送走林家母女三人，太后沉吟良久，還是決定起駕正陽殿。

　舉兒，當真這麽絕情?事情，果真沒有一點回旋的余地了麽?

　清揚，一定要死麽?如此善良寬厚的女孩，身世堪憐，卻無怨無艾，想到這裡，太后不由得感歎道:命似風中紛飛柳絮，身如亂世雨打飄萍。

　出了正陽殿，戒身一路心情沉重，只聽一個聲音高叫著:“戒身大師！戒身大師！”

　他悶悶地抬頭，看見杜可為遠遠地迎上來。想到這是皇上的親信，戒身有些遷怒的心理，根本沒興趣搭理他，面子上卻又不好得罪他，諾諾地應了聲，就要拔腿。杜可為一把拉住他，扯到僻靜處，急切地問:“大師可是為了清揚的事面聖?聖上怎麽說?”

　戒身懶得理他，也不多話，隻搖了搖頭。

　杜可為見戒身如此表情，知道不妙，顯然急了:“皇上不改聖命?！”

　戒身聽出了他話裡的關切，這才漠然地瞟了他一眼，冷冷道:“此事與侯爺無關，多謝侯爺關心。”話音未落，又要拔腿。

　“大師不要走！”杜可為突然俯首:“請受小侯一拜！”說話間，已經屈膝拜下。

　戒身大吃一驚，莫名其妙:“侯爺這是為何?”

　“撫育清揚十七年，小侯無以為報，一拜以示尊崇！”杜可為說。

　戒身蒙了，一頭霧水。

　只聽杜可為長歎一聲道:“大師，小侯也是今日才得知，清揚，正是小侯親生的女兒啊——”

　一聽此言，戒身不禁潸然淚下:“造孽啊——”

　“我正要去面見皇上，既然大師還沒離宮，就同我一塊去吧，路上我再於大師細說。”杜可為不由分說，拽了戒身直奔正陽殿。

　一個是生身父親，一個是師兄若父，兩個人為了改變清揚的命運，不惜做最後的努力。

　正陽殿上，皇上從奏折中抬起頭來，一眼瞥見戒身，奇怪了:“大師怎麽又回轉了?”

　杜可為拜下，朗聲道:“是臣硬拉他來的。”

　“你又有何事?”皇上見到杜可為，聲音明顯和悅了些。

　杜可為沉聲回答:“臣為清妃娘娘而來。”

　皇上的臉色馬上多雲轉陰，不悅道:“這好象不是安國侯做人的風格吧?朕一直以為，安國侯不是多事之人。”忽而一笑:“杜兄，朕可不願為了一個女人傷了兄弟之間的和氣。清妃之事已有定論，勿再多言。”語調雖然平和，語氣卻甚是堅決，輕輕一下，就堵住了杜可為的嘴。

　“清妃造反，確實該死。但臣願用免死金牌，換她一命。”杜可為並沒有因為皇上的話而退卻。

　皇上與杜可為在邊關駐守八年，出生入死，深知杜可為的稟性，也是不撞南牆不回頭的倔人一個。對他，可不能用強權壓製，皇上悠然一笑:“杜兄，免死金牌可是只有安國侯王府的直系親屬可用，並且只能是三代之內。侯爺是不是忘了，清妃並不是侯爺家眷，而侯爺本人，也是第二代，安國侯傳人，第三代暫時還後繼無人啊。”隨後又重申道:“你若要認她做義女，也是不符合免死金牌使用條件的。”

　“她符合免死金牌的使用條件，”杜可為似乎早已料到皇上會這麽說，不慌不忙地回答:“因為，清揚，是我的女兒，我杜可為的女兒！”言畢抬起頭來，直視著皇上。

　皇上頃刻間愣住，事情怎麽變成了這樣?觀乎杜可為的神情，不像是撒謊，而杜可為的為人，也不是刁鑽之徒，他更沒有理由，為了一個不相乾的女人來這樣大動乾戈。可是，這樣的消息，來得太突然，皇上明顯沒有任何思想準備。

　皇上沉默良久，尷尬地一咳:“恩，這個，何人可以作證?”

　“我可以作證。”不知何時，太后立在了殿門一側，她早就來了。

　皇上的眉頭皺了起來:“你們都知道了麽?這到底是怎麽回事?誰來告訴朕?”

