大臣們都各就各位，朝廷裡，又是一派祥和上進的場面。

　早朝上，皇上環顧一周，心中有說不出的高興。可是，當他的眼光掃到禁衛軍首領的位置時，忽然心中一痛。

　那曾是安國侯杜可為的位置，現在空空如也。這是皇上的心腹之位，誰人可信?誰人可托?皇上望著那個位置，好一陣發呆。那裡曾站過他最好的兄弟，他們比肩而戰，所向披靡。可是，如今一切都改變了。因為他的固執，因為他的愚魯，更因為他的絕情。

　皇上的臉色黯淡下去，重重的心事又堆積上來。

　正陽殿。

　他看著案上的金牌、寶劍和帥印。

　他想不通，自己當初，為何就那樣執拗，任憑杜可為苦苦哀求，以免死金牌、禦賜寶劍、世襲爵位和所有家產相換，都沒能讓他回頭?真是被鬼打昏了頭了。

　想到杜可為，就不能不想到清揚。

　清揚，我的清揚，我怎麽那樣急著就把你處決了?我想證明我愛你勝過一切，可是，在皇權面前，我還是舍棄了你！你恨我嗎?你怨我嗎?如果有來生，我們還可以再見，你還能象以前一樣，輕輕地對我說一聲，“我不怪你，文舉”嗎?

　我還有什麽顏面妄想得到你的原諒?

　我就應該下地獄，是的，就象文浩說的，我已經下地獄了。每時每刻，我都在地獄之中煎熬，清揚，你在哪裡，你來救我啊——他沉沉地閉上眼睛，想用疲憊來麻醉自己。

　等會見到杜可為，該說些什麽?

　“皇上，安國侯到了。”

　他猛一下睜開眼:“快請！”

　“杜兄！”皇上遠遠地從座上起身，迎下來。

　杜可為低頭一拜:“皇上萬歲！萬萬歲！”

　他僵在原地。

　一句話，將他們的距離生生拉開。他突然明白，當杜可為怒砸金牌，憤摜寶劍的後，他在杜可為心目中的位置，已發生了實質性的改變。杜可為或者，根本不想進宮，不想看到他，卻礙於君臣之禮，不得不來。

　他尷尬一笑，執起寶劍道:“杜兄，物歸原主，朕說過的話，依然著數。”話一出口，他就後悔了，我憑什麽說“朕說過的話，依然著數”，我已經，毀約過一次了。

　“臣已不是軍中之人，配劍大可不必了。”杜可為沒有抬頭。

　“起來說話。”皇上伸手去拉杜可為，杜可為一側身，躲開了。

　“那，”皇上變得有些忐忑起來:“免死金牌是先祖所賜，你總可以收下吧。”

　“杜家無後，免死金牌還有什麽意義?！”杜可為躬身站在一旁，言辭之下也是拒絕。

　“大膽。”皇上低聲說，話語卻柔和:“抗旨可是死罪。”

　杜可為沉聲回答:“有時候，死了比活著好。”

　他就這樣被噎住了，站在那裡好半天都不知該開口說些什麽。

　忽然他輕輕一笑，杜可為還敢不陰不陽地頂撞他，這至少說明，他們之間，還沒到仇人相見、分外眼紅的地步。

　“我，很後悔。”皇上低聲道。

　杜可為一愣，衝口而出:“毀了別人心愛的東西，再來說對不起，有用麽?”

　皇上無言以對。

　他不甘心，“杜兄，回來幫我吧。”將帥印遞過去。君臣之禮已然喚不回杜可為的心，那就拿兄弟之情試一試吧。

　杜可為望著帥印，心中激憤難平。這是什麽意思?安撫我?用一個帥印來補償我所失去的?他以為這樣惺惺作態我就會感激涕零?！羞憤之中，隻覺怒發衝冠，冷冷道:“皇上抬舉了，臣的女兒，清揚一條賤命，不值一個帥印！”

　皇上驀地呆住了。他沒有想到，自己一片誠心，卻被杜可為誤會。聽到杜可為一口一個“清揚一條賤命”，他的心，頃刻間揪成一團。

　他深吸一口氣:“你知道的，她，不是一條賤命。”

