神情暗然的老大，靠著裝有草料的麻袋坐在馬車上，木然地視著山道旁的青草和山溪裡面的石頭，緩緩向後移去。此時老大覺得自己的思維是前所未有的空泛，仿佛自己是從天而降，壓根就不曾有過昨天也不會有明天，就連今天馬上要面對的事情，也好像與己無關似的。

　馬車走得格外慢，慢得讓人懷疑車夥子(趕車人)是否睡著了，對此老大卻毫無怨言，反而覺得走得越慢越好。呼攔哈達山下就像一塊巨大的磁石一樣，在牽扯著老大的心緒，因為那裡有自己的娃嚕嫂！走了一程，恍惚中老大忽然覺得，自己仿佛即將要走出這個世界，行將要去往宇宙間的某一個地方……

　一路上，老大很想和送自己的車夥子說上幾句話，以示謝意，可他又實在打不起精神，只是一個人沉默著。

　馬車足足逛蕩三個多小時，終於在下午一點鍾左右時到達了連部所在地——腰堡。腰堡是個有三十幾戶人家的生產小隊，地處水庫工地下面，距離工地不過兩裡路之遙。

　連部設在堡子東側的三間低矮的草房裡，與之毗鄰的乃是連隊的食堂。老大跳下馬車，謝過車夥子。看上去，今天老大特精神，因為救火把頭髮燎了，所以他剔一球頭，顯得極幹練。拎上行李，老大下意識地摸了一下褲兜裡的介紹信，然後推開連部的房門。

　進屋後，老大略感屋裡有些壓抑，故抬頭望了一眼頭上的房梁。老大發現房子的舉架實在太低，低到幾乎伸手就能摸到房梁的程度。由於房子低矮，室內光線自是顯得有些黯淡。

　三間屋子是打通的，沒有間壁牆。北面是一鋪貫通東西的大炕。靠炕的西側，在炕牆處直接挖出一個長方型的灶臉。灶臉周圍已被煙火熏得黢黑。灶臉上面的炕沿也被燎焦一大塊。

　四張破舊的辦公桌分兩組擺放在東牆和南面靠近窗戶的地方。看上去，窗前的那一組明顯要比東面的兩張桌子利落許多。除了桌上的東西略微整齊外，好像還有幾樣女人的物件。看得出來，那一組桌子定是與女人有關啦！

　老大的目光在空蕩蕩的屋子裡踅了一圈後，便停落在北炕上。因為老大瞧見，北炕上有一個人，正背對著臉，佝僂在行李卷下睡覺。拎著行李，老大站在地中間重重咳嗽了一聲。大概是由於自己咳嗽的聲音重了一點，那人被驚得一骨碌(滿語，翻身)便坐起，然後順勢出溜到炕沿邊上，揉起眼睛來。

　眼前的人，看上去大約是個五十幾歲的小老頭。小老頭身上著一皺皺巴巴的黑色便服夾襖。小老頭腦袋長得活像老榆樹上鼓起的榆木疙瘩一樣，細小的眼睛枯陷在榆木疙瘩裡。看樣子小老頭的個子矮小，因為他兩腳短得只能懸於炕牆中間。人似乎還有些駝背。

　老大將行李撂到炕上，伸手從褲兜裡掏出介紹信，遞給那個小老頭。小老頭接過介紹信，放至鼻子上聞了半天后，又把眼睛挪到老大身上，上下打量一番後，咧著嘴嘿嘿嘿不停地發笑，同時嘴裡還不住地得咕(滿語，自言自語)著，

　“不賴，真不賴！好小夥子！！”

　見過眼前這位奇貌不揚的小老頭，老大在心裡納悶，不知此人是否為自己要找的人。小老頭得咕完後，向老大挪近一步，實實惠惠抓住老大的手。當老大的手被小老頭抓住之時，他立刻感到自己的手仿佛被滿是結子的木棍夾住一樣的難受。老大下意識地瞟了一眼小老頭的手，老大發現那手指奇短，骨節就跟大個的算盤珠似的;尤其是他那站到地上的短腿還有點羅圈腿的意思。

　看罷老大便明白，這乃是吉林柳河一帶的地方病。那一帶不論男女老幼，均跟眼前這位小老頭一摸一樣，走起路來，且都一崴一崴的，據說是因為當地的水質太硬所至。小老頭握住老大的手，興奮得就像拉著自己遠歸的兒子一般說，

　“小肇同志，盼你好苦哇，我們！累了吧?你！”

　小老頭除了模樣長得有些滑稽，笑起來有點像壽星老外，說話還特別逗，竟說些倒裝句的話。小老頭把老大拉到辦公桌前坐下，接著說，

　“劉貴有，我叫……”

　臨行前，大隊革委會的人曾向老大介紹過二連(就是永陵大隊所在連隊)，連長叫劉貴有，副連長叫佟鳳武(滿姓，佟佳氏。)，指導員是位女的叫張桂芝。看起來，坐在自己面前這個猥瑣不堪而又滑稽的小老頭就是連長啦！打死老大，他也聯想不出，這個擁有近二百號人的連隊與眼前的這個小老頭有何關系。

　“劉連長，我叫肇希傑，是來報到的。”

　老大對劉連長說。

　“今天來，你。我們都知道，歡迎你！來了個硬手，二排(永陵大隊的排)有救啦！有救嘍……

　就在老大和劉連長寒暄之際，忽然有輕輕的歌聲由遠及近飄了進來，

　“長白山上果樹成行， 海藍江畔稻花香，劈開高山大地鬧革命，攔河築壩引水上山崗，哎嘿……”

　歌聲走近，房門嘩啦一下被打開，隨著歡樂的歌聲一個年輕的女人也飄了進來。女人看上去有二十四、五歲的光景，皮膚白皙，腿顯得很長。女人發現屋裡有生人，自嘲地飛快吐了一下舌頭，便低頭向窗戶下面的辦公桌走去。這時劉連長用話將女人攔住說，

　“小李，我給你介紹一下，來！這是咱新來的二排排長肇希傑同志。”

　叫小李的那個女人目光在老大身上飛快地一閃，然後抿著嘴衝老大笑了一下。女人笑起來的樣子挺好看，於是老大也仔細瞅了女人一眼。女人鼻眼長得不賴！老大在心下想。這時劉連長調過臉又衝老大說，

　“這丫頭，是咱連裡的文書，小肇同志！她名叫李正姬，是朝鮮族人，是代表後堡大隊出來的。你倆都是少數民族。嘿，嘿……”

　劉連長眯起眼睛笑時，那榆木疙瘩就像剛剛出生的嬰兒一樣，即坷磣又可愛。

　……