　太后走上前來，道:“還是我來說罷。”一五一十地將林夫人帶皇后和淳王妃相求，以及所有事情的來龍去脈說了一遍。

　這才是清揚真正的身世，皇上陷入了沉思。

　“皇上，清揚是可以使用免死金牌的，”杜可為還在地上苦求:“只要皇上免清揚一死，臣願意即刻上繳免死金牌。”

　皇上依然不語。

　杜可為道:“請皇上收回賜死令！”

　“罪證確鑿，要朕如何收回成命?如何詔告天下?”皇上甕聲甕氣地答覆。

　“皇上可曾記得經年桃林之約，可曾記得望眼欲穿的等待，可曾記得山重水覆的找尋，可曾記得淮北平複之功啊?”杜可為一氣說道，他知道，皇上深愛著清揚，文舉舍不得她。

　皇上以手撐住額頭，伏在案上，陷入無限的苦惱之中。

　他何嘗，想殺她，他何嘗，舍得她?可是，她為何，要背叛他，她為何，見不到他對她的好，一心隻放在文浩身上，為了雙宿雙飛，甚至不惜使盡一切手段，隻想讓文浩當皇帝?見到她手拿龍袍的那一刻，他如萬箭穿心，背叛他的是任何人，都可以讓他接受，可是，為什麽偏偏要是她?！她愛的，始終都是文浩，是文浩！有誰知道他心中的悲哀和絕望?他為她，付出了所有，愛得那樣深沉而痛苦，而她，卻是一直都在踐踏他的愛！

　他無法面對這樣一場失敗的愛情，無法接受她是背叛者，而事實，卻無情地砸向他，破滅了殘留的最後一點留戀。

　“造反當誅！造反當誅！”一個聲音在耳邊高叫，而另一個聲音卻在腦海裡輕語:“饒她一命，饒她一命……”聲音細弱近似乎無，但他卻更願意，豎起耳朵捕捉這個細弱溫和的聲音，那才是，他心裡真正想的。

　“皇上，即便免死金牌不能用，臣鬥膽，請皇上實踐當日對臣的承諾！”杜可為見皇上遲疑不決，便解下身上佩劍，雙手呈上。

　這把佩劍，皇上太熟悉了。這原是皇上的佩劍，那時他還是皇子，八年駐守邊關，杜可為以身涉險，三次救他，離開邊關回朝冊封太子之時，他親手送於杜可為，允諾來日登基為帝，杜可為可憑此求事一件，必將應允。登基後，他便宣布，所有朝臣，只有杜可為一人，有配劍上殿的殊榮。此劍有如尚方寶劍，代表的便是皇帝自己。

　縱然免死金牌代表先祖遺命，他可以推翻，但自己身為一國之君，又怎好推翻自己的承諾呢?杜可為今日，顯然是有備而來，不達目的事不罷休！

　拒絕杜可為，是食言，收回成命，亦是食言，皇上不由得陷入了兩難的境地。

　“臣願放棄世襲侯王之位，放棄所有家產，貶為庶人，帶清揚遠走，永不回京。”杜可為看出了皇上的猶豫，當場允諾。

　聞聽此言，皇上一震。

　是的，有了女兒，那身外的一切東西，對杜可為來說，什麽都不重要了。

　太后和戒身都緊張地望著皇上。

　時間好象就此凝固，過了好久好久，皇上終於開口了:“將清妃帶上來——”

　左思右想，他還是決定，再給清揚一個機會，再給自己一個機會。

　太后連忙招來公公，耳語道:“速傳陳光安上殿！”

　她這樣安排煞費苦心，是的，機不可失，失不再來。殿上的情形，有利於清揚，如果清揚夠聰明，一定會明白她的用意，趁與陳光安對質將罪責推到陳光安身上，那樣，清揚無事，而陳光安這個心頭大患，也可除去。

　清揚被押上殿來，手鐐腳銬拖在地上，發出尖利刺耳的聲音。一身汙濁的白衣，血痕點點，遍布周身。一頭雜亂的青絲掩蓋不了蒼白憔悴的面容，露出的手臂和腳腕上，滿是淤痕。

　他端坐在殿中，看著她，光著腳走近，心痛，一點點地彌漫開來，他只能，輕輕地呼吸，一旦吸重了，伴之而來的，便是牽扯著的心痛。

　獄吏打她的，他們折磨她，我不是隻吩咐嚴加看管，他們怎麽要如此對她?！他心裡，就象被生生地挖去了一坨肉。

　“清揚——”戒身先自叫出聲來，眼眶紅了。

　她望著師兄，輕輕一笑，臉上仍舊沒有絲毫血色。

　杜可為還跪在地上，側頭過去，看見她走近，卻是默默無言。

　“清妃，你知罪麽?”他垂下眼簾，不忍再望她。

　“罪婦知罪。”她跪下。

　他猛地打住，不知接下來該怎樣問了，他要問她什麽，才能給她一個台階?

