告警的號角響起，二十幾名手提強弓的北地人迅速出現在高高的木牆上，更多的北地人提著盾牌標槍出現在臨時搭建的木柵後面時，迪特裡希三世忍不住長歎一聲。

　　那兩座木堡，都是他當初特別選擇的地址，派遣自己最親信的部下建造的，坐落在河道最狹窄的地方，而朝著河道相反方向則只有一小片空地，緊接著就是大片的樹林，並不適合大規模的部隊展開。

　　結果，眼下，自己雖然帶著軍隊趕到，並且在樹林外面扎下了營地，卻無法展開軍隊，發動進攻。

　　更加讓迪特裡希三世扼腕歎息的是，之所以北地人能夠扼守在這樣麻煩的地形上，正是因為自己之前為了避免和北地人衝突，主動放棄了這兩座扼守河道的木堡……

　　迪特裡希三世扼腕歎息的同時，北地戰士已經迅速的跑進了木堡，向卡努特報信。

　　聽說森林裡出現了許多打著不知道哪裡的旗幟的士兵，卡努特立即披掛整齊，在一乾禦前侍衛的伴隨下出了木堡，一直下到外面的船壘中。

　　卡努特的儀仗很少，並沒有那麽多的旌旗鼓號，但那面閃電戰旗卻顯眼非常，遠遠的就讓迪特裡希知道了卡努特的到來。看到卡努特出來了，迪特裡希便示意戰士們呆在樹林裡不要行動，自己帶了衛兵打了白旗上前。

　　看到對面的人要求談判的表示，卡努特便點了點頭，也讓人打起白旗，帶著衛隊離開了船壘，迎向對面的隊伍。

　　“鄙人是西弗裡斯蘭伯爵迪特裡希。不知道陛下您此來鄙地，是過路，還是常駐?”看著比自己年輕得多的北地國王，迪特裡希想了想，還是決定索性開門見山比較好。

　　卡努特哈哈一笑:“常駐?我可沒那麽好的興致。再說，我不久才和德國皇帝簽了和約。就算你跟德國皇帝不對付，可到底算是他的封臣，我總不好來攻打你。”

　　聽到這句話，迪特裡希才安心一些:“既然陛下路過鄙地，總要容在下略盡地主之誼才好。”

　　“那就不必了。”說著，卡努特話題一轉:“你這木堡，修得很有意思——你很缺錢嗎?”

　　迪特裡希尷尬的一笑:“這……叫陛下看笑話了……咱們這邊是小地方，又要面對別人的欺壓侵攻，常常得組織起來作戰，這手頭上，就難免緊一點，這也是沒辦法的事情。而且，從上遊來的商隊多半都是要繳稅給我的對頭的，我多抽一點，他就少得一點，也算是一舉兩得。”

　　卡努特認可的點點頭，卻仍舊皺著眉:“可是，你的地方，也總有些並不出產，但必須弄到的東西——你怎麽辦?”

　　迪特裡希再笑了一下:“這個麽……若是過往商隊有的，代稅就是了。”

　　其實，這就是明搶了——不過，卡努特卻覺得，眼前這家夥實實在在，到是很對自己的脾氣:“你到是不在乎自己的名聲，可總這麽做也不是個辦法——若是日後商旅都繞開你的地方，你怎麽辦?”

　　“那麽……陛下您有什麽意見?”

　　“我從北邊的河口過來，那邊有一片空地，正適合泊船，又有足夠的空地可以興建市集。”停頓了一下，卡努特才接著說，“我的王國，東邊是波羅的海，西邊是北海，波羅的海那邊，我已經和羅斯、立陶宛、波蘭談攏了，大家結盟在整個波羅的海沿岸展開貿易，互通有無，一起賺錢。可是北海這邊……”

　　卡努特把話說得這麽清楚，迪特裡希自然沒有聽不明白的道理，頓時眼前一亮:“陛下您是說，您要和我們展開貿易?”

　　“那得看你們能產出什麽，又需要什麽。我們需要的東西很多，能夠拿來賣的東西也不少，但對於你們有什麽，我還不知道。不過，如果能在河口開一個市集，河道上遊諸城市的商隊就都可以直接來這邊交易，對你總是有好處的。”

　　如果能夠建造一座往來頻繁的貿易市集，那麽當然是極好的。但是迪特裡希還是有些問題:“如果我們雙方展開貿易，我們的商隊也可以前往北地進行貿易?”

　　卡努特毫不遲疑的點頭:“當然——既然是和平貿易，自然是雙方互相保護對方的商隊旅客。不過，我也得提前把事情說明白——我的王室采買，以及各地戰士大營的物資買賣，都是由我自己的商隊操辦的。除此之外各地村鎮的物資買賣，只要你們的商隊繳過稅，自然就隨便你們自己操辦。”

　　大宗貨物的買賣，自然要交給信得過的自己人，不允許外人插手也是理所當然的。而北地王國和西弗裡斯蘭比起來是大得多的國家，雖然只是各地村鎮的貿易但其中的利益也是值得期待的——唯一的問題就是，西弗裡斯蘭能把這些利益中的多少拿到手裡。

　　在心底裡盤算著，迪特裡希便露出了笑容:“既然陛下您有這種好意，我自然沒有拒絕的道理——不過，北方的市集，您要在其中駐扎部隊，看護您的商隊麽?”