　杜可為不置可否，一言不發，轉身離去。

　皇上始終，沒有辦法挽回一切，沒有辦法改變杜可為的心意，沒有辦法再塑造一個清揚。隨著清樣的離去，一切的一切都改變了。他失去的，又何止是一個清揚?！

　事情過去三個多月了，這天，淳王進宮來。

　“皇上，臣弟已經成年，是否可以外放?”淳王一開口，就讓皇上一陣心悸。他黯然意識到，他不但失去了一個生死與共的杜可為，還將失去一個親弟弟。

　弟弟，不願呆在他身邊，是因為清揚的死，讓他萬念俱灰?還是因為仍然存在對自己的懼怕，怕自己重新追究造反一案?說心裡話，對於這個弟弟，文舉還是非常看重的，他雖不適合從政，但博學多才，就算不是王爺，也可稱得上是一代名儒了。盡管他預謀造反，但最終的放棄還是能夠得到文舉諒解的。他始終，是自己的弟弟，是親姨娘的兒子，況且，文舉也曾經答應過姨娘，要好好照顧他。

　“你真的不願意留在我身邊?”皇上有些傷感地說:“如果外放，咱們兄弟將來想見上一面都難了——”

　淳王低聲回答:“我隻想離開這個傷心之地。”

　皇上點點頭，他能夠理解，如果可以的話，他也渴望選擇逃避，離開這個傷心之地，遠遠地離開這個吞噬了清揚的皇宮。

　“那，你中意哪裡，自己選塊封地吧。”皇上說。

　文浩詫異地抬頭，看了皇上一眼，隻覺眼眶一熱，喉頭哽咽:“皇兄……”

　他心裡何嘗不知道，自己犯下了死罪，皇上此時不追究，可能只是為了大局著想，要安撫天下，但這並不代表將來有一天，皇上不會找他秋後算帳，命運的安排他沒有辦法抗拒，所以在無法揣摩到皇上的心意之前，他只能趁早打算。原本他以為，皇上會斷然拒絕，那樣他就只能求助於太后，他想，就算最後皇上答應了，也不過給他一塊蠻荒之地。對於一個差點就死了的人來說，能活著就已經是萬幸了，他不敢有什麽奢求。

　可是今天他沒想到，自己一開口，皇上就答應了，而且用這樣久違了的親切口氣，征詢他的意見。“你中意哪裡，自己選塊封地吧”，誰人有如此殊榮?

　他沒有回答，靜靜地低著頭，任淚水，一顆顆滴落在地上，潤澤開來。皇兄還是他的皇兄，可是自己，畢竟有愧於他。

　“你不是說自己已經成年了麽?怎麽還是這麽多貓尿?”文舉走下來，遞給他絲帕。

　文浩接了，抽抽鼻子。

　“你想去哪裡做王，喜歡哪裡?”文舉問，見弟弟不說話，想了想，便說:“我考慮，江浙一帶好不好?既是母后和姨娘的故鄉，又是富庶之地，而且文人墨客眾多，適合你廣交朋友，山清水秀也合乎你的性情。要不，你就去做金陵王吧?”輕聲道:“你願意麽?還是，有別的想法?”

　文浩忽然一把抱住文舉，放聲大哭:“皇兄……”

　這是天下最好的一塊封地，文浩此刻，還能再說什麽?哥哥為他設想的，竟是這樣周全。

　“你已經有自己的封地了，以後可再不能這樣了失態了。”文舉擁住弟弟，輕輕地拍了拍弟弟的肩膀，緩緩道:“你想什麽時候走都可以，府邸我會責成當地官員預先安排好，在你動身之前，我會頒旨，京城內的淳王府照舊保留，你什麽時候想回來住，住多久都行，而且，給你一個特旨，回京不必同其他外放的王一樣必須知會朝廷，來去自由。”