　沉默間，忽然殿外闖進來一個人，倒頭就拜:“臣來遲了，請皇上贖罪！”

　皇上凝神一看，竟是陳光安。我什麽時候傳他了?正奇怪，太后在底下悄悄踢了踢他的腳。他馬上會意了，一本正經地說道:“清妃，既然你知罪了，那就應該對朕毫無隱瞞才是。”

　“是。”清揚回答。

　“那朕問你，你跟陳光安是什麽關系?”皇上問。

　清揚回答:“我們是同盟。”

　“冤枉啊！”陳光安大聲叫屈。

　太后開腔了:“冤枉什麽啊?難道當日虎符不是你給清妃的?！”

　皇上轉向清揚:“你，接著往下說。”

　“我曾事先跟陳光安約好，他陷害大臣，我則救大臣，這樣一旦新朝建立，老臣們因為欠我的人情，就不會生事。”清揚說。

　“哎呀，我又沒得你什麽好處，你倒是拿出證據來呀?！”陳光安當然不肯認帳。

　“我答應你，新朝建立便封你為相，而且，現時我也沒有虧待你，你的幾個舅子，不都如願掌了兵權，你的幾個堂兄、表兄，不都官居要職嗎?我待你不薄，你卻翻臉無情！”清揚反唇相譏。

　“大膽陳光安，你居然勾結叛賊，妄圖顛覆朝廷！”太后厲聲道。

　“皇上，冤枉啊！”陳光安可不是那麽好對付的人，他開始叫囂:“拿出證據來！”

　清揚暗暗叫苦，這分明是栽贓，哪來的證據?偷眼去看皇上，一臉的將信將疑，再這樣鬧騰下去，恐怕只會適得其反。事不宜遲，要當機立斷！她緊張地纂緊了雙手，猛一眼，瞥見了杜可為手上的劍，一個想法，飛速佔據腦海。

　對，就這麽辦！

　她一個箭步衝上前去，握住劍柄抽劍出鞘，反手一刺，本想刺陳光安前胸，卻因為手銬礙事，隻刺中了肩膀，陳光安只是一個文官，又不似清揚學過功夫，大驚之下，只顧逃命。而腳鐐分明阻礙了清揚的行動，天牢刑罰導致了清揚的虛弱，她雖執劍在手，卻眼睜睜夠陳光安不著，眼看他就要逃脫。

　此時皇上大喊:“侍衛！侍衛！”

　與此同時，反應過來的戒身以迅雷不及掩耳之勢衝上去，一把扣住了陳光安，而杜可為反向一推，將陳光安直逼向清揚的劍口，清揚拚盡全身力氣死命一刺！陳光安腹背受敵，無處可逃，驚恐地看著劍頭沒胸而入，慘叫一聲，兩眼一翻，登時斃命。

　侍衛蜂擁衝入殿中，將皇上和太后團團圍在中央。清揚將手中的劍一摜，丟在地上，傲然而立。她最後的心願已了，死而無憾了。

　“你竟敢在大殿之上誅殺朝廷重臣！”皇上咆哮！

　“朝廷重臣?！”她笑道:“我看只不過是反覆無常的小人！”

　皇上看一眼地上陳光安的屍體，冷冷問道:“證據呢?”

　“沒有證據。”清揚傲然道:“要證據多的是，你可以自己找。”

　他登時咬牙切齒，她根本沒有證據，只為了臨死拖個陪死鬼！沒有如願讓文浩當上皇帝，她始終心有不甘，縱然是死，也要殺掉他倚重的大臣，斷他的左膀右臂，給他以重創！

　這個女人，真是死不悔改！我竟然，還對她留有一念之仁，真是可笑！

　“哼，哼，哼哼！”他冷笑數聲道:“你要找死就別怪朕沒有給你機會！”話語之中，殺機畢現。

　她淡然一笑，不置可否。

　“皇上，請看在杜家世代為國效忠，給臣一個薄面吧！”杜可為跪下磕頭不止。

　“大殿殺人，誰給朕薄面?！”提到此事，皇上怒氣騰騰:“普天之下，歷朝歷代，什麽時候發生過這樣離譜的事！朕不追究你們同罪已是萬幸了！”

　“皇上，請看在臣曾救駕有功，既往不咎吧！”杜可為本不是居功自傲之人，情急之下，也顧不得許多了。

　皇上沉聲道:“就是念你曾救駕有功，侯王府不受此案株連。”

