”

　　“嗯?”卡努特皺了皺眉，不置可否的哼了一聲——這個烏得勒支諸城市貿易協會聽起來似乎很厲害的樣子，不過，身為一名會長，會穿得這樣一副窮苦農民的樣子鑽林子跑來見自己?

　　看到卡努特並不相信自己的話，烏戈拉格知道自己這個謊言為自己爭取了時間，也知道一旦自己的謊言不能贏得卡努特的相信，自己的死期立即就到了，連忙再次掙扎起來:“陛下見諒，本來和您會商這等大事，是該更隆重一些的。可是您也知道，迪特裡希大人對我們這些小商人一向是下手狠毒的——如果我帶著商隊隆重前來，萬一被他發現……”

　　這是一個聽起來很合理的解釋，而且和卡努特所知道的情況比較吻合。但卡努特仍舊心存疑慮:“你們一早就知道我要到這裡來?”

　　烏戈拉格頭皮一陣發麻，連忙搖頭:“當然不是。事實上，雖然我們有些人提前探路，可也僅僅只是知道您的大軍要經過這一帶。而您會在這邊扎營，也是我們昨天才知道的，我這不就立即拋下商隊跑來見您了?”

　　烏得勒支諸城市受到迪特裡希封鎖之苦，各城市的商人們不得不聯合起來，抱團取暖，組成了這麽個貿易行會。而在帶著商隊出來貿易的時候，這個貿易行會的會長聽說自己的大軍過境，於是著意打聽自己的動向，想要和自己攀上關系，借助自己的名頭威懾迪特裡希。而等到聽說了自己的動向後，這位會長立即就跑過來找自己了。

　　這樣的情況，雖然感覺上似乎巧合太多，但是好像也蠻合理的……

　　在心底裡盤算著，卡努特便再次開口:“既然是想要和我商議貿易的事情，那麽你們的條件是?”

　　我們哪有什麽條件?不但我們沒有條件，而且就連這個烏得勒支諸城市貿易協會都是自己隨口胡謅出來的。問題是，如果這個時候漏底，自己的小命可就玩完了……

　　不過，另一方面……

　　既然卡努特並沒有立即拒絕自己胡謅的這些話，是不是說明他對和烏得勒支諸城市展開貿易並不反對?而且，如果自己能夠促成這件事，那麽就是坐實了自己“烏得勒支諸城市貿易協會會長”的身份……

　　想到這一點，烏戈拉格心臟狂跳的同時，也感到渾身燥熱。

　　吞了口口水，烏戈拉格深吸一口氣。

　　而這個動作立即被卡努特發現了:“你很緊張?”

　　小商人渾身一僵，之後乾笑起來:“陛下見諒。小的雖蒙諸位同行抬舉成為行會會長，可終究是個小人物，能夠親自面見一位強國明君，這個自然是……呵呵……”

　　卡努特也哈哈一笑，擺了擺手:“別想那麽多，什麽強國明君，幾年前我也不過是個海上跑商的。”

　　“是，是。陛下您從一個海上跑商的，跑出偌大個王國，比起我們這些做小生意的，那水平自然是不知道要高到哪裡去了，實在是，呵呵……”既然已經被看出了自己很緊張，又找到了能被對方接受的理由，烏戈拉格索性一邊賠笑一邊抬手擦汗，“叫陛下看笑話了。”

　　卡努特皺了皺眉:“我懶得說廢話，也懶得聽廢話——你就直說，你們打算怎麽貿易吧。”

　　如果只是談貿易，那麽烏戈拉格還是有一點心得的:“嗯……我們願意每年向陛下繳納一定的銀錢，換取陛下對我們的商隊的保護——大概是我們和您的國家進行貿易所獲利潤的兩成。而同時，我們希望能夠組織一支商隊，前往陛下的領地內進行貿易。我們主要出售棉布、小麥、牛皮，當然還有其它的一些東西，不過就都是零頭了。 而我們則主要購買蜂蠟、木材和魚類。所有的貿易我們都會按照陛下您國內的規矩繳納稅金，但同時我們也希望陛下您能夠保護我們的商隊就如同保護您自己的商隊。”

　　糧食和棉布是不錯的商品，而牛皮則可以用來製作盾牌和鎧甲。而且除了正常的貿易稅金之外，卡努特自己還可以額外得到一筆供金。而卡努特要做的，無非就是給這個烏得勒支諸城市貿易協會一定的保護……

　　“我當然可以像你們提供保護，但是我要保護你們到什麽程度?我可不認為我的艦隊能夠開到歐羅巴的任何地方。”

　　卡努特的這個問題幾乎等於全部同意了烏戈拉格的提議，只是對細節有疑問——喜出望外的烏戈拉格連連點頭賠笑:“陛下您說笑了，我們自然沒有狂妄到以為那麽一點點菲薄的供奉就足以讓陛下為我們付出那麽大的精力——事實上，您只需要保護我們能夠安全的通過馬斯河口，並且在您的國度內保護我們的安全就可以了。”

　　這個要求基本上等於沒提要求——當然，卡努特還是需要去和迪特裡希知會一聲的，但考慮到迪特裡希剛剛和自己達成了一致，卡努特相信迪特裡希還是會給自己這麽個面子的:“那麽很好，我同意了。”

　　烏戈拉格連連點頭:“那麽，陛下……我們這就簽訂契約吧?當然，要是您認為沒有這個必要……”

　　卡努特擺了擺手:“不，既然您認為需要簽訂契約，那就簽吧。”