　“皇兄，我對不起你……”文浩抽抽噎噎地哭。

　“好了，皇兄對你只有一個要求，”文舉輕聲說:“離京之前，多抽空陪陪母后，她，很寂寞啊……”面前又浮現起母親鬢角的白發，神色頗有些擔憂。

　文浩重重地點點頭。

　夜深了，皇上獨自一人，出了正陽殿。

　腳步，似被無形的手牽引著，又來到了明禧宮門口。

　遠遠地，看見一大一小兩個影子，拉得長長的，默然地正對明禧宮。

　他熟悉這個背影，是皇后，小的，是心慈。

　“來，心慈，叫娘！”皇后一手拉著心慈，一手指著門裡。

　“娘——”心慈的話還有些含糊，畢竟她才剛剛學會走路，還不太會說話，只能費力地喊出單音節。

　“心慈，你要記住，這裡面曾經住著你的娘，你娘的名字叫風清揚，宮裡都叫她清妃，等你長大了，也要做一個跟你娘一樣的好人。”皇后說。

　心慈似懂非懂地點點頭。

　“皇后——”他叫她。

　皇后回過頭來，有些愕然。

　他抱起女兒，問:“為什麽要心慈叫她娘?”

　“因為，沒有後人就沒有人祭奠。”皇后瑟縮著回答:“我不想清揚死後太孤單，如果把心慈指給她，至少，也算是有個後人，逢年過節總還有個人惦記。”

　“清揚，”他頓了頓，說道:“你姐姐若是能知道你的這份心意，也該含笑九泉了。”

　“就是不知道，這是不是活人自己安慰自己。”皇后惆悵地說。

　“時候不早了，回宮去吧。”皇上說著轉了身。

　皇后默默地跟在後面。

　心慈靜靜地靠在父親懷裡，睡著了。

　他回回頭，余光從皇后臉上掃過，看見皇后一副鬱鬱寡歡的神情，猛地想起，皇后，好象好久都沒有過笑臉了——

　皇上去集粹宮的日子漸漸地多了起來。

　皇后心裡明白得很，歸根結底，所有的原因還是因為清揚。

　一年一度的選秀開始了。美女如雲的宮中，又多出了許多年輕俏麗的新面孔。

　皇上興趣不大。

　皇后的興趣好象也不大。

　太后對此根本沒有興趣，成天就是擺弄她那些花花草草。

　“造冊登記，一切都按規矩來吧。”皇后吩咐下去。

　“娘娘還有什麽特別吩咐沒有?”公公獻媚。

　“有沒有特別漂亮的?”皇后問。

　“有一個，”公公吞吐起來。

　皇后皺了皺眉:“恩?”

　“有一個長得特別象清妃的。”公公遲疑著說。

　皇后心裡一動，沒有做聲，做了個手勢，叫公公下去了。

　皇上從莊和宮用完晚膳回來，月已上弦。

　太后跟他談起了新來的後妃:“皇帝，母后幫你看過了，這次選送的後妃中，有幾個出眾的。”

　他不置可否。

　“淮北獻上的那個女孩，姓陳的，的確不錯。”太后悠悠一笑:“你會喜歡的。”

　他回答:“再說吧。”

　太后明顯地看出了他的心不在焉，笑道:“你父親在你這個年紀，已經有五個皇子，三個公主了。”

　他笑笑，母親，原來是擔心他子嗣不多。

　“忙完了我自然會考慮的。”他想了想，不願意母親為自己操心。

　“老了，”太后輕輕地說:“就指望享受一下兒孫繞膝的天倫之樂。”

　他望母親一眼，說:“我盡力吧。”

　子嗣，子嗣，當皇帝要操心的事還真不少。

　他一路默默地走著，想起淮北造反的那個大雪夜……

　他背著清揚路過鬱秀宮，他曾經低聲說:“玉妃的孩子沒了，清揚，你欠我一個皇子。”

　當時的清揚，無言地箍緊了他。

　他又重複一遍:“清揚，你欠我一個皇子。”

　她旋即明白了他的意思，害羞地將臉埋進他的脖子裡，那火燙的余溫，似乎還殘留在他的頸上。

　“你要還我一個皇子，還要還我一個公主，我希望小公主長得和你一模一樣，”他靜靜地背著她，走在雪地裡:“清揚，只要是你生的，不論是公主，還是皇子，我都喜歡。”他自顧自地說:“清揚，我們的女兒要是真的長得和你一模一樣，我一定會很愛很愛她，勝過任何一個孩子。”

　她的眼淚忍不住流下來，順著臉頰跌落進他的領口。

　這一刻，他又想起了她。心痛一點一點地開始，慢慢地卷起狂讕，洶湧地襲來，他在心痛中沉淪，在沉淪中絕望。不知不覺，已置身明禧宮。

　清揚，你在麽?