　“皇上，請念在清揚是臣唯一的骨血，留下我兒一條賤命吧！”杜可為仍苦苦哀求，說到動情處，亦是涕淚橫流。

　有道是，男兒有淚不輕彈，安國侯鐵骨錚錚，如此示弱，怎不叫人難過?太后無奈地搖搖頭，她太了解兒子了，他已經決定了，並且再也不會更改。她不是不想開口求情，而是求情根本沒有用。事情的發展，太過突然，暴怒之下的文舉，什麽也聽不進去了，一切只能是徒勞，只能是適得其反。她把陳光安叫來，本想救清揚，誰知清揚卻殺了他，陳光安該死，卻不該是在這樣的時間，這樣的地點由清揚來殺死。可是，她能夠理解清揚，因為清揚的時間不多了，以後不會再有這樣的機會，清揚只能選擇鋌而走險，讓文舉繼續誤會。可是這樣，也就斬斷了自己的最後一條退路。

　“都不要說了！”皇上決然一揮手:“傳朕旨意，三天后處斬清妃！今後凡為清妃求情者，一律殺無赦！”

　杜可為聞聽此言，如五雷轟頂，急切道:“皇上……”

　“不要再求他了，”清揚輕聲道:“起來吧，爹爹。”

　一聲爹爹，杜可為淚如雨下，他勾著頭，踉踉蹌蹌地站來。他伸手，撫過女兒額前的發梢，望著女兒，千言萬語不知該從何說起。如花一般的容貌，如花一般的年齡，她不該是這樣的命啊，我的女兒，不該是這樣的歸宿！可是女兒的眼裡，沒有怯弱，只有視死如歸的堅強。他袖子一攬，抹去臉上的淚，重又恢復了硬漢的模樣，握住女兒的手，**地說了句:“不愧我杜家的後人，有種！”

　“皇上，小僧有個不情之請。”戒身忽然開口。

　“朕有旨，凡為清妃求情者，一律殺無赦！”皇上板著一張僵硬的臉。

　“小僧不是要為清妃求情。”戒身說:“小僧是想，既然清妃一定要死，能否看在安國侯的面子上，自己選個死法?”說完求援似地看太后一眼。

　太后想了想，示意他說。

　“清揚是歸真寺弟子，按照寺中規矩，佛門實行火葬。早些時候皇上曾答應準了師父的遺願，清揚死後回寺安葬，那麽能否乾脆在寺中為清揚火葬，一來可低調處理，免得民眾議論，二來善後處理也方便。”戒身說。

　太后點點頭，問皇上:“可行，你說呢?”

　皇上轉向杜可為身邊的清揚:“皇恩浩蕩，看在你父親的面子上，斬首、自縊和回寺火葬，你可以自己選擇。”

　清揚淡淡地說:“我願意回寺火葬。”

　“選好了就回天牢，行刑之前，任何人不得探視！”皇上一句話，冷酷無情，又阻斷了所有人的念想。

　清揚默默地轉身，回首望一望父親，悲麽悲啊生別離。

　“答應我，幫幫他。”她說，殷切的目光停留在父親的眼眸裡。

　杜可為沒有回答，他知道，女兒的所指。他們兩個人的愛情注定要錯過，而女兒，付出得太多。

　“你一定要幫他。”她喃喃地說，再一次回頭。

　杜可為默然合眼，點了點頭。他不能拒絕她，作為父親，他能為她做的，太少了。

　寂然的大殿。

　“安國侯，你可以退下了。”在杜可為的沉默中，皇上感覺到了他的壓抑著的怒氣。盡管有點理屈，但皇上不想在這個問題上跟他糾纏。

　杜可為沉默著，既不肯走，也不開口說話，隻直直地盯著皇上。

　“杜兄，朕也有難處。”皇上的口氣軟了下來，卻不敢看杜可為。

　“小人卑微，豈敢與皇上稱兄道弟?！”杜可為的話語裡，沒有了往日的熱乎勁，冷冷地將他拒之於千裡之外。

　“杜家有叛逆之女，無顏再率領皇上的親兵，小人即刻交出帥印，解甲歸田。”言畢從懷中拿出帥印，交到皇上案上。

　“杜兄，這又何必?”皇上一怔，知道杜可為負氣，便走下座來，想寬慰他。

　“我說過，沒有資格跟你稱兄道弟！”杜可為猛然發火，將皇上的手狠狠一甩。

　皇上好言道:“兄弟一場，有話好說……”

　“兄弟?！”這個稱呼，曾讓杜可為感到無比的親切和榮幸，此刻對於他來說，卻無異於一個天大的諷刺，他將手中的劍狠狠地往地上一擲:“還給你，從此你我割袍斷義！”又一把揪下腰上的免死金牌，又是狠狠地朝地上一摜:“要這破牌有啥用?！”

　還沒等皇上開口，他頭也不回地走了，隻留下一臉尷尬的皇上，孤零零地站在大殿之中。