　　卡努特皺了一下眉，之後笑著搖了搖頭:“您多慮了。我對西弗裡斯蘭地方的土地沒有興趣。我也相信，在和您締結和約之後，您會很妥善的盡到保護我國商旅的義務。所以我完全看不出有任何在您的土地上駐扎軍隊的必要。”

　　卡努特這樣坦白而且無所求的態度反倒讓迪特裡希擔憂起來:“那麽……陛下您有什麽其它的需要嗎?”

　　這個問題讓卡努特沉默了片刻。

　　他完全能夠理解對方的擔憂——和西弗裡斯蘭比起來，北地王國實在是太強大的存在，如果自己率領大軍過境，卻並不提出任何要求，或者說對對方的姿態太過平和，那麽對方恐怕無論如何也無法放心——但真正的問題在於，卡努特確實對西弗裡斯蘭沒有什麽需求，除了對方持續的和德皇在地方上的支持者做對之外。然而，這個需求，並不是能夠公開說出來的。

　　遲疑了一下之後，卡努特才認真的開口:“我也不瞞您，我這次大軍出動，為的是對付英格蘭國王克努特。不過，我的軍隊剛剛和德皇交戰，蒙受了一定的損失，所以軍力難免有所不足，如果您能夠為我提供一些雇傭兵，我將不勝感激。”

　　卡努特終於提出了要求，迪特裡希卻並沒有象之前自己所以為的那樣松了口氣。事實上，他更加的為難和緊張了。

　　既然卡努特已經明白的宣告了自己的目的，那麽西弗裡斯蘭自然是安全了，自己就可以一邊繼續操練軍隊對抗敵人，一邊建設市集和北地貿易賺錢建設自己的村鎮武裝自己的軍隊了。

　　然而，卡努特提出了要求，卻讓他陷入了兩難的境地。如果他拒絕了卡努特的要求，那麽毫無疑問就會得罪卡努特。可如果他同意了卡努特的要求，那麽就要從自己的軍隊中調遣一部分戰士加入卡努特的軍隊對付英格蘭人——這樣，自己就得罪了英格蘭國王。

　　雖然說北地王國近，英格蘭王國遠，但和北地王國比起來，英格蘭人的盟友也要更多一些……

　　看到迪特裡希皺眉思索，卡努特便笑了出來:“您也不必過於為難。我並不是要您派遣軍隊協助我對英格蘭作戰。您只需要替我向您的村民們打個招呼，讓那些有心試試自己的運氣，想要憑自己的本事為自己掙個未來的小夥子們前來我這裡集合就好了。無論到時候來了多少人，我都承您的情了。”

　　卡努特的體諒讓迪特裡希大感意外:“傳言果然不能聽信。”

　　“是嗎?”

　　卡努特意味深長的笑容讓迪特裡希也不好意思起來:“嗯……其實，不必我說，陛下也應該清楚，您的名聲實在算不上好。我這次來和您談判，心裡還懸著呢。”

　　這樣直白的恭維讓卡努特大笑起來:“我又不傻， 何必平白給自己增加敵人呢?”

　　迪特裡希也笑著點頭:“這倒也是。那麽，您打算什麽時候啟程?我也好回去為您召集人手，並籌集一些物資。”

　　卡努特皺眉，想了想，之後點頭:“三天。從今天起，我們在這裡呆三天。第四天一早我們就啟航。”

　　得到了自己最關心的信息，迪特裡希頓時覺得身上的擔子一輕:“那麽，我能為您準備些什麽物資呢?”

　　卡努特想了想:“如果你有多余的，為我準備些食物和標槍吧，我可以買。”

　　迪特裡希豪爽的大笑:“陛下您說笑了。本來您遠道而來，沒能招待您就是我的失禮，怎麽還好意思要您的錢?三天，三天后我就把食物和標槍給您送來。”

　　“那，我也就不跟您客氣了。”知道如果對方不能給自己點什麽，恐怕這幾天裡都無法安心下來，卡努特也就不再矯情，毫不客氣的應下了。

　　這下，迪特裡希才徹底放下心來:“那我這就去給您召集人手，準備食物和物資去了。”

　　“您請便。”卡努特點了點頭，示意迪特裡希可以自行離開。

　　之後，從木堡裡跑出來一名戰士:“陛下，咱們從南邊的小樹林裡抓到了個鬼鬼祟祟的家夥。”

　　卡努特挑起眉毛:“鬼鬼祟祟的家夥?走，去看看。”