　起風了，輕輕地象是誰的腳步，卷起紗帳飄揚，從廳中無聲地穿過。

　清揚，是你麽?

　他張開臂，閉上眼，想要擁抱她，可她似乎不願做過久的停留，恍惚之中，一縱而過。

　清揚，你回來吧！

　他在等待中淚流滿面。

　清揚，你不會原諒我了，是嗎?你叫我，如何能原諒自己?

　清揚——他趴在清揚曾經睡過的床上，將頭深深地埋進枕頭中，在似有若無的清揚的氣息中，哀哀地哭泣著，象一個無助的孩子，失去了心愛的玩具。沒有人可以傾訴，他只能打落門牙往自己肚裡咽，其苦，更甚過黃連。沒有人可以開解他，他自己打上的死結，自己都解不開了。沒有人可以安慰他，他的傷口，只能在這皇宮陰暗的角落裡，蜷縮著，背著所有的人獨自舔抹。

　出了明禧宮，公公一路唱諾著過來，舉起值事牌。

　“請皇上欽定侍寢的妃嬪。”

　他伸出手，在值事牌上滑過來，滑過去，躊躇良久，還是收回了手。

　“今夜算了。”

　他寧可一個人獨居正陽殿，等待他的清揚，“玄真入夢來”。

　長長的甬道上，白色裙擺一閃而過。

　“誰?”皇上大喝一聲:“站住！”

　拐角處，探出一張怯怯的臉。

　他一愣，這張臉，這張臉……

　“清揚！”他狂喜過望，一把抓住她的雙臂，將她整個拖過來。

　那女子嚇得面如土色。

　一瞬間的恍惚過後，他細看，才發現，面前的女子，不是他的清揚。

　“大膽，你是哪宮的女子，這麽晚了還到處亂跑?”公公喝道:“見了皇上還不下跪！”

　“皇上！”女子嚇得慌忙跪下:“臣妾是新進宮的秀女，還沒有加封，因為好玩，追一隻螢火蟲，迷了路，才誤撞了皇上。”

　“誰負責調教你們的，真是該死！”公公嚴厲地說:“明天定要追查！”

　皇上這才看清，這個女子，穿著一身雪白的中衣，猜想她定是上了床，睡不著，出來院子散步，所以才會一時興起，追螢火蟲迷了路。

　“算了，”皇上說:“公公你先送她回去吧。”

　公公一擺手，示意她跟他走。

　“等一等。”皇上又攔住他們，伸手接過公公手中的燈籠，湊到女子的面前。細細看來，那眉眼，那鼻唇，她真的，長的好象清揚啊，尤其是白衣一穿，除了少了清揚身上那種清新靈動和超凡脫俗的氣質之外，那可真是，太象了！

　這世上，竟還有這麽象的人。他望著她，有些失神。

　“你是哪裡的，叫什麽名字?”他緩緩地問。

　“臣妾是淮北人氏，姓陳，閨名蘊賢。”

　他嘴角掠過一絲微笑，想起母親頗有深意的話“淮北獻上的那個女孩，姓陳的，的確不錯，你會喜歡的”。

　原來如此。

　他手一指，對公公說:“今夜，就她了。”

　消息天亮就傳到了皇后那裡。

　等陳蘊賢回到自己的寢宮，皇后，已經在那裡等著她了。

　“皇后娘娘！”陳蘊賢拜下，在進宮之前就聽說過皇后善妒，她不敢掉以輕心。 對皇后今天的來意，她也心如打鼓。

　皇后笑道:“恭喜妹妹了，才進宮幾天，就得到了皇上的寵信。”

　陳蘊賢不敢貿然回答。

　“妹妹請起。”皇后笑道:“我今天是來送好消息的，我已經在太后那裡請了旨，即日起加封妹妹為賢美人。接旨吧！”

　陳蘊賢站起來，小心地接了旨。

　“抬起頭來。”皇后說。

　陳美人慢慢地抬起頭來。

　皇后倒吸一口涼氣，天，真象啊，天底下，竟有這麽象的人！

　可惜，她再象，也不是清揚，更不可能是那個一心只顧著她的姐姐風清揚！

　清揚，永遠都不會再回來了！

　但，任何人，都不要想取代她！